盡管燕昭王在世時(shí)可能并沒有搞過名叫“黃金臺(tái)”的建筑，但用以招納賢士的建筑物是真實(shí)存在過的。后人稱之為“黃金臺(tái)”，并無不可。
大年初四，我攜家人，驅(qū)車到河北易縣，作一日游逛。原本是想逛廟會(huì)捎帶訪下古的，不料，到達(dá)易縣縣城后，在塵土飛揚(yáng)、垃圾滿地的街道上，經(jīng)過多方打聽，得知當(dāng)?shù)夭o廟會(huì)可逛。于是，變成了純粹的訪古行。在城內(nèi)簡單用過午餐，我們先后尋訪了老子《道德經(jīng)》經(jīng)幢、荊軻塔和燕下都遺址。其中燕下都遺址，位于縣城東南七八公里處的郎井村南邊。開闊的田野（都種著麥子）上，排列著大小高矮不等的黃土丘。當(dāng)?shù)厝苏f，其中就有當(dāng)年燕昭王用來招納賢士的黃金臺(tái)。
傳說中的燕昭王黃金臺(tái)，位于何處，有不同的說法。雖然有人說，易縣是黃金臺(tái)的所在地，但似乎并不很自信。有一種很自信的說法，稱黃金臺(tái)在同屬保定市的定興縣高里鄉(xiāng)北章村。那里有個(gè)叫“臺(tái)上”的地方，據(jù)說就是因黃金臺(tái)而得名的。如今，那里修建起了簡單的黃金臺(tái)遺址紀(jì)念建筑。根據(jù)黃金臺(tái)應(yīng)該修建于當(dāng)時(shí)燕國首都的常識(shí)，黃金臺(tái)也有可能位于薊地，即燕國的上都，在今天北京市房山區(qū)。燕下都是為了對(duì)付南方各國而設(shè)立的軍事重鎮(zhèn)，把招納來的賢士安置在這樣的地方，不太合乎情理。上個(gè)世紀(jì)六七十年代，考古工作者在燕下都遺址的多個(gè)黃土丘下，發(fā)現(xiàn)了大量的人頭骨。據(jù)專家鑒定，死者年齡在20至30歲之間。有人推測是樂毅伐齊帶回來的齊軍首級(jí)，也有人推測是“子之之亂”受害者的首級(jí)。黃金臺(tái)，跟“人頭墩”同在，有些匪夷所思。
其實(shí)，最早記載燕昭王招納賢士故事的歷史文獻(xiàn)，《戰(zhàn)國策·燕昭王收破燕章》和《史記·燕召公世家》，都沒有出現(xiàn)“黃金臺(tái)”的字樣?！稇?zhàn)國策》記載了如下故事：燕昭王即位后，為了報(bào)齊國趁燕國內(nèi)亂入侵燕國之仇，準(zhǔn)備“卑身厚幣”招納賢士。燕昭王首先拜訪了一個(gè)叫郭隗的賢士，向他請(qǐng)教強(qiáng)國的策略。郭隗給燕昭王講了一個(gè)千金買馬的故事：古代有個(gè)國王，準(zhǔn)備用一千兩金子，買匹千里馬。不料，三年過去，連千里馬的影子也沒有見到。有個(gè)人自告奮勇，說自己能替國王辦成這事。三個(gè)月后，他就打聽到了一匹千里。不幸的是，等他趕到，那馬已經(jīng)死了。這人便花五百兩金子，買下死馬的頭，回去向國王報(bào)告。國王當(dāng)然很生氣，他要的是活千里馬。但是，這人跟國王說，死馬尚且花五百兩金子買回來，活馬就更不用說了。消息傳出去，天下人都知道國王識(shí)馬，愿意出重金購買。這樣一來，千里馬很快就能買到。果然，不到一年，國王就買到了三匹千里馬。郭隗講這個(gè)故事，目的是啟發(fā)燕昭王，尊重人才可以從禮遇才智并非一流的自己開始。燕昭王接受了郭隗的這一建議，“為隗筑宮而師之”（《戰(zhàn)國策》）。
《史記》中沒有郭隗講述千金買馬的故事，但是也有燕昭王接受郭隗尊重人才從他開始的建議的記載，“為隗改筑宮而師事之”。
《戰(zhàn)國策》和《史記》都記載了燕昭王對(duì)郭隗“筑宮而師（事）之”的效果：樂毅從魏國來了，鄒衍從齊國來了，劇辛從趙國來了，天下士子爭前恐后奔赴燕國來了。燕國很快便強(qiáng)盛起來。公元前284年，燕昭王眼看時(shí)機(jī)成熟，于是聯(lián)合秦、楚、三晉等國，任命樂毅為上將軍，討伐齊國。不但奪回了齊國侵占的燕國土地，還占領(lǐng)了齊國除“莒”和“即墨”（《史記》說還有“聊”）之外的所有城池，報(bào)了當(dāng)年的仇。
關(guān)于燕昭王采納郭隗建議、招納賢士、強(qiáng)國復(fù)仇的故事里，有出重金、修建宮室（上古漢語中，宮就是房屋的意思）等情節(jié)，并沒有“黃金”、“臺(tái)”兩個(gè)字樣。
“臺(tái)”字始見于曹魏時(shí)人孔融（公元153—208年）一篇題為《論盛孝章書》的文章，里邊有“昭王筑臺(tái)以尊郭隗”一句?？兹谶@樣寫，當(dāng)然合乎當(dāng)時(shí)建筑情形。古代尤其是平原地區(qū)，為了防澇防洪，為了防盜，為了表示地位尊崇，房屋修建在夯土筑起的高臺(tái)上，這是慣例。
“黃金臺(tái)”始見于南朝宋鮑照（約公元414—466年）一首題為《放歌行》的詩，詩中有“豈伊白壁賜，將起黃金臺(tái)”兩句。鮑照的“黃金臺(tái)”，當(dāng)然也并不背離事實(shí)。一是郭隗的買馬故事里，出現(xiàn)了黃金；二是尊重禮遇人才，金錢收買是題中應(yīng)有之義?？梢哉f，“黃金臺(tái)”是最通俗易懂的概括。
因此可以說，盡管燕昭王在世時(shí)可能并沒有搞過叫“黃金臺(tái)”的建筑，但用以招納賢士的建筑物是真實(shí)存在過的。后人稱之為“黃金臺(tái)”，并無不可。
從此，“黃金臺(tái)”便成了表示尊重、禮遇、任用人才的代名詞，有懷才不遇之慨的文人士子無不津津樂道。僅以唐朝詩人為例，陳子昂、李白、杜甫、李賀、柳宗元、李商隱等人的詩中，都多次重復(fù)過這個(gè)詞語。例如：陳子昂《薊丘覽古贈(zèng)盧居士藏用七首·燕昭王》“南登碣石坂，遙望黃金臺(tái)”，同上《郭隗》“隗君亦何幸，遂起黃金臺(tái)”；李白《古風(fēng)》“燕昭延郭隗，遂筑黃金臺(tái)”，李白《行路難三首》之二“昭王白骨縈蔓草，誰人更掃黃金臺(tái)”，李白《經(jīng)亂離后天恩流夜郎憶舊游書懷贈(zèng)江夏韋太守良宰》“攬?zhí)辄S金臺(tái)，呼天哭昭王”；杜甫《晚晴》“未怪及時(shí)少年子，揚(yáng)眉結(jié)義黃金臺(tái)”，杜甫《承聞河北諸道節(jié)度入朝歡喜口號(hào)絕句十二首》之九“紫氣關(guān)臨天地闊，黃金臺(tái)貯俊賢多”；李賀《雁門太守行》“報(bào)君黃金臺(tái)上意，提攜玉龍為君死”；柳宗元《詠史》“燕有黃金臺(tái)，遠(yuǎn)致望諸君”；李商隱《戲題樞言草閣三十二韻》“夜歸碣石館，朝上黃金臺(tái)”。
沒有用到“黃金臺(tái)”這個(gè)詞語，卻用到燕昭王招納賢士故事的詩歌，也有很多。陳子昂《登幽州臺(tái)歌》詩中的第一句“前不見古人”，古人指的就是燕昭王?？梢哉f，戰(zhàn)國之后的歷代詩人，只要是懷才不遇、有志難伸的，一旦走到古代燕國地界的，都會(huì)想起燕昭王，想起黃金臺(tái)，想起君臣遇合。撫今追昔，黯然神傷。
在易縣，看著那些殘存的黃土丘，我不禁想：于強(qiáng)國其實(shí)沒有多大意義的亭臺(tái)樓閣，各地、歷代都在斥巨資不斷重修著，而像黃金臺(tái)這樣于強(qiáng)國有著象征乃至直接意義的著名建筑，卻始終未見進(jìn)行像樣的重修?？梢姡瑲v代的統(tǒng)治者，肉食者，骨子里其實(shí)并不愿意效法燕昭王，并不在乎國家是否強(qiáng)盛的，他們更自然更習(xí)慣的做法是李白《古風(fēng)》詩所說的，“珠玉買歌笑，糟糠養(yǎng)賢才”！
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