公元520-581年，在如皋縣以東的海域中，出現(xiàn)一個(gè)大沙洲，名為“古扶海洲”，分成三處沙洲，長(zhǎng)在如皋以南江域中。主洲為“胡豆洲”。唐初在胡豆洲東南約二百公里漲出一處大沙洲為“東布洲”，其位置大約在今啟東中部和北部，在東部洲以南匯心里漲出了兩片沙洲，名為東沙和西沙，而在胡豆洲近東漲出一處沙洲，定名為“南布洲”，不久與胡豆洲連成一片。最初的海門縣設(shè)在東布洲大安鎮(zhèn)，以后改名為“東洲鎮(zhèn)”，呂四鹽場(chǎng)在東布洲的北面，歸海門縣管轄。
唐時(shí)的瀛洲，是在今日南通市往東那條長(zhǎng)150公里，南北寬約40公里的通呂水脊北側(cè)，即古稱東布洲的地方。故而呂四有“西連通泰，東及扶桑，北負(fù)滄海，南襟長(zhǎng)江”之說(shuō)。清朝嘉慶年間（公元1796年至1820年），長(zhǎng)江主流重入南泓道，在南篙枝港以北便漲出了呂復(fù)老沙、呂復(fù)新沙、灶界沙、日照沙等幾塊沙洲，南部長(zhǎng)江口上更出現(xiàn)了成群的江心沙洲，沙洲與沙洲之間，是一大片一大片的水域。這些沙洲便是啟東一帶成陸的雛形。它們遍身堆積有層層疊疊的海貝和海藻的殘骸，后來(lái)更長(zhǎng)出了草萊萋萋的灌木，遂成綠洲。
早年這初出的綠洲只是鶴麋薈萃的世外桃源。如此說(shuō)來(lái)，啟東成陸的歷史一清二楚，并無(wú)不解之謎。然而不久之前，即八十年代中葉，啟東打深井安裝自來(lái)水時(shí)，竟在地層深處發(fā)現(xiàn)了奇異的木質(zhì)物，其深達(dá)180米，厚度1米。另外，鉆桿還攪出一塊直徑達(dá)10厘米的木塊，纖維組織尚完好。有人猜測(cè)，這是古代長(zhǎng)江上游飄下的木排，或是沉船遺存物體。但據(jù)地質(zhì)學(xué)家考察，認(rèn)為黃海水深一般不超過(guò)50米，近海水深不過(guò)10來(lái)米，等深線在東經(jīng)120度以東?？梢韵胂?，無(wú)論什么樣的沉船或木排，不致在沉到海底后再往下滲鉆幾十米，也不會(huì)有深達(dá)一米的木質(zhì)物。這樣一說(shuō)，啟東成陸的歷史則迄今還是個(gè)不解之謎。地質(zhì)學(xué)告訴我們，地球上最近一次冰期，距今1萬(wàn)至12萬(wàn)年。那時(shí)，長(zhǎng)江口遠(yuǎn)在今日海岸線以東220公里處，海平面比現(xiàn)在低130米左右。隨著冰期結(jié)束，氣溫回深，海水淹沒(méi)了大片陸地。由此推斷，冰期前這里可能是一片史前大森林，上升的海平面和長(zhǎng)江攜來(lái)的萬(wàn)頃泥沙，又將它們掩埋在地層深處，使昔日蔥籠繁茂的原始大森林杳然無(wú)蹤。若果如此，啟東一帶成陸的歷史，則更富大自然變遷的傳奇色彩。就是說(shuō)，它的成陸的歷史并非一次完成，也許在遙遠(yuǎn)的上古時(shí)代，這里本是彌漫大森林的古陸，后啟東位于長(zhǎng)江入?？?，北岸、東邊、北邊靠黃海，西邊與海門毗鄰，南邊緊靠長(zhǎng)江與崇明縣隔江相望。
由此可見(jiàn),呂復(fù)這個(gè)地名,至少已有二百年的歷史。
呂復(fù)在啟東歷史上，成陸歷史不比匯龍等其它沙洲晚！
從元朝末年到清朝康熙年間公元1310-1672年間，長(zhǎng)江主泓道自南向北移動(dòng)，江岸不斷坍削北移，海門縣原來(lái)是一個(gè)擁有一百二十多里的大縣，大片糧田坍入江海之中，最后改縣為鄉(xiāng)，并入通州，沒(méi)有坍削的呂四部份劃歸南通縣管轄。當(dāng)時(shí)江岸從狼山向東北經(jīng)余東、包場(chǎng)。大至沿著現(xiàn)在的通呂公路一線向東到現(xiàn)今的新港閘。在南面坍岸同時(shí)，北面也不斷坍塌。
元朝時(shí)，秦潭東北，還有一個(gè)沙洲，稱為海門島，后來(lái)沒(méi)有了。到清朝末年前后約1911-1912年間，沈公堤之外尚有一百來(lái)畝地，二百和三百畝地之稱呼等。民國(guó)初年1912年，自東向西，今秦潭之東北，當(dāng)時(shí)有居民約三至四百戶，設(shè)漁行，鹽場(chǎng)等。滄桑變遷，昔日繁榮之地現(xiàn)已坍入江海之中，甚至有些地段坍八江海長(zhǎng)達(dá)一、二十公里。
啟東歷史上曾分屬三個(gè)縣管轄。南部為新漲的沙地，只有的一百二十年歷史，史稱“外沙”，1928年設(shè)縣分治前隸屬上海市崇明縣；中部地區(qū)為“下沙”（大呂復(fù)應(yīng)該屬于下沙），在1941年前隸屬海門；北部呂四一帶，成陸時(shí)間最長(zhǎng)，有千余年歷史，在宋、元、明、清時(shí)歸屬海門，1942年前由南通縣管轄。馬相伯的《啟東設(shè)治匯牘》對(duì)啟東設(shè)縣過(guò)程有著詳細(xì)的記載。
我認(rèn)為呂復(fù)老沙、呂復(fù)新沙范圍除了現(xiàn)在的呂復(fù)地區(qū)，還應(yīng)包括通興、豎河、石堤大部分地區(qū)。
這就是大呂復(fù)的概念。
大呂復(fù)在歷史上先后隸屬于海門、通州、啟東，投了三個(gè)娘家。
但大呂復(fù)絕對(duì)不是三姓家奴！
如今在啟東，北部呂四一帶稱為“北沙”，南部和中部地區(qū)叫“南沙”?！澳仙场薄氨鄙场闭Z(yǔ)言迥異，風(fēng)俗有別。南沙人講的是啟海方言，與海門話完全一致，和崇明話相似，跟上海話相近，同屬吳語(yǔ)，而“北沙”人說(shuō)的則是“呂四話”。
對(duì)于“南沙”居民的由來(lái)，比較主流的看法是“句容遷崇明，崇明搬啟東?！睋?jù)明正德《崇明縣志》記載，崇明島初漲時(shí)，人煙稀少。696年（唐萬(wàn)歲通天年），有黃、顧、董、施、陸、宋六姓在島上“辟草墾土，易而為田”，人口大多來(lái)自江蘇句容一帶。1025年（宋天圣三年），崇明新漲一沙有姚、劉二姓來(lái)居，名姚劉沙。1101年（宋建中靖國(guó)元年），三沙漲成，因“有魚鹽之利，民樂(lè)居焉?！本淙萑酥?、陳、張三姓來(lái)此定居。清光緒以后，崇明島東北江中相繼漲出十來(lái)個(gè)大小不等的沙洲，于是外地特別是臨過(guò)的崇明、海門居民便陸續(xù)遷來(lái)開沙墾荒，繁衍生息。這些沙上人，便是啟東南部最早的居民，他們大多是崇明地主的佃戶。由此可以推斷“南沙”居民源于江南句容、遷自崇明的說(shuō)法是極為可信的。然近代以來(lái)，“南沙”居民的主流大多是來(lái)自浙江嘉興湖州一帶。是太平天國(guó)時(shí)期為了躲避戰(zhàn)亂一路北遷的浙北江南人。就現(xiàn)在來(lái)看，長(zhǎng)江口沙地的民俗文化和浙北也是極其相似的。
啟東南部沙地的居民潛意識(shí)里還常以江南人自居，自己居住在江北，仍然固守著江南的不少習(xí)慣。居然噱稱外地人為“江北人”，把聽(tīng)不懂的話叫作“江北話”。’這也正好從一個(gè)側(cè)面印證了“南沙”居民源自江南。另也稱自己為“沙上人”、“沙里人”。以示區(qū)分與北部人的不同。
至于啟東北部呂四一帶的“北沙”居民，更是由來(lái)已久的復(fù)雜移民。“北沙”是啟東最早成熟的沙地，為長(zhǎng)江入?？诔鰸q的“東布洲”。
“北沙”是啟東最早成熟的沙地，為長(zhǎng)江入海口出漲的“東布洲”。唐朝時(shí)，呂四辟為鹽場(chǎng)。根據(jù)史料記載，這里的早期居民為流放于“胡逗洲”上以“煮鹽為業(yè)”的各地“流人”，當(dāng)然也不乏從外洋漂來(lái)的各地漁民。其居民究竟源于何地，如今很難考證。但語(yǔ)言學(xué)家對(duì)于如今呂四話的研究，認(rèn)為呂四話是古常州語(yǔ)。故將呂四話劃為吳語(yǔ)毗陵片。從人類遷徙規(guī)律看，大凡人口流徙，總是與自然地理、行政命令、區(qū)別設(shè)置、社會(huì)經(jīng)濟(jì)密不可分。在呂四，民間曾有這樣一種傳說(shuō)：明朝洪武八年八月十三日，呂四地區(qū)發(fā)生海嘯，3萬(wàn)人淹死。于是朝廷下旨，從白卯（今常熟）抽杜、盧、季、周、毛、彭等姓，連同祖宗枯骨，舉家遷往呂四，永不回原籍。因此，傳說(shuō)呂四地區(qū)本籍就有這么幾個(gè)大姓，其余都為后來(lái)遷來(lái)的客籍戶。
啟東話，是一種吳語(yǔ)方言，屬于太湖片蘇嘉滬上海小片，大呂復(fù)人的語(yǔ)言，就是啟東話。
專家分析，沙地人主流來(lái)源是浙江北部嘉興湖州一帶，太平天國(guó)起事，南逃先至張家港，然后至崇明島，再至啟東海門。民國(guó)時(shí)又部分北遷如東，最北至射陽(yáng)一帶。
呂復(fù)，呂洞賓又（復(fù)）來(lái)的意思，簡(jiǎn)稱呂復(fù)，又說(shuō)呂四又（復(fù)）被海水侵犯，故稱呂復(fù)，原在蒿枝港北漲出有呂復(fù)老沙，呂復(fù)新沙，灶界沙，戲臺(tái)沙。清光緒年間圍墾，原屬于南通12區(qū)，1949年劃入啟東縣，1956年將通海，一堤，石堤合為為建設(shè)公社，1958年改為衛(wèi)星人民公社，1962年從建設(shè)公社分離。
呂復(fù)以前取呂復(fù)沙名，也名大仙橋，位于呂四南部的蒿枝港河畔，清光緒時(shí)期有一個(gè)呂四鄉(xiāng)賢，叫李云暉，在呂復(fù)一帶發(fā)放救濟(jì)糧時(shí)候，看到呂四與小安沙之間有條天然港梢，港北是呂復(fù)，地勢(shì)低洼，經(jīng)常一下雨就水沒(méi)灶戶，十年九災(zāi)，他想靠救濟(jì)不是長(zhǎng)效辦法，治療水患是根本，于是在原港梢的基礎(chǔ)上開河興水利，到第二年就開出35里的排潮河，河兩岸種有固土的蓬蒿，一眼望去郁郁蔥蔥，勝似兩條青龍，李云暉把此河定命為蒿枝港，從此洪水易排，波浪不興，風(fēng)調(diào)雨順，豐衣足食！民謠道“蒿枝港，本天然，初為民灶河，開辟在從前。西至石陀港，東至東海邊——–”原來(lái)的呂復(fù)就是龍身的當(dāng)中段北岸，70年代末的呂復(fù)，東邊是的建設(shè)鄉(xiāng)，西邊是通興鄉(xiāng)。北邊是呂四，東北是三甲鄉(xiāng)，西北與通興呂四交界處為牛橋，牛橋東南有橋?yàn)榛讟?，在呂四和呂?fù)的交界河上。
1983年編撰的啟東志上有如下記載：仙橋大隊(duì)（農(nóng)庫(kù)所）農(nóng)科所蒿枝港河北有王大仙，河南有張大仙，中間有一條木橋，叫大仙橋，以橋得名。錦芳大隊(duì)（8大隊(duì)）民主建政時(shí)期以烈士崔錦芳之名建錦芳村，，取原行政村名。
灶戶大隊(duì)（7大隊(duì)）舊時(shí)管若干煎丁稱灶戶，大隊(duì)由此而得名。
小圩大隊(duì)（6大隊(duì)）當(dāng)?shù)卦酌≯椎妹?div style="height:15px;">
車路大隊(duì)（5大隊(duì)）民主建政時(shí)以境內(nèi)牛車路進(jìn)車路村而，用原行政村名。
德明大隊(duì)（1大隊(duì)）解放前烈士劉德明之名建德明小學(xué)，以校得名。
呂復(fù)鄉(xiāng)下轄錦芳村、灶戶村（以前叫農(nóng)科所）、呂復(fù)村、車路村、培根村、小圩村、肖家店村、德明村等，原來(lái)屬于呂四區(qū)，九十年代中期并入志良鄉(xiāng)，劃入黃鮑區(qū)，2008年又歸呂四區(qū)。
民間傳說(shuō)的大仙橋名稱是這樣來(lái)歷的：
一兩百年前，因一塊仙地而得名，現(xiàn)位于原來(lái)呂復(fù)鎮(zhèn)中心文化宮公路邊，就是呂復(fù)菜市場(chǎng)路口東邊點(diǎn)，聽(tīng)老一輩口傳，那塊靠十平方的仙地，逢下雨落雪不濕，被老百姓視為有靈氣的地方，所以有位大仙在那邊用竹子圍了一間房子，里面供奉了一尊泥朔菩薩，供大家供奉祈福。而后被稱作大仙廟，而旁邊商鋪林立，各家生意也挺興旺，在廟西邊原來(lái)的老市場(chǎng)東邊農(nóng)機(jī)廠南邊橫跨蒿枝港河有一條木橋，名為大仙橋，大概寬約3米，并且有龍骨，木板拼的稀朗，站在橋上可見(jiàn)河水涌動(dòng)，所以一般膽小的人都不敢上橋，橋南有以前一個(gè)磚窯，是一個(gè)叫吳志明的富農(nóng)開的，每次燒磚頭時(shí)候就會(huì)來(lái)大仙廟祈福一次，保佑燒的一窯好磚。聽(tīng)老一輩講，大仙廟是很靈的，我大舅小時(shí)候身體不好，我外公帶兩支蠟燭去燒香，許愿后帶些香灰，用紙包好，帶回來(lái)后用水泡好，給了大舅吃，一吃就好了。那邊一片后來(lái)成了集市，為大仙橋，沿用至今，大仙橋和大仙廟在除四舊中消失了。
在抗戰(zhàn)時(shí)期，呂復(fù)有支抗擊小日本的鐵軍，民兵游擊隊(duì)大隊(duì)長(zhǎng)為曹庭熊（后熊改為榮），帶領(lǐng)四個(gè)鄉(xiāng)的游擊隊(duì)隊(duì)員，與小鬼子長(zhǎng)期在青紗帳里周旋斗爭(zhēng)，曾經(jīng)保護(hù)過(guò)縣長(zhǎng)顧民元，在牛橋激戰(zhàn)中打擊了日本鬼子，取得了豐富的戰(zhàn)利品，當(dāng)時(shí)老百姓評(píng)價(jià)呂復(fù)一帶的抗日隊(duì)伍，叫鐵呂復(fù)，鋼培根，二補(bǔ)豆腐洛伽糟，說(shuō)明呂復(fù)的抗日隊(duì)伍是英勇無(wú)比的，抗日烈士有朱錦芳，仇爾寶，劉德明等，車路村（5大隊(duì)）出了個(gè)新四軍營(yíng)長(zhǎng)姓闕，是闕國(guó)華（此人今年10年去世）的親爹，他因沒(méi)文化不識(shí)字后來(lái)卸甲歸田，文革遭到迫害，但是沒(méi)迫害致死，于七十年代初終老。后平反。
呂復(fù)的蓬蒿很多，是中藥，是做茵陳酒的原料，張謇當(dāng)年在海復(fù)建頤生酒廠生產(chǎn)的茵陳酒是在中國(guó)第一次在國(guó)際博覽會(huì)上獲得金獎(jiǎng)的酒。而隨著環(huán)境人為地改變現(xiàn)在基本上見(jiàn)不到茵陳蒿了。
呂復(fù)村（原九大隊(duì)）出了個(gè)有名道仙官人，陳七大老爺，以前這里有陳家大院，是個(gè)大戶人家，他的傳說(shuō)家喻戶曉，老年人講道他的傳說(shuō)樂(lè)此不疲，口口相傳至今，最有名的就是老毛蟹名稱和魬絲條名稱的起源說(shuō)和陳七大老爺任官職的打虎的神奇?zhèn)髡f(shuō)。
宋家店早在1930年左右就出現(xiàn)了，它的創(chuàng)辦人宋聲揚(yáng)是呂復(fù)地主，屬“九里十三董”之一，與張謇認(rèn)識(shí)。
1938年，宋聲揚(yáng)病逝，宋家店隨之倒閉。九里十三董是當(dāng)時(shí)呂四南部呂復(fù)一帶的十三個(gè)鄉(xiāng)董，有崔錫球、宋聲揚(yáng)等。
日本鬼子是1940年以后進(jìn)占呂四的。
根據(jù)《張謇日記》記載：“八月二十二日，與磐碩、彭閬書、宋聲揚(yáng)同由呂四之牛橋壅途二補(bǔ)、三補(bǔ)至海境之卑長(zhǎng)春各蕩，巡歷一周?！?。這段記載講述的是光緒二十六年（1900年），張謇與李磐碩、彭閬書、宋聲揚(yáng)等人視察海濱蕩地，為通海墾牧公司的創(chuàng)辦作實(shí)地考察。
這也說(shuō)明，早在光緒二十六年（1900），宋聲揚(yáng)就已經(jīng)是一位知名地方紳士。
另一個(gè)關(guān)于宋家店來(lái)歷的說(shuō)法，大約在一百三十年前，宋立士年輕時(shí)帶親侄子宋希林從海門移民到啟東，開荒拓地，并生有雙胞胎兒子宋希江、宋希范。宋希江生有五子一女，長(zhǎng)子和次子叫宋聲強(qiáng)、宋聲同（外號(hào)老活猻），女兒宋月娥嫁給王鮑丁家，族人稱她為丁家婆娃。第三個(gè)兒子年輕時(shí)在如今的宋家店地段開了店，這就是宋家店的由來(lái)。解放后他和老四移民到大閘口（即篙枝港閘），數(shù)年前兩人相繼謝世，享年八十多歲。宋希范兒子宋聲瑞寫得一手好字，故解放前在呂復(fù)有陳家的拳頭和宋家的筆相齊名的說(shuō)法，就象天龍八部里的南慕容和北喬峰一樣。
顧德富店是顧德富先生開的店，如今早已沒(méi)有了店，只有幾間舊屋原址上翻建的新五蘆頭，估計(jì)是在解放前后開過(guò)的店。
大呂復(fù)歷經(jīng)滄桑，其名字先有呂復(fù)老沙、呂復(fù)新沙（清嘉慶年間即有其名，啟東當(dāng)時(shí)只有幾個(gè)新沙），后劃入海門和南通，劃入啟東后，先后出現(xiàn)了呂復(fù)公社、呂復(fù)鄉(xiāng)、呂復(fù)鄉(xiāng)中、呂復(fù)小學(xué)、呂復(fù)村（現(xiàn)名）等名稱。
大呂復(fù)人在啟東地區(qū)群里，屬下沙地區(qū)，北面是江北人（呂四土著居民，說(shuō)江北話），南面是外沙人。大呂復(fù)人因?yàn)闆](méi)有出海打漁的先天條件，又離市中心遠(yuǎn)，得到的經(jīng)濟(jì)輻射少，所以只能自強(qiáng)不息，養(yǎng)成了吃苦耐勞、敢愛(ài)敢恨的性格。
如今的大呂復(fù)，隸屬啟東呂四港鎮(zhèn)，背靠世界四大漁港之一，南達(dá)匯龍，西接海門，四通八達(dá)。馬路邊廠房林立，機(jī)器聲日夜不絕；村道旁群樓高聳，小轎車穿梭往來(lái)。農(nóng)田肥沃，菜地碧綠，六畜興旺，五谷豐登。家家戶戶，開開心心。農(nóng)民春秋下田頭，冬夏小游胡。工人一月好幾千，打工不必到外地。學(xué)生坐接收車上學(xué)，省省力力。世外桃源之謂，也不為過(guò)。
有千秋筆拙詩(shī)一首為證：
歷盡滄桑大呂復(fù)，
分外珍惜新生活。
世世代代老百姓，
安分守己無(wú)過(guò)錯(cuò)。
建筑紡織小五金，
日新月異在開拓。
與人為善福滿門，
正確對(duì)待貧與富。
附：大呂復(fù)歷史沿革
清康熙末年（1720年左右），長(zhǎng)江口北岸開始新的淤積。在此后的200來(lái)年里，許多小的沙洲逐漸并連形成啟海陸地（呂復(fù)老沙、呂復(fù)新沙開始形成）。乾隆三十三年（1768年），劃通州19沙、崇明11沙和新漲的10個(gè)沙，設(shè)置海門直隸廳，上隸于江蘇布政使司（大呂復(fù)此時(shí)屬海門直隸廳）。今啟東中部地區(qū)，時(shí)為海門直隸廳的東境。雍正至光緒初年（1733～1875年），長(zhǎng)江口北岸的惠安沙、楊家沙、永豐沙等13個(gè)沙洲陸續(xù)形成并連成一片，因臨近崇明，大多為崇明人開墾，稱崇明外沙（稱崇明島為內(nèi)沙）。光緒二十三年（1897年），崇明縣設(shè)崇海司巡檢署于九龍鎮(zhèn)（后更名為久隆鎮(zhèn)）。崇海兩縣間開挖崇海界河，西起廟橋，經(jīng)南陽(yáng)村東流入海，南為崇明外沙，北屬海門。與此同時(shí)，通海界河開挖完成，以南為海門，以北為通東（通州東部）。今啟東分屬三縣的格局至此形成。
中華民國(guó)元年（1912年）1月，海門廢廳設(shè)縣；5月，通州改稱南通縣。今啟東中部地區(qū)時(shí)屬海門縣，隸屬于滬海道（大呂復(fù)此時(shí)屬海門縣）；北部地區(qū)時(shí)屬南通縣，隸屬于蘇常道。
民國(guó)29年（1940年）11月，新四軍挺進(jìn)啟東，建立啟東縣抗日民主政府。16日，接管啟東縣政權(quán)，國(guó)民黨啟東縣政權(quán)到此結(jié)束。啟東民主政府最初設(shè)在匯龍鎮(zhèn)，后撤到江家鎮(zhèn)。民國(guó)30年（1941年）3月，日軍正式占領(lǐng)匯龍鎮(zhèn)后，日偽炮制臨時(shí)偽政府——“啟東地方自治會(huì)”；啟東抗日民主政府在農(nóng)村流動(dòng)。9月，為對(duì)付日軍“掃蕩”，抗日民主政府將啟東、海門兩縣合并為海東行署（大呂復(fù)劃入海東行署）。12月，改稱海啟行署。民國(guó)31年（1942年）7月，崇明劃入，改稱海啟崇行署（大呂復(fù)劃入海啟崇行署）。9月，通東地區(qū)劃入，成立東南行署（大呂復(fù)劃入東南行署），駐地在聚星鎮(zhèn)。民國(guó)32年（1943年）4月1日，日偽正式成立偽政權(quán)“蘇北清鄉(xiāng)區(qū)啟東特區(qū)公署”。其管轄范圍是原老啟東區(qū)域，即崇海界河以南。民國(guó)34年（1945年）8月31日，日偽軍撤逃，日偽政權(quán)垮臺(tái)。
民國(guó)35年（1946年）1月，國(guó)民黨“還鄉(xiāng)”，在南通城組建啟東縣政府。10月起，隨國(guó)民黨軍進(jìn)駐匯龍鎮(zhèn)。轄區(qū)崇海界河以南，即原國(guó)民黨啟東縣政府管轄區(qū)域。同年3～11月，民主政府將啟東、海門兩縣恢復(fù)建置，隸屬于蘇皖邊區(qū)第一行政區(qū)。12月，啟、海兩縣再度合并為東南行署，隸屬于蘇皖邊區(qū)第九行政區(qū)（大呂復(fù)劃入東南行署）。
民國(guó)38年（1949年）1月，啟東、海門全境解放。兩縣恢復(fù)建置，劃海門的東部地區(qū)、通東的呂四地區(qū)歸啟東版圖，縣政府駐曹家鎮(zhèn)（大呂復(fù)劃入啟東版圖，一直至今）。5月起，縣政府遷至匯龍鎮(zhèn)，隸屬于蘇北行政區(qū)南通專區(qū)。1953年，隸屬江蘇省南通專區(qū)，1968年隸屬江蘇省南通地區(qū)。
1983年3月，江蘇省實(shí)行市管縣新體制，啟東縣隸屬于南通市。1989年11月、12月，經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)，民政部、江蘇省人民政府先后發(fā)文，同意撤銷啟東縣，以原區(qū)域設(shè)立啟東市（縣級(jí)），仍由南通市人民政府管理，實(shí)行計(jì)劃單列。1990年2月15日，啟東召開撤縣建市大會(huì)，市委、市人大常委會(huì)、市人民政府、市政協(xié)掛牌，宣告啟東市正式成立。
