徽州境內(nèi)山勢(shì)峻峭，古時(shí)人來(lái)貨往，多穿山越嶺，走山間羊腸小道。明萬(wàn)歷《歙志》載：“古道出入谷間，無(wú)跬步夷曠，險(xiǎn)絕處高則架木為棧，低則壘石為塘(路)。因其與獸蹄鳥跡相交，故稱為鳥道”。到了明清時(shí)期，隨著徽商興起及徽州社會(huì)的蓬勃發(fā)展，各方捐資籌勞，就地取材，開山采石，壘土砌磅、鋪設(shè)臺(tái)階、逐步“硬化”路面，形成以古徽州府（歙縣）為中心、四通八達(dá)的陸路交通網(wǎng)絡(luò)。
大洪嶺古道為“徽安古道”（古徽州府至安慶府）最險(xiǎn)要路段，是古徽州西南部北上的主要通道。它南起祁門縣大坦鄉(xiāng)大洪村燕窩組，跨越大洪嶺，至祁門縣安凌鎮(zhèn)雷湖村，全程約8公里。古道始建年代已無(wú)從考據(jù)，初次鋪設(shè)石板為明萬(wàn)歷年間（1573-1619），由祁門孀婦鄭氏捐銀修辟。清道光三年（1823），祁、黟兩縣士紳捐資六萬(wàn)，歷時(shí)六載，再次開山鑿石，更曲為直，化險(xiǎn)為夷，拓寬至丈余，從此，大洪嶺險(xiǎn)道變?yōu)樘雇尽Ｈ缃?，在眾多殘存的徽州古道中，如此寬闊、平整的登山官道已絕無(wú)僅有了。
大洪嶺因山勢(shì)陡峭、常有山洪奔瀉而得名，主峰“望江尖”高1126米，登高遠(yuǎn)眺，可及長(zhǎng)江浩渺煙波。近年來(lái)，因其漫山遍野的映山紅而聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，在山花怒放的季節(jié)，盤旋在大洪嶺上的青石古道宛如一條五彩長(zhǎng)廊穿行在花海中，從祁門縣城到大坦鄉(xiāng)的公路也因此被賞花者的車流堵得水泄不通。
我沒(méi)趕這個(gè)熱鬧，只在這萬(wàn)物凋零的寒冬才首次造訪這條美麗的古道。
從祁門縣城往北轉(zhuǎn)入大坦鄉(xiāng)方向，并不寬闊的鄉(xiāng)村公路空空蕩蕩的，20多公里行程，未見幾輛汽車來(lái)往。
至峽谷深處，路邊一塊巨大的山石上刻有“閶·昌江源”幾個(gè)大字，“閶江”為祁門境內(nèi)最大河流，源于大洪嶺下，入境江西后則為“昌江”。一江清水出萬(wàn)山，確有破“門”而出之感，改“閶”為“昌”，恰如其分，不得不欽佩古人為江河命名的睿智。
打開車門，一股寒氣襲來(lái)。已過(guò)“大雪”節(jié)氣，山區(qū)入冬已久，雖未降雪，早晨氣溫還是降到了零度。路邊枯黃的草葉沾著一層銀白的霜花，田里的油菜葉已凍成醬紅色，坡地里的油冬青卻更顯黝黑發(fā)亮。
不同的植物在這個(gè)冰霜寒冷的季節(jié)里不期而遇，色彩只是它們生命繁衍的過(guò)程而已。
將這一歲一枯榮的生命活動(dòng)嵌入到歷史的年輪中，一切人類文明的發(fā)展也將濃縮成一個(gè)周而復(fù)始的輪回。古道起點(diǎn)的燕窩村，十來(lái)戶人家，路邊房屋剛“改徽”不久，齊刷刷的馬頭墻，潔白的墻面，卻也遮擋不住那些早已辟為菜園的房屋舊址。當(dāng)年這個(gè)大洪嶺下商旅絡(luò)繹的山村，如今也像寒冬中的植物一樣，靜寂在歲月的輪回中。我們腳下這條穿過(guò)各家門前的水泥路，早已不是當(dāng)年店鋪林立的“楓林街”了，那塊“省會(huì)通衢”的題額早已不知所蹤。
只有村頭那座石拱橋定格了歷史的節(jié)點(diǎn)，它仿佛一個(gè)時(shí)光的開關(guān)，一頭連著現(xiàn)代的水泥馬路，另一頭接著數(shù)百年前的青石古道。
橋下這一溪清冽的甘泉，從遠(yuǎn)古流淌到現(xiàn)代，千萬(wàn)年不變地潺潺著，使這座小小的石橋成了閶江源頭第一橋。巍峨寬闊的大洪嶺從天際邊流淌到這個(gè)狹窄谷底的拱橋下，孕育了奔流而去的閶江。
有了水，大山的剛烈、古道的滄桑都變得溫婉起來(lái)。橋頭那塊刻著“大洪嶺”的石碑似乎剛立不久，青澀的鑿痕還未接受歲月的洗禮，與腳底下戴青色的路面形成鮮明的視覺(jué)反差。
古道以青麻石鋪設(shè)，雖經(jīng)兩百年風(fēng)雨侵蝕，路面也還基本平整，部分石階已有塌陷錯(cuò)落，但依然不失當(dāng)年修筑時(shí)的“高規(guī)格”：臺(tái)階寬約五十公分，高約十公分，長(zhǎng)兩米有余，彎道處可達(dá)三四米。古時(shí)官轎、腳夫均可自由往來(lái)行走，全然沒(méi)有“鳥道”上戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的窘迫。
在每條徽州古道中，幾乎都有“十八拐”概念，即山道以Z字形從山底盤旋至山頂?shù)摹笆恕眰€(gè)彎道。有民謠云：“大洪嶺，如巨蟒，上七下八十五里，鉆云破霧八十一道彎……”。大洪嶺古道上寬闊的臺(tái)階和幾十個(gè)迂回的“拐”夷平了峭壁的坡度，讓千米登高如履平地?！笆斯铡弊匀怀闪嘶罩莨诺赖膱D騰，這一古人的智慧在現(xiàn)代交通設(shè)計(jì)中依然閃爍著不朽的光芒，徽州人詹天佑設(shè)計(jì)的京張鐵路或許就是受到“十八拐”的啟發(fā)吧？
如今，這七拐八彎的山道上，當(dāng)年的青麻石已成黛青色，方方正正的石板已被磨去尖銳的棱角，山坡上的朽木樁長(zhǎng)滿綠茵茵的苔蘚，密密麻麻的竹林里橫七豎八地躺著歷年倒下的枯竹，路面上剛落下的五彩秋葉覆蓋了石縫里已化作春泥的塵土，只有那些左突右張的“拐”依然堅(jiān)強(qiáng)地盤桓在這高聳的大洪嶺上，支撐著這條通往遠(yuǎn)方的古道。
沿著山脊迂回到嶺頭后，一段平坦的道路穿行在山垅間。剛才一路攀高，一株株大大小小的映山紅樹一直簇?fù)碓诘缆穬蛇?，并不濃密的葉片已染上緋紅，并隨著山風(fēng)的吹拂飄零而落，它們終將化作春泥，去滋養(yǎng)來(lái)年的綻放。
此刻，我卻在千米之巔，在這凜冽的山風(fēng)中，驚喜地邂逅了一叢反季節(jié)盛開的映山紅。雖然沒(méi)有春花的嬌艷，沒(méi)有綠葉的襯托，沒(méi)有連片的花海，但在這藍(lán)天之下，在一片干枝枯葉叢中，它卻顯得格外清冷圣潔。
一株映山紅點(diǎn)亮了一個(gè)季節(jié)的記憶，古道埡口上那些殘?jiān)珨啾?，卻堅(jiān)守著一個(gè)時(shí)代的印記。
埡口和古道一樣寬敞，足有兩三畝地，只是其中的建筑僅剩下千年不腐的石墻殘基。清道光年間修建的碑亭也早已圮塌，那十二快刻印著先人功德及護(hù)路禁告的碑墻終于失去檁椽瓦片的呵護(hù)。
任由風(fēng)吹雨打的碑石，如今已毀損近半，殘存的幾塊就像風(fēng)燭殘年老人廖寂在這荒山野嶺上，終日翹首期盼著親人的慰藉。
碑亭雖垮，亭柱上的嵌字楹聯(lián)依然回響在這綿延起伏的大洪嶺上。
“大地回春，從鳥聲喧飛巧燕；洪山聳秀，萬(wàn)龍翔集似聞雷”，
對(duì)聯(lián)頭尾巧妙地嵌入大洪嶺、燕窩、雷湖這三個(gè)地名，又描繪了這群山聳秀、飛鳥鳴瀑的瑰麗景象。
徽州山峰似乎都有一個(gè)共同的特點(diǎn)，山南秀美，北坡險(xiǎn)峻。和南面山脊上平緩攀升的古道相比，山北的道路是在山凹里呈S形急促下行的，讓我們的返程增添不少?gòu)?qiáng)度。
好在下午的天空變得清澈起來(lái)，我們?cè)俅位氐綀嚎?，攀上大洪嶺峰頂，極目遠(yuǎn)眺，遠(yuǎn)山近壑，村莊道路，一覽無(wú)余。
古往今來(lái)，登高望遠(yuǎn)，總讓人感慨萬(wàn)千。
大洪嶺古為祁門、黟縣、石臺(tái)、太平縣界，亦為三方分水嶺，雨水往北經(jīng)石臺(tái)入秋浦河，往南過(guò)閶江入鄱陽(yáng)湖，往東南入青弋江，三者都將匯入長(zhǎng)江，最終奔流至東海。
同一方清水，必將殊途同歸。
人卻不然，當(dāng)年的同學(xué)戰(zhàn)友小伙伴，同一起點(diǎn)出發(fā)，如今卻各自走在一條永遠(yuǎn)無(wú)法匯合的路上，甚至被分割成遙不可及的階層。倘若有一天有幸匯合在一起，或許早已歸于塵土。
行走山野，問(wèn)道先賢，頓悟人生，或許就是徽州古道的情懷所在吧？
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