南齊謝赫在《古畫品錄》提出“氣韻生動”之說，此后經(jīng)歷代畫論家的推崇和闡述，成為中國繪畫追求的最高境界。但是，人們對“氣韻生動”的理解爭論頗多。

章飚作品

“氣韻生動”之“氣”，應(yīng)該理解為畫面表現(xiàn)出的宇宙自然之元?dú)?，亦即杜甫詩所云“元?dú)饬芾灬おq濕”之“元?dú)狻薄Ｔ獨(dú)鈽?gòu)咸萬物的生命，推動萬物的變化，感發(fā)人的精神，產(chǎn)生了藝術(shù)。對于畫家而言。有“氣”則有神采，“氣盛則縱橫揮灑，機(jī)無滯礙"。對于畫作而言，無氣則“板"，有“氣則能生動。

趙衛(wèi)作品

“韻”即聲律、節(jié)奏等，“氣韻”之“韻”就是畫面表現(xiàn)出的宇宙自然之元?dú)獾墓?jié)奏感，它是自然元?dú)獾谋憩F(xiàn)形式。在繪畫中，筆、墨、色等都是“氣”的表現(xiàn)形式，所以畫論有筆氣、墨氣、色氣之說。

邵大箴作品

然而，無論是在自然還是藝術(shù)中，氣的表現(xiàn)不是雜亂無章，而是呈現(xiàn)出某種節(jié)奏或音樂感，所以稱為“氣韻”。對此，前人早有認(rèn)識。宗炳“撫琴動操，欲令眾山皆響”，正是在音樂的節(jié)奏上要與自然天地合一，而今人宗白華將“氣韻”釋為“宇宙中鼓動萬物的'氣’的節(jié)奏、和諧”也是此意。

董玉新作品

荊浩《筆法記》釋“韻”日:“韻者，隱跡立形。備儀不俗”。"跡”即人工的痕跡、筆跡，“隱跡”就是去除畫家一切個人的氣質(zhì)等痕跡，使畫自然天成。所以，"隱跡立形”實(shí)際上描繪的是由“技”進(jìn)于“道”的藝術(shù)創(chuàng)作境界。“技”進(jìn)于“道”，首要的是畫家要去掉一切欲望個性的束縛，讓心靈不染一塵，使“道”體完滿妥帖地安頓在其中?？梢?，畫作表現(xiàn)的“氣韻”，是與畫家的個性或精神氣質(zhì)相抵觸的。因此“韻”可釋為“一個人的情調(diào)、個性"，是不準(zhǔn)確的。

范海生作品

“生動”是對“氣韻”的描述，這一點(diǎn)學(xué)界已然認(rèn)可。很多人認(rèn)為“生動”二字沒有獨(dú)立地位。但謝赫評張墨、葡品說:“若拘以體物，則未見精粹，若取之象外，方厭高腴，可謂微妙也”?！熬幸泽w物”指的是“氣韻”，而“取之象外”實(shí)則是“生動”。這就是說。張圣、茍品的畫作在“氣韻”方面有些欠缺，但“生動”方面卻很高明、“生動”補(bǔ)償了“氣韻”之不足、他們的畫依然可以放到第一品的位置。可見，“生動”雖熱是對“氣韻”的描述，但謝赫并未將“生動”依附于“氣韻”。明代唐志契更是對“氣韻”和“生動”做了明確區(qū)分:“蓋氣者有筆氣，有墨氣，有色氣。而又有氣勢，有氣度，有氣機(jī)，此間即謂之韻，而生動處則又非韻之可代矣?！彼?、“生動”雖是對“氣韻”的描述，但由此認(rèn)為“生動”二字沒有獨(dú)立地位的觀點(diǎn)十分值得商榷。

寇月朋作品

《易·系辭下》言:“天地之大德曰生?！薄断缔o上》日:“生生之謂易。”可見，“生”不僅意味著活、生命，而且還有咸長、生命不息等意思。所以，段玉裁《說文解字注》釋“生"日:“生，進(jìn)也。象林木生出士上。”引中到繪畫藝術(shù)上，“生”劃不僅意味著所畫的形象鮮活，更意味著畫面要耐人尋味，有象外之象、韻外之致，即呈現(xiàn)出由生生不息的生命元?dú)饬鲃佣鴰淼淖种孀匀坏挠纳顣邕h(yuǎn)之境。唐志契釋“氣韻生動”之"生”吉:“生者。生生不窮，深遠(yuǎn)難盡。”表達(dá)的正是這個意思。

雷甲壽作品

“動”指的是形象因內(nèi)蘊(yùn)的生命元?dú)饬鲃佣憩F(xiàn)出具有和諧節(jié)奏、韻律感的運(yùn)動傾向。所以，唐志契釋“動”為“動而不板，活潑迎人”，宗白華釋之為飛動、虎虎有生氣。生與動，一為體現(xiàn)幽深之境，可謂遠(yuǎn)或虛，一為體現(xiàn)眼前之貌，可謂近或?qū)?。繪畫藝術(shù)就是在這遠(yuǎn)近結(jié)合，虛實(shí)相生中給人帶來無限美感。

黃馨勝作品

故可解釋“氣韻生動”為繪畫以自然天成的方式、用具有韻律節(jié)奏感的鮮活的動態(tài)畫面呈現(xiàn)出人與自然宇宙合一的觀怎后而達(dá)到的藝術(shù)境界——即繪畫呈現(xiàn)的是生命元?dú)膺\(yùn)行的節(jié)奏韻律和宇宙自然的幽深曠遠(yuǎn)之境以及對人與自然宇宙合一的體認(rèn)。呈現(xiàn)的途徑是活潑迎人的形象；呈現(xiàn)的方式是由技進(jìn)于道后的自然天成；呈現(xiàn)的條件是藝術(shù)創(chuàng)作主體去掉一切欲望后，讓心靈與“道”體完滿相融。