許國牌坊位于古徽州府治所、國家歷史文化名城歙（音設(shè)）縣，屬全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。現(xiàn)存遺址位于安徽歙縣古城內(nèi)中和街入口處。該牌坊是全國罕見的典型明代漢族石坊建筑，全國唯一一座八腳牌坊，建于萬歷十二年（1584年）。
歙縣“以才入仕”稱甲江南，歷代英杰輩出，名儒顯臣層出不窮。許國牌坊，又名大學(xué)士坊，為旌表明代少保兼太子太保、禮部尚書、武英殿大學(xué)士許國而建。
石坊上遍布雕飾，工致細(xì)膩，古樸豪放，為徽州石雕工藝中的杰作。許國石坊四坊架連，八腳并立，俗稱“八腳牌坊”，它以中華獨(dú)一無二的雄姿成為舉世矚目的“國寶”，被譽(yù)為“東方的凱旋門”。
石坊四面八柱，“口”字形，故俗稱“八腳牌樓”。南北長 11．56米，東西寬6．77米，高11．50米，面積78．13平方米。
許國（1527一1596），字維楨，歙縣人。明嘉靖四十四年（1565年）進(jìn)士，歷仕嘉靖、隆慶、萬歷三朝，萬歷十二年許國以云南“平夷”有功，晉太子太保、武英殿大學(xué)士。許氏衣錦還鄉(xiāng)，當(dāng)年即立此牌坊，故坊上鐫有“恩榮”、“先學(xué)后臣”、“大學(xué)士”、“少保兼太子太保禮部尚書武英殿大學(xué)士許國”“、“上臺元老”等字樣。牌坊字體為館閣體，明代書法家董其昌書刻。
許國牌坊是仿木構(gòu)造建筑，有脊、吻、斗拱。由前后兩座三間四柱三樓和左右兩座單間雙柱三樓式的石坊組成。石料全部采用青色茶園石，石料質(zhì)地堅(jiān)硬，粗壯厚實(shí)，有的一塊就重達(dá)四、五噸，石坊雕飾藝術(shù)更是巧奪天工。每一方石柱、每一道梁坊、每一塊匾額，每一處斗拱和雀替，都飾以精美的雕刻。十二只獅子，前后各四，左右各二，雄踞于石礎(chǔ)之上，形態(tài)各異，栩栩如生。這些富有“個性化”的雕飾設(shè)計(jì)，巧妙地表達(dá)牌坊主人許國的思想意識和社會成就。
牌坊東南西北四個方向的內(nèi)外側(cè)都有精美的圖飾。
南面雕的是“巨龍騰飛”。象征皇帝南面而王，表示牌坊主許國對朝廷的忠誠；
內(nèi)側(cè)雕“英（鷹）姿（雉）煥（獾）發(fā)”，頌揚(yáng)皇上年輕有為。
東面雕“魚躍龍門”表示牌坊主許國是科舉進(jìn)士出身；
內(nèi)側(cè)雕“三報(bào)（豹）喜（喜鵲）”，喻牌坊主許國在萬歷年間的三次升遷。
兩面雕“威鳳祥麟”，“鳳”和“麟”乃文風(fēng)鼎盛，德政昌隆的太平盛世才會有的，這幅圖稱頌了當(dāng)時的社會；
內(nèi)側(cè)雕“龍庭舞鷹”，“舞鷹”諧音“武英”，暗示牌坊主許國身居武英殿大學(xué)士的地位。
北面為“瑞鶴翔云”，寓意天下太平，又象征牌坊主許國的品格高尚脫俗；
內(nèi)側(cè)仰視
內(nèi)側(cè)為“鹿鳴圖”借《詩經(jīng).鹿鳴》篇意，表示許國身為禮部尚書，常會嘉賓學(xué)子，鼓瑟吹笙，生活儒雅。
坊上“先學(xué)后臣'，就是讀書做官，它告訴人們許國是科舉進(jìn)士出身，是憑借才智而成為國家重臣的。
牌坊北側(cè)
“上臺元老”中“上臺”（即上臺、中臺、下臺之一），“三臺”本來是星象的名稱，而古人常用以象征“三公”（太師、太傅、太保）；“三孤”（少師、少傅、少保）；“元老”指許國歷任三朝，是朝廷的重臣。
有關(guān)許國牌坊僭越禮制的傳說
萬歷十二年九月，許國因平定云南邊境叛亂有功，又晉升為少保，封武英殿大學(xué)士。坊上“少保兼太子太保禮部尚書武英殿大學(xué)士許國”是許國的的全部頭銜。云南邊亂平息一月之后，萬歷皇帝重賞群臣，許國被贊為“協(xié)忠運(yùn)籌、芪著勞績”受到了“加恩眷酬”，上沐皇恩，回到老家歙縣，催動府縣，興師動眾，鳩集工匠，建造了這座千古留名的大石坊。關(guān)于這八腳牌樓還有一段饒有興味的傳說。據(jù)說一般臣民只能建四腳牌樓，否則就是犯上。而當(dāng)時徽州達(dá)官顯貴、鄉(xiāng)紳巨賈眾多，四腳牌樓林立。許國是當(dāng)?shù)氐虏懦霰姷囊唤?，如果只是造一座四腳牌坊，無法體現(xiàn)他的官重威顯。怎樣才能建造一座與眾不同的牌坊呢？
許國靈機(jī)一動，想了個“先斬后奏”的點(diǎn)子。許國建這座牌坊前后共拖了七八個月才回朝復(fù)命。由于超假，許國跪在丹上久默無聲，皇上迷惑，責(zé)備說：“朕準(zhǔn)卿四月之假回鄉(xiāng)造坊，為何延為八月？建坊這么久，不是說是四腳，就是八腳也早就造好了”。許國聽了，頓時口呼萬歲，奏稱“謝皇上恩準(zhǔn)，臣建的正是八腳牌樓?！被实勐犃丝扌Σ坏?，皇帝開金口不得反悔。就這樣，許國所建的石坊也就“合法化”了。這當(dāng)然是傳說，不過據(jù)專家考證，全國就只有這么一座八腳石坊，恐怕也算是“下不為例了”了。
明史記載
許國，字維楨，歙縣人。舉鄉(xiāng)試第一，登嘉靖四十四年進(jìn)士。改庶吉士，授檢討。神宗為太子出閣，兼校書。及即位，進(jìn)右贊善，充日講官。歷禮部左、右侍郎，改吏部，掌詹事府。十一年四月，以禮部尚書兼東閣大學(xué)士入?yún)C(jī)務(wù)。國與首輔申時行善。以丁此呂事與言者相攻，語侵吳中行、趙用賢，由是物議沸然。已而御史陳性學(xué)復(fù)摭前事劾國，時行右國，請薄罰性學(xué)。國再疏求去，力攻言者。帝命鴻臚宣諭，始起視事。南京給事中伍可受復(fù)劾國，帝為謫可受官。國復(fù)三疏乞休，語憤激，帝不允。性學(xué)旋出為廣東僉事。先是，帝考卜壽宮，加國太子太保，改文淵閣，以云南功進(jìn)太子太傅。國以父母未葬，乞歸襄事。帝不允，命其子代。御史馬象乾以劾中官張鯨獲罪，國懇救。帝為霽威受之。十七年，進(jìn)士薛敷教劾吳時來，南京御史王麟趾、黃仁榮疏論臺規(guī)，辭皆侵國。國憤，連疏力詆，并及主事饒伸。伸方攻大學(xué)士王錫爵，公議益不直國。國性木強(qiáng)，遇事輒發(fā)。數(shù)與言者為難，無大臣度，以故士論不附。明年秋，火落赤犯臨洮、鞏昌，西陲震動，帝召對輔臣暖閣。時行言款貢足恃，國謂渝盟犯順，桀驁已極，宜一大創(chuàng)之，不可復(fù)羈縻。帝心然國言，而時行為政，不能奪。無何，給事中任讓論國庸鄙。國疏辨，帝奪讓俸。國、時行初無嫌，而時行適為國門生萬國欽所論，讓則時行門生也，故為其師報(bào)復(fù)云。福建守臣報(bào)日本結(jié)琉球入寇，國因言：“今四裔交犯，而中外小臣爭務(wù)攻擊，致大臣紛紛求去，誰復(fù)為國家任事者？請申諭諸臣，各修職業(yè)，毋恣胸臆。”帝遂下詔嚴(yán)禁。國始終忿疾言者如此。
廷臣爭請冊立，得旨二十年春舉行。十九年秋，工部郎張有德以儀注請，帝怒奪俸。時行適在告，國與王有屏慮事中變，欲因而就之，引前旨力請。帝果不悅，責(zé)大臣不當(dāng)與小臣比。國不自安，遂求去。疏五上，乃賜敕馳傳歸。逾一日，時行亦罷，而冊立竟停。人謂時行以論劾去，國以爭執(zhí)去，為二相優(yōu)劣焉。國在閣九年，謙慎自守，故累遭攻擊，不能被以污名。卒，贈太保，謚文穆。
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