十二生肖之動物【圖文】
十二生肖（屬相）是選用十二種動物來代表的。傳統(tǒng)的十二種生肖動物為鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。在十二種生肖動物中，大致可將其分為三類：一類是在長期的飼養(yǎng)、馴化中，已經(jīng)和人類共同生活的，成為人類社會生活的一部分，如牛、馬、羊、雞、狗、豬，即常說的家禽家畜。“馬、牛、羊、豬、狗、雞”也被稱為“六畜”，“六畜”在中國的農業(yè)文化中是一個重要的概念，有著悠久的歷史?！吨芏Y?夏官?職方氏》：“河南曰豫州……其畜宜六擾?！编嵭ⅲ骸傲鶖_：馬、牛、羊、豕、犬、雞?！蹦纤瓮鯌刖帉懙摹度纸?jīng)》中也有：“馬牛羊，雞犬豕。此六畜，人所飼?！痹谥袊说膫鹘y(tǒng)觀念中“六畜興旺”代表著家族人丁興旺、吉祥美好。“五谷豐登，六畜興旺”。表達了人們對于生活美好的愿望。第二類是生活在自然環(huán)境中，在人類漫長的成長歷史中無時不在、無處不在、人人皆知的野生動物，如鼠、虎、兔、蛇、猴。（當然，現(xiàn)在這些野生動物包括老虎在內，都有人工飼養(yǎng)，我還是按照傳統(tǒng)分類，把它們歸于野生動物。）第三類是圖騰崇拜產(chǎn)生的、“神話”了的動物，如龍。讓我們看看這十二種動物吧。
一、鼠
羅波夫斯基鼠
鼠這類動物，從5300萬年前在地球上出世以來，到如今已有了29科430屬1814種生活在今天的地球上，約占當今世界哺乳動物屬種的40％。世界上最小的鼠類，產(chǎn)于墨西哥與美國的得克薩斯和亞利桑那州的北部小鼠，體長（頭部和身體的長度）平均為3.6cm，尾長為7.2cm。中國最小的鼠類是肥尾心顱跳鼠，體長僅4.1～5.4cm，體重約10g。世界上最大的鼠類——水豚，分布于巴拿馬到阿根廷北部，體長可超過100 cm，站起肩部高達70 cm，體重最高為66 kg。鼠類生活在除南極以外的世界每個角落，繁殖力很強，一般每年3～4胎，春秋各一高峰，每胎可產(chǎn)仔7～15只，最多可達23只，成熟期一般在3個月左右。俗話說：一公一母,一年三百五。它們的數(shù)量到底有多少，恐怕沒人能說得清。《美聯(lián)社》2005年3月11日報道：“（紐約市）老鼠數(shù)量和紐約市民人口的比例是9比1?！睋?jù)專家估計，僅印度就有差不多50億只老鼠?！洞蠊W(wǎng)》2008年8月15日訊：“印度人口和老鼠比例是一比八”。不過印度老鼠確實不少，據(jù)印度老鼠神廟——卡爾尼?瑪塔神廟的祭司說，僅這個神廟就供養(yǎng)了10萬只以上的老鼠。
老鼠作惡多端，俗話說：老鼠過街，人人喊打。老鼠的首惡就是與人爭搶糧食。據(jù)統(tǒng)計，一只老鼠每年要吞食和糟蹋十幾公斤糧食。全世界每年被老鼠消耗的糧食可夠全球人類吃二個月！其次傳播疾病，老鼠可以傳播的疾病如鼠疫、流行性出血熱、鉤端螺旋體、斑疹傷寒、蜱性回歸熱等多達57種。在上幾個世紀中，鼠疫數(shù)次流行曾使幾千萬人死亡。其它如損壞財物、毀壞農田、草場、堤壩，都是這小小的老鼠惹的禍。
老鼠對于人類最大的貢獻是它的“獻身精神”，很多科學實驗特別是用于人類的醫(yī)學實驗，都有老鼠“獻身”。據(jù)俄羅斯《共青團真理報》2007年12月4日報道，耶路撒冷大學的巴布教授所率的研究小組不久前推出了老鼠骨骼的微觀X射線體層圖，首次對老鼠進行了最細微的研究，連毫米大小的骨頭也不放過。結果發(fā)現(xiàn)，老鼠的骨骼與人類極其相似。他說，人類與老鼠的骨骼組織具有共同的病理學特征，人類與老鼠會罹患同樣的疾病。在遺傳學家看來，人與老鼠的區(qū)別也很小。美國和英國的研究人員發(fā)現(xiàn)，老鼠的遺傳密碼有25億堿基對，只比人(29億)少一點。人類和老鼠各有約3萬基因，其中80%是完全相似的。哪怕是與人長得最像的猴子也達不到這樣的相似度。這一研究成果令該課題的負責人羅杰斯博士感到非常欣慰：“如此一來，便可利用老鼠的基因組來防治人類疾病，因為用老鼠來研究人類基因、觀察體內變化比用人自身來研究要輕松得多。”
二、牛
天祝白牦牛
牛，包括6個屬，大約20幾個物種。低地水牛是世界上最小的水牛之一，一般體長在180cm左右，高約85cm，尾長40cm，體重150kg～300kg。最大的?？勺匪莸?830年，當時獲封牛王的體重是2023kg。牛是人類最早馴養(yǎng)的動物之一，其馴養(yǎng)史可追溯到１萬年前。牛在農牧經(jīng)濟中占有重要地位，牛的全身都是寶，包括牛糞，也是重要的肥料和燃料。牛在西方文化中是財富與力量的象征，在中國文化中是勤力的象征?！案┦赘蕿槿孀优！?、“老黃牛”是對一個人品德的最好的評定。
三、虎
虎由古食肉動物進化而來。大型食肉類在距今700萬年的新生代第三紀上新世出現(xiàn)并逐漸發(fā)展。古食肉類中的貓形類進化出多個分支，其中一種是古貓類，古貓類又分化為恐貓、真劍齒虎類和真貓，經(jīng)過第四紀冰川期，只有真貓類存活下來，分化為貓族和豹族兩個分支?，F(xiàn)在的虎就是從真貓類中的豹族演化而來。 在虎的各個亞種中，華南虎是各亞種的祖先，它們的頭骨結構最接近于原始的虎?，F(xiàn)代虎的九個亞種中，三個已經(jīng)絕種，其余的六種都被列為瀕危和部份處于極危。2010年為聯(lián)合國國際生物多樣性年，世界自然基金會（WWF）在新年之初列舉出十大瀕危動物名單，將野生老虎列為名單之首，并指出世界上的野生虎可能只有3200頭了。
1、東北虎（Panthera tigris altaica），也叫西伯利亞虎、阿穆爾虎（黑龍江的俄語名稱為阿穆爾河）、烏蘇里虎、滿洲虎、朝鮮虎。主要分布于中國的東北地區(qū)、西伯利亞和朝鮮北部。
2、孟加拉虎（Panthera tigris tigris），又稱皇家孟加拉虎或印度虎。孟加拉虎分布于喜馬拉雅山脈到印度洋沿岸,包括了印度,孟加拉國,尼泊爾,不丹以及中國的西藏和云南部分地區(qū)和緬甸西北部。
3、華南虎（Panthera tigris amoyensis），亦稱中國虎、南中國虎、廈門虎。是中國特有的虎種，生活在中國中南部。
4、印支虎（Panthera tigris corbetti），也叫東南亞虎、中印虎。（1968年從孟加拉虎分化出來，作為新的亞種。）主要分布于泰國、中國南部、柬埔寨、老撾、越南和馬來西亞半島。
5、馬來亞虎（Panthera tigris jacksoni）俗稱馬來虎。（2004年從印支虎分化出來，作為第九個老虎亞種。）分布在馬來半島，泰國南端和馬來西亞半島。
6、蘇門達臘虎（Panthera tigris sumatrae）。主要棲息地是蘇門答臘群島范圍內的熱帶雨林。
7、里?；ⅲ≒anthera tigris virgata），又名波斯虎、高加索虎，在中國分布的叫新疆虎。里?；⒃植荚谥袊陆?、伊朗、伊拉克、阿富汗、土耳其、蒙古及俄羅斯境內。自1970年代滅絕。
8、巴厘虎（Panthera tigris balica）。只生活在印度尼西亞的巴厘島。最后一只巴厘虎于1937年9月27日在巴厘島西部的森林里被射殺。已經(jīng)滅絕。
9、爪哇虎 (學名：Panthera tigris sondaica)。爪哇虎分布在爪哇島的南部山地叢林中。自1980年代滅絕。
虎是亞洲的特有的動物種類，在亞洲許多國家的文化中，虎是美麗、勇敢、力量的象征，人們畏懼虎的兇猛，又希望具有虎的強壯，以征服它來證明力量。
四、兔
巨兔拉爾夫和10歲小女孩
兔是兔形目兔科動物，共9屬45種，通稱兔。兔在全世界除了大洋洲以外都是原生的動物。據(jù)英國《每日郵報》2010年2月14日報道，一只叫拉爾夫的大陸巨兔，可能是世界上最大的兔子。別看它只有12個月大，但體重已經(jīng)超過了其母親——前“世界最大兔子”艾米。艾米于2008年3歲時榮獲這一桂冠，它當時身長已經(jīng)達到120cm，體重22kg。世界上最小的兔子是鼠兔。鼠兔的體型非常小，一般只有十幾cm，最大的也不足30cm，通常成年鼠兔的體重只有100g左右。
兔子是繁殖很快的物種。雌性可以在懷第一窩小兔的時候同時懷上第二窩小兔（兩窩小兔將分別出生）。這種現(xiàn)象被稱為異期復孕。兔類的性成熟很早，一般小型兔3～4月齡，中型兔4～5月齡，大型兔5～6月齡達到性成熟，在一年內可產(chǎn)下幾窩小兔。澳大利亞原本沒有兔子，1859年，英國人托馬斯?奧斯汀引進了24只兔子，為打獵而放養(yǎng)了13只。由于澳大利亞牧草豐盛，卻沒有兔子的天敵，疏松的土壤打洞作窩非常方便。因此，不到100 年兔子就增加到75億只。
作為多產(chǎn)動物的兔子，象征了春天的復蘇和新生命的誕生。西方文化中復活節(jié)兔是復活節(jié)象征之一，兔子是作為給孩子們送復活節(jié)蛋的使者。兔在我國被認為是祥瑞之兆，（東晉）葛洪撰《抱樸子》云“兔壽千歲。滿五百歲，則色白?！?/font>
五、龍
盡管在距今大約2億3500萬年至6500萬年前地球上曾經(jīng)生活過恐龍，恐龍支配全球陸地生態(tài)系統(tǒng)超過1億6千萬年之久；盡管在東西方都有關于龍的傳說和故事。但是和中國傳統(tǒng)的龍并不是一回事。中國古代正史及野史素有大量群眾乃至達官貴人奔走數(shù)百十里，競相圍觀一種巨型罕見生物的記載。這種被稱為墜龍的現(xiàn)象并非為古代獨有，在近代歷史上也曾出現(xiàn)過。1934年8月8日，營口發(fā)現(xiàn)了一具與傳說中的龍十分相似的生物骨骼，而在這生物未死前，當?shù)鼐用裨?jīng)兩次見到過它，并為其搭棚澆水。還有人于1944年在黑龍江省松花江流域目擊到龍，其子根據(jù)其口述所整理撰寫的《我所看到的黑龍》一文，刊載于1989年12月上海人民出版社編輯出版的《中外書摘》第三卷第四期上。但至今沒有確鑿的證據(jù)證明中國傳統(tǒng)的龍是一種歷史上真實存在過的生物。
按照歷史記載，6000多年前，伏羲在古宛丘實現(xiàn)了華夏九州第一次大結盟，從而開始了華夏帝業(yè)。華夏第一次大結盟后，伏羲氏集中九大部落圖騰的特色，以蟒蛇圖騰為基礎，選用鱷魚圖騰的頭、雄鹿圖騰的角、老虎圖騰的眼、巨蜥圖騰的腿、蒼鷹圖騰的爪、紅鯉圖騰的鱗、白鯊圖騰的尾、長須鯨圖騰的須，組成了一個新的圖騰。這個新圖騰，被伏羲氏定名為龍。從此，在中華民族的知識結構中，有了龍的概念。
六、蛇
綠錦蛇
蛇的出現(xiàn)大概在1.5億年以前，毒蛇的出現(xiàn)則要晚得多。它是由無毒蛇進化而來，在2700萬年前才出現(xiàn)。目前全球共有3,000多種蛇類，屬于爬行綱有鱗目蛇亞目，分為2個下目18個科，其下有9個亞科及328屬。目前紀錄中最巨型的蛇類是活于古新世的泰坦巨蟒，長度達1300cm。分布在加勒比群島的馬丁尼亞、巴巴多斯等島上的線蛇，是世界上最短的蛇，只有9cm長。全球約有725種毒蛇，當中只有250種毒蛇能以一口咬擊立即奪人性命。最近有一個新的看法，認為所有蛇類都可能是有毒的，一些蛇類只是因為能分泌的毒素太弱或沒有牙齒的原因，才被普遍認為是沒有殺傷力的蛇種。多數(shù)蛇類都是卵生的；有些蛇類是卵胎生的，如蝮蛇、竹葉青等；有一部分的蛇類是完全屬于胎生的，例如紅尾蚺及森蚺。
蛇在世界各地的文化中都飾演著很特殊的角色。它既有邪惡的一面，卻又具備醫(yī)學意義甚至神格，在某些地區(qū)受到民族性的崇拜。蛇在中國形象復雜，一方面蛇修練成精的故事僅次于狐貍精，如《白蛇傳》、《聊齋志異》等。另一方面蛇又有著特殊的地位，如人類始祖伏羲與女媧都是半人蛇的形態(tài)；中國道教大神玄天上帝腳踩龜將、蛇將各一；四方神獸之一的“玄武”也就是龜蛇合一的形象；中國一眾神獸之中，亦有名為“螣蛇”的蛇神。
七、馬
汗血寶馬
馬，奇蹄目馬科馬屬，草食性動物。廣泛分布于世界各地，原產(chǎn)于中亞草原，5000多年前就被人類馴養(yǎng)。最早的馬叫始祖馬，出現(xiàn)于5600萬年前的北美洲，時值始新世?，F(xiàn)代馬的最直接祖先是出現(xiàn)于1200萬年前晚中新世的恐馬，而現(xiàn)代馬則在400萬年前的上新世出現(xiàn)。馬的進化歷程充滿了艱難險阻。馬科動物曾經(jīng)是如此繁盛，前后進化出幾十個屬，到最后卻只有一個屬六七種殘存至今。世界上最重的馬是一匹叫“超級布魯克林”的純種比利時閹馬，死前有1452.8kg重。2006年被吉尼斯世界紀錄確認為“世界現(xiàn)存最小的馬”是一匹5歲的母矮種馬，身高只有43cm，體重27kg。
馬主要作為役使家畜，用于騎乘、挽車和載重，在戰(zhàn)爭和勞作中運用。馬在人類生活、生產(chǎn)起到了重要作用，以至于評價功績比喻為“汗馬功勞”。
馬一直以來是一種高貴優(yōu)美的動物，代表著力與美的表現(xiàn)。中國人認為馬是行走在地上的龍，阿拉伯人以馬為真主的恩賜，值得人的崇拜與愛護。
八、羊
珠峰巖羊
羊，偶蹄目?？频牟菔承詣游?，目前至少有9個亞科4族41屬141種或亞種，除澳大利亞無自然分布外，遍布世界各地。約6000～1,1000年前被人類馴化。最大的非洲旋角大羚羊的肩高一般在172～178cm之間，大的可達182cm；身體的長度在2800～3300cm之間，體重一般在600kg，最大的幾乎要達到1噸左右。在非洲塞拉利昂到加納低地森林里，生活著全世界最小的羚羊——小島羚。
羊有許多經(jīng)濟用途，例如羊乳、羊毛、羊毛脂和羊肉。羊皮紙在東方的紙傳入之前，一直長時間在西方扮演重要的角色。牧羊在一些國家如澳大利亞、新西蘭、烏拉圭、阿根廷等占相當重要的經(jīng)濟地位，如澳大利亞被稱作“騎在羊背上的國家”。當初澳大利亞并沒有羊，到澳大利亞的第一批移民帶來了20幾只羊，由于澳大利亞得天獨厚的條件，羊的“羊口”迅猛發(fā)展。近年來，各類羊存欄總量一直保持在1億6000萬頭左右，占世界總量的1/4以上，羊皮、羊毛產(chǎn)量及出口量均居世界首位。
《說文解字》云：“羊，祥也”，即羊能給人帶來吉祥和幸福。羊對人類文字、飲食、道德、禮儀、宗教、美學等文化方面產(chǎn)生了深刻的影響。羊文化的精義是：奉獻、犧牲、愛、圣潔、善良、寬容等。
九、猴
川金絲猴
猴，靈長目雜食性動物，目前至少有15科69屬430種或亞種。猿猴類的歷史可追溯到3000～5000萬年以前。猴子有些居住于樹上，有些則住在草原上。新世界猴主要居住在中南美洲，舊世界猴則住在非洲和亞洲。靈長目中體型最大的是大猩猩，體重可達275kg。最小的靈長目動物倭狐猴體長10～14cm，尾長10～15cm，體重40～70g。
猴的心理和物理反應比較接近人類，所以很多時候和場合，猴代替人類“被獻身”。部分國家會把猴子用于太空探索任務，包括美國和法國。世界上第一名猴航天員名叫阿爾貝（Albert），它是一只恒河猴。1948年，它搭乘V-2火箭從美國新墨西哥州的懷特桑茲火箭發(fā)射場起飛。獼猴，尤其是恒河猴和非洲青猴經(jīng)常廣泛用于動物測試實驗中。根據(jù)美國農業(yè)部的統(tǒng)計，美國自1973年起至2004年，每年用于實驗的非人靈長類平均約有5萬只。
猴子在東方比較受尊崇。印度史詩《羅摩衍那》中的哈奴曼就是印度教著名的神圣體，是一擁有四張臉和八只手的神猴。中國的孫悟空更是與任何年齡層都沒有“代溝”。由于猴與侯諧音，在許多圖畫中，猴的形象表示封侯的意思，如一只猴子爬在楓樹上掛印，取“封侯掛印”之意；一只猴子騎在馬背上，取“馬上封侯”之意；兩只猴子坐在一棵松樹上，或一只猴子騎在另一只猴的背上，取“輩輩封侯”之意。
十、雞
雞的祖先是產(chǎn)于東南亞的原雞（而非雉雞）。達爾文于1868年所發(fā)表的《動物和植物在家養(yǎng)下的變異》一書中，提出家雞起源于公元前2000年的印度大峽谷中的原雞。但有考古學家稱“養(yǎng)雞”在中國已有7,000～8,000年歷史，比印度人更早。世界上最大的雞是產(chǎn)于澳大利亞的雙頸垂食火雞，體重可達80kg，站起來有2米高。世界上最小的雞可能是我國陜西的一位農民花了30多年的時間培育出的袖珍雞，這種雞只比蜜蜂略大一點，可以在手指上翩翩起舞。
根據(jù)中國國家家畜禽資源管理委員會調查，中國現(xiàn)有家雞品種96個，地方雞品種81個，列入中國國家級品種保護名錄的家雞有11個（陳寬維，2002年）。
我國古代特別重視雞，稱它為“五德之禽”?！俄n詩外傳》說，它頭上有冠，是文德；足后有距能斗，是武德；敵在前敢拼，是勇德；有食物招呼同類，是仁德；守夜不失時，天時報曉，是信德。
十一、狗
吉布森與布布正對視
狗起源于狼，在分類學上它們都被歸于食肉目犬科犬亞科犬屬狼種，狗僅僅占了狼種的一個亞種。狗是一種不晚于14000年前，甚至可能在16000年前的亞洲東南部，就已經(jīng)被人類從野生狼類馴化的家畜。今天，家犬的種類已達數(shù)百種，身高從只有十幾厘米的吉娃娃到近一米高的愛爾蘭獵狼犬，顏色也從白色到黑、灰或棕都有。在2007年吉尼斯世界紀錄日，世界上最大的狗吉布森和最小的狗布布相聚，吉布森是大丹狗，身高107cm，而布布則是吉娃娃狗，身高只有10.16cm，比吉布森的頭還小點（見本節(jié)插圖）。
狗通常被稱為“人類最忠實的朋友”，俗話說“狗不嫌家貧，兒不嫌母丑”。人類與狗之間經(jīng)常存在強烈的感情紐帶。狗已經(jīng)成為人類的寵物或無功利性質的同伴。人們樂于接受一個永遠高興看見他的好友，并且這個好友沒有任何功利性要求?，F(xiàn)在的狗大部分作為寵物狗；有些狗被訓練成工作狗，如看家護院、捕獵畜牧、交通畜力、照顧生活、軍警用途、表演、救助等；還有一些狗為了人類自身的需要被作為實驗用狗，如醫(yī)藥試驗、太空實驗等。在1950年代到1960年代之間，蘇聯(lián)的太空任務總共發(fā)射了至少57犬次上太空，以確認人類太空飛行的可行性。
十二、豬
豬，雜食類哺乳動物。當單獨使用“豬”這個字時，一般多指家畜，通稱家豬。家豬也是于8000年前由野豬所馴化而成。全世界范圍有超過400個豬種。其中，中國擁有地方豬品種64個，為各國之首。豬的平均壽命為20年，但一般養(yǎng)豬場的豬至多在5個月時、90kg左右宰殺供人食用，就算是農家兼養(yǎng)的豬，也頂多在一年左右就宰殺，所以食用的豬都只能算是小豬。遼寧瓦房店市松樹鎮(zhèn)莊口村徐長金養(yǎng)的豬可能是世界上最大的豬，這頭豬已于2004年2月5日死亡，此豬死時5歲，有250cm長，腰圍223cm，獠牙有14.4cm長，重達900kg（見本節(jié)插圖）。英國培育的微型豬可能是世界上最小的豬，成豬的身高不超過7cm，體長不超過12cm。
目前豬主要的用途還是供人食用，有些豬被培育成寵物豬供人玩賞，有些豬被訓練成工作豬，如看家護院、收獲助手、軍警用途、表演等。豬的全身都是寶，有報道說豬的用途達185項，從糖果和洗發(fā)水制造到面包、啤酒和子彈。
在印度教，保護神毗濕奴曾化身為野豬去拯救地球，打敗了潛入海底的惡魔。在佛教、道教，星辰之神摩利支天乘豕或七豕所拉之車。自古以來，豬在中國人的家庭里是很有地位的。在以象形著稱的漢字的“家”中，在其寶蓋頭下的“豕”，代表的就是豬的形象。有人總結了豬的十大優(yōu)點：樂觀、知足、冷靜、善良、知心、理性、安靜、自信、耐心、忠心。
