湘學(xué)理論于當(dāng)時社會的進步意義
就當(dāng)時理學(xué)各支系理論來說，湘學(xué)之“性本論”主要以體現(xiàn)人本精神而見長，所以在傳道育人方面，胡宏與張栻的“性”之對于“人性”的解釋更接近于現(xiàn)代人的理解。胡宏認(rèn)為人性本取“中”，這比傳統(tǒng)儒學(xué)理論以善惡言人之本性、劃圣、凡等級更加理性，他認(rèn)為人之好壞決于后天修為，從而肯定了人性之先天平等觀。所以湖湘學(xué)派在傳播過程中特別強調(diào)“知”與“行”的協(xié)調(diào)統(tǒng)一，“知”即知識，行則為踐履，胡宏在其《知言·好惡》一文中云：“人雖備天道，必學(xué)然后知，習(xí)然后能，能然后用，用無不利。”提倡“體用合一”，從而形成了把性理哲學(xué)與經(jīng)世之學(xué)相結(jié)合的湖湘學(xué)風(fēng)。
尤其值得稱道的是湘學(xué)對于“天理”與“人欲”關(guān)系的詮釋，胡宏、張栻極力反對程朱理學(xué)之“天理存則人欲亡，人欲勝則天理滅”理論，認(rèn)為天理與人欲都為人之本性所有，二者同體，別于心“用”。說“人目于五色，耳于五聲，口于五味，性本然，非外來也?！薄靶∪撕脨阂砸选睘槿擞熬雍脨阂缘馈奔刺炖?，關(guān)鍵在于人的價值觀念取向?！疤炖怼薄叭擞蓖w，互為制約，這也與其“人性本中”的命題是相一致的。更多地從“人性”的角度來詮釋“人欲”，這于解釋當(dāng)今社會之腐敗現(xiàn)象也是說得過去的，且更體現(xiàn)其人本主義觀點。這在當(dāng)時，對提高人們的社會認(rèn)識具有十分重要的意義。[2]
湘學(xué)理論的社會貢獻
一般認(rèn)為，人類文明經(jīng)由了三個階段，即農(nóng)業(yè)文明、工業(yè)文明（資本主義文明）與現(xiàn)代文明。在中國，農(nóng)業(yè)文明經(jīng)歷了一個漫長的過程，直至清末的洋務(wù)運動才開中國工業(yè)文明之先。
洋務(wù)運動是指以清慈禧太后為首的洋務(wù)派以開放經(jīng)濟、引進西方先進工業(yè)制造技術(shù)及管理理念為手段而開展的革新政治、救國救亡運動，其中，洋務(wù)派中不乏大批湘籍士人，而主要干將即來自湖南湘潭的晚清重臣、理學(xué)家曾國藩。應(yīng)該說，曾國藩由于在平定太平天國，挽救清王朝岌岌可危的政局方面不可磨滅的功勞，慈禧晚年對他特別倚重，其政見多來源于曾，而洋務(wù)運動正是曾國藩政治生涯中的一個亮點所在。
洋務(wù)運動之對于中國社會、歷史的貢獻并不在于洋務(wù)之本身，而更多地體現(xiàn)于它使長期處于古老的農(nóng)業(yè)文明古國實現(xiàn)了向工業(yè)文明國家行列的跨越，從這個意義上說，它比新中國七十年代末的改革開放運動并不遜色。湖湘士人作為洋務(wù)運動的主力軍，當(dāng)然功不可沒。
值得一提的是，這些湖湘仕子都是在湖湘文化的培養(yǎng)下成長起來的，而湖湘文化之精髓與內(nèi)核來自湖湘學(xué)派。晚清經(jīng)學(xué)家皮錫瑞說：“湖南人物，罕見史傳，三國時如蔣琬者，只一、二人。”南宋以后，如“元歐陽原勁，明劉三吾，劉大夏、李東陽、楊嗣宗諸人，骎骎始盛?！笨梢娤鎸W(xué)之與湖南人物的關(guān)系，正是這些人物，于中國歷史的發(fā)展過程中留下了永標(biāo)史冊的湖南印記。所以，從某種意義上說，湖湘學(xué)派推動了中國社會、歷史的發(fā)展，成就了中國幾千年的農(nóng)業(yè)文明向工業(yè)文明、工業(yè)文明向現(xiàn)代文明的轉(zhuǎn)變。
總之，湖湘學(xué)派思想作為一種哲學(xué)理論體系，由于它的宇宙觀是建立在唯心的“性本論”基礎(chǔ)之上，時至今日，當(dāng)然有很多東西是不足效法的，但我們也不能就此而抹殺它對中國歷史發(fā)展的貢獻。實際上，湖湘學(xué)也有很多思想是我們現(xiàn)在仍可以借鑒甚至于適用的，包括它的治學(xué)理念與經(jīng)世思想等。比方說，現(xiàn)在中央一直在抓反腐倡廉，腐敗問題長期以來久禁不止，而在湘學(xué)中，它卻以“天理”與“人欲”關(guān)系對這種現(xiàn)象作了很好的解釋。如果我們于現(xiàn)在的教育中雜以這種辯證關(guān)系的宣傳，腐敗問題是不是會有所扼制呢？
作為一種學(xué)術(shù)流派，我們既要看到湘學(xué)在當(dāng)時社會革新中進步的一面，同時也要看到它于當(dāng)今社會發(fā)展中消極的影響。[2]
