原本只是想寫一寫徽州的建筑，但是這太困難了。作為一名徽人理當對自己的建筑有深刻的了解，但是徽州的建筑永遠也寫不完的。徽州每一塊古老的磚瓦的背后都有道不盡的歷史，說不完的故事。于是我只能退而求其次，第一次在異鄉(xiāng)看看家鄉(xiāng)的牌坊。但只能說是初探，因為牌坊是與古民居、古宗祠并徽派建筑的三絕，動筆去寫好這一絕也是一種奢望。
徽州牌坊的功能是獨特的。在徽州三絕當中古民居是用來住人的，古宗祠是用來供奉的。而牌坊沒有前兩者的實用價值，但卻記錄著真實的歷史與人物事跡，有著珍貴的歷史價值，同時牌坊的設計與制作都是上乘的，故又具有極高的藝術價值。牌坊是徽州文化的一種象征物，尤其是被稱作“東南鄒魯”的徽州禮教文化的物化象征。只有透過一座座牌坊，我們才能真正了解徽州人。
牌坊的建立大都集中在明清時期。而建一座牌坊不是一般普通老百姓所能的。其程序也是復雜繁瑣：如果有人有過人的功績并值得歌頌，族長會向州縣匯報，然后上報知府，最后朝廷在作決定。雖說牌坊的建立是御批的，但是一座牌坊背后都有需要強大的財力支持才能建成，皇帝所撥的經費是象征性的，而大部分錢財是有自己出錢，因此為什么徽州的牌坊如此多，這是與徽商的發(fā)達分不開的。他們大多擁有巨額家產，但是徽商不是普通的商人，他們都受過深厚的傳統(tǒng)教育，骨子里留下功名是對他們最好的肯定。但是他們不能通過做官建功立業(yè)，剩下的就是建立牌坊了。
徽州自古建立的牌坊有四百多座，至今存余一百多座。這個數(shù)字是全國之最，而作為古徽州州府的歙縣就擁有80多座。一些名坊也大都集中在歙縣這片古老的土地上。下面我們就來探訪這些牌坊的背后的故事吧。
說道牌坊就絕對不能不提許國石坊。作為全國獨一無二的、僅存的八腳牌坊，是任何到徽州的人不能錯過的。許國石坊位于古城歙縣中小心區(qū)域，南北長11.54米，東西寬6.77米，高11.4米。許國石坊是仿木構造建筑，石料全部采用青色茶園石。關于石料的來源也是有民謠傳說的：“太平牛車拉石頭，拉到歙府造牌樓。送給許國大學士，榮宗耀祖?zhèn)髑?。”許國是嘉靖、隆慶、萬歷三朝重臣，萬歷十一年，以禮部尚書兼東閣大學士成為內閣成員，后又加封太子太保，授文淵閣大學士。萬歷十二年九月，因平定云南邊境叛亂有功，又晉升為少保，封武英殿大學士。云南邊亂平息一月之后，萬歷重賞群臣，許國被贊為“協(xié)忠運籌、芪著勞績”受到了“加恩眷酬“。本來許國建牌坊是無可厚非的?？墒撬膶W生、鄉(xiāng)親都認為如果建一個普通的牌坊不能與許國的身份相稱。于是都建議他建議一個八腳牌坊。可是八腳牌坊是皇家的待遇，普通人建造是欺君之罪。于是許國來了個“先斬后奏“。按照正常的工期，三個月建一個牌坊是綽綽有余的。但是已過半年都沒有竣工消息。于是皇帝質問許國：“朕準你三月之假回鄉(xiāng)造牌坊，怎么逾期半年多？照朕說就是八腳牌坊也造好了！”許國忙喊“萬歲，萬萬歲。謝皇上恩準。臣的那班頑劣門生為臣造的就是八腳牌坊。”就這樣許國造八腳牌樓就“合法化”了。
以上只是民間的傳說。而現(xiàn)今的保存下來的許國石坊有著重要的歷史價值和藝術價值。石坊上的徽雕紀錄了許國一生的豐功偉績。如：“鯉魚跳龍門”喻許國是科班出身;“三豹（三報）喜鵲”隱喻他萬歷年間三次晉級;而“龍庭五鷹”則諧音許國為武英殿大學士；“瑞鶴祥云”喻天下太平。而石坊上的題字則是出自明代大書法家董其昌之手。整座石坊的建筑結構、裝飾藝術、石雕工藝，堪稱民族文化中的瑰寶，其歷史價值大大超過了對許國個人的立傳。
在歙縣的城鎮(zhèn)鄉(xiāng)村、街頭巷尾、祠堂廟宇、山野田疇，隨處可見星羅棋布的牌坊，所以歙縣有“牌坊大觀園”之稱。“歙縣中學”就擁有一座牌坊叫“三元坊”，又稱“縣學甲第坊”。稱作“三元坊“是因為在坊的正面刻著“狀元、會元、解元”的字樣。其背面刻著“榜眼、探花、傳臚“的字樣，上面刻著建坊以來歷代的縣上中試著的姓名。是歙縣最具代表性的科名坊。古時，這里是縣學所在地，與孔廟、明倫堂、三元坊共同組成徽州最大的儒學群。而現(xiàn)在，孔廟在文革時倒下了，僅剩下明倫堂、三元坊佇立，縣學也成為歙縣高中的所在地。三元坊和古時一樣，勉勵這一代代歙縣學子寒窗苦讀，實現(xiàn)夢想。
歙縣最早的牌坊叫做“貞白里坊“。元朝里官鄭千齡祖孫三人以廉潔清正聞名。百姓為紀念他們，自愿集資為他們見牌坊。“貞“是“忠貞“；“白“是“清白”，表現(xiàn)出當?shù)匕傩諏Ω改腹俚木磹邸Ｗ鳛殪h僅存的“里坊”，也是最早的牌坊起歷史和藝術價值是極其寶貴的。
中國其他地方也有牌坊，但是絕對沒有徽州地區(qū)的如此成氣候。比如棠樾牌坊群就是徽州最大的牌坊群。牌坊群的不僅數(shù)量大，而且建成的時間也垮明清兩代，歷時400年。因此，到了棠樾你可以清楚地分辨出明清的牌坊風格的不同。棠樾牌坊群建于明朝的3座，清朝的4座。他們分別是鮑燦孝行坊、慈孝里坊、鮑文齡妻汪氏節(jié)孝坊、樂善好施坊、鮑文淵繼妻吳氏節(jié)孝坊、鮑逢昌孝子坊、鮑象賢尚書坊。七座牌坊涵蓋了中國傳統(tǒng)價值觀中的忠、孝、節(jié)、義。反映出牌坊的主人鮑氏家族嚴格遵守封建禮教，但是正是嚴格德家教氛圍，才使鮑氏家族連續(xù)元、明、清三代除了許多著名的明賢孝子和富賈顯宦，“上交天子，藏鏹百萬”。
達官貴人的牌坊總是透露著徽商的財大氣粗，但是在歙縣也有些小巧的牌坊。而他們的背后藏著感人的故事?；罩葑钚〉呐品皇恰半p孝節(jié)牌坊”，他高3.8米，寬1.8米。有一個葫蘆型的尖頂。是皇帝“圣旨”建造的，上面刻有“旌表故民許俊業(yè)繼妻金氏賀氏雙孝節(jié)坊”。當時許俊業(yè)外出做生意，不幸客死異鄉(xiāng)。他的妻子得知后，悲痛欲絕。但是他們卻堅持的活下來了，靠著不斷的納鞋底維持清苦的生活。待他們死后，鄉(xiāng)人們整理他門的財產時，發(fā)現(xiàn)他們用一生納鞋底換來得幾文碎銀。鄉(xiāng)親們非常感動， 就用這些碎銀還有鄉(xiāng)親們湊的銀兩為他們建造牌坊，紀念他們的貞節(jié)不屈。
在徽州，走過每一處牌坊的時候打聽打聽，路人總能說出無盡的故事。牌坊凝聚著徽州人對歷史的回憶和自豪。不管其背后有著怎樣的辛酸，勤勞智慧的徽州人總會已最坦然地態(tài)度來面對。而牌坊也永遠的提醒著每一個徽州人去效仿自己的祖先，不斷創(chuàng)造，不斷努力，不斷進取……
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