屋漏偏逢連夜雨。跟隨主力巡洋艦行動的“拉姆森”和“拉德納”號在尋找日艦未果后轉而向東航行，錯誤將“新奧爾良”號當作敵艦亂轟一通，好在很快就發(fā)現(xiàn)是友艦停止了炮擊——期間它們也被友艦多次誤擊。匆忙接過指揮權的提斯代爾并未集合各艦，只是率“檀香山”號繞薩沃島搜索日艦。等科爾中校率4艘驅(qū)逐艦以最快航速繞過薩沃島重回戰(zhàn)場時，海上戰(zhàn)斗已結束了。
23時44分，田中下令艦隊向西航行與美軍脫離接觸。航行中的日軍艦隊再次向美軍所在方向射出了剩余的8條魚雷，全部落空。田中派“親潮”和“黑潮”號前往救援奄奄一息的“高波”號。12月1日凌晨1時，兩艦發(fā)現(xiàn)了海面上已燒成火炬的“高波”號。鑒于該艦已無可救藥且美軍巡洋艦就在附近，兩艦于是放棄救援向西追趕，10小時后與田中主力艦隊匯合。
眼見友艦絕塵而去，1時30分，絕望的“高波”號艦長雅美小倉中佐下令棄艦。正當幸存水兵紛紛離艦之時，驅(qū)逐艦的彈藥艙突然發(fā)生了劇烈爆炸。飛濺的彈片殺死了包括雅美在內(nèi)的許多人。該艦244名水兵中，僅48人奮力游泳上島加入了守軍隊伍，另有19人被美軍俘虜。
就在“高波”號棄艦的同時，不遠處的“北安普敦”號艦長基茨上校同樣也下達了棄艦命令。該艦于3時04分沉入大海，全艦陣亡57人，幸存的733名水兵被“弗萊徹”號和“德雷斯頓”號接走。珍珠港事件爆發(fā)時，“北安普敦”號因幸運為“企業(yè)”號護航躲過了日軍飛機的地獄劫殺，但最終也未能躲過敵人的魚雷。
海上戰(zhàn)斗結束之后，在鐵底灣游弋的美軍魚雷艇忽然發(fā)現(xiàn)海上出現(xiàn)了大量“水雷”，仔細辨認發(fā)現(xiàn)竟是里邊裝著糧食的汽油桶。財大氣粗的美國人旋即架起機槍對準鐵桶一通“突突”——要是老酒非把它們拉走不可——大部分鐵桶就此沉入水中，島上日軍撈走的不到100個。正像鐵血師兄說的那樣，日本人又把敵人的保鏢痛揍一頓后徑自走了。
既然日軍已經(jīng)遁去，被打得灰頭土臉的美國人也只好悻悻收兵。面目全非的“明尼阿波利斯”、“新奧爾良”、“彭薩科拉”號無法遠離，只好就近躲入條件簡陋的圖拉吉港?！芭硭_科拉”號上的大火12小時后才被撲滅。由于傷勢太重，它在圖拉吉一直待到12月6日才憑借一臺鍋爐艱難返回珍珠港進行大修。圖拉吉條件實在有限，維修人員只好砍倒了大量椰子樹為“明尼阿波利斯”和“新奧爾良”號簡單制作了臨時腦袋，兩艦隨后以3節(jié)的可憐航速前往澳大利亞悉尼港維修。三艦直到1943年10月才重返戰(zhàn)場。
日軍稱本次小規(guī)模戰(zhàn)斗為“隆加海戰(zhàn)”，美軍則稱之為“塔薩法隆加角海戰(zhàn)”。美軍重巡洋艦1艘沉沒3艘重傷，陣亡水兵395人。日軍僅損失驅(qū)逐艦“高波”號和197名水兵，取得了毫無爭議的勝利。在遭遇伏擊且兵力處于絕對劣勢的情況下，田中不僅重創(chuàng)對手且完成了投放鐵桶的任務。至于島上第十七軍撈不上去也實在怪不得田中了。
在隨后提交的報告中，美軍聲稱擊沉日軍驅(qū)逐艦4艘、重創(chuàng)2艘。盡管在海戰(zhàn)中遭遇失敗，賴特還是不久就被授予海軍十字勛章——這是美國表彰軍人勇敢行為的最高獎勵——理由是他的果斷指揮避免了更大損失。老酒倒認為這更多出于鼓舞士氣的需要，因為賴特很快被解職，調(diào)回國內(nèi)的芝加哥港口負責補給工作了。哈爾西將失利原因歸結于驅(qū)逐艦隊指揮官科爾中校，認為其在過遠距離發(fā)射魚雷，且在之后繞著薩沃島轉圈而不是配合巡洋艦一起作戰(zhàn)。他對科爾的指責至少前半段是不成立的。
寬宏大量的尼米茲對日軍的魚雷和艦炮攻擊技術給予了稱贊，承認敵軍在戰(zhàn)斗中表現(xiàn)了“活力、堅持和勇氣”，同時向全軍提出了“訓練、訓練、再訓練”的口號。
取得勝利的田中反倒保持了相當?shù)鸟娉郑骸拔衣犝f美國人給予我很高的評價，我不應該獲得這樣的榮譽。正是艦隊全體官兵具有高超的能力和獻身精神，才保證我們?nèi)〉昧藨?zhàn)術上的成功?！睆膽?zhàn)斗進程可以看出，正是田中的果斷拯救了整支艦隊。
盡管得到了包括尼米茲在內(nèi)的美軍將領的普遍“贊揚”，但墻內(nèi)開花墻外香，田中并未獲得上司的認可。按照日本海軍的傳統(tǒng)習慣，旗艦往往要行駛在艦隊最前端——就像陸軍那些頭纏布條的大、中、小隊長揮舞軍刀沖鋒在前一樣。事后聯(lián)合艦隊調(diào)查發(fā)現(xiàn)，當晚沖在最前的是最終戰(zhàn)沉的“高波”號，而田中坐鎮(zhèn)的“長波”號僅排在艦隊中部，在向美軍發(fā)射魚雷后立即轉向規(guī)避，退到編隊后方“并未積極參加對美艦的戰(zhàn)斗”。聯(lián)合艦隊因此因為，盡管取得了海戰(zhàn)的勝利，但田中在戰(zhàn)場上“沒有發(fā)揮一名指揮官應該發(fā)揮的積極作用”。對此田中不以為然，在隨后的海戰(zhàn)中堅持己見，不把旗艦置于艦隊最前端而依然放在中間。他認為純粹為顯示指揮官的“英勇”而讓旗艦沖在最前是不明智的。一旦旗艦受創(chuàng)沉沒，艦隊將立即失去指揮，后果不堪設想。此外田中命令各艦遠距離發(fā)雷、避免近距離與美軍炮戰(zhàn)的作法雖然取得了顯赫戰(zhàn)果，但海軍內(nèi)部譴責田中消極避戰(zhàn)的聲音并不鮮見。此舉純屬站著說話不腰疼。實際上如果田中以驅(qū)逐艦的127毫米主炮與美軍巡洋艦的203毫米主炮近距離對轟，最終只能落個全軍覆沒的命運。
一次局部戰(zhàn)術勝利根本無法改變雙方的力量對比，更無法左右瓜島戰(zhàn)役的走向。塔薩法隆加角海戰(zhàn)之后，島上日軍補給幾乎斷絕，田中的運糧之路依然任重道遠。12月3日下午13時，田中率10艘驅(qū)逐艦——第一次剩余的7艦加“嵐”、“野分”和“夕幕”號——組成的第二次運輸隊再次駛出肖特蘭。為縮短航程，這次日軍索性從槽海直接南下。艦隊剛剛出發(fā)不久，空中就出現(xiàn)了1架美軍B-25轟炸機的身影。傍晚18時30分，艦隊遭到仙人掌航空隊的猛烈空襲?！熬聿ā碧柋灰活w近失彈炸傷。艦隊上空的空戰(zhàn)日、美各損失戰(zhàn)斗機3架、2架。田中編隊強行突圍于晚上22時15分在塔薩法隆加角投下了1500個鐵桶。當晚瓜島近海夜黑風急，美軍魚雷艇冒著惡劣的天氣頑強出擊，島上日軍派出打撈鐵桶的機艇損失慘重，勉強撈回了310個鐵桶，其余全在天亮之后被美軍戰(zhàn)斗機和魚雷艇的機槍突突到海里喂魚去了。負責搶回鐵桶的日軍逾百人倒在美軍的機槍之下，很多倒斃日軍的嘴里塞滿了白花花的生米。
檀香山號
新奧爾良號
美軍驅(qū)逐艦發(fā)射魚雷
日軍驅(qū)逐艦發(fā)射魚雷
彭薩科拉號
聯(lián)系客服
