盧溥在《江表傳》里對這篇故事有所補充。盧溥說：“孫權(quán)聽罷了周瑜的一番話，就拔出刀來，把面前的案(矮腳小桌子)砍下一只角，對參加會議的若干人說：“倘若有人再說我們應該迎曹，我就砍他，像砍這個案兒一樣?！薄R溥又說，周瑜在會議散了以后，留在會場，向?qū)O權(quán)說明：“那些主張迎曹的人，上了曹操的當，以為曹操的兵力，真如曹操自己所說，有八十萬人之多。實際上，曹操從北方帶來的，只有十五六萬，加上了投降他的劉表舊部六七萬，總共也不過是二十二三萬而已。這些劉表舊部對曹操并沒有信心，不是那十五六萬已經(jīng)走累了的北方兵所能駕馭的。所以，曹軍的人數(shù)雖多，并不可怕。我們只要有五萬精兵，便可以打敗曹軍了?！?/div>
《江表傳》確是寫得比《三國志》詳細。《三國志》僅僅說了周瑜要求給他三萬兵，孫權(quán)如數(shù)照給?！督韨鳌穮s說了周瑜開口要五萬，孫權(quán)答應了先給三萬。孫權(quán)說：“五萬人一時來不及集中，但是已經(jīng)有三萬人早就集中好，船、糧食、武器，也都已準備妥帖。你和魯肅、程公，先行出發(fā)，我隨后就派人押運糧食，帶領(lǐng)補充員，作你的支援。你能夠把這件辦了，最好。倘若不甚如意，也不要緊，你盡管回來，讓我與曹操拚一拚?！背坦?，指程普。孫權(quán)因為程普年紀大，所以尊稱他為程公。
由此看來，孫權(quán)似乎早就決心抗曹了，并不是諸葛亮來到柴桑以后，才作決定的。然而，我們再讀一讀《三國志·蜀書·諸葛亮傳》，又似乎倘若諸葛亮不來，孫權(quán)就可能不出兵。究竟是《魯肅傳》與《周瑜傳》正確呢?還是《諸葛亮傳》正確?事實是：在諸葛亮到達柴桑以前，孫權(quán)雖有出兵的意向，卻還沒有出兵的行動。諸葛亮的功勞，就在這意向轉(zhuǎn)為行動的一點上。
魯肅與周瑜二人，除了是首先建議抗曹的人以外．在赤壁之戰(zhàn)進行期間，擔任了實際的任務，其重要性遠非諸葛亮可比。諸葛亮在當時不僅不是聯(lián)軍的統(tǒng)帥或軍師，而且連劉備的軍師也不是(他當劉備的軍師將軍，是在幫助劉備打下成都以后。他受任為“軍師中郎將”，也要等到赤壁之戰(zhàn)結(jié)束，劉備攻下了湖南省的四個郡以后)。
論軍階，他周瑜還不過是屬于校尉之上、將軍之下，所謂“中郎將”的一級。他是“建威中郎將”，程普是“蕩寇中郎將”，而劉備早就是“左將軍”了(孫權(quán)是“討虜將軍”)。
論兵力，劉備與劉表的大兒子劉琦各有一萬，周瑜與程普的兵合起來號稱三萬，實際上也不過是兩萬多人而已，甚至不足兩萬(周瑜因箭傷而死之時，他的全部“士眾”僅有四千余人，由孫權(quán)下令撥給魯肅接管)。
魯肅在赤壁之戰(zhàn)期間及其前后，都極為重要。他是“贊軍校尉”，比周瑜、程普兩個中郎將的地位低，卻少不了他這樣一個人來協(xié)調(diào)于周、程二人之間。周年輕，程年老。程在起初，對周很不服帖，經(jīng)過了這一次共同抗御曹操，程普才和周瑜變成十分要好的朋友。
魯肅不僅是周、程之間的協(xié)調(diào)人，也是孫軍與劉軍之間的“聯(lián)絡官”。沒有魯肅，這個仗是沒有辦法打的。曹操的兵有那么多，而孫、劉兩方合起來還只是這么少；倘若不能合，豈不更糟?
魯肅的大幫手，是劉備身邊的諸葛亮。兩個人的政略看法，完全一致，雖則各為其主。兩個人在公誼上均深信必須孫軍與劉軍一致行動，才抗御得了曹軍；在私交上，魯肅和諸葛亮的同胞哥哥諸葛瑾也的確一向是最要好的朋友。
孫、劉雙方這一次均是死中求生，猛將全體出動。孫方除了周瑜、程普二人以外，有韓當、黃蓋、凌統(tǒng)、呂范、周泰、甘寧、丁奉、呂蒙，可說是人才濟濟。劉方，只有關(guān)羽、張飛、趙云(黃忠、魏延、馬超，這時候都還沒有成為劉備的部下)。
韓當在孫策之時是一個校尉(先登校尉)，赤壁之戰(zhàn)開始之時已經(jīng)是一個中郎將。他要挨到建安二十四年跟著呂蒙偷襲關(guān)羽的南郡以后，才升為偏將軍。
黃蓋在赤壁之戰(zhàn)期間功勞最大，所以升得也快。開始作戰(zhàn)之時，他不過是一個“丹陽都尉”，獲得勝利以后，他沒有經(jīng)過校尉的一級，升作了中郎將(武鋒中郎將)。其后，他攻取了武陵郡，孫權(quán)再升他為“偏將軍”。
在孫方的其他軍官之中，以呂范的軍階為最高。赤壁之戰(zhàn)開始之時，呂范是“征虜中郎將”；打完赤壁之戰(zhàn)，他作了“裨將軍”；再其后，升為“平南將軍”。
呂蒙，是我們讀過《三國演義》的人所最不喜歡的一個，因為他后來害了關(guān)公(關(guān)羽)。呂蒙也的確是只懂軍事，不懂政治，雖則是公余念了一些書，而究竟不曾把書念通的人。他茫然于盟約必須信守，抗曹必須聯(lián)劉的大道理。
在曹操的一方，大將出馬的特別少。夏侯惇與夏侯淵兄弟、于禁、張遼、李典、臧霸，都不曾被曹操帶來。被帶來的知名將領(lǐng)，只有曹仁、樂進，當時不甚知名的曹純、李通、滿寵，以及劉表的舊部文聘。
曹操之所以如此，由于根本不曾把逃難的劉備與小孩子孫權(quán)看在眼里。劉表的襄陽，他兵不血刃就拿到了手。劉備的十幾萬難民與若干零零落落的“散卒”，一天只能走十幾里路，而他曹操的騎兵五千人，一天一夜就走了三百多里。文聘與曹純追他們，追到當陽縣東北的長坂，把他們打得稀里嘩拉。雖則有張飛不怕死，帶了二十個兵在橋的右邊大吼：“我就是張翼德!來罷，咱們拚個你死我活!”因而爭取到十幾分鐘或幾十分鐘的寶貴時間，讓劉備能夠帶了幾個騎兵，或幾十個騎兵，“斜趨漢津”(不繼續(xù)向南到當陽與江陵，而改走斜路，奔向漢津，亦即今日的漢陽)；雖則有趙云這另一位不怕死的人，拚了自己的性命救出甘夫人與阿斗(甘夫人并未跳井自殺，趙云不曾推倒土墻，做落井下土的事)；劉備確是吃了一個十分不好看的敗仗，丟掉全部難民，丟掉事實上的全部散卒(只剩下幾個騎兵或幾十個騎兵)，而且也丟掉了兩個親生女兒。這樣的一個劉使君，怎么能叫曹操仍舊承認他為“英雄”呢?
至于孫權(quán)，曹操記得他是孫堅的兒子、孫策的弟弟。孫堅打董卓的時候，雖則是比他曹操略高一籌(孫堅是打勝了的，曹操是打敗了的)，然而孫堅是死在劉表的部下黃祖之手．這就不如他曹操之能夠以大軍壓境，嚇死劉表了。孫策，是人才，卻受過他曹操的封拜，向他曹操低了頭(不曾在死前有過襲取許縣之想)。這小孩子孫權(quán)，算什么呢?
因此，曹操在連取襄陽、當陽與江陵以后，用劉表所遺留下來的大船與戰(zhàn)船，裝載了若干萬的兵士；從江陵南邊的長江碼頭，順流而下，浩浩蕩蕩，航向江夏——今日的武漢三鎮(zhèn)(武昌在當時叫做鄂縣，簡稱為“鄂”；漢口在當時稱為夏口；漢陽在當時稱為沙羨“漢津”)。
他在航行之時，志得意滿，由意滿而感覺到一陣“滿足了以后的空虛”。中國的天下，他已經(jīng)拿到了三分之二以上，剩下的荊州江夏郡，與揚州九郡之中的六郡，益州、涼州，看來都已不成問題。這些似乎不成問題的地方，在最近的將來也拿下了以后，他曹操又怎么樣呢(亞力山大在拿下波斯以后，也曾經(jīng)有過如此的空虛之感)?
這一天夜晚，剛好有皓月當空；他對著這可愛的明月，又生了“明亮得像這個月亮的，我卻拿不到手”的自我渺小之感。于是，他百感交集，賦詩一首，詩里面有這么四句：“明明如月，何時可掇?憂從中來，不可斷絕?！?/div>
曹操這時候已經(jīng)覺察到；地上的東西，土地、權(quán)力，他雖則已經(jīng)似乎是想拿什么便拿到什么。天上的月亮，或類似月亮那樣的亮晶晶的東西，他卻毫無辦法。人的力量，究竟是有限的，他也不過是“人”而已。怎么會逃得了空、死亡與憂慮?
曹操有一首“對酒當歌”，是千古名作。它把人生比作“朝露”；它把中年人“去日苦多”的悵惘，表達了出來；它描寫了曹操自己用酒來填補幻滅，一般喝酒者“以酒澆愁”的心情；它也充分透露了曹操在人格上的優(yōu)點與弱點。
曹操愛朋友，戀舊，恩怨分明，有恩必報，有怨必報。報恩，是他的美德；報怨，倘若不出“直”的范圍，值得原諒、同情?？上?，曹操在報怨之時，每每過分殘忍。他的另一缺點，是志氣高，欲望也高，高到了想“掇”天上的月亮，自找失望。
曹操在當時未嘗不已經(jīng)是一個相當成功的人，卻在內(nèi)心中存有“失敗”的恐懼，“何枝可依”的灰色預感。太可憐了。他自比周公，求為周公，而所得到的是歷史上與王莽相并列的惡名；“操莽”兩個字常常被史評家寫在一起。
“對酒當歌”共有八節(jié)，每節(jié)四句。這八節(jié)的排列次序，我懷疑可能有錯，第三、第四似乎對調(diào)了才好。第五、第六也應該對調(diào)。然而，這不過是我個人的意見?，F(xiàn)在，我按照別人相沿的排列次序，把它抄在下面：
(一)對酒當歌，人生幾何?譬如朝露，去日苦多!
(二)慨當以慷，憂思難忘，何以解憂，惟有杜康。
(三)青青子衿，悠悠我心，但為君故，沉吟至今。
(四)呦呦鹿鳴、食野之蘋，我有嘉賓，鼓瑟吹笙。
(五)明明如月，何時可掇?憂從中來，不可斷絕。
(六)越陌度阡，枉用相存，契闊談宴，心念舊恩。
(七)月明星稀，烏鵲南飛，繞樹三匝，何枝可依?
(八)山不厭高，海不厭深，周公吐哺，天下歸心。
曹家父子(曹操與曹丕、曹植)的文采，不是孫、劉二家的人所能望其項背。老天爺給了曹家父子以文采，卻吝惜了道德上的修養(yǎng)；給了孫家父子以英雄氣概(孫堅、孫策，及早年的孫權(quán))，給了劉家父子以維護漢朝正統(tǒng)的任務，卻吝惜了文采(雖則讓他們都能寫幾句散文)。這便是老天爺真正公平的地方：他不偏愛任何人，不讓任何人“十全十美”，有了權(quán)力、財富，又有幸福。
有人說，曹操在航行長江之時，“樂極生悲”，寫出這首“對酒當歌”，這是一種即將吃一個大敗仗的預兆。這個說法，不一定對。然而，曹操在交鋒前夕，或交鋒之前的若干夕，沒有專心于布置水陸部隊，沒有專心于研究敵情、判斷敵情，而一味“好整以暇”，飲酒賦詩，的確也未免過分輕敵，把劉備、孫權(quán)太不看在眼里了。
于是，到了交鋒的那一天(建安十三年十一月的某一天)，他的沿著長江南岸而走的部隊，與周瑜所指揮的孫權(quán)前鋒剛一接觸，便受到了挫折。
這接觸的地點，叫做“赤壁”，不叫做“烏林”。烏林在長江北岸，赤壁在長江南岸(有很多談歷史的人，把烏林與赤壁的地點，說得相反，說烏林在南，赤壁在北，錯)。
曹操的兵，大部分是從北方帶來的陸軍；小部分才是劉琮送來的水軍(也有極小部分，是曹操在許縣鑿了人工湖訓練出來的水軍)。
曹操的水軍，在船上由水路走，他的陸軍卻分成兩路，分別沿著長江兩岸，在陸地上行。
南岸的一路，在赤壁吃了虧。
曹操下令，叫南岸的陸軍趕緊全部上船(船也是分為兩路。沿著在江中兩岸順流下駛的)。
南岸陸軍都上了船以后，曹操叫這些船都駛向北岸，與原來沿著北岸而行的船靠在一起。
原來沿著北岸而行的陸軍，這時候停下來，扎營。由南岸而渡過長江，來到北岸的陸軍，也接到命令，上岸扎營。
二十幾萬的大軍；當然不能都擠在烏林這一個小地方及其附近。曹操即使笨，也不致笨成那個樣子；況且，事實上也不可能。
到達的，也當然不是二十幾萬人全部；只不過是前鋒及一部分主力而已。
船，就已經(jīng)到達的而言，卻極可能是被曹操下令：完全靠在一起(有沒有用鐵環(huán)結(jié)成一片，中了孫劉二方的所謂“連環(huán)計”，那就難考了)。事實上，船總是要用纜索扣在岸上什么地方的。船多了，岸上不能有足夠多的系纜之處；那末，把若干只船互相扣起來，只要把其中一只的纜系在岸上，就把它們都穩(wěn)定了。
赤壁在嘉魚縣的西南，岳陽縣的東北。它在長江南岸。
烏林在長江北岸，與赤壁隔水相對。
曹軍之所以在赤壁，一遇到孫劉之軍，就受到挫敗，原因是：第一，孫劉軍先到，曹軍后到，孫劉軍以逸待勞。第二，孫劉軍以弱御強，以寡御眾，“不戰(zhàn)則死”；是“哀兵”。兵法上說：“哀兵必勝”。第三，曹軍已經(jīng)走了許多天的路，很疲乏；而且染了疾病與瘟疫的很多。是什么疾病與什么瘟疫呢?史料上沒有記載(可能是消化不良與“惡性感冒”)。
曹操之所以把南岸的部隊，都撤到了北岸去，為的是集中在一處，以便重新部署。他也可能是企圖誘騙孫劉軍追擊到北岸來，自投羅網(wǎng)。
孫劉軍這一邊，未嘗不想對撤往北岸的曹軍加以追擊。然而時機未到。他們自己人數(shù)太少，曹軍太多。他們必須先使得曹軍出了問題，然后才能實行追擊。
在當時的戰(zhàn)術(shù)傳統(tǒng)上，要叫敵人出問題，不外是下列幾種辦法：甲，倘若敵方?jīng)]有一個具有絕對威權(quán)的統(tǒng)帥，而是分別由幾個地位不相上下的將軍作“聯(lián)合指揮”，那末，最好的方法是設(shè)法叫這兩個或三個以上的將軍彼此不和，用造謠，用寫信，用只打這一個將軍的兵，不打那一個或那幾個將軍的兵，等等詭計。乙，分兵攻打敵陣之后或敵陣之旁，敵人所必須前往營救的倉庫、營壘、城市，或京城，或同盟小國。這種戰(zhàn)術(shù)，叫做“伐魏救趙”。外國兵法家稱之為diversion。丙，分兵切斷敵軍與后方的交通線，或是掘堤引水，沖斷這一條或多條的交道線，沖壞敵軍的陣地或所守的城。
倘若“我軍”兵多，敵軍兵少，那就可以考慮于決戰(zhàn)以前，將敵陣或敵城完全包圍；或至少延展兩翼，作即將包圍或即將繞入敵后的姿態(tài)。
最后，才有決戰(zhàn)。決戰(zhàn)可以用全線沖進的方式；也可以用“兩翼包抄”，或只打中央一點(中央突破)，或左右兩旁的任一點，或是把“我軍”移到敵軍之旁，對敵軍側(cè)擊；或是引誘敵軍先出動或先行軍，然后予以側(cè)擊，夾擊，或“切為數(shù)段”。
職業(yè)的民間說書家，以及把三國故事寫成“演義”的人，不曾讀過《孫子兵法》，更不曾讀過“典范令”(步兵操典，射擊教范，陣中要務令，等等)。他們心目中的打仗方式，很像是外國人比西洋拳，你一拳來，我一拳去。每一次重要的戰(zhàn)役，例如官搜，都被他們描寫成幾個名將的武藝表演。顏良一槍刺來，關(guān)公一刀砍去。顏良的頭落下，于是袁紹軍大敗，曹軍大勝。倘若雙方的大將，武藝不相上下，這就殺上幾十個或幾百個回臺，十分好看。
什么是一個“回合”?我當年在閱讀《三國演義》之時，正如一般的少年讀者一樣，完全莫名其妙。后來，在法國看到中古時代西洋人比武的電影，才得到一點靈感；悟出“回合”二字的意義(不一定正確)。
那末，什么是“回合”呢?先說什么是“合”。合，就是兩馬相遇，兩位騎士的兵器相碰，雙方從兩個互相面對的地點騎馬奔來，在彼此接近之時，雙方的兵器不約而同互相撞擊，甲的大刀砍來，乙的刀或矛擋去，于是有了撞擊(矛，就是花槍)。
現(xiàn)在再說，什么是“回”。兩位騎士，甲是由東邊沖到西邊來，沖過了乙，大刀碰過了乙的刀或矛，這一位甲兄的馬并不停留，仍舊繼續(xù)向西奔馳而去。乙兄呢，他的坐騎也繼續(xù)由西向東，奔馳而去，雙方各自奔了一段或長或短的距離，才能勒得住馬，掉轉(zhuǎn)馬頭，甲這才改為由西向東，而乙改由東向西。雙方對奔而來，這就叫一個“回”?；乇嫉较嘟帲饔只ヅ鲆幌?，各自繼續(xù)奔去，這就又有了一個“合”。
西洋人在中古時代比武，普通是撞上兩三個回合，也就分了勝負。三國時代的中國騎士比武，倘不是故意表演花招，也應該在幾個回合之內(nèi)，分了勝負，沒有撞上幾十個回合，還分不出勝負的可能。
兩軍作戰(zhàn)，與兩個騎士比武，怎能相同?作戰(zhàn)，要靠眾多的士兵拚命，將帥的責任，是指揮、謀略，與事前的布置，事后的賞罰。雙方的將帥有時也會狹路相逢，不得不出手較量之時，但在通常情形之下，很難面對面，個對個，比一比膂力與刀槍技藝(關(guān)羽一馬當先，對袁軍出其不意，刺死顏良．那是一個特殊的例子，關(guān)羽在當時并非曹軍的統(tǒng)帥或指揮官)。
《三國演義》在敘述別的戰(zhàn)役時，總是不厭重復地說某人與某人打了多少回合，只有在寫關(guān)羽刺殺顏良之時，寫得相當利落；寫赤壁之戰(zhàn)，也避免了強調(diào)孫劉的某一將領(lǐng)與曹軍的某一將領(lǐng)，打了多少回合。
《三國演義》描寫赤壁之戰(zhàn)的經(jīng)過，十分精彩，在文學方面是—大成就；可惜與事實太不相符。我們寫歷史的人，為了忠于史實，忠于我們的讀者，不得不把演義上的若干有趣的故事，一一指出其歪曲史實，或憑空捏造之處，令有些讀者掃興，甚至引起少數(shù)人為演義的作者辯護，真是很不得已。
簡單言之，第一，諸葛亮不曾有過“草船借箭”的事，倘若孫劉軍連箭都很缺乏，還談什么抗曹?第二，諸葛亮不曾借到東風，東風是自己刮來的。沒有東風，火攻的計劃依然可以實施。黃蓋把裝滿了干草的船，點了火，由南岸的上游之處，斜對著北岸的下游之處行駛，所倚仗的是水力，面不是風力。第三，諸葛亮不曾用“三氣周瑜”把周瑜氣死。諸葛亮不是那一種陰險的、在強敵當前之時而暗中謀害友軍將帥的人。周瑜之死，是死在自己的箭瘡。第四，周瑜也不曾有暗害諸葛亮之意。周瑜這個人光明磊落，坦誠待人，而且十分愛才。周瑜把老前輩程普都感動得說出“與周公瑾交，如飲醇醪，不覺自醉”，怎么會容納不了一個比他小了七歲，而當時毫無地位的諸葛亮呢?
《三國演義》之中“三氣周瑜”的故事，使得我們中國人很難團結(jié)。孫劉已經(jīng)聯(lián)合抗曹，卻又要同時在暗中勾心斗角；周瑜想殺友軍的人才諸葛亮，諸葛亮又終于氣死友軍的大帥周瑜。
赤壁之戰(zhàn)的經(jīng)過是這樣的：曹軍的前鋒，在長江南岸，嘉魚縣西南的赤壁，遇到孫劉聯(lián)軍，發(fā)生遭遇戰(zhàn)，曹軍吃了敗仗，吃敗仗的原因之一，是兵士生了病的很多。
曹軍在北岸的前鋒，尚未遇到孫劉聯(lián)軍，陣容還相當完整。于是，曹操就下令，所有在南岸行軍的前鋒及陸續(xù)跟進的主力，都移到北岸來。船，也都留在北岸。人，都住在北岸陸地上的帳篷里。
長江的水面闊，一向有“無風三尺浪”的名聲。曹軍的船很多，不扣在一起，是容易飄浮得不成行列的。所以，就“首尾相接”，被曹操或他的參謀業(yè)務人員吩咐扣在一起。
在孫軍的這一邊，有一位了不起的黃蓋，他向周瑜建議：用火!周瑜接受了他的建議。
于是，黃蓋派人在暗中向曹軍遞信，接洽投降，投降的動機，他在信里說成是在主張上與孫權(quán)、周瑜不合；他認為以江東區(qū)區(qū)六個郡的兵力，不能夠抵擋中原的一百多萬兵力；但是孫權(quán)、周瑜執(zhí)迷不悟，妄想抵抗，所以，他為了避免與孫權(quán)、周瑜一起被消滅，情愿向曹操投降。
曹操告訴黃蓋的代表，接受他的投降，叫他于指定的日期帶自己的部隊與兵器糧草，乘船由南岸到北岸來。
《三國演義》說，周瑜為了使得曹操深信黃蓋不是詐降，而是真降，特地行了一番“苦肉計”，先叫黃蓋在舉行軍事會議的時候，公然冒犯周瑜。周瑜叫眾將領(lǐng)“各領(lǐng)三個月的糧草，準備御敵”。黃蓋卻突然大聲反對，說：“莫說三個月，便支三十個月的糧草，也不濟事?！秉S蓋又說：“若是這個月破的便破”(倘若這個月破得了曹操，我們便可以去破他)；倘若這個月破他不了，那就只有依照張昭的主張，索性向曹操投降。于是周瑜大怒，叫左右把黃蓋拖下去斬首，眾將領(lǐng)紛紛求情，黃蓋才幸免一死，改打了五十下“脊杖”，打得“皮開肉綻，鮮血迸流”。
事實是，黃蓋不曾吃這個苦，也不需要吃這個苦。曹操很容易相信黃蓋的投降是真的，不是假的。第一，他的兵力比孫劉聯(lián)軍的兵力，大得太多。黃蓋這樣的人之不愿與周瑜同歸于盡，是很合于常理的。第二，曹操所能知道的關(guān)于黃蓋的情形是：黃蓋曾經(jīng)做過孫堅的部下，資格比周瑜老，屈居在周瑜之下，很可能心有未甘。第三，十幾年來各方的將領(lǐng)背棄原主而投降曹操的太多(張郃是其中最有名的一個)。曹操受降成習慣，因此對于黃蓋之降，絲毫不感到奇怪。因此也就不曾稍存懷疑之心。
到了所指定的那一天，黃蓋點齊了十艘大船，裝滿干柴枯草，澆了油，蓋了麻布，插上旗子，浩浩蕩蕩，駛向北岸的烏林鎮(zhèn)，曹操的水陸大軍集合之處。
在十艘大船的后面，有幾只小船跟著，以備黃蓋本人與放火的兵士于放火之后逃命。
黃蓋自己站在第一艘大船的船頭，其余九艘和小船，繼續(xù)跟進，駛到江的中心，黃蓋吩咐“揚帆”。大小船只，都揚起了帆，速度加快。
這些船轉(zhuǎn)眼就接近了曹操水陸部隊的屯聚所在，只差兩里左右的距離，黃蓋一聲令下，點火!十艘大船上的兵士，一齊點火，燃燒枯柴干草；然后，擺好大船的舵，解開大小船只之間的纜繩，放走這十艘火球一般的大船。黃蓋與這些兵土，立刻都跳上小船，掉轉(zhuǎn)船頭，急駛南岸。
火球一般的十艘大船，沖向烏林鎮(zhèn)河岸的曹軍兵船，兵船著了火，從一只燒到另一只，轉(zhuǎn)瞬之間，成百成千的兵船都著了火。岸上的樹林與帳篷，也大部分著了火，燒成一片。
曹軍想救火也來不及，紛紛四散奔逃，曹操下令，全軍向江陵撤退。
扎在烏林鎮(zhèn)、長江邊的陸地上的曹軍的帳篷與相距不遠的樹林，被燒成了火海，曹軍未死于疾病與瘟疫的，這一次又被燒死、殺死、擠死、踏死了搬多。
這一個歷史上具有決定性意義的赤壁之戰(zhàn)，應該改稱為“烏林之戰(zhàn)”。在赤壁的兩軍相遇，只是一個序戰(zhàn)；在烏林的大燒大殺，才是決戰(zhàn)。
燒的是長江北岸的烏林，不是長江南岸的赤壁。后世的說書家未加深考，把赤壁的“赤”字與“火燒”兩字聯(lián)想在一起，以為赤壁之所以赤，由于火燒，其實，赤壁由于土質(zhì)的關(guān)系，本來就是赤的，無待于火燒，倘若是因火燒而變了色、那也至多只是接近地面的一小截被燒成或熏成黑色而已，燒不赤。
而且，赤壁是在南岸，曹軍的船與帳篷是在北岸。南岸赤壁即使被黃蓋燒了，也解決不了問題。
孫劉聯(lián)軍在火燒烏林的那一天，并沒有“隔江觀火”，鼓掌大笑，或齊聲喝采，他們早就在黃蓋出發(fā)以前，全部準備完成；吃完了飯，穿了軍服，披掛了箭囊等武器，手執(zhí)長槍或大刀短劍，而且都登上了戰(zhàn)船與大小快艇。
當曹軍在船中與帳篷中被燒得慌作一團之時，孫劉兩軍已經(jīng)于殺聲震天之中來到，孫劉兩軍的將士，以必死的決心來與十倍左右的敵人死拼，以少抗多，以弱抗強，在大火濃煙的戰(zhàn)場里面，獲得了全勝。
曹操下令給他的尚未被燒死或殺死的若干部隊，向南郡的方向撤退。所謂南郡，是指南郡的郡治(太守的所在地，首縣)。當時南郡的郡治是江陵縣，在長江的左岸。
曹操自己，帶了親信部隊，走在大軍的前面，算是替大軍開路，而實際上是搶先逃命。
他選擇了最近的路，也就是比較地可以稱為“直線”的一條路：經(jīng)過華容縣城的所謂華容道。漢朝的華容縣城，在今天湖北監(jiān)利縣的北邊偏西，上坊東村附近(今日的湖南華容縣，與漢朝的華容縣毫無關(guān)系；它是三國時代吳國所創(chuàng)設(shè)的一個縣，原名南安，到了隋朝才被不學無術(shù)的官僚改名華容)。
曹操為什么要選擇這么一條華容道呢?因為，他的船已經(jīng)被燒掉了，不能夠溯江而上，由烏林回往江陵，而且江面上有的是孫劉聯(lián)軍的戰(zhàn)船。
曹操可不可以由烏林，不向正西，而直奔西北，經(jīng)過今天的沔陽與潛江兩個縣城，到漢水的河邊呢?不可以!他沒有了船，走到漢水的河邊，有什么方法逃走?豈非自投絕路?
他只能奔向江陵，因為江陵還有他的若干兵，若干船，與一個可以防守的有城墻的大城。
因此，他必須選擇華容道，雖則這華容道只是一條小路，不便行軍，路的兩旁，有數(shù)不清的湖沼與低洼的泥濘地。
這時候，偏偏老天爺又下了幾天雨，弄得小路上積滿了水。那小路本來就不是石頭鋪的(更不是瀝青水泥鋪的)，是泥土鋪的!雨水泡松了泥土，弄得路不成路，腳踏下去，提不起來，寸步難行，后邊孫劉聯(lián)軍追得很緊。周瑜帶了兵在追；劉備也親自與關(guān)、張、趙三人帶了兵在追。
曹操在這華容道上，急得不知如何是好；想了一陣，才想出一個辦法，叫兵士到路旁的人家去征集草料，方法軟硬兼施。草料到手以后，這些兵士必須背到華容道的路上鋪路，果然，泥濘的路上有了草鋪在路面，人與馬都能夠走了。
然而，草鋪得慢，人馬走得快。有一段路是鋪好了，前面的路尚未鋪，還有兵士在鋪，這些兵士，卻都被蜂擁而來的人馬踏死。
曹操帶了敗將殘兵，最后總算是到達了江陵縣，他略加布置，留下堂兄弟曹仁與徐晃負責防守江陵，叫柴進守襄陽，自己一溜煙回了許縣。
曹操一生，從來不曾受到過如此大的挫敗。然而，他雖則心里自己明白，嘴里卻不服輸，他向人說：“我不認為撤退是難為情的事”(“孤不羞走”)。他又說：“船是我自己燒的!”
周瑜、劉備帶了孫劉聯(lián)軍，很快就趕到了江陵縣的外圍。聰明的曹仁，采取深溝高壘的戰(zhàn)術(shù)，避免與周、劉較量短長(孫權(quán)自己暫時留在柴?？冢辉鴣淼匠啾?、烏林；其后在十二月率兵攻打安徽中部的合肥城，與扛陵城下的周瑜東西策應)。
甘寧向周瑜獻計，襲取江陵之西的夷陵(宜昌)，誘曹仁、徐晃出擊，周瑜采納，就叫甘寧擔負這一項任務，甘寧一去，就占了夷陵；曹仁果然就派兵前來，把甘寧圍住在夷陵，周瑜就分了一半兵給凌統(tǒng)，留在江陵城下，監(jiān)視曹仁；自己帶了那一半的兵去夷陵，把夷陵的圍解了，救出甘寧，也給了曹軍相當打擊。
劉備這時候與周瑜并肩作戰(zhàn)，熱心得很，他以“左將軍”之尊，不惜與土兵為伍，“身在行間”，關(guān)、張、趙三人，更不用說，劉備到了哪里，他們也帶了兵在那里。
周瑜與甘寧、凌統(tǒng)等人所率領(lǐng)的孫軍，是扎在江陵的江下及其外圍；劉備的軍隊是扎在江陵對岸的長江南岸，他的營壘成了一個新的城市，叫做“公安”(公安的故城，在今天湖北公安縣城的東北，油江口)。
孫劉聯(lián)軍與曹仁在江陵城下，相持了一年多。曹仁總是占不了上風，只有挨揍的份兒。曹操在建安十四年把他與徐晃等人及其部隊，都撤了回去。
孫權(quán)任命周瑜做南郡太守(程普已經(jīng)于烏林勝利以后，被任命為江夏太守)。
劉備曾經(jīng)上表給漢獻帝，保薦了劉琦為荊州刺史。，這個“表”，當然只是一種形式：漢獻帝是絕對看不到的，即使看到，也必然交給曹操決定，曹操從建安元年起當了“司空、行車騎將軍事，百官總己以聽”；從建安十三年六月起由司空轉(zhuǎn)當了丞相。
劉琦過了不久便病死了。劉琦的部下，與劉備自己的部下，公推劉備繼劉琦之任，為荊州的長官，不稱荊州刺史，而稱荊州牧。這時候，劉備已經(jīng)于劉琦病死以前，用劉琦的名義，替劉琦收降了屬于荊州的四個郡：武陵、長沙、桂陽、零陵(劉備把武陵郡由自己直接控制；其余的三個郡，長沙、桂陽、零陵，他委托了諸葛亮代管調(diào)配軍糧；他給諸葛亮的官位是“軍師中郎將”。名為軍師，而不是參謀長，相當于后勤司令之類；中郎將的軍階也不是將官一級，而是介乎將軍與校官之間，介乎將軍與校尉之間的一級)。
劉備不僅有了四個郡的地盤，而且接受了廬江郡的曹軍將領(lǐng)雷緒的來歸，雷緒的部隊有幾萬人之多。
孫權(quán)見到劉備有地盤，有兵，又探得民心，就把妹妹嫁給了他。劉備是一個常常丟掉妻子的人，丟給了呂布，也丟給了曹操。甘夫人被趙云救了，不曾丟，在名義上卻只是妾，不是妻，而且，甘夫人于赤壁烏林之戰(zhàn)結(jié)束以后，活了不多久，就病故了。
劉備做了孫權(quán)的妹夫以后，便親自由公安，乘船到京口(江蘇鎮(zhèn)江)，算是謝謝他的盛情，而且，既然作了親戚，當然該見面會親。
劉備帶去一件見面禮：寫給漢獻帝的“表”；在這一份“表”里，劉備推薦孫權(quán)為徐州牧，于是，不必等待漢獻帝有什么回話，孫權(quán)便就了徐州牧之職。
