英國的繁榮很大程度建立在對(duì)殖民地的剝削上。18世紀(jì)末，北美的十三個(gè)殖民地最終舉起了獨(dú)立的旗幟，成立了美國，就此，一個(gè)對(duì)未來世界格局影響至深的大國誕生了。
五月花號(hào)與十三州
1620年，一艘名叫“五月花號(hào)”的船承載著102名英國清教徒跨越重洋，到達(dá)北美洲，建立了第一塊殖民地。此后的一百余年間，具有冒險(xiǎn)精神的人離開舊歐洲，前往新大陸開拓，漸漸地，在北美洲東海岸建立起了十三塊殖民地。
殖民地?fù)碛幸欢ǖ淖灾螜?quán)利，其居民也往往為擁有土地的獨(dú)立農(nóng)民。但是，殖民地名義上還是英國國王的領(lǐng)土，需要向英王繳納各種賦稅。英國在七年戰(zhàn)爭后，為了彌補(bǔ)戰(zhàn)爭損失，加劇了對(duì)北美殖民地的盤剝，這引起了殖民地人民的不滿。
五月花號(hào)
傾茶事件與第一槍
殖民地的憤怒最后在一船茶葉上發(fā)泄出來。1773年，英國國會(huì)頒布《茶稅法》，對(duì)殖民地進(jìn)口的茶葉加征稅收。為了抗議，一群示威者潛入一艘東印度公司的貨船，將滿船的茶葉傾入波士頓灣中。
該事件發(fā)生后，憤怒的英國國會(huì)于1774年起陸續(xù)頒布了五條法令（諸如封閉波士頓港，增派英國駐軍，取消馬薩諸塞自治權(quán)，確立英國對(duì)殖民地的司法權(quán)等）。殖民地人民召集了第一屆大陸議會(huì)，向英國王室請(qǐng)?jiān)?，希望其能夠撤銷這些法令。然而，在1775年，殖民地與英國政府之間的矛盾還是爆發(fā)了，4月18日，在波士頓附近的萊克星頓，殖民地人民打響了反抗的槍聲，就此揭開了獨(dú)立戰(zhàn)爭的序幕。
波士頓傾茶事件
新生的國家
1775年5月，北美各殖民地代表召開第二屆大陸會(huì)議，7月，大陸會(huì)議通過《獨(dú)立宣言》，宣布13個(gè)殖民地脫離英國獨(dú)立。
新國家的設(shè)計(jì)者們又于1777年由大陸會(huì)議通過了《邦聯(lián)條例》，此條例規(guī)定了在這個(gè)新國家里，中央政府和各州的權(quán)利。按照其設(shè)計(jì)，美國是由13個(gè)獨(dú)立國家組成的松懈的國際聯(lián)盟。
國家的形態(tài)雖已設(shè)計(jì)成型，但戰(zhàn)火仍然在繼續(xù)。英國實(shí)力強(qiáng)大，美國起先并不占優(yōu)勢(shì)。但后來，英國的敵人法國正式承認(rèn)美國，并予以支持，不久，法國、西班牙、荷蘭相繼參戰(zhàn)。在經(jīng)過8年的抗?fàn)幒螅?/span>1781年10月，美、法聯(lián)軍攻下英軍最后據(jù)點(diǎn)約克鎮(zhèn)，獨(dú)立戰(zhàn)爭基本結(jié)束。
美國第一任總統(tǒng)喬治·華盛頓像
美國憲法
美國真正獲得了獨(dú)立，那么這個(gè)國家是什么性質(zhì)的，國家權(quán)力如何運(yùn)作，成為了建國者們所必須要面對(duì)的問題。此時(shí)，美國是由十三州組成的松散邦聯(lián)，中央政府權(quán)力十分有限。1787年，各州代表在費(fèi)城參加制憲會(huì)議，經(jīng)過不斷地協(xié)商和妥協(xié)，最終，美國憲法獲得通過，根據(jù)憲法，美國是由各個(gè)擁有主權(quán)的州所組成的聯(lián)邦國家，同時(shí)也有一個(gè)聯(lián)邦政府來為聯(lián)邦的運(yùn)作而服務(wù)。
憲法同時(shí)還將啟蒙思想家所倡導(dǎo)的三權(quán)分立原則運(yùn)用到實(shí)際中，規(guī)定立法權(quán)屬于美國國會(huì)，行政權(quán)屬于美國總統(tǒng)，司法權(quán)屬于美國聯(lián)邦最高法院，從而形成權(quán)力的互相制約。
美國憲法體現(xiàn)著理性的精神，它也為一個(gè)新生國家的成長奠定了基調(diào)。
美國憲法的制定
知識(shí)鏈接：什么是憲法？
憲法是國家的根本大法，它規(guī)定了國家制度、國家政權(quán)的組織和公民的基本權(quán)利義務(wù)等內(nèi)容。世界上最早的憲法是英國的不成文憲法，它由一系列法律和判例組成。而美國憲法是第一部成文憲法。
西進(jìn)運(yùn)動(dòng)
美國成立后，便開始走上了開疆辟土的道路，這場運(yùn)動(dòng)被稱為“西進(jìn)運(yùn)動(dòng)”。
美國人很快突破阿巴拉契亞山脈的天然界限，進(jìn)入到密西西比河流域；1803年，美國從法國手中買下路易斯安那的大片領(lǐng)土；1810年和1819年美國從西班牙手中奪得佛羅里達(dá)；1846年和1853 年，美墨戰(zhàn)爭爆發(fā)，勝利后購買了墨西哥的大片國土；1853年，美國把它的國境線推進(jìn)到太平洋沿岸；1867年美國從沙俄處購買了阿拉斯加；1898年美西戰(zhàn)爭后，又兼并了夏威夷群島。至此，美國將其領(lǐng)土擴(kuò)大為五十州。
而原來生息著的原住民遭到了屠殺或驅(qū)逐，他們?cè)谧约旱墓释辽铣蔀榱肆骼苏摺?/span>
西部牛仔是指18至19世紀(jì)的美國，在西部廣袤的土地的開拓者。他們往往被描述為具有冒險(xiǎn)精神。
美國原住民被迫遷徙
趣問趣答：美國的國旗的含義是什么？
美國國旗俗稱“星條旗”，旗面由13道紅白相間的寬條構(gòu)成，左上角還有一個(gè)包含了50顆白色小五角星的藍(lán)色長方形。50顆小星代表了美國的50個(gè)州，而13條間紋則象征著美國建國時(shí)的13塊殖民地。
托克維爾的預(yù)見
1831年，一位名叫托克維爾的法國人來到美國，并開始對(duì)美國進(jìn)行9個(gè)多月的考察，在美國他看到了民主制度的運(yùn)行和國家的欣欣向榮。回國后，他寫出了《論美國的民主》一書。在書中，他對(duì)民主社會(huì)大加贊賞。同時(shí)，對(duì)比西歐紛爭不已的情況，他對(duì)世界的未來提出了一個(gè)大膽的預(yù)見，他認(rèn)為美國和俄國在不斷地壯大，盡管兩者的發(fā)展道路不同，但它們終有一天要各主世界一半的命運(yùn)。
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