三、東漢——蔡倫改進造紙術

公元105年，蔡倫 改進造紙術。

《后漢書?宦者列傳》記載：“倫乃造意，用樹膚、麻頭及敝[bì]布、魚網以為紙。元興元年（105年）奏上之，帝善其能，自是莫不從用焉，故天下咸稱蔡侯紙?！?/span>

樹膚就是樹皮，應是楮[chǔ]樹皮，楮樹也稱構樹，是?？茊棠?，樹皮纖維適合造紙。麻頭是麻繩頭，敝[bì]布是破布，蔡倫拓寬了造紙材料，改進了工藝，使紙的成本大幅下降，紙越來成為常用的書畫材料。

1987年，在甘肅蘭州伏龍坪的東漢墓中，發(fā)現了三張作為襯墊的圓形紙張，上有墨書，這是我國發(fā)現的最早的墨跡紙張。文字能辨識的有“婦悉履……奈何當奈何”等字，應該是一封家書。經顯微分析發(fā)現，原料為楮樹皮、草料、苧[zhù]麻和一些植物纖維，與文獻中蔡倫造紙的方法相吻合，是蔡倫紙有力的實物證據。

四、魏晉南北朝的紙

雖然漢代已開始造紙，但早期的紙質量差，書畫仍然以絹帛為主，辦公仍然以竹簡為主。

東晉顧愷之的《洛神賦圖》、《女史箴[zhēn]圖》等畫，原作應該是畫在絹上的。

東晉安帝元興元年（402年），桓[huán]玄下令：“古者無紙，故用簡，今諸用簡者，宜以黃紙代之?！边@是我國官方明確命令使用紙張的開端，說明當時紙張已經可以成為主要的書寫材料。所謂黃紙，是用黃柏[bò]熬汁染紙，可防蟲蛀，紙色黃，故稱黃紙或黃麻紙，據說為葛洪所創(chuàng)。

古代的黃紙上，字寫錯可以用雌黃涂改，相當于涂改帶，見于沈括的《夢溪筆談》，成語“信口雌黃”來源于此。

《平復帖》是我國現存最早的書法真跡，西晉陸機所書，寫在麻紙上。

《地主莊園圖》1964出土于新疆吐魯番阿斯塔納古墓群，由六張紙連成，雖然畫法很稚嫩，卻是我國現存最早的紙本繪畫真跡，斷代為西晉，可能是墓室壁畫的草稿。

五、隋唐時期的紙

唐代造紙工藝不斷進步，書畫中紙帛兼用并行。

安徽宣州（今安徽宣城市）盛產楮[chǔ]樹，所造楮皮紙有很高聲譽。

張彥遠在《歷代名畫記》中說：“好事家宜置宣紙百幅，用法蠟之，以備摹寫。”這是關于宣紙最早的記錄，說是宣紙加蠟，使紙透明，以方便臨摹繪畫。

薛濤箋[jiān]是著名的詩詞專用紙，是有“掃眉才子”之稱的女詩人薛濤發(fā)明的，據明代宋應星《天工開物》記載，是木芙蓉皮紙，加入木芙蓉花汁而呈粉紅色。

公元751年，唐與大食（阿拉伯帝國）怛[dá]羅斯之戰(zhàn)，唐敗，造紙術西傳。

《五牛圖》是唐代畫家韓滉[huàng]畫在桑皮紙上，是現存最古老的紙本文人畫作。

韓干的《照夜白圖》也是紙本作品。

六、五代兩宋元代的紙

此時期皮紙使用超過麻紙，因為皮紙更潔白平整。

麻紙、皮紙、竹紙、草紙的區(qū)別是造紙原料不同，紙質不同。麻紙是用大麻、苧[zhù]麻為原料，皮紙用各種樹皮為原料，有楮[chǔ]樹、桑樹、藤樹、青檀樹等，狹義的宣紙是用青檀樹皮所制。竹紙是用竹為原料，纖維較短，紙質脆，色黃，所謂毛邊紙、連史紙都是竹紙。草紙是以稻草、麥稈為原料，粗糙。

五代南唐后主李煜特設官局，造澄心堂紙，質地尤佳，后世多有仿造。

宋代南方盛產竹子，開始生產竹紙，質量提高很快。

《中秋貼》是三希之一，原本學界認為是東晉王獻之的真跡，但后來發(fā)現紙是宋代才有的竹紙，所以現在認為是米芾[fú]所臨寫的，節(jié)選自《十二月貼》，所以文義不通。

宋代存世畫作中還是絹本較多，如顧閎中的《韓熙載夜宴圖》。

元代文人畫、水墨畫興起，在紙上更揮灑自如，上等皮紙成為主要的書畫用紙。上海博物館所藏“元四家”作品23件，22件是紙本。