考究的明清家具，多用貴重而堅(jiān)實(shí)的硬性木材中國紅木制成。

它們或色澤沉穆雅靜，如烏木黝如純漆，渾然色，紫檀從褐紫到濃黑，致密凝重，或花紋生動瑰麗，如黃花梨委婉迂回。

我國自古即認(rèn)為紫檀是最名貴的木材之一，有“一兩紫檀一兩黃金”之說。

一棵紫檀成材通常需要300年的時間，而且“十檀九空”，即大多數(shù)紫檀是空心的。

各種硬木中，紫檀質(zhì)地最為致密，材料上有些部位幾乎看不出木紋來。

同時比重也最大，每立方米紫檀重達(dá)1000千克。

紫檀木從褐紫到濃黑，有金屬般的色澤和綢緞般的質(zhì)感，微有芳香，深沉古雅。

明清主要用作制作高級家具及其他精巧器物，有沉靜古樸的氣度。

紫檀也是明清家具最細(xì)膩的雕制木材，雕工精美者可達(dá)到穿枝過梗的程度。

明清家具無論一桌一椅、一杌一床，其比例權(quán)衡無不合乎準(zhǔn)則規(guī)范。

可貴且使人驚嘆的是每件家具的空間的虛實(shí)分割，構(gòu)件的粗細(xì)短長，弧度的彎轉(zhuǎn)疾緩，線腳的銳鈍凸凹。

尤其是簡練淳樸一類，更使后人佩服得五體投地。

明代家具造型的突出特點(diǎn)是側(cè)腳收分明顯，在視覺上給人以穩(wěn)重感。

拿腿足來說，明代家具的腿部多使用圓形構(gòu)件，其圓形構(gòu)件像房屋的立柱，立柱的上端漸漸地收細(xì)，四條腿也向外略側(cè)。

柱腿之間用圓格形的撐子做連絡(luò)材，家具足部的變化，是腿部用材的美技巧所形成的一種特殊式樣。

此外，明代家具上的腿足除了有直足外，還有鼓度腿彭牙、仙鶴腿、三彎腿等各種造型。

清代中葉以后，清式家具的風(fēng)格逐漸明朗起來，其在腿足上也有了變化，其造型結(jié)構(gòu)多有彎曲，足端也變成長方形或正方形。

清晩期，家具簡約之風(fēng)每況愈下，此時家具腿足常用的制造方法是先用大料做成直足，到中部以下削去一段，再向內(nèi)驟然彎曲，彎到馬蹄之上又向外彎曲。

我國的榫卯工藝更可以毫不夸張地說是世界家具之最。

在明清家具中，由于使用了質(zhì)地堅(jiān)實(shí)細(xì)密的硬木，匠師們可以隨心所欲地制造出互避互讓但又相輔相成的各種各樣、精巧絕倫的榫子來，構(gòu)件之間完全不用金屬釘銷，鰾膠也只是一種并不重要的輔佐材料，僅憑榫卯就可以做到上下左右，粗細(xì)斜直，連結(jié)合理，面面俱到，工藝精確，扣合嚴(yán)密，天衣無縫，間不容發(fā)，使人歡喜贊美，嘆為觀止。

明式家具的制作技藝被稱為古代家具制作技藝的最高峰。

正宗的明式家具不論大小，都沒有一滴膠水、一顆釘子，而是以精密巧妙的榫卯技藝來結(jié)合部件，使家具能適應(yīng)冷熱、干濕變化，這也是明式家具能保持百年的秘訣之一。

明式家具的另一個特色是特別講究線條美，它不以繁縟的花飾取勝，而著重于家具外部輪廓的線形變化，因物而異，各成其姿，給人以強(qiáng)烈的線條美，如靠背椅，背板作S形曲線，既與人體脊柱在自然狀態(tài)的骨骼相符，又表現(xiàn)出了獨(dú)具格的結(jié)構(gòu)特色，曾被西方研究者譽(yù)為東方最科學(xué)、最美妙的明式曲線。

此外，明式家具中不少使用圓材，使其彎轉(zhuǎn)有度，精巧流暢，以表現(xiàn)曲線美，這在圈椅的椅圈、燈掛椅的搭腦上得到了充分的展現(xiàn)。

雕刻在明清家具藝術(shù)整體中起到了舉足輕重的作用。

它是明清家具不可分割的重要組成部分，體現(xiàn)著明清家具設(shè)計(jì)美學(xué)的智慧光芒，傳遞著明清兩朝工藝思想追求的審美情趣。

精美的良木雕刻，蘊(yùn)藏著無窮的美學(xué)內(nèi)涵，它的美學(xué)價值遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了傳統(tǒng)家具本身的外在價值，為中國古典藝術(shù)之奇珍。

明清家具的雕刻技法，包括圓雕、浮雕、透雕半浮雕、半透雕等。

浮雕，有高淺之分，高浮雕紋面凸起，多層交疊，淺浮雕以刀代筆，如同線描。

透雕，是把圖案以外的部分剔除鏤空，造成虛實(shí)相間、玲瓏剔透的美感，它有一面作和兩面作之別。

兩面雕在平面上追求類似于圓雕的效果。

透雕多用于隔扇、屏風(fēng)、架子床、衣架、鏡臺等。

半浮雕半透雕，主要用在桌案的牙板與牙頭上，展示出一種撲朔迷離的美感明清家具上的雕刻題材十分廣泛，大致有卷草蓮紋、云紋、靈芝、龍紋、紋、花鳥、走獸、山水、人物、鳳紋、牡丹、宗教圖案等十多類，刀法線條流暢，形象生動，極富生氣。

在明清家具中，多通過鑲嵌木、牙、石、瓷、螺鈿，以至琥珀、瑪瑙、珊瑚、寶石等不同材料構(gòu)成不同的色彩純度、明度、色相漸變，賦予色彩的節(jié)奏感和韻律感。

明代家具主要以簡樸素雅、秀麗端莊、剛?cè)岵?jì)為主要風(fēng)格特點(diǎn)，在家具裝飾上，常常只是采用點(diǎn)睛之筆，所作多為傳世之作，其裝飾恰到好處,常常令世人耳目一新。

而清代家具繁紋重飾、豪華富麗大量采用髹漆、雕刻、鑲嵌等工藝手法，在裝飾內(nèi)容上大量采用比喻豐富的吉祥瑞慶題材，來體現(xiàn)人們的生活愿望和幸福追求，制作手段匯集雕、嵌、描、繪堆漆、剔犀等高超技藝。

此外，明清家具中的羅鍋帳、三彎腿、透光、彭牙鼓腿、內(nèi)翻馬蹄、云紋牙頭、鼓釘?shù)?，皆體現(xiàn)了我國歷史上劃時代的家具裝飾美學(xué)的審美追求，正是不易發(fā)現(xiàn)的明清家具裝飾美學(xué)的靈魂。

這種與整體家具融為一體的裝飾，既具備了加固、支撐、實(shí)用的功能，又起到了點(diǎn)綴美化的作用。

明末清初，宮廷將民間家具制作大師請進(jìn)宮內(nèi)制作所需家具。

據(jù)清代內(nèi)務(wù)府檔案，雍正三年養(yǎng)心殿造辦處木作有制造疊落式家具的記載。

顯然，清代家具的雕工，作為制作“第一技能”而受到皇家的高度重視。

清代家具的雕刻精品，不少即出自宮廷造辦處能工巧匠之手，做工之精到令人嘆為觀止。

清式家具特有風(fēng)格的形成，與康乾盛世的歷史環(huán)境、滿漢文化的融合有直接關(guān)系。

清代又是中國各類手工藝品制作技藝達(dá)到極高水平的時代，清代家具在借鑒吸收各種工藝品制作技藝、與多種工藝相結(jié)合、吸取外來文化等方面都有顯著成就，其本身的標(biāo)新立異、仿古又不拘泥于古式的特點(diǎn)，在中國工藝美術(shù)史上占有一定地位。

深具“六美”的明清家具，成為我國家具民族形式的杰出典范和代表，典型地體現(xiàn)了中國家具所具有的極其精湛的工藝價值、極高的藝術(shù)欣賞價值、豐富的歷史文化價值和收藏價值，是我們民族傳統(tǒng)中不可多得的一份寶貴文化遺產(chǎn)。