從PayPal到Y(jié)ouTube，神奇的接力棒還在一級(jí)級(jí)下傳
當(dāng)Google向軟件霸主微軟發(fā)起挑戰(zhàn)的時(shí)候，另外一些年輕人在車庫里開始了他們的創(chuàng)業(yè)夢(mèng)。剛剛被Google收購的YouTube，就是這樣一群“創(chuàng)業(yè)愛好者”的創(chuàng)造。
2002年的12月，在網(wǎng)絡(luò)支付服務(wù)公司PayPal以15億美元賣給eBay五個(gè)月之后，首席技術(shù)官麥克斯拉夫琴悄然離開。半年的大公司生涯，使年輕氣盛的工程師心生厭倦。拉夫琴這樣的人與蓋茨們不同。他們熱衷于打開新的領(lǐng)域，創(chuàng)建一家小公司，賣掉，然后開始下一輪創(chuàng)業(yè)。如果說蓋茨們是IT商業(yè)的上層建筑，他們則是活力之源。
這一年，在PayPal尚未辭職的三個(gè)死黨——查德·赫利、史蒂夫·陳和喬德·卡瑞米——也開始著手創(chuàng)業(yè)的規(guī)劃。就是這三個(gè)人，于2005年創(chuàng)立了YouTube。后來，正是拉夫琴幫助YouTube從紅杉資本拉來了風(fēng)險(xiǎn)投資。20個(gè)月后，今年10月，YouTube以16.5億美元的高價(jià)被Google收購。
這是新巨人Google創(chuàng)建以來最大的一宗收購案。
10月21日，拉夫琴在接受《財(cái)經(jīng)》記者專訪時(shí)這樣解釋自己：“在網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域，熬上幾個(gè)通宵把產(chǎn)品做出來，馬上就知道它到底有沒有用。生化、醫(yī)學(xué)和其他領(lǐng)域雖然也很有意思，但要等上若干年之后才出結(jié)果。我是那種瘋狂地想要馬上看到變化的人。”
創(chuàng)業(yè)史
拉夫琴、陳士駿、卡瑞米的背景十分相似——都是伊利諾依大學(xué)計(jì)算機(jī)系的畢業(yè)生，都是本科學(xué)業(yè)還沒讀完就加入了PayPal，都來自于高學(xué)歷的移民家庭。
卡瑞米從2002年后開始著手成立了一家名叫Trepia Fremont的公司，研發(fā)一種讓電腦與最近的無線網(wǎng)絡(luò)用戶建立聯(lián)系的軟件。類似的創(chuàng)業(yè)計(jì)劃，赫利、陳士駿和卡瑞米想了好幾個(gè)，直到2004年發(fā)生的兩件事，讓他們敲定了YouTube：當(dāng)年2月1日，珍妮·杰克遜在超級(jí)杯表演中發(fā)生“露乳”事件；10月15日，喜劇演員瓊·斯蒂瓦特在CNN現(xiàn)場(chǎng)辯論節(jié)目Crossfire中，指責(zé)該節(jié)目兩位主持人失職。
為什么這兩件事對(duì)YouTube至關(guān)重要？
“許多錯(cuò)過這兩個(gè)節(jié)目的人在網(wǎng)上到處詢問——哪里可以下載視頻？”卡瑞米后來看到的一篇文章說，CNN的Crossfire節(jié)目的觀眾只有86.7萬，而在網(wǎng)上看這個(gè)節(jié)目的人是它的三倍。
讓用戶通過網(wǎng)絡(luò)免費(fèi)分享視頻文件，這是卡瑞米們對(duì)于YouTube的最初設(shè)想。YouTube.com于2005年2月15日激活，用戶注冊(cè)后，即可將自制錄像上傳；YouTube自動(dòng)把文件轉(zhuǎn)成flash video格式，無論觀眾用什么播放器都能順利觀看。
2005年的春天，曾是他們最落寞的時(shí)候?？ㄈ鹈椎臄z像機(jī)記錄下4月的一天：戴著兩只耳環(huán)的陳士駿坐在塞滿紙箱的赫利家車庫一角，因?yàn)閅ouTube的網(wǎng)上只有五六十段錄像，他很沮喪；“而且，好多我自己都不愿意看。”鏡頭轉(zhuǎn)向赫利，他一邊咧嘴一邊喃喃道：“就好比現(xiàn)在這段。”
這年6月，YouTube網(wǎng)站正式亮相。三人創(chuàng)業(yè)小組四處行動(dòng)，比如給朋友發(fā)郵件，請(qǐng)求捧場(chǎng)；或者到舊金山的各個(gè)大學(xué)去貼廣告，聲稱如果有美女愿意協(xié)助拍攝短片并上傳到Y(jié)ouTube上，就贈(zèng)送PayPal100美元的賬戶，但是“沒人理我們”?？ㄈ鹈仔χ貞浾f。
一個(gè)比較管用的促銷招數(shù)，是“傳短片贏iPod大獎(jiǎng)”。為了增加訪問量，他們經(jīng)常分析哪些錄像的點(diǎn)擊率特別高，以便“投其所好”。到去年9月，YouTube的訪問量終于達(dá)到了每百萬用戶200。但訪問量增加后，對(duì)服務(wù)器和帶寬的要求也相應(yīng)增加，開銷隨之大增。
陳士駿設(shè)立公司賬戶的信用卡很快就要透支了，他給以前一起在PayPal的拉夫琴打電話求助。后者馬上想到了原來在PayPal一起創(chuàng)業(yè)的首席財(cái)務(wù)官羅洛夫·博沙，他當(dāng)時(shí)已在風(fēng)險(xiǎn)投資公司紅杉資本工作。
剩下的過程變得很簡單，卡瑞米回憶說，見面那天，他們連商業(yè)計(jì)劃書都沒寫，做了一個(gè)半小時(shí)的演示。紅杉就直接問——“你們需要多少錢？”
在今年10月21日的一次演講中，拉夫琴向伊 利諾依大學(xué)的校友們這樣傳授他的經(jīng)驗(yàn)：“讓加州那些風(fēng)險(xiǎn)投資商決定投資一家新創(chuàng)網(wǎng)絡(luò)公司的關(guān)鍵要素，并非創(chuàng)業(yè)者展示的盈利前景有多么樂觀——因?yàn)檫@有太多的不確定性因素——而是在于兩點(diǎn)：第一，創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)里的人是否有一張很好的簡歷——如果你是哈佛、斯坦福的畢業(yè)生，足夠聰明，那么光這張簡歷就值100萬美元；第二，你對(duì)風(fēng)險(xiǎn)投資承諾的所有權(quán)比重有多大。”
紅杉資本很爽快地?fù)芰?50萬美元給YouTube。這些錢主要用來租房、增加帶寬、增雇人員，博沙作為紅杉資本的代表加入了YouTube的董事會(huì)。此后，YouTube的上載量和訪問量一路攀升。
今年3月，YouTube開始接受廣告；4月，開始使用Google的廣告服務(wù)程序AdSense。卡瑞米在伊 利諾依大學(xué)講座時(shí)，學(xué)生們請(qǐng)他用最簡單的方式告訴人們“YouTube到底靠什么盈利模式生存”，他的問答是——“廣告”。
“廣告就足夠了。網(wǎng)站的盈利模式完全可以像電視一樣。Google創(chuàng)立的靠點(diǎn)擊量收取費(fèi)用的廣告方式重樹了信心。”他說。今年4月，紅杉資本再度追加了800萬美元投資；到5月底，每百萬用戶日訪問量已經(jīng)達(dá)到4000。對(duì)此，三個(gè)創(chuàng)辦人自己都覺得不可思議。
賣了個(gè)大價(jià)錢
這個(gè)時(shí)候，他們開始為外界的版權(quán)攻擊而頭疼了。
2005年12月，新上傳的周末現(xiàn)場(chǎng)音樂短片“懶惰的星期天”在YouTube上的點(diǎn)擊率高達(dá)500萬次。這引起了美國廣播公司的注意，提出這則短片因侵犯版權(quán)，要求刪除。
到了今年，傳統(tǒng)視頻媒體竟紛紛轉(zhuǎn)向，半年前還討伐版權(quán)問題的NBC主動(dòng)伸出橄欖枝，要與YouTube簽訂協(xié)議，在該網(wǎng)站上正式設(shè)置頻道，播出系列劇“辦公室”的促銷短片。9月，華納音樂與YouTube達(dá)成共識(shí)，YouTube可以播放華納出品的任何音樂影像制品，華納參與廣告分成；更重要的是，YouTube的用戶自制錄像可以采用華納的音樂。哥倫比亞廣播公司、環(huán)球唱片、索尼BMG音樂娛樂，都作出提供內(nèi)容的妥協(xié)。
“不少媒體開始意識(shí)到，視頻網(wǎng)站是宣傳節(jié)目和促銷音像產(chǎn)品的很好渠道。”卡瑞米說。
YouTube的成功引起了巨頭們的注意。在Google收購之前的幾個(gè)月里，微軟、雅虎、維亞康母公司和新聞集團(tuán)，都曾派人去YouTube總部洽談收購事宜。
8月，Google負(fù)責(zé)兼并的高級(jí)律師戴維·加蒙德開始與陳士駿、赫利接觸，商討合作意向：可以是廣告合作伙伴，也可以是徹底的收購。9月上旬，戴維邀請(qǐng)陳士駿和赫利與Google的首席執(zhí)行官艾瑞克斯密特會(huì)面。五天之后再次會(huì)面的時(shí)候，Google的一位創(chuàng)辦者拉里佩吉也加入進(jìn)來。
最終，Google正式?jīng)Q定以16.5億美金收購YouTube。YouTube將保留相對(duì)的獨(dú)立權(quán)，保留公司名稱和兩位管理者的管理職位。
據(jù)說，在公司內(nèi)部，赫利更傾向于堅(jiān)持獨(dú)立，而陳士駿更想出售兌現(xiàn)?？ㄈ鹈桩?dāng)時(shí)已在斯坦福大學(xué)讀碩士，保留在YouTube的顧問身份?？ㄈ鹈渍J(rèn)為，Google高價(jià)收購，是他們能想到的最好結(jié)果之一。因?yàn)镚oogle對(duì)YouTube的發(fā)展構(gòu)想與他們更為接近，Google也最具能力讓YouTube實(shí)現(xiàn)這個(gè)構(gòu)想。
來自摩根士丹利的分析報(bào)告指出，今年8月，19%的YouTube用戶也用Google視頻。收購YouTube，使得Google成為網(wǎng)絡(luò)視頻的領(lǐng)導(dǎo)者，不但強(qiáng)化了Google的社區(qū)，而且未來收益可觀。目前YouTube在全球有7200萬用戶，如果YouTube未來能接近或達(dá)到雅虎的水平，它一年的收入將逼近8億美元。
作為投資者，持有YouTube30%股份的紅杉資本收回的錢將有4.95億美元之多，相當(dāng)于它先前兩次投資之和的43倍。
神奇的接力棒
賣掉YouTube之后，卡瑞米的打算是繼續(xù)讀博士，同時(shí)投資一些創(chuàng)業(yè)性企業(yè)。他正在加入拉夫琴代表的那一類人——“硅谷連環(huán)創(chuàng)業(yè)者”，即總是創(chuàng)立新企業(yè)、在成功后把它賣掉的人。
拉夫琴在畢業(yè)之前，就把他開發(fā)的產(chǎn)品ListBot和PositionAgent賣給了微軟。1997年大學(xué)畢業(yè)后，他帶著錢去加州創(chuàng)業(yè)，和朋友一起開發(fā)互聯(lián)網(wǎng)工具。1998年，他在斯坦福遇到了彼得·塞爾，兩個(gè)年輕人在一起吃了一頓早餐后，彼得決定放棄他在對(duì)沖基金的工作，帶著他的資金和拉夫琴一起創(chuàng)業(yè)。
1999年7月，他們從諾基亞風(fēng)險(xiǎn)投資拉來一筆錢，公司改名Confinity；2000年3月，Confinity和坐落在同一條大街上的金融服務(wù)網(wǎng)站X.com 合并，他們搬到更大一些的辦公室，易名Paypal——三年以后，PayPal成為最為成功的網(wǎng)絡(luò)支付服務(wù)提供者，并以15億美元的價(jià)格被eBay收購。
今年10月21日，喬德卡瑞米又回到伊利諾伊大學(xué)演講，順便尋找新的需要資助的年輕創(chuàng)業(yè)者們。硅谷的接力棒，就這樣一級(jí)級(jí)地傳下去。
“定義一個(gè)大公司的成功，可以是‘非常成功’，但也可以是‘比較成功’，或‘今年不成功明年成功’，這只是程度的問題——不是那么關(guān)鍵性的成功。但是，創(chuàng)業(yè)很特別——不成則敗。它就像賭博，讓人興奮。”拉夫琴告訴《財(cái)經(jīng)》記者。
