在清朝光緒十八年即1889年，八和會(huì)館在廣州黃沙舊地海旁街落成。八和會(huì)館是由鄺新華、獨(dú)腳英、林之等粵劇藝人所建立粵劇仝人的行會(huì)組織。它加強(qiáng)了戲行中人的團(tuán)結(jié)，保障戲班營(yíng)業(yè)正常開展，在清朝解禁粵劇後回復(fù)戲班事業(yè)。八和會(huì)館成立不久，薛覺先、馬師曾、桂名揚(yáng)、任劍輝、白雪仙、羅品超、陳笑風(fēng)、林小群 等都先後加入該館，後稱為“八和子弟”。當(dāng)時(shí)建筑八和會(huì)館的費(fèi)用都是透過全行在每年閏月休業(yè)的時(shí)期舉辦義演，扣除工資後所籌集而成。另外，凡是入會(huì)會(huì)員都需要付出白銀一兩作為“份金”。
八和會(huì)館共分八堂，作為粵劇藝人住宿之用：兆和堂、慶和堂、福和堂、新和堂、永和堂、德和堂、慎和堂、普和堂。百和堂意為八方和合,同結(jié)一心;不同的行當(dāng)被安排居住不同的分堂。
有人說：未有“八和”先有“吉慶”，“吉慶”之前還有“瓊花”。是因?yàn)樵诎撕蜁?huì)館創(chuàng)立前，于清朝咸豐年間，李
李文茂響應(yīng)太平天國(guó)，在佛山起義，帶領(lǐng)了大批粵劇戲行子弟，一直打到廣西，并在廣西稱王。太平天國(guó)失敗后，李戰(zhàn)死廣西。李文茂起義失敗，藝人亦遭鎮(zhèn)壓，遭歧視。藝人在封建社會(huì)被賤視列為下九流（優(yōu)、娼、皂、卒、剃、酒、使、仵、娣）；認(rèn)為“成戲不成人”，不能上京考試，拜祖也無(wú)豬肉分。過去演員穿的蟒袍前面的龍只有四只爪，背后則印有一方印，刻著“借衣丐食“四字”，實(shí)際上是對(duì)藝人的一種侮辱。
一是追隨李文茂起義的造反派，一是保皇派。造反失敗后有的逃到新加坡，一些沒有參加造反的也受嫌疑，因而互相遷怒、猜疑。太平天國(guó)失敗后，清朝禁演粵劇，當(dāng)時(shí)廣州只有“外江班”和“白字戲”、“正字戲”，還有京劇。他們也有一間“外江梨園會(huì)館”，設(shè)在現(xiàn)解放中路魁巷。當(dāng)時(shí)粵劇藝人為生活計(jì)，有些改演“白字戲”、“正字戲”，在訂演戲合同時(shí)，也只好寫京劇名稱，其實(shí)演粵劇。
在光緒年間，鄺殿卿（即新華）所在戲班一次為兩廣總督瑞麟府上演堂戲，其中演出“四郎探母”，該班臺(tái)柱之一“勾鼻章”在扮演中穿著“旗服”，其相貌極似瑞麟已死去的妹妹，其母看后，觸景傷情，不勝感念。此后，凡要該班演戲，除演些吉慶戲外，一定要點(diǎn)演“四郎探母”。藝人們問過請(qǐng)戲的管家，才得知瑞麟之母由于勾鼻章扮相似其已去世的女兒，所以要看“四郎探母”這一出戲，并且不時(shí)叫勾鼻章到她家談話，因此與瑞麟也相熟。勾鼻章本姓何，番禺沙灣鄉(xiāng)人，藝名“新章”。因?yàn)檠輵?，所以鄉(xiāng)中是看不起他的。當(dāng)時(shí)沙灣鄉(xiāng)因某一件田產(chǎn)事與別一鄉(xiāng)爭(zhēng)訟不勝，聞新章出入官門，與瑞麟總督相好，當(dāng)即派人請(qǐng)他回鄉(xiāng)，求他相助；并破例由鄉(xiāng)中紳士設(shè)宴款待。后來果然靠他請(qǐng)求瑞麟的太太，把官司反敗為勝，鄉(xiāng)人大喜，認(rèn)為他能為祖宗出力，莫不另眼相看，給與“雙胙”待遇（即拜祭祖先時(shí)，可以分到雙份的祭物）。李從善的師爺也出主意由藝人們上本，訴說由于少數(shù)人造反的牽連，使大多數(shù)人流離失所，散于四方等苦處，托新章請(qǐng)求總督原諒。后經(jīng)總督府批下，準(zhǔn)在現(xiàn)黃沙（即現(xiàn)市一中）附近買地成立會(huì)所。當(dāng)時(shí)由李從善賣了一間屋給米埠，另籌措了一筆款項(xiàng)，購(gòu)置了一塊面積達(dá)七百八十多華井的地，作為建筑會(huì)所之用。當(dāng)時(shí)該處是沙灘地，只有一間鄭家祠，后面是“修元精舍”，其后就在該處建八和會(huì)館。八和另有義地三處，一是“李家山”，二是三元里“松崗”，三是“桂山”?，F(xiàn)僅存松崗一處，還存有石碑，有
當(dāng)
在一九二七年大革命時(shí)期，八和會(huì)館一個(gè)成員陽(yáng)江人（叫“陽(yáng)江?！保┦且晃晃鋷煛Ｋ土硪粋€(gè)“棚面”（音樂員）參加了大革命行列。當(dāng)時(shí)八和會(huì)館行長(zhǎng)袁德墀（又名蛇仔秋），曾在李福林的軍隊(duì)中當(dāng)過營(yíng)長(zhǎng)，是李福林的心腹，說陽(yáng)江保在廣州起義后，和那“棚面”參加“紅帶友”活動(dòng)，將他們兩人殺害了。
隨著粵劇不斷向各地發(fā)展，八和會(huì)館也成立了不少分會(huì)，現(xiàn)存的分會(huì)遍布世界18個(gè)國(guó)家或地區(qū)，而廣東的八和會(huì)館被海內(nèi)外粵劇人士尊為“母會(huì)”。香港八和會(huì)館前身是“八和公寓”，是粵劇從業(yè)員散班後住宿的地方。香港的會(huì)館曾經(jīng)多次改組，分別為“八和劇員總公會(huì)”、“八和粵劇協(xié)進(jìn)會(huì)”、“廣東八和粵劇職業(yè)工會(huì)”。
終於在1953年，重新注冊(cè)成立“香港八和會(huì)館”，統(tǒng)理粵劇整體事務(wù)。六十年來，該會(huì)在推動(dòng)粵劇在國(guó)際的發(fā)展作出了重大的貢獻(xiàn)。新加坡八和會(huì)館前身為“梨園堂”於清朝咸豐七年（1857年）創(chuàng)建，於光緒二十六年（1890年）始更名為八和會(huì)館。除了這兩個(gè)分會(huì)，還有“澳門八和會(huì)館”、“美東八和會(huì)館”及“英港怡情雅聚”。外江梨園會(huì)館甚至上海伶界聯(lián)合會(huì)也是安奉唐明皇的；而我們安放華光先師是因光緒年間初期火燒寺院（寺院在現(xiàn)教育路，南方戲院附近），當(dāng)晚寺院有個(gè)前輩藝人叫“崩牙啟”救了很多人，自己也以身殉；當(dāng)時(shí)藝人下鄉(xiāng)演出也是搭戲棚，也有被火燒去的。相傳華光是火神，因而供奉華光為祖師。華光像是當(dāng)時(shí)南?？h縣大老爺捐獻(xiàn)的。因八和會(huì)址是屬南海縣，會(huì)館是兩廣總督批準(zhǔn)建立，故南海縣縣官捐獻(xiàn)神像。入伙時(shí)是用八座轎由德和堂八名打武家穿上戲服抬進(jìn)去。后來成了慣例，由打武家成立“鑾輿堂”，凡是華光誕出游，迎神賽會(huì)都由他們抬著出游一番?！拌庉浱谩笔菍俚潞吞脙?nèi)小數(shù)人的私人組織。神的龍牌寫著神的全銜是“喃嘸阿彌華光游戲神道佛”，與其他神廟的華光稱謂不同，其他神廟多稱為“敕賜五顯華光大帝”。此外還有田、竇二師和張騫師父。四條紅棍是用來對(duì)違反行規(guī)的人罰在華光祖師面前打屁股用的。華光神位后面是議事亭，兩廊則住有香公（即廟祝），是戲行子弟，專事供奉神像之職，也屬八和會(huì)館組織之內(nèi)?！?/span>
抗日戰(zhàn)爭(zhēng)后，于一九四六年間，廣州八和會(huì)館恢復(fù)活動(dòng)，當(dāng)時(shí)租得十三甫一間屋作會(huì)址。不久，美洲三藩市、新加坡等地藝人捐了一萬(wàn)多美元回來，在恩寧路買了一間房子做會(huì)址，并在河南塹口長(zhǎng)庚里買了一間屋為宿舍，買了河南鰲洲外街一間屋作分會(huì)。一九四六年以關(guān)德興、薛覺先、馬師曾為正副會(huì)長(zhǎng)，他們都是掛名的，實(shí)權(quán)落在尹鐵（當(dāng)時(shí)市公安局的警探，后臺(tái)是市公安局警探長(zhǎng)李彥良）手上。廣州解放時(shí)，他先逃港，聞已去世。另一個(gè)掌實(shí)權(quán)的是羅筱蓀（藝名小鶯鶯）是馬師曾的親信。
一九四七年底進(jìn)行改選，當(dāng)時(shí)想當(dāng)會(huì)長(zhǎng)的有鄭炳光，他是兩儀軒藥店老板的女婿，原是一武生，又當(dāng)班主。八和會(huì)館的會(huì)長(zhǎng)，歷來都是“身家厚，名聲大，資格老”才能當(dāng)上會(huì)館的會(huì)長(zhǎng)。當(dāng)時(shí)會(huì)館雖是行長(zhǎng)制，但也很民主，設(shè)有議事亭，研究訂立有關(guān)行規(guī)。資方和演員訂合同也要訂約，其工錢2%交八和會(huì)館作會(huì)費(fèi)，保證資方不欠工錢，演員不得“花門”（逃跑或跳到別班演出）。因此，八和會(huì)費(fèi)收入甚巨。而八和會(huì)館對(duì)一些戲班、演員因外出演戲不能回來或因意外事故回不來的，八和會(huì)館則負(fù)責(zé)出錢，打發(fā)這些人回廣州，內(nèi)行叫“游水”。當(dāng)時(shí)小戲班是常有這些事情發(fā)生。此外，一些患病不能演出或其他事故回不來的，凡報(bào)給八和會(huì)館，也都設(shè)法讓其能返回廣州，即使欠下款項(xiàng)，也能代為墊支，這些權(quán)利、義務(wù)也作為行規(guī)。民國(guó)后財(cái)政收入很充足，福利方面還算差不多，直至抗戰(zhàn)前仍是這樣。
演員的師徒關(guān)系規(guī)定要有三任世班（一任六年），即要有十八年工齡的名演員才能收徒，因而很難得。但也有不夠三任的。師徒立約訂明成名之后要謝師六年；并有“若有山高水低，各安天命，任由打罵”等等。師約由師徒簽字及徒弟的長(zhǎng)輩（父、母或兄長(zhǎng)）簽字承認(rèn)，還要打上手指模，加蓋八和會(huì)館大印。由會(huì)館給學(xué)徒一封“利事”（紅包）。雖然條件苛刻，但那時(shí)也有很多人學(xué)。這種出身稱為原班出身，身價(jià)較好。另有一種是由“收水”（不能演戲）的老藝人設(shè)館教，則不受八和會(huì)館限制，內(nèi)行稱為“尖頭館”。徒弟學(xué)成后也要到會(huì)館立師約，謝師幾年則由師徒商議，兩三年不等，不受限制。還有一種是細(xì)班，只教幾十人，由鄉(xiāng)紳或用公嘗款請(qǐng)幾名老藝人來教。據(jù)我所知如“采南歌”、“小英雄”、“樂群英”等。這些要求也很嚴(yán)格，但不如原班出身的有更多機(jī)會(huì)實(shí)踐。
會(huì)館規(guī)定大班演員最少六十三人，十一至十三個(gè)音樂員，九衣十雜，才能稱大班。但也有五十六人稱大班的。規(guī)定十六個(gè)大紅槓（箱）才能稱大班。半班只有十二個(gè)或八個(gè)。也有甲、乙、丙、丁的“四兩裝”，還有“過山班”，沒有衣箱，只有一般用的戲服，用圓籮裝去，也叫“圓籮班”。
大班有武生三名、小武四名、花旦九名、公腳一名、大花面一名、二花面一名、老生三名、正生一名、正旦一名（演老旦的）、小生三名、丑生三名、打武員六名、六分四名、拉扯四名、大甲四名、馬旦四名、手下四名、堂旦四名（做堂差等）。這是最低要求，只能多，不能少。
演員要多，因過去演戲演得時(shí)間長(zhǎng)，正本戲由下午一時(shí)許演到七時(shí)，休息一下又由八時(shí)許演至天光大白。二十年代的戲院仍有戲演至天光的，一般上燈火后名演員才出場(chǎng)，然后是“三出頭”，深夜后才由一般演員主演。
演出第一晚或年初一晚，必須演“六國(guó)大封相”，正本必須演“玉皇登殿”，內(nèi)行叫“開叉”、“天姬送子”（生封相、死開叉，必須有那么多演員才能應(yīng)付）。
“封相”是有來歷的。清朝有個(gè)奉革舉人劉華東，取材昆劇“金印記”編了出來。一般是先演“碧天賀壽”，后演“六國(guó)封相”。后來演“封相”也作為一種檢閱，表明該班人數(shù)和人材。中華人民共和國(guó)建政后，八和會(huì)館“收歸”國(guó)有，但粵劇藝人仍可自由組織戲班演出。到1951年9月，“八和會(huì)館”移交給廣州市總工會(huì)，成立“文藝工作者工會(huì)”，也稱“粵劇曲藝工人臨時(shí)代表會(huì)”。1957年，廣東對(duì)戲劇界進(jìn)行“改革”，演員要納入文化部門的統(tǒng)一管理中，戲服道具等什么都要上交“公家”，使八和會(huì)館被停止活動(dòng)，會(huì)館被改造成劇團(tuán)宿舍。在此之前，在八和會(huì)館登記的粵劇從業(yè)人員有近6000人，他們組織了近百個(gè)民營(yíng)業(yè)員戲班。
文化大革命期間，《瓊花八和歷史拉雜記》遺失。該書由粵劇耆宿
直至20多年后的1983年，由丁公醒帶頭成立粵劇研究小組，1985年開始改為“廣東粵劇八和聯(lián)誼會(huì)”。六年后關(guān)新?lián)瘟嗽摃?huì)的副會(huì)長(zhǎng)。關(guān)新說，當(dāng)時(shí)幾個(gè)粵劇老藝人，在沒有國(guó)家資助的情況下，在恩寧路八和會(huì)館舊址里堅(jiān)持重新辦會(huì)，而舊址因年久失修已很破敗，屬于危樓。到了1999年后，以郭英偉、曹秀琴、吳國(guó)華、小神鷹等為首的新班子開始操辦在殘?jiān)叩[里將八和會(huì)館重新組織起來一事。到2003年初，廣東八和會(huì)館在廣東省委和廣東省民政廳等部門的審核下恢復(fù)原名。在2003年重修八和會(huì)館，八和會(huì)館建筑坐北朝南，寬
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