經(jīng)濟(jì)周期，也稱商業(yè)周期或景氣循環(huán)，一般把它分為繁榮、衰退、蕭條和復(fù)蘇四個階段，表現(xiàn)在圖形上叫衰退、谷底、擴(kuò)張和頂峰更為形象。
也可以每一個經(jīng)濟(jì)周期分為上升和下降兩個階段。上升階段也稱為繁榮，最高點(diǎn)稱為頂峰。然而，頂峰也是經(jīng)濟(jì)由盛轉(zhuǎn)衰的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，此后經(jīng)濟(jì)就進(jìn)入下降階段，即衰退。衰退嚴(yán)重則經(jīng)濟(jì)進(jìn)入蕭條，衰退的最低點(diǎn)稱為谷底。當(dāng)然，谷底也是經(jīng)濟(jì)由衰轉(zhuǎn)盛的一個轉(zhuǎn)折點(diǎn)，此后經(jīng)濟(jì)進(jìn)入上升階段。經(jīng)濟(jì)從一個頂峰到另一個頂峰，或者從一個谷底到另一個谷底，就是一次完整的經(jīng)濟(jì)周期