793年6月的一天，英格蘭北海沿岸的林第斯法恩島靠上了幾艘樣子奇特的船，一伙金發(fā)垂腰，碧眼長毛的家伙沖上岸來，他們襲擊了修道院，屠殺了很多修士，把剩下的人掠為奴隸，他們搶走一切財物，尤其是喜歡金銀珠寶這些閃光的東西，整個基督教世界都震驚了，他們不知道這只是一個時代的開始，在之后的三百年里這樣的襲擊不斷上演，來自北方的恐怖陰云將覆蓋整個歐洲沿海，北方的金發(fā)巨人們將讓所有歐洲人顫抖。對于這場災難三個世紀后的英國修士達拉莫的西門描述道：這些北方來的異教徒乘船來到不列顛，像蜇人的大黃蜂，又像可怕的狼群迅速散布到每個角落，他們到了林第斯法恩的教堂，在瘋狂劫掠時將所有的東西都糟蹋殆盡。他們骯臟的腳印玷污了圣地，他們在神壇下使勁地挖掘，搶走了教堂里的所有財寶，他們殺死了一些教士，又綁走了一些，被他們掠走的教友，往往被迫赤身裸體，受盡屈辱，有一些則淹死在海里。
“人們遠行，只為了尋找黃金。”維京人的這個墓志銘真是直白，不過他們并不是只喜歡黃金，白銀、珠寶、錦緞、絲綢，凡是閃光華美的東西他們都喜歡，維京人非常喜歡華麗的東西，不管是富人還是窮人，普通百姓的家庭用品也盡可能的裝飾的絢麗多彩，即使是繞線盤這樣的小東西他們也要不耐其煩的裝飾上繁復的花紋，他們掠奪金銀不是為了花天酒地，錢幣、珠寶、十字架都會被熔鑄成藝術(shù)品，或者說是實用品，所有的東西都有實用價值，只是它們看起來更像藝術(shù)品。
一個典型的維京人應該是這樣：身穿紅色上衣，外披灰色的毛皮斗篷，頭戴一頂熊皮帽，右手總是扶在劍柄上。劍柄華貴非凡，上面總是鍍金嵌銀，用烏銀制成的圖案點綴在銀線分割成的區(qū)域中。
對歐洲人來說維京不是陌生人，早在公元前1500年，他們就泛舟渡過北海，到達愛爾蘭和當?shù)厝速Q(mào)易，伊特魯里亞斯人的貿(mào)易伙伴也包括維京人，那時候維京人在他們北方的城鎮(zhèn)中接待這些外國商人。這些伊特魯里亞斯人、羅馬人向維京人打開了外面富庶世界的大門，他們萌發(fā)了掠奪的野心，只是洶涌的北海阻礙他們將自己的想法付諸實現(xiàn)。維京人的漿船雖然早就帶著他們橫渡本國的峽灣，也能在風平浪靜的時候偶爾讓越過汪洋，只是這種天氣對北海來說太稀有了。到了8世紀，維京長船的建造終于讓他們擁有了對抗風浪的能力，它堅固、輕捷、吃水淺、耐風浪、適于在海岸登陸，還能深入內(nèi)河，成為維京人對外掠奪和商貿(mào)的最好工具。
維京人不是最早的海盜，但是他們是名氣最大的海盜，因為他們和其他海盜最大的區(qū)別是他們劫掠的主要對象不是船而是陸地。初期，海盜們只是小隊人馬，他們只能襲擊沿海淺近的目標，采用的多是速來速走，危害還不是很大，但是不久之后丹麥、挪威、瑞典的國王和軍事首領們開始組織起規(guī)模龐大、組織嚴密、高效強大的海盜隊伍，對外擴張和索取貢金。早期的維京海盜不斷的襲擊不列顛和大陸沿海的教堂，這些神出鬼沒的可怕襲擊者給當時的人留下了深刻印象，人們認為他們是魔鬼般的軍隊，喜歡玷污基督教和神圣的教堂。查理曼的牧師阿爾昆說：他們就像大街上的畜糞一樣，在上帝的殿堂里玷污圣徒的身體。
維京人對基督教并沒有什么特別的好惡，早在9世紀初，日爾曼教士安斯加爾就開始在斯堪的那維亞傳教了。他們偏愛襲擊教堂和修道院只是因為教士們太富裕，鑲金的十字架和嵌滿珠寶的福音書實在太誘人，而教士們相對領主們又太好搶劫了。800年左右的時候，他們的目標開始從沿海和海島轉(zhuǎn)向內(nèi)陸，810年查理大帝還在位上，丹麥國王戈德弗雷德就揮軍襲擊了弗里西亞海岸（荷蘭和德國部分沿海，至今還有弗利西亞群島）和法國沿海，他野心勃勃地揚言要征服整個德意志?？上Р痪盟捅话禋⒘耍瑳]有機會實現(xiàn)他的夢想。
暗殺在維京人中很常見，即使是國王也是如此，維京人的各王國，政變、叛亂、暗殺曾出不窮，加上戰(zhàn)死，幾乎沒有幾個國王是善終的。
維京人各支的掠奪方向雖然有所重疊，大體上還是依據(jù)地理位置劃分出勢力范圍的，峽灣中的挪威人渴望土地，他們一方面向冰島開拓殖民地，一方面向南繞過設得蘭群島和奧克尼群島以及蘇格蘭，進攻愛爾蘭。瑞典人越過波羅的海到俄羅斯掠奪白銀和奴隸，在斯拉夫人腹地建立要塞，進行貿(mào)易，并最終建立羅斯。丹麥人位于最南端，他們對英吉利海峽兩岸的富饒土地垂涎三尺，只是這里早就有強大勢力存在，他們的企圖不大容易實現(xiàn)而已。
830年挪威人把目光對準了因為分裂成諸多小國而勢單力薄的不列顛，他們第一個目標就是愛爾蘭，他們控制了愛爾蘭大部分地區(qū)，建立都柏林等一些城鎮(zhèn)，丹麥人緊隨其后，和他們展開激烈的爭奪，挪威軍事首領奧拉夫在853年最終擊敗丹麥，統(tǒng)治都柏林王國，直到871年。關(guān)于這段歷史記載中有大量虛假的想象成分，例如邪惡的挪威首領圖爾蓋斯率領萬名海盜乘坐100艘大船于840年登陸阿爾斯特，洗劫了阿爾瑪?shù)氖ヅ撂乩锟诵薜涝海缓蟀堰@里變成異教的神殿，他的妻子奧塔是個巫師，能呼風喚雨……直到愛爾蘭的米斯國王出現(xiàn)，他派自己的女兒和15名勇士假扮的少女，乘船引誘圖爾蓋斯和他的首領在湖邊約會，把他們都淹死在湖里…….
在英格蘭丹麥人和挪威人輪番上陣，其中有些人非常殘暴，例如無骨者（斷骨者）伊瓦爾，他在866年和古特倫等人一起率領大批戰(zhàn)士登陸英格蘭，他們打敗東盎格魯王國，把俘虜?shù)膰醢Ｃ傻陆壴跇渖蟻y箭射死，某些文獻中說國王當時就像個海膽；英格蘭人則把俘虜?shù)牡溔藙兤ぃ讶似め斣诮烫瞄T上。直到阿爾弗萊德大帝（英國人這么叫）韋塞克斯國王出現(xiàn)，他把入侵者趕出了英格蘭南部，驅(qū)逐到東北部的丹麥法施行地，阿爾弗萊德之前的統(tǒng)治者為了求得暫時的和平往往都支付丹麥人大量貢品，稱為丹麥金，它使得當?shù)貏萘τ痈F困薄弱，阿爾弗萊德不愿意那樣做，他召集軍隊抵抗進逼韋塞克斯德古特倫，最終迫使其接受協(xié)議，從而使自己獲得了對本國和鄰國麥西亞的統(tǒng)治權(quán)，作為賠償，丹麥人控制英格蘭北部和東部的大片土地，從泰晤士河口到愛爾蘭海，斜跨英格蘭，占地面積為25000平方英里。丹麥人吃了憋，又瞄上了剛剛分裂的法蘭克王國。
885年11月24日，巴黎人一早醒來，就發(fā)現(xiàn)最可怕的噩夢又降臨了，滿載士兵的長船在塞納河上一眼看不到頭，法國僧侶富留瑞的阿布記載道：超過四萬的敵軍，一群野蠻的敵人，一共使用了700多艘船運載，從下游扼住了巴黎的喉嚨，人數(shù)之多以至于巴黎人完全看不到河水，只能看到一片密密麻麻的桅桿。這些野獸讓父親、孩子和母親鮮血飛濺……
虔誠的信徒們以為上帝已經(jīng)拋棄了他們，惡魔從夢中回來了，巴黎似乎不可避免毀滅的命運。但是事實并非如此。845年海盜曾經(jīng)進攻過巴黎，只是沒有攻破城堡，這次噩夢再次降臨。
丹麥入侵者在國王西格弗雷德率領下，希望找到一種更好的方式，可以無需消耗自己的兵力就能掠奪到需要的物品，畢竟不論對什么人來說生存都比死亡更有價值，即使他是個維京人。況且巴黎并不是他們的目標，嚴冬將至，他們打算劫掠上游的幾個城鎮(zhèn) ，那里土地富饒，存貯了大量谷物，維京人需要糧食來度過嚴冬。只是巴黎有幾座橫跨塞納河的橋梁阻撓了他們前進的步伐，當時的巴黎城堡位于河道中心的島上，幾座低矮的橋梁連接兩岸，要想通過，就必須攻占城堡或者說勸說巴黎人讓他們自由通過。
西格弗雷德派遣使者面見巴黎的約斯蘭主教和奧多伯爵，奉勸他們?nèi)绻Ｗo他的信徒就最好屈服，他對他們說：請賜予你自己和你的信徒憐憫之心，請聽好，我們只是請求你們放行，絕不侵擾你們。
主教和伯爵回答西格弗雷德巴黎負有阻止北歐海盜前進的神圣使命，國王“胖子”查理——查理曼（814年去世）之子已經(jīng)下令要堅守城市和橋梁。約斯蘭告訴斯格弗雷德，君主、國王和上帝統(tǒng)治下的所有土地都不容侵犯，王國不能被毀滅，他們要通過堅守巴黎來自救。他接著又憂愁的詢問西格弗雷德，他們將采取什么行動，是否戰(zhàn)爭無法避免？西格弗雷德回答：我從不讓手中的劍做不光彩盒無價值的事，但是，如果你確實無法滿足我提出的要求，那我只能告訴你，我們會在破曉時分射出毒箭，一直戰(zhàn)到夜晚，或許大家都會感到十分疲憊，但戰(zhàn)斗一旦開始，就不會停止。
第二天凌晨，法蘭克軍隊的哨塔發(fā)現(xiàn)北歐人正手持弓箭、矛、投石器，高舉大盾水路并進向城堡發(fā)起進攻。雙方同時展開了攻勢，“石塊在鮮艷的盾牌上撞成粉末，嘭嘭作響，如雨點般的箭穿過入侵者的盔甲，他們倒在地上呻吟、死去”。攻城者用盾牌掩護靠近城墻，弓箭向城上反擊，攻城槌被高大的士兵們抬著沖到城下，猛烈的撞擊城墻。城上的守衛(wèi)者從上面傾倒燒沸的油和燃燒的瀝青，把北歐人的頭發(fā)和頭皮都燙熟了。他們痛苦的尖叫著跳進河里，巴黎市民把任何可以扔下的東西都向下亂擲，一只大車輪就能擊倒好幾個丹麥人。
北岸的塔樓比較低矮，丹麥人把他作為主攻方向，這里的戰(zhàn)斗最為激烈，燃燒的油和瀝青把這里變成了地域，北歐婦女們對他們死去的丈夫呼喊：你從哪里來？是從烤爐里出來的么？于是這里就被稱作了烤爐。
北歐女人在家里很強勢，雖然不參與襲擊行動，但是女人們常常驅(qū)使丈夫去干些魯莽殘酷的事情，北歐諺語說：女人天生冷酷無情。這個諺語在冰島的《尼雅爾英雄傳奇》中有生動表現(xiàn)，我們以后再說。
戰(zhàn)斗持續(xù)到夜晚，即使維京人也承受不了這樣的慘烈的戰(zhàn)斗，巴黎城內(nèi)有些地方被射進來的火箭引燃，火光映紅了大片天空，堡壘中的巴黎市民仍然堅持抵抗，西格弗雷德意識到再繼續(xù)進攻也不能立刻攻破城門，于是他決定不再把兵力浪費在攻城上，轉(zhuǎn)而改用圍困戰(zhàn)術(shù)。他在橋頭扎下營房，開始了漫長的圍困。由于巴黎有橋梁溝通兩岸，圍困的效果不佳，于是他試圖切斷這些橋梁。
886年1月，丹麥人從上游放下三艘燃燒的大船，讓它順水漂向通向南岸的橋梁。結(jié)果西格弗雷德只能眼睜睜看著它們撞在石頭橋墩上，徒勞的燃盡在河水里。巴黎人受到鼓舞，他們相信這是圣人的幫助。巴黎主叫圣杰梅的心臟就被埋在堡壘旁邊，他們相信他在守護著它們。
2月，春汛沖毀了一座橋梁，北歐人的分隊迅速穿過，撲向上游的村鎮(zhèn)，他們現(xiàn)在非常需要進行劫掠來補充給養(yǎng)，巴黎附近的地區(qū)已經(jīng)被蹂躪的破敗不堪，無法供養(yǎng)這些人，他們此次不僅戰(zhàn)士數(shù)量眾多，還有大批婦女隨軍，可見這次他們的目的不僅僅是掠奪，很有征服某處土地并長期定居的打算。
886年11月，慢動作的查理終于率軍抵達巴黎，雙方展開了一次大戰(zhàn)，查理的軍隊損失慘重，他被迫同意為維京人開放通向上游的河道，巴黎人一年的英勇抵抗化為烏有。同時查理還要支付
繼續(xù)戰(zhàn)斗對新國王來說也無法承受，通過廢黜國王巴黎人也部分釋放了怒氣，協(xié)議還是要繼續(xù)執(zhí)行。丹麥人春天的時候攜帶著大量的戰(zhàn)利品和
西格弗雷德的部分軍事首領在法蘭克接受了基督教，于是他們就從維京人轉(zhuǎn)變成了諾曼人。新的西法蘭克國王奧多把諾曼底的羅洛割讓給諾曼人，羅洛是征服該地的諾曼人首領，他不是丹麥人，而是挪威人，在他的國家里人們稱他“工頭羅夫”，或者“步行者羅夫”。他肚子很大，據(jù)說“沒有一匹馬可以載得動他”。他雖然是挪威人，卻參加了丹麥人的遠征，這在維京人中很常見，他們畢竟是同一種語言和文化，國家的觀念仍然很淡泊，軍事首領們在另一國統(tǒng)治者手下戰(zhàn)斗并不少見。
羅夫是挪威貴族羅戈瓦爾之子，羅戈瓦爾生活的時代，正是可怕的金發(fā)王哈拉爾德統(tǒng)治時期，哈拉爾德非常殘暴，經(jīng)常處死哪些反對他的首領，很多挪威軍事首領都被迫逃亡他鄉(xiāng)，這也掀起了一番征服新領地的高潮，關(guān)于他的故事很多，容后再述。羅戈瓦爾沒有像他的那些朋友那樣遠走他鄉(xiāng)，他選擇了屈從于哈拉爾德，并且成為哈拉爾德最寵愛的親信。哈拉爾德為了更有效的統(tǒng)治挪威對外進行征服，頒布了一條敕令：任何劫掠都必須服從于國家的指令，否則將受到最嚴酷的懲罰。
羅夫雖然有個不能騎馬的大肚子，卻非常熱衷于掠奪，他年輕的心理燃燒著對于搶掠的渴望。他不顧國王的禁令出去做了一次“斯特蘭赫格”——一次到遠方海岸的劫掠。哈拉爾德無法容忍對他權(quán)威的冒犯，他召集了一次司法會議，宣布羅夫違背了法律，羅夫的母親向國王求情，乞求他寬恕自己的兒子，并警告羅夫，如果他不屈服就會成為國王飼養(yǎng)的野獸的食物。羅夫聰明的選擇了溜走，跑到遠離哈拉爾德的地方，在那里他的嗜好可以盡情享受。于是他跑到了法蘭克，參加了丹麥人的軍隊。他為自己爭取了一塊伯爵領地，這里被稱為諾曼底。911年，昏庸者查理成為法蘭克國王，他做出讓步，將諾曼底劃給羅夫作為采邑，法蘭克人稱他為羅洛，作為封臣羅洛也發(fā)誓信仰基督，并對法蘭克國王效忠，抵抗北歐海盜對法蘭克的侵襲，同時娶了一位法蘭克貴族婦女，歸化到法蘭克文化之中。與當?shù)貗D女結(jié)婚，逐漸融入當?shù)匚幕诟鱾€維京人征服地都有上演，丹麥人在英格蘭的營地中發(fā)現(xiàn)的尸骨中很多女性都是當?shù)氐挠⒏裉m婦女，丹麥人還改變了他們骯臟的生活習慣，每周六洗澡，定期換衣服，來適應他們妻子的習慣。
說到維京人的衛(wèi)生習慣，真的是非常糟糕。瑞典的維京人，在俄羅斯建立殖民地，在那里他們成為羅斯人。拜占庭和阿拉伯人和羅斯人有商業(yè)往來，一位巴格達哈里發(fā)的使者伊本.法蘭德曾經(jīng)在出使保加爾人的時候和羅斯人有過接觸，對羅斯人的骯臟生活習慣有過一番描寫：他們是上帝創(chuàng)造的生物中最骯臟的，他們大小便后不擦拭干凈，吃飯后也不洗手，他們跟野驢差不多。他們不僅不保持個人衛(wèi)生，還盡可能的保持著他們認為最骯臟、污穢的生活方式。每天早晨，女奴會為主人端上一盆水，讓主人洗手、臉、和頭發(fā)，清洗后，主人會深吸鼻子，然后往水里吐痰，當他做完這一切后，仆人會將這盆水再端給另一個人，而他會繼續(xù)用這盆水清洗自己，并同樣往水里吐痰，分享同一盆水似乎是他們表達友好的一種方式。
除了對羅斯人的骯臟生活習慣印象深刻以外，伊本·法蘭德還為這些羅斯人的高大而驚訝：我從未見過如此完美的體型，他們足足有成熟的棕櫚樹那么高，頭發(fā)金黃，而且面色紅潤。他們每個人都有一把戰(zhàn)斧、劍和刀，并從不離身，總是隨身攜帶。他們從手指到頸部，都刺有黑色的紋身，這種彎彎曲曲的圖案看起來像是樹木。
羅斯人幾乎延續(xù)了維京人的生活方式，他們沒什么羞怯的心理，這是北歐生活的副產(chǎn)品，在那里嚴寒迫使人們生活在公用的大屋子里，遠征中更是長期擠在船上，個人根本沒有什么隱私可言，所以即使是自慰這樣的事情，對羅斯人來說也沒什么值得羞怯，需要回避的，更不必說和女人的性事。伊本.法蘭德曾經(jīng)進入過羅斯人的帳篷，見識過羅斯人在這方面的習慣。
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