中國畫是具有悠久歷史和優(yōu)良傳統(tǒng)的中國民族傳統(tǒng)繪畫。中國繪畫源遠(yuǎn)流長，凝聚著中華民族的性格、心理、氣質(zhì)，以其鮮明的特色和風(fēng)格在世界畫苑中獨具體系。
幾千年來中國繪畫遺產(chǎn)十分豐富，從題材內(nèi)容分類，一般分為三大體裁：人物畫、山水畫、花鳥畫。從表現(xiàn)形式上分為：工筆、寫意。工筆中有白描、淡彩、重彩之分；寫意中有大寫意、小寫意（兼工帶寫）之分；另有彩墨、水墨（焦墨、淡墨、潑墨、濃墨）之分。其技法主要是勾勒、沒骨、設(shè)色、水墨渲淡。從表現(xiàn)手法上看具有極大的靈活性，多以勾、皴、擦、點、染、干、濕、濃、淡、黑、白，陰陽向背，虛實疏密，空白處理和構(gòu)圖不受時間、空間的限制，不受焦點透視拘泥的靈活手法，來表現(xiàn)物象和經(jīng)營畫面位置。中國畫強調(diào)“外師造化，中得心源”，“意在筆先，畫盡意在”，要求以形寫神，形神兼?zhèn)?。就是以生活為源泉，通過畫者的理想和藝術(shù)手法的處理，將被描繪的對象，提煉成為達(dá)到傳神境界的藝術(shù)形象。其中的關(guān)鍵是：自然物象的客觀之神（即他神）和作畫者主觀之神（即我神）融化為一體，通過相應(yīng)的筆墨、造型，創(chuàng)造出完美統(tǒng)一的藝術(shù)形象。從晉、唐始，經(jīng)宋、元、明、清，很多杰出的畫家遵循這種創(chuàng)作方法，創(chuàng)作了許多璀璨的優(yōu)秀作品。
我們研究和了解了中國傳統(tǒng)繪畫中現(xiàn)實主義和浪漫主義相結(jié)合的創(chuàng)作方法，對中國畫的藝術(shù)特點就有了明確的認(rèn)識。概其要者，主要有以下諸特點：一是意境，二是筆墨之法，三是章法的靈活處理。
一、中國畫第一個特點是意境的追求
中國畫的最高境界在于意境的完美和表達(dá)。所謂意境是指畫中所體現(xiàn)的思想感情的境界。意是畫家對物象在情感上的“妙悟”，所謂境是境界。
意境是客觀生活中事物在畫家頭腦中所反映的結(jié)果。就是畫家在作畫之前，通過對客觀物象的深入觀察、體驗和認(rèn)識（即感覺）所引起的主觀感受，然后把生動而強烈的感受反饋于被描繪的物象，達(dá)到“物我兩忘”的境界。并且，中國繪畫主張“緣物寄情”、“以景寓意”、“以神取形”、“筆不周而意周，筆不工而心恭”。在概括客觀物象的同時，必須融進(jìn)畫家的主觀感受，透過描繪對象創(chuàng)造形象的方式來借以體現(xiàn)畫家的主觀感受，使主觀情感和客觀物象精神性格交融和轉(zhuǎn)化，即“神遇”（石濤語）及“跡化”（石濤語）為可視可想的藝術(shù)形象。同時，使畫家在作畫前的主觀感受得以充分的表達(dá)，而產(chǎn)生動人心魄的意境。
意境是構(gòu)成一幅中國畫的靈魂，其主題的確定，構(gòu)圖的布局和安排，形象的塑造，筆墨及造型的處理，無不受“立意”的主宰。王維在《山水論》中說：“凡畫山水，意在筆先”。張彥遠(yuǎn)說：“夫象物必在于形似，形似須全其骨氣，骨氣形似，皆本于立意而歸乎用筆”?？傊?，中國傳統(tǒng)繪畫歷來重視立意問題。
二、中國畫第二個特點是對筆墨的注意
中國畫從立意到形象的塑造，總歸于用筆用墨。謝赫在《六法》中將“骨法用筆”列為第二條。張彥遠(yuǎn)說：“骨氣形似，皆本于立意而歸乎用筆”。中國畫家以寫代描，把筆意墨法置于首位。故使筆墨成為表達(dá)“意境”、“形神兼?zhèn)洹钡闹匾獥l件。
（一）關(guān)于用筆。我國繪畫很重視線的表現(xiàn)，用線來塑造形象。以線為骨，就是指以線為造型的骨架。為之“骨法”表現(xiàn)物象須有具體的線去塑造，其關(guān)鍵在于“用筆”。線在塑造形象中力的變化，功在于運用筆法。古今畫家通過熟練的使筆、運筆，產(chǎn)生筆力、筆意、筆趣，形成虛實變化，濃淡相依，頓挫回旋，巧拙適度，富于節(jié)律的造型底線。中國傳統(tǒng)畫論中形容東晉×顧愷之的線如“春蠶吐絲”；形容唐×尉遲乙僧的線如“屈鐵盤絲”；形容唐×吳道子的線為“吳帶當(dāng)風(fēng)”；形容曹仲達(dá)的線為“曹衣出水”。所謂筆法即指執(zhí)筆的方法和指、腕、肘的運用。傳統(tǒng)的筆法為人所使，其法有中鋒、側(cè)鋒、逆鋒、順鋒、藏鋒、露鋒等法。所以掌握筆法（即用筆）的起止形態(tài)變化及行筆運轉(zhuǎn)方向變化，使之隨畫意而使轉(zhuǎn)，達(dá)到狀形立象、傳情達(dá)意。
（二）關(guān)于用墨。中國傳統(tǒng)繪畫一貫是主張用筆和用墨的。清×惲南田說：“有筆有墨謂之畫”。論用筆必然要論用墨，談用墨必談用筆。所以，筆與墨在中國畫中是相互依存、相互為用的。有筆，墨才能變化；有墨，筆才能顯現(xiàn)。故“筆為畫之骨，墨為畫之肉，有筆無墨非也，有墨無筆亦非也”（潘天壽語）。然而，中國傳統(tǒng)繪畫尤重用墨。筆以達(dá)氣，墨以生韻。用墨表現(xiàn)畫面的氣韻，求得生動是很重要的。中國之墨經(jīng)用筆引發(fā)和水的滲化，可變化出濃、淡、干、濕、黑、白（紙的本色）不同層次的色彩感。古人謂之“五墨六彩”。
中國傳統(tǒng)繪畫用墨大約始于唐，經(jīng)五代到宋確立了用墨的重要地位，嗣后經(jīng)元、明、清得到長足的發(fā)展?jié)u次完備了用墨之法。古代繪畫用墨法很多，有濃墨法、焦墨法、淡墨法、潑墨法、破墨法、積墨法、宿墨法。歸納其要者，謂之破墨法、積墨法、潑墨法三種。破墨法即淡破濃，濃破淡，干破濕，濕破淡，以水破淡之法，備求墨色的渾化對比。潑墨法即以多量的水份調(diào)墨，要求不能太均勻，而后隨筆潑灑，一次完成，以求墨色渾化自然、潤澤。積墨法即在淡墨上層層加深，每次待干后復(fù)加之。求得墨色層次既有變化而又渾厚。此三種方法可單用，可混用，以求變化萬千、豐富多彩。
以墨代色，力求單純、明快、概括，是中國畫的獨特創(chuàng)造。以墨代色的不同變化，表現(xiàn)各種色彩感覺，富有浪漫主義的處理特色。即如陳簡齋墨梅詩中說：“意足不求顏色似，前身相馬九方皋”，故中國繪畫注意用墨而慎于用色。中國畫在設(shè)色方面突破了自然物固有的約束，代之以感情的意匠色彩。就是畫家在觀察客觀物象時，將感情移入達(dá)到“物我兩忘”的境界，繼之產(chǎn)生有我的色彩關(guān)系。這種傳統(tǒng)的設(shè)色方法，強調(diào)在單純、明快的對比中追求色彩的主從和諧與色彩的感染力。
三、中國畫第三個特點是章法布局處理的靈活性
中國傳統(tǒng)繪畫的章法即是構(gòu)圖，就是把形象藝術(shù)規(guī)律及畫家作畫的立意加以安排布局，也可稱作布局。南齊×謝赫論畫《六法》曰為“經(jīng)營位置”，東晉×顧愷之稱章法為“置陳布勢”。
中國畫特別講究“立意”、“立象”（立形）之道，而章法是“立象”的重要環(huán)節(jié)。所以，章法布局受其獨特的觀察方法和表現(xiàn)方法以及民族的欣賞習(xí)慣的影響，形成了具有特殊的規(guī)律和方法。章法與用筆、用墨、設(shè)色以及透視諸方面有密切的聯(lián)系。同時，在表達(dá)畫面“立意”時體現(xiàn)了極強的寫意性和靈活性。這種寫意性和靈活性表現(xiàn)在透視、取舍、主次、取勢、開合、呼應(yīng)、空白、疏密、穿插、虛實、邊角的處理及題款、鈐印的處理上。采用這些靈活的藝術(shù)手法，有利于突破自然時間、空間在人們心理上、視覺上所造成的限制，使畫面主題“立意”得到更完美的表現(xiàn)。
傳統(tǒng)繪畫章法布局中，對透視的處理主要采取不固定“視點”去展現(xiàn)畫幅的視野。這種透視法稱作“移動透視法”，也稱之為“散點透視法”。其實稱作“運動透視法”更為準(zhǔn)確。中國畫向以“面面觀”、“景隨人移”的欣賞習(xí)慣要求處理構(gòu)圖。這樣可以使觀畫者看的全面、看的深遠(yuǎn)、看的精細(xì)，具有可望、可游、可居的視覺感受。所以中國畫家采取不為“自然”奴的“物為我用”觀點，大膽而巧妙的運用通景法、三遠(yuǎn)法及“以大觀小”的俯瞰式“運動透視”法去組織畫幅中的景物、人物，從而達(dá)到使觀者游目騁懷的藝術(shù)效果。
在中國畫章法布局中狀物立象，首先必須剪裁取舍，分別主賓。然后根據(jù)物象往來逆順的運動之勢布置畫面，使之縈紆起伏，氣脈聯(lián)貫，造成動人心魄的氣象。
中國傳統(tǒng)繪畫在“置陳布勢”中，如果要使畫面章法獲得靈動舒暢富有變化，必須巧妙的處理空白、疏密、虛實之間的關(guān)系。所謂空白是無畫處，是虛處，是疏處。是與密、實相對而言的，是與疏密、虛實有密切聯(lián)系的。虛實對構(gòu)圖、筆墨有極大的概括性。所謂“虛實相生，無畫處皆成妙境”即是疏密有致，可以打破構(gòu)圖中的平均布置。巧妙安排疏密、聚散，可使畫面得到空靈變化的意境。諺云：“密不透風(fēng)，疏可走馬”。
另外，中國傳統(tǒng)繪畫特別重視題款、鈐印。一幅畫在章法上，適當(dāng)?shù)陌才蓬}跋、朱印，可以起穩(wěn)定和諧構(gòu)圖的作用。所以，中國畫與題款、鈐印、書法、詩詞的相互補充、相互增益，可以取得相得益彰的藝術(shù)效果。
以上種種章法規(guī)律及特點，與傳統(tǒng)繪畫的立意、用筆、用墨、設(shè)色相融合，構(gòu)成了中國畫獨具的形式美和藝術(shù)特色。
