螃蟹長相威武、味道鮮美，既可以用作觀賞，又可以做成美食。
螃蟹的種類很多，比如常見的大閘蟹、梭子蟹，昂貴的帝王蟹、椰子蟹，再加上毛石蟹、瓷蟹、蛙蟹、寄居蟹，可謂不勝枚舉。值得注意的是，我剛才所提到的這些名字中，很多其實都不是螃蟹，而它們的名字中之所以都有個“蟹”字，是因為它們在外觀上與螃蟹極其相似。比如帝王蟹，它屬于石蟹科的甲殼類動物，并不是螃蟹，而寄居蟹則屬于寄居蟹科，從親緣關(guān)系上來講，寄居蟹與蝦的關(guān)系實際上更近，所以它也不是螃蟹。至于椰子蟹嘛，它可以算是一種特殊的寄居蟹，在生物學(xué)上屬于陸寄居蟹科，顯然它也不是螃蟹。
我們只是拿帝王蟹、寄居蟹和椰子蟹舉了個例子，在自然界中，有很多名字里有“蟹”字的和名字里沒有“蟹”字的動物在外形上都與螃蟹極其相似。
這其實是一件很有意思的事情，這些動物分屬于不同的種類，生活環(huán)境也天差地別，為什么最后都會演化成螃蟹的樣子呢？這種現(xiàn)象在生物學(xué)上被稱之為“蟹化”。當(dāng)然，并不是所有的動物都存在蟹化的趨勢，存在蟹化現(xiàn)象的動物雖然種類繁多，但它們基本都有著一個共同的稱呼，那就是“蟲子”。這些蟲子有的生活在海洋之中，有的生活在河流之中，也有一些完全就是個“旱鴨子”，又或者說是“旱蟲子”。
為什么蟲子都想要把自己變成螃蟹呢？
讓我們用一個便于理解的方式來思考這個問題，假設(shè)我們所生活的世界就是一個游戲，每一種生物都是這個游戲中的一個角色，而一個游戲角色有兩個最基本的屬性，攻擊和防御。讓我們想一想，哪種屬性才是最為重要的？在大多數(shù)的游戲中，玩家對于攻擊的偏愛要遠勝于防御，但在我們的這個游戲中
蟲子們受制于自己的身體條件，只能夠狂點防御屬性，那么怎么點呢？
蟲子點防御屬性的過程其實很簡單，讓我們想象現(xiàn)在有一只蟲子，作為基礎(chǔ)的保護，它的背部覆有一層甲殼，所以它全身上下最為脆弱的地方就是它的尾部了，于是這只蟲子盡量將尾部蜷曲起來向內(nèi)卷，龐大的尾部塞進了肚子里，這使得它的身體被撐得越來越大，開始橫向發(fā)展，最終背甲變寬、尾部完全卷進了身體，現(xiàn)在它已經(jīng)非常像一只螃蟹了，這大概就是生物蟹化的一個基本過程?；\統(tǒng)來講，蟹化后的生物幾乎沒有任何弱點，想要戰(zhàn)勝它們只能依靠足以擊碎它們甲殼的強大力量。
由此可見，對于蟲子們而言，成為“螃蟹”似乎就是演化之路的終點，不管前期選擇了怎樣的演化之路，最終都會殊途同歸。
那么，我們到底如何區(qū)分真正的螃蟹和長相酷似螃蟹的蟲子呢？其實真正意義上螃蟹主要有五種：方蟹、梭子蟹、沙蟹、溪蟹以及扇蟹。方蟹顧名思義就是蟹殼近似于方形，方蟹總科中我們最為熟悉的就是大閘蟹了，我們一般認(rèn)為大閘蟹是淡水蟹，但其實它并不是單純的淡水蟹，每到產(chǎn)卵的季節(jié)，大閘蟹都會回到大海中產(chǎn)卵，之后再返回湖泊，而小螃蟹在孵化之后也會回到陸路湖泊生活。
梭子蟹是我們最常吃的一種海蟹，而梭子蟹總科中除了梭子蟹，還有青蟹和蟳。
沙蟹也是一類非常常見的螃蟹，我們?nèi)ズ┯瓮鏁r，在沙灘上飛速移動的那種小螃蟹就是沙蟹，還有那種鉗子一大一小的螃蟹也屬于沙蟹。溪蟹就是我們在小溪中常見的那種小螃蟹，而扇蟹的主要代表就是七星蟹。當(dāng)然，除了這五種主要的螃蟹之外，還有一些也是真正的螃蟹，比如長相怪異的蜘蛛蟹和寄生在貝類海鮮中的豆蟹。除了上述這些之外，其它的基本都不是螃蟹，而是蟹化后的其它“蟲子”，比如帝王蟹、椰子蟹、寄居蟹、蛙蟹、瓷蟹等等都是頂著螃蟹名頭的蟲子而已。
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