（一）甲骨文
甲骨文又叫卜辭或殷墟文字等，是指殷商時代刻（寫）在龜甲獸骨上的文字。
甲骨文是我們現(xiàn)在所能見到的記錄了大量上古語言的早期漢字，它象形、象意的“圖畫性”還比較強，并且尚未定型。一個字往往有繁有簡，異構(gòu)很多，還有不少的合文（即兩個字合為一個字寫）；偏旁部首的寫法及位置也常不固定；字的長短、大小、正反也略無定則。
甲骨文的用筆如何，由于寫而未刻的墨跡發(fā)現(xiàn)的極少，而且都不清晰，所以難于觀摩；不過我們“透過刀鋒看筆鋒”，通過契刻（特別是那些大字刻辭）刀痕的不同，還是可以窺探出當年書家的用筆也是有輕重、粗細、以至剛?cè)岬淖兓摹Ｖ劣谝欢慰剔o的章法布局，大都比較講究，或疏落錯綜，或嚴密整齊，一見便知是書（刻）家事前經(jīng)過周密設(shè)計的。尤其難得的是，不同時期，不同書（刻）家（即卜辭中的所謂貞人），其作品風格有明顯不同，或粗獷勁遒，或纖細謹密，或一絲不茍，或略肆草率。因而這種書法風格的差異，可以作為甲骨斷代的重要依據(jù)之一（附圖2）。有意思的是，在甲骨文中，已發(fā)現(xiàn)有初學(xué)契刻者的習(xí)作，有的寫刻得歪歪扭扭、幼稚可笑，有的反復(fù)練習(xí)某一個字的結(jié)體和用刀。這從另一個角度說明了商代的文化人（貞人）對書法的重視。
（二）金文
金文，也稱鐘鼎文、銅器銘文等，指上古鑄（少數(shù)是刻）在青銅器物上的文字。
在青銅器上鑄銘文，始于商代，盛行于兩周。商代銘文的字體跟甲骨文很相近，且字數(shù)很少，罕見有幾十字的記言記事的長銘。周代金文開初承襲商代，后來不僅銘文的字數(shù)顯著增多（最長的銘文達四五百字），而且字體也發(fā)生了較大的變化，逐漸形成一種獨具風格的新書體。周代金文，從總體上說，是較之商代的甲骨文進一步穩(wěn)定、更趨規(guī)范化和符號化（即“依類象形”的筆意減少）了；但與后來的小篆相比，則結(jié)構(gòu)仍未完全定型，一部分字筆畫的增減、偏旁部首安放的位置，依然還有一定的隨意性。特別是周初金文中那些因襲商代的所謂族徽文字，甚至還保留著比甲骨文更原始、“圖畫性”更強的形態(tài)。金文的形體結(jié)構(gòu)有疏有密，比甲骨文要方正整齊，筆畫的分布也更講究均勻?qū)ΨQ，在用筆上，筆道一般比甲骨文粗，因而使字的體勢顯得比甲骨文雍容厚重（附圖3）。
商末周初的金文盛行波捺，筆畫粗肥出鋒，西周后期，波捺減少或消失，多用粗細等均、首尾不露鋒芒的“玉著”線條。至于金文的章法，式樣很多，最常見的是有豎行而無橫行，字的大小、長短、寬窄錯落有致，首位均衡，韻調(diào)一貫，頗象后世行書常用的章法。也有橫豎成行，甚至打上方格寫的，字的大小相差不太懸殊，顯得疏朗整齊。金文的體貌風格，因時代和書家的不同而呈現(xiàn)出百花齊放的景象。就周代金文鼎盛時期而言，又凝練厚重、雄奇挺拔的，如《大保簋》、《大盂鼎》等；有圓潤工整、柔和健美的，如《靜簋》、《墻盤》等；有質(zhì)樸端莊、遒健舒展的，如《大克鼎》、《毛公鼎》等。風格多樣化，反映了當時文化人對書法藝術(shù)的追求和造詣（附圖4）。
（三）戰(zhàn)國文字及其著名的石鼓文
從現(xiàn)在已出土的文物來看，商代的文字主要見于占卜用的龜甲獸骨，周代的文字主要見于“吉金”，因而這兩個時代的文字都以其附著物來命名；戰(zhàn)國時代則不同，不僅文字的附著物又竹帛、金石、泉布、陶埴、璽印等多種多樣，而且字體也紛繁復(fù)雜，無論哪一種附著物上的文字都不能完全代表這一時期的所有文字，因此文字學(xué)界對這一時期的文字一般不以其附著物來命名，而以其時代來標稱，統(tǒng)稱之為戰(zhàn)國文字。
戰(zhàn)國文字并沒有超越古漢字的體系，在總體上還是上承甲骨文、金文，下啟小篆、古隸的。少數(shù)金石重器上的銘文，依然有西周金文的遺風。從歷史發(fā)展的角度看，它還從反面促進了秦代對文字的統(tǒng)一和變革，為漢字形體的質(zhì)的突變——隸變打下基礎(chǔ)。從解放后出土的一些戰(zhàn)國竹帛文已可看出隸書筆意的濫觴，秦代與小篆并行的民間俗體秦隸與之一脈相承（附圖5）。
戰(zhàn)國文字品式多樣，風格不一，其中藝術(shù)性最高，對后世影響最大，要數(shù)石鼓文。
石鼓文是戰(zhàn)國時期秦國的石刻文字。石鼓文共有十個，每個上面刻著一首四言詩，內(nèi)容主要是歌頌田園之美和游獵之盛。這些石鼓是唐初在今陜西鳳翔縣境內(nèi)發(fā)現(xiàn)的，經(jīng)過一千多年的輾轉(zhuǎn)遷徙，至今仍保存在北京故宮博物院里，但字跡已經(jīng)殘泐過半，其中一鼓的文字早已磨滅。我們現(xiàn)在能見到的石鼓文貼，是據(jù)宋代的拓本翻印的。石鼓文的字體，是周代金文到秦代小篆的過度橋梁，它的體勢、用筆以至行款格調(diào)，上與周宣王時的《虢季子白盤》等相接，下與秦始皇時代的《泰山刻石》、《嶧山刻石》等相通，其承前啟后的過渡形態(tài)比任何別的戰(zhàn)國文字都明顯。
石鼓文的結(jié)字嚴謹端莊，大小一致，筆道的走向和疏密布白都已有了嚴格的法度，偏旁部首的寫法和位置也基本固定了。筆法全用“玉著”篆的等粗細的線條，圓潤平和，但柔中有剛。石鼓文與小篆已非常接近，除少數(shù)字筆畫比小篆繁雜，寫法有所不同之外，多數(shù)字從結(jié)體到用筆已與小篆沒有差別或差別甚小。由此可見，秦始皇統(tǒng)一六國文字是以石鼓文這一派正統(tǒng)文字作基礎(chǔ)的，所謂“罷其不與秦文合者”的“秦文”，就是指石鼓文這一派正統(tǒng)文字。
石鼓文的體態(tài)堂皇大度、圓活奔放，它的氣質(zhì)雄渾古樸、剛?cè)衢g濟，近于小篆而又沒有小篆的拘緊。在章法布局上，雖字字獨立，但又注意到了上下左右之間的偃仰向背關(guān)系。在古文字書法中，是可以稱得上別有奇彩、獨具風神的。正因如此，歷來許多騷人墨客，諸如杜甫、韓愈、蘇東坡等，都有詩篇為它歌詠；許多書法家和書法理論家，如歐陽詢、虞世南、張懷瓘、康有為等，都很推崇它的書法。十鼓齋主安氏說：石鼓文乃“千古篆法之祖?！痹掚m夸張，但石鼓文對后世篆書書法的影響很大確實是事實。清代以篆書著稱的鄧石如、吳大澂、吳昌碩等，都頗得力于石鼓文。當代篆書手也少有不重視它的（附圖6）。
（四）小篆
小篆是古文字發(fā)展的最后一個階段，是秦始皇統(tǒng)一中國后推行的官方標準字體。關(guān)于它的由來，許慎在《說文解字·敘》中說：李斯等人在奉秦始皇之命制作這種標準字樣時，“皆取史籀大篆或頗省改，所謂小篆者也?！币粋€“皆”字告訴我們，小傳完全出自史籀大篆，只是對其繁縟的字加以省簡、改造以便書寫罷了。就是小篆的名字，也是為了尊崇大篆而卑稱其“小”的。
史籀大篆又是什么呢？據(jù)《漢書·藝文志》、《說文解字》等書記載，是周宣王的史官名叫籀的人寫來教兒童識字學(xué)書的十五篇文字。既是教材，自然是當時的標準字體。但是，由于史籀大篆十五篇早已佚亡，許慎在《說文》中所收的二百多個籀文又經(jīng)歷代傳寫，其真實面目就不可得而知了。所以歷來對史籀大篆的說法頗多歧異。應(yīng)該肯定一點，那就是：史籀大篆作為一種獨具特點的字體在歷史上是確實存在的。而它既可以作為李斯等制作標準小篆的基礎(chǔ)，那么這種字體的體勢當與小篆相去不遠；李斯等人又對其中一些字頗加省改，可見這種字中有的結(jié)構(gòu)比較繁復(fù)。體勢近于小篆而有些字又較小篆繁復(fù)，最具備這兩個特點的，在現(xiàn)存的古文字資料中，就要首推石鼓文了。由此可以推知，所謂史籀大篆，當是石鼓文一系的承接西周金文而別于六國俗體異文的正統(tǒng)字體。小篆由它脫化而出，是它的嫡嗣。
小篆在古文字中屬于純線條化的字體。它的筆畫無論橫豎，都是粗細等均的線條。其直者似陳玉箸，曲者如彎金絲，藏頭護尾，不露鋒芒，圓潤之中又頗有筋力。小篆筆畫的分布十分講究均勻?qū)ΨQ，整體結(jié)構(gòu)環(huán)抱緊密，多有團聚內(nèi)向的精神。在小篆中，象形字雖然都高度抽象化了，但極少數(shù)字的圖畫性質(zhì)仍然依稀可見（如朋、鳥等字），別有情趣地保留著一絲絲古漢字象形、象意的特點。小篆的章法平正劃一，每個字大小一樣，排列方正，橫豎成行（草篆除外），很能給人以整齊美。在品式眾多的中國傳統(tǒng)書法中，小篆無疑是別有豐韻的（附圖7）。
所以盡管它在歷史上作為官方正式字體使用的時間只有極短暫的十幾年，但它在書法藝術(shù)史上卻占有相當?shù)牡匚?。俗說“真草隸篆”，其“篆”就主要是指小篆（廣義地說，古文字時代的所有字體都叫篆書）。歷代書法家習(xí)小篆者不乏其人，專以小篆著稱于世的，唐有李陽冰，宋有徐鉉、徐鍇兄弟，明有李東陽，清有王澍、錢坫、鄧石如等等。直到現(xiàn)在，小篆仍然為廣大書法愛好者所喜歡（附圖8）。
（五）隸書
隸書，歷史上也稱左書、史書、八分，是打破篆書曲屈回環(huán)的形體結(jié)構(gòu)并改變其筆道形態(tài)以便書寫的字體。相傳這種字體是秦代一個叫程邈的隸人創(chuàng)造的，所以叫隸書。其實，據(jù)現(xiàn)在已出土的文字資料看來，早在秦始皇推行小篆之前，已有隸書的萌芽，程邈只是做了一番整理加工的工作罷了。隸書始用于秦代，盛行于兩漢，是漢代官方的正式書體，直到魏晉楷書廣泛流行之后，才被楷書所取代。但是作為書法藝術(shù)，隸屬獨具一格，仍然為人們所喜愛，歷代都有專攻隸書的書家。
隸書在它的演變發(fā)展過程中，體勢、風格先后是有很大變化的。在秦代初創(chuàng)階段，可以說是篆書的潦草寫法，結(jié)體和用筆多帶有篆書的意味，長扁不一，波磔也不明顯，這樣的隸書成為秦隸。漢初承用秦隸，后來經(jīng)過兩漢（特別是東漢）文化人的不斷加工、美化，才逐漸形成一種結(jié)字講究、波磔特別雄健、體勢超拔挺秀的獨特字體，這樣的隸書成為漢隸。漢末以后，形體由扁而方，波磔隱蛻變態(tài)，便演化成了楷書。自從楷書盛行以后，人們再寫隸書，往往會不自覺地帶出楷書的筆意。隸書作為一個時代的典型字體，主要是指鼎盛時期的漢隸。
從書法的角度來考察隸書的結(jié)體，大致有三種類型：一是內(nèi)緊外松；二是內(nèi)松外緊；三是折中于前二者之間。
所謂內(nèi)緊外松，是指結(jié)字時內(nèi)部的筆畫都安排得比較緊密收聚，而外向的筆畫則令其舒展放縱，讓人看了有輻奏內(nèi)聚之感，如《史晨碑》、《曹全碑》等；所謂內(nèi)松外緊，是指內(nèi)部的筆畫安置得疏松開朗，外向的筆畫卻能伸不伸而令其縮，因而字形多呈方正，給人以疏闊大度之感，如《石門頌》、《西狹頌》（附圖9）等；疏密留放兼而有之的，如《乙瑛碑》、《禮器碑》、《張遷碑》等，為數(shù)最多。隸書的基本點畫比楷書少，但在實際應(yīng)用中卻有所變化，富于情趣。特別是波磔一筆，別有精神。所以隸書無論是結(jié)體還是用筆，都比它之前的字體靈活多樣。試看漢人手筆，一家有一家的氣象，一碑有一碑的風格，即使是同一碑中相同的字，也往往各有特點。我們在學(xué)習(xí)過程中，要善于體察隸書在結(jié)體和用筆上的細微變化而把它寫活；那種誤認為隸書呆板，把它寫得千畫同態(tài)、百字一體、形同模鑄的觀點和做法是不對的（附圖10）。
（六）草書
草書的草，是草率、草創(chuàng)、草稿的意思。廣義地說，所謂草書，就是為了圖快而寫得潦草的字，不論是什么時代和什么書體；狹義地說，則是指漢代以后興起的一種與篆、隸、真、行都不同而獨具體勢的字體。我們這里所講的是狹義的草書，它有章草、今草和狂草之別，下面分別說明：章草，是一種伴隨漢隸盛行而產(chǎn)生、并帶有隸書筆意的草書。
正規(guī)的隸書是不便快速書寫的字體，人們有時為著快寫赴急，就不得不減少一些字的筆畫或把某些相關(guān)的點畫圈連起來，把正規(guī)的隸書寫得很草率。然而，如果寫字草率而又沒有一個共同的法則，那就會互不認識而失卻文字作為記錄語言的符號的意義。于是有人在約定俗成的基礎(chǔ)上加以整理，有規(guī)律的省簡一些筆畫，規(guī)定某些相關(guān)的點畫可以相圈連，同化某些字的不同“部件”等等，把草法條理化、規(guī)范化；同時又不完全失去隸書的用筆。這樣，就形成了一種點畫比較簡略、書寫便捷而又帶有隸書筆意的新字體，后人把它和今草相對，稱之為章草。至于章草何從用“章”命名，自來眾說紛云，莫衷一是。有一種論點比較合乎情理：章是具有條理、法則而且明顯的意思；所謂章草，就是對隸書有條理、有法則、潦草而明快的速寫體。章草不僅基本保持著隸書的體勢和用筆（特別是波磔），而且字的大小均勻，字字獨立，上下兩個字絕不連筆，章法取直行縱勢。傳世著名的章草碑帖有皇象本《急就篇》（附圖11）、索靖《出師頌》等。
今草，是楷書和行書流行之后，人們利用章草的草法和楷書、行書的體勢、筆意創(chuàng)造出來的一種草寫字體。后漢人張芝（伯英），即熟悉章草又精于今草，于是后世便傳說今草這種字體是他在章草的基礎(chǔ)上“溫故知新”而創(chuàng)造出來的。今草和章草相比有很大的區(qū)別：在一幅字中，今草不僅可以上下字相連，而且還可以大小相間、粗細雜柔、正斜相對等，其體勢格調(diào)的變化要比章草多。簡單地說，章草是隸書的快寫體，今草是楷書和行書的快寫體。傳世著名今草碑帖很多，如王羲之《十七貼》（附圖12）、智永《正草千字文》、孫過庭《書譜墨跡》等等。
狂草，是比一般今草更加狂放的草書。它不大計較一筆一字的工拙，而著意力求通篇氣勢的暢達雄放筆勢連綿迴繞，離合聚散，大起大落，變態(tài)不窮。如張旭《殘千字文》、懷素《自敘帖》（附圖13）等，都是典型的狂草作品。
由于草書是“解散楷體”（隸體）并變通其用筆而重新組合起來的字體，再加上點畫的勾連環(huán)繞，把許多字變得面目全非，讓一般人很難認識它，所以草書作為交際工具的實用價值并不很大；不過，草書作為書法品式的一種，它的藝術(shù)價值卻很高。草書（特別是今草和狂草），體勢放縱，變化多端，字的大小、正斜、輕重以及筆順等，在很大程度上可以沖破它以前的各種字體的束縛，因而書家得以熔篆、隸、真、行于一爐，結(jié)合這些字體的表現(xiàn)手法來增加寫草書的技巧，在廣闊的領(lǐng)域里縱橫馳騁，極盡變化之能事，使自己的情采和風格得以充分地表現(xiàn)。試看歷史上的名家草書，有的象春風楊柳，婀娜多姿；有的象沙場征戰(zhàn)，萬馬奔騰；有的如風起云涌，波濤翻滾；有的似懸猿飲澗，勾鎖連環(huán)。真可以說是集眾美而有象，寫意境而無窮。草書美是美，但極不容易寫好。倘若沒有楷書、行書的很深功底，結(jié)體已是難工，用筆更難臻善。所以前人說：“作草書難于作真書，作顛、素草有難于作二王草書，愈無蹊徑可著手處也?！保ㄖx肇淛《五雜俎》）初學(xué)書法，應(yīng)先學(xué)楷書、行書，不宜從草書入手。
（七）楷書
楷書也稱真書、正書，它產(chǎn)生于漢末，盛行于魏晉南北朝，一直沿用至今?？瑫怯呻`書經(jīng)過長期發(fā)展演變慢慢脫化出來的，在它成為一種新字體后的相當長的時間里，還或多或少地帶有隸書的意味，直到唐初的一些書家，還喜歡用一點隸書的筆法來寫楷書的某些點畫。所以楷書在歷史上也曾被人成為“隸書”或“今隸”。
楷書雖然蛻化于隸書，但是拿典型的楷書跟典型的漢隸相比較，楷書是具有很突出的特點的。首先，從總的體勢上看，隸書多呈長方；因而隸書的章法多取直行橫勢，楷書的章法多取直行縱勢。其次，楷書的結(jié)體法則要比隸書緊密。重心的安放，筆道的長短、正斜，兩筆相交的角度大小，點畫之間的照應(yīng)關(guān)系，合體字中不同部件的位置與比例等等，都有極嚴格的要求，不如隸書隨意，有較大的自由。也就是說，楷書的點畫布局要比隸書精密。第三，楷書的基本點畫形態(tài)比隸書豐富，用筆變化多?？瑫粌H比隸書增加了斜勾（戈）、挑（?）、折（┐）等基本點畫，而且每種基本點畫的“個性特征”都比隸書鮮明。
隸書除了波磔、掠、點具有較為突出的特點外，其他的基本點畫（如橫、豎），依然不同程度地沿用著篆書的線條形態(tài)，只不過是把篆書的圓潤變?yōu)榉秸哿T了?？瑫幕军c畫則完全脫離了篆書的線條形態(tài)，依賴毛筆的彈性、鋒芒和書家多種用筆方法，形成各自迥然不同而又能彼此配合適宜的新形態(tài)。正由于有了嚴格的結(jié)體法度和豐富多變的點畫形態(tài)，楷書的體勢美，情態(tài)美，可以得到比隸書更為細膩、生動的表現(xiàn)。所以從字體演變的歷史過程來看，雖然隸書的形成是漢字由線條結(jié)構(gòu)一變而為點畫結(jié)構(gòu)的標志，但是漢字點畫結(jié)構(gòu)的典型不是隸書而是楷書?？瑫饲f工整，又比隸書便于書寫，點畫稍加變動或連筆，還可以成為日常最習(xí)用的行書。經(jīng)過長期的試用，證明它是實用性和藝術(shù)性結(jié)合得較好、用作官方正式字體最為合適的字體。所以從魏晉到現(xiàn)在，楷書一直保持著它的“正統(tǒng)”地位，成為一千多年來漢字字體的大宗。
楷書的發(fā)展過程，如果用人的成長來打比方，那么后漢是它的幼兒時代，魏晉南北朝是它的少年、青年時代，唐則是它的青壯年時代。唐是歷史上最重視“書學(xué)”的一個王朝，也是楷書發(fā)展的鼎盛時期，因而這一時期以楷著稱，對后世影響極大的書家也最多，其中最杰出的，初唐有繼承魏晉傳統(tǒng)而又能自成一家的歐陽詢、虞世南、褚遂良、薛稷；中唐有銳意創(chuàng)新、“納古法于心意之中，生新法于古意之外”的顏真卿；接近晚唐，有集楷書結(jié)體法則之大成的柳公權(quán)。他們的作品，歷來被公認為是楷書的典范。唐以后的蘇東坡、黃庭堅、趙孟頫、董其昌等，也都在繼承前人的基礎(chǔ)上有所創(chuàng)新，各有獨到之處。學(xué)習(xí)楷書的人大都先以唐宋以來這些大家的作品為范本（附圖14）。
（八）行書
什么叫行書，唐代張懷瓘在他的《書斷》中說：“行書者，后漢穎川劉徳昇所造也，即正書之小偽，務(wù)從簡易，相間流行，故謂之行書”也有人說：“楷如立、行如趨（快走），草如走（跑）”，行書之行是行走的意思。不管流行也好，行走也好，總是取其快速、生動、活潑之意。行書是伴隨楷書的流行而產(chǎn)生的一種字體，它介乎楷書和草書之間，是楷書的直接快寫體。
所以，行書最突出的特點是，既具有楷書的體勢、點畫，又具有草書的簡易、使轉(zhuǎn)，如王珣《伯遠帖》（附圖15）和王羲之《蘭亭序》，即是最典型的行書。行書是一種形體靈活多變的字體，它可以含楷書的成份多些，也可以含草書的成份多些，沒有一個固定的模式。含楷書成份多的叫“行楷”，如《懷仁集王羲之書圣教序》；含草書成份多的叫“行草”，如王羲之《喪亂帖》，王獻之《十二貼》等。行書易于辨認，書寫便捷，又獨具體態(tài)、靈活多變，是實用性和藝術(shù)性結(jié)合得最好的字體，所以從產(chǎn)生到現(xiàn)在，上下一千多年，一直盛行不衰，不僅為一般識字人喜聞樂見，也為歷代書家所重視，“書圣”王羲之即以其行書名重古今。
行書的結(jié)體有的近于楷書，有的近于草書?？墒?，近于楷書，又不受楷書嚴整方正的束縛；近于草書，又沒有草書那種程度的省變和放縱。在基本保持楷書體勢的前提下，行書的結(jié)字很自由，有時連字的筆劃也可多可少，因此往往一個字就有幾種不同的寫法。行書的用筆主要因承楷書，不過由于行書的書寫節(jié)奏比楷書快，筆毫在運行過程中不可能在點畫上有很多頓錯留滯的工夫；下筆收筆，起承轉(zhuǎn)合，多順勢而為，一帶而過，這樣就不能不對楷書的點畫形態(tài)有所改變而自然形成游絲牽連、多圓少方、多露鋒少藏鋒等許多行書用筆的特點，從而賦予行書生動活潑的性格。
來源：啟功 《書法概論》
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