2015年中國區(qū)域經濟的一個重要事件，是東部GDP占全國比重開始上升。根據(jù)各省份政府工作報告數(shù)據(jù)，2015年，東部GDP占全國57.8%，比2014年上升0.2個百分點。這是東部GDP占全國比重，持續(xù)9年下降之后的首次回升。
當全世界經濟幾乎都在向沿海集聚時，中國經濟卻于2003年開始向中西部集聚。至2014年，東部包括京津滬的12省份GDP合計占全國比重，下降至57.6%，比2002年降低3.9個百分點，比2005年降低4.2個百分點。
與此同時，中國經濟經歷了改革開放以來最為迅猛的一輪增長。2003至2010年，全國GDP年均增速高達11.1%。隨著經濟增速從2011年的9.5%，回落至2015年的6.9%，中西部增長大幅放慢，東部增長開始相對性加快。
改革開放前，要素配置長期向中西部和東北地區(qū)傾斜，嚴重影響東部發(fā)展，也影響全國發(fā)展。1953年，東部工業(yè)總產值合計占全國65.8%，而1953至1978年東部國有固定資產投資累計，僅占全國41.7%。這導致1978年東部工業(yè)總產值合計占全國比重，下降至60.9%，比1953年降低4.9個百分點。
此期間全國增長顯然較慢。1953至1978年全國GDP年均增長僅5.8%，比改革開放以來至今低3.8個百分點。且這種較低的經濟增長，也是在1957至改革開放前，人均工資幾乎零增長下取得的。
一些人士認為，東部發(fā)展加快主要是政策所致。然而那些開放政策不給東部又能給誰呢？至于財稅優(yōu)惠，廣東省早先或許得益較多，而浙江省自上世紀80年代以來上繳比例一直較高。其實最根本的政策，是放手讓民間創(chuàng)業(yè)，而這顯然是一個普惠政策，只不過東部在這方面更具優(yōu)勢罷了。
東部發(fā)展加快是市場經濟必然。中央1985年提出“要加速東部地區(qū)的發(fā)展”，1990年調整為“堅持區(qū)域經濟協(xié)調發(fā)展”。但東部經濟并未受影響，繼續(xù)向前飛馳，直到2003年才開始放慢。
這一次東部放慢和中西部加快，主要也是由于要素配置大幅向中西部傾斜所致。2003至2013年，全國國有建設用地供給年均增速12.6%，其中中西部年均增長17.8%，東部年均增長7.7%。中西部政府債截止2013年6月，合計8.9萬億元，占全國51.2%，比其GDP占全國比重高8.9個百分點。中西部投資年均增速，2003至2014年，高達25.4%，比前期提高7.5個百分點，比同期全國平均高3.0個百分點。東部投資增長則相對性回落，同期年均增長20.0%，比中西部低5.4個百分點，比全國平均低2.4個百分點。
粗放外延增長狀況不斷加劇。我的分析表明，這期間全國投資效果系數(shù)降至僅略高于10%。白重恩的研究表明，2007年以來，中國經濟在資本產出比增加的同時，全要素生產率的增長速度大幅度減慢，每年從3%多降到1%多。此期間實物增長大大快于價值增長，能源原材料消耗增長快于GDP增長，新增的國有建設用地效益大幅下降。
這一狀況嚴重影響東部轉型。東部企業(yè)2003年以來遭遇了中西部低價建設用地的有力吸引，大量向中西部增加投資，緩解了其在當?shù)剞D型的緊迫性，弱化了東部省份對經濟發(fā)展方式轉變的引領作用。同時東部大批傳統(tǒng)產業(yè)進入中西部地區(qū)，加劇了中西部生態(tài)環(huán)境污染。
所以現(xiàn)在再來看2011年以來，中國主要經濟指標近乎斷崖式的猛烈回落，顯然與此前持續(xù)10余年的區(qū)域要素配置不合理有較大關系。
中國經濟進入到2004、2005年時，原本已具備實施重大根本性轉型的較好條件。一方面是出口增長繼續(xù)較快，全國經濟增長勢頭很好；另一方面是宏觀當局開始實施防“過熱”政策，從2006年6月16日至2008年6月7日，央行17次上調存款準備金率，存款準備金率從7%提高到17.5%。
因此，如果2004年進一步加快市場化改革，以市場機制決定土地、資金等要素配置，實施全國一視同仁的建設用地供給增長政策。同時在財政收入持續(xù)高增長背景下實施減稅，減輕企業(yè)和東部負擔。這就將在既具有一定經濟增速和就業(yè)增長，又能適當放慢出口增長，并促使東部地區(qū)率先轉型發(fā)展。
這樣當2008年全球金融危機來臨時，中國經濟將具有較強抵御能力，應對力度或可減弱，四萬億故事或可改寫，后續(xù)狀況將比現(xiàn)在更好。然而非常遺憾，這些局面并未出現(xiàn)，反而產生了一系列至今都難以解決的問題。
這10余年事實告訴我們，粗放外延式快速增長導致的所謂區(qū)域均衡協(xié)調并不可取。當市場機制不能對土地、資金等要素配置發(fā)揮決定性作用，不能改變地方政府GDP競賽情況下，宏觀當局緊縮性的貨幣政策較難降溫區(qū)域經濟增長速度。而在實際經濟中，對全國要素配置具有引導性作用的建設用地供給增長聽命于地方意志，貨幣之錨失去作用，中西部不少區(qū)域的粗放外延式增長一浪高過一浪，全國全要素生產率持續(xù)下降。
東部經濟比重回升的積極意義，就是中國區(qū)域經濟發(fā)展正在重新回歸原本應有的向沿海集聚格局。這有利于提高全國要素配置效率，也有利于發(fā)揮東部對于全國發(fā)展轉型的帶動促進作用，更有利于加快推進供給側結構性改革，實現(xiàn)“十三五建議”提出的，“支持東部地區(qū)率先發(fā)展，更好輻射帶動其他地區(qū)”的發(fā)展導向。
至于區(qū)域差距擴大問題，在人口等要素充分有序流動格局下，應該將有一定程度解決。1963年，美國沿海23州和華盛頓的GDP比重為55.8%，至2013年上升8.0個百分點，同時人口比重上升7.1個百分點，全美人均GDP差距基本沒有擴大。日本經濟長期向東京至大阪，太平洋沿岸直線約400余公里區(qū)域集聚。1955年這一區(qū)域GDP占日本46.3%，2011年上升至54.6%，同期人口比重從占日本35.0%，上升至49.5%，區(qū)域人均GDP并無較大差距。美日以人口集聚“熨平”經濟集聚，在持續(xù)100余年時間內，形成區(qū)域均衡發(fā)展的經驗，非常值得借鑒。
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