NASA探索者 昨天
先給大家看一張圖片，在這幾秒鐘的時(shí)間里，你想到了什么呢？看懂的人可能會(huì)多少有些失望，而看不懂的人都會(huì)充滿了疑惑，圖片里類(lèi)似的火墻的結(jié)構(gòu)，實(shí)際上是太陽(yáng)風(fēng)與行星的磁層頂相遇處形成的弓形激波?？炊娜酥愿械绞且?yàn)橹馈盎饓Α钡拇嬖?，讓我們?nèi)祟?lèi)走出太陽(yáng)系變成了幾乎不可能實(shí)現(xiàn)的事情，這是怎么回事呢？
時(shí)間回到1977年9月5日，伴隨著一陣巨大的轟鳴聲，泰坦3號(hào)E半人馬座火箭，成功將旅行者1號(hào)推出了地球，與此同時(shí)旅行者2號(hào)已經(jīng)先于1號(hào)16天的時(shí)間升空，并進(jìn)入了外太空，截止到今天為止，這兩個(gè)身負(fù)艱巨任務(wù)的探測(cè)器已經(jīng)運(yùn)行了長(zhǎng)達(dá)43年的時(shí)間。而由于旅行者一號(hào)的速度更快，已經(jīng)達(dá)到了接近17千米每秒的速度，因此他也成為了距離地球最遠(yuǎn)的人造物，其與地球的距離也一度達(dá)到了200多億公里，在這期間，他與旅行者2號(hào)更是往地球傳回了大量的數(shù)據(jù)資料，其中就包括有關(guān)太陽(yáng)系弓形激波的重要數(shù)據(jù)。
時(shí)間來(lái)到2008年，通過(guò)旅行者2號(hào)傳回的數(shù)據(jù)表明，當(dāng)時(shí)它已經(jīng)到達(dá)了日球?qū)拥倪吘?，所謂日球?qū)舆吘壠鋵?shí)是太陽(yáng)風(fēng)粒子能夠到達(dá)的最遠(yuǎn)處，也就是我們所說(shuō)的太陽(yáng)系的邊緣，按理說(shuō)，在遠(yuǎn)離太陽(yáng)的宇宙空間，溫度應(yīng)該是會(huì)越來(lái)越低的，但是旅行者2號(hào)傳回的數(shù)據(jù)卻顯示在太陽(yáng)系的邊緣地帶，溫度竟然一度達(dá)到了4萬(wàn)多攝氏度，就像一堵無(wú)形的火墻一樣，這堵火墻也就是我們所說(shuō)的太陽(yáng)系弓形激波。
在通常的定義中，太陽(yáng)系弓形激波被定義為了太陽(yáng)風(fēng)與行星的磁層頂相遇處形成的激波，不過(guò)這樣的定義對(duì)很多人來(lái)說(shuō)其實(shí)是不容易理解到，在這里我們就舉個(gè)簡(jiǎn)單的例子，相信很多人應(yīng)該都看到過(guò)隕石墜入地球大氣層的畫(huà)面，由于隕石的速度極快，在墜入地球大氣的瞬間會(huì)產(chǎn)生劇烈的摩擦，此時(shí)隕石的前端就會(huì)形成一個(gè)高溫高熱的弓形結(jié)構(gòu)，事實(shí)上，太陽(yáng)系弓形激波的產(chǎn)生也是類(lèi)似的原理。
我們都知道銀河系的宇宙空間其實(shí)并不是完全真空的環(huán)境，在這其中其實(shí)充斥著氣體、塵埃以及各種宇宙射線，當(dāng)太陽(yáng)系的村磁場(chǎng)與銀河系磁場(chǎng)相互作用時(shí)，太陽(yáng)系運(yùn)行軌道的前端就形成了充滿各種宇宙物質(zhì)的弓形激波。而根據(jù)科學(xué)家的調(diào)查研究顯示，地球軌道前端也存在一個(gè)很薄的弓形激波，當(dāng)太陽(yáng)風(fēng)與地球磁場(chǎng)相遇時(shí)，在距離地球大約9萬(wàn)公里的軌跡前端，便形成了這樣一個(gè)弓形區(qū)域，但是這種弓形激波的形成機(jī)理與太陽(yáng)系弓形激波有所區(qū)別，因?yàn)榈厍蚬渭げ◣缀醪粫?huì)對(duì)我們產(chǎn)生任何影響。
反觀太陽(yáng)系弓形激波的存在卻像一堵火墻，阻擋著我們從太陽(yáng)系走出去，從這點(diǎn)來(lái)看，人類(lèi)要想走出太陽(yáng)系的確是非常困難的，除了要克服能源和速度的限制以外，我們還需要面對(duì)很多諸如太陽(yáng)系弓形激波這樣的復(fù)雜宇宙環(huán)境。不過(guò)這還只是走出太陽(yáng)系，要知道整個(gè)宇宙可觀測(cè)范圍的直徑約為930億光年，而如果以海王星作為太陽(yáng)系邊緣，那么太陽(yáng)系直徑則約為60個(gè)天文單位，僅相當(dāng)于一光年的長(zhǎng)度，正因此，很多人在了解完這些事實(shí)之后，都會(huì)生出一股莫名的無(wú)力感。
最后我們寄希望于，人類(lèi)掌握時(shí)空穿梭的技術(shù)，或許屆時(shí)人類(lèi)能克服重重困難走出太陽(yáng)系。
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