20世紀(jì)70年代，美國開始了一輪新的巡航導(dǎo)彈發(fā)展高潮，涌現(xiàn)了“戰(zhàn)斧”、AGM-86為代表的新一代精確制導(dǎo)巡航導(dǎo)彈。為了賦予這些巡航導(dǎo)彈以核打擊能力，美國特地設(shè)計(jì)開發(fā)了相應(yīng)的核彈頭——W80核彈頭。
圖表 123 W80核彈頭的宣傳品
W80是一種兩級(jí)式熱核彈頭，可以長期儲(chǔ)存，具備在飛行中可改變威力的能力，其爆炸威力在5000到15萬噸級(jí)之間。
W80廣泛應(yīng)用美國陸?？杖姡核荱SAF的ALCM（AGM-86）與ACM（AGM-129）的主要彈頭，也裝備于海軍的BGM-109“戰(zhàn)斧”之上。在技術(shù)上，W80與廣泛裝備的B61相似，而裝備于BGM-109G“獅鷲”的W84核彈頭也與它們相似。
圖表 124 W80-0與戰(zhàn)斧
圖表 125 給ALCM安裝W80-1彈頭
圖表 126 神秘的ACM AGM-129巡航導(dǎo)彈
W80有著非常緊湊的尺寸，可以與傳統(tǒng)的MK81 250Ib戰(zhàn)斗部相兼容（直徑11.8英寸/ 30cm，長31.4英寸 / 80cm），而重量稍重，為290lb / 132kg。
圖表 127 W80-1核彈頭
洛斯阿拉莫斯國家實(shí)驗(yàn)室在1976年開始了W80的設(shè)計(jì)工作，其與B61的主要不同在于要適應(yīng)巡航導(dǎo)彈有限的體積，以及去除300噸爆炸威力的模式。
為ALCM / AGM -86準(zhǔn)備的W80 Mod 1型的生產(chǎn)開始于1979年1月，到1981年1月之前，已經(jīng)生產(chǎn)了一定數(shù)量的彈頭。但是在低溫核試驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)，彈頭的爆炸威力意外的低，這可能與其使用的TATB鈍感炸藥有關(guān)。這個(gè)問題同樣影響了基于B61設(shè)計(jì)的幾種核武器型號(hào)，它們的生產(chǎn)均暫停，直至問題解決。而W80的生產(chǎn)則是在1982年2月才恢復(fù)。
1個(gè)月后，開始了用于海軍的“戰(zhàn)斧”巡航導(dǎo)彈的型號(hào)的設(shè)計(jì)。W80 Mod 0型應(yīng)用了一種“超級(jí)升級(jí)”的裂變裝藥，特點(diǎn)是儲(chǔ)存時(shí)的低電離輻射特性，從而降低了儲(chǔ)存的要求，這項(xiàng)技術(shù)的關(guān)鍵是提高了钚-239的純度，降低钚-240的含量（钚-240是高自發(fā)裂變同位素，而且會(huì)產(chǎn)生額外的伽馬射線）。采用這種裝藥的代價(jià)是很昂貴的，而海軍的使用環(huán)境要求核武器會(huì)與船員有比較密切的接觸（船上的空間就那么大，想不密切也不成啊~潛艇上更是如此），因此使用這種昂貴的材料也還是可以接受的。Mod 0的第一個(gè)模型在1983年12月制造出來，而在1984年三月投產(chǎn)。
所有W80的生產(chǎn)于1990年9月結(jié)束，大概生產(chǎn)了1750枚Mod 1型于367枚Mod 0型：其中ALCM部署了1000枚，ACM部署400枚，戰(zhàn)斧則部署了350枚。
一部分的ALCM被去除了核彈頭，轉(zhuǎn)換成為常規(guī)巡航導(dǎo)彈（CALCM），同時(shí)，在第二階段限制戰(zhàn)略武器條約（START II）的約束下，400枚部署與ACM巡航導(dǎo)彈上的彈頭在保留一段時(shí)間后， 也將撤除，與從ALCM上拆除的彈頭一起進(jìn)入了“非激活儲(chǔ)存”狀態(tài)（inactive stockpile）。隨著START II條約的失效，還沒有明確的計(jì)劃如何處置這些彈頭，但是很可能會(huì)維持儲(chǔ)存的狀態(tài)。
海軍的Mod 0彈頭則一直儲(chǔ)存在岸上，但也曾經(jīng)有計(jì)劃讓它們成為美國海軍的主要武器。
2007年8月30日，美國空軍除了一次著名的烏龍事件：一架B-52攜帶6枚裝備了W80-1彈頭的巡航導(dǎo)彈，在美國本土上飛了一圈。這是1968年以后第一次公開美國轟炸機(jī)攜帶核武器，雖然只是一次安全事故。
