作者：李志昌 在科學哲學中，元科學或元理論，是關于科學的科學或關于理論的理論，它是以科學為研究對象，研究科學的性質、特征、形成和發(fā)展規(guī)律的學科。 所謂元知識就是“關于知識的知識”。知識是人們認識客觀事物的成果，而知識是具有層次性的。這種層次性反映了不同的認識關系。第一個層次是“事物—知識”關系。這里，客觀事物是認識的對象，知識是關于對象的認識成果，這個層次上的知識是“關于事物的知識”。第二個層次是“知識—元知識”關系。當人們獲得關于事物的知識之后，將這種知識又作為認識的對象進行研究，獲得新的認識成果，這種認識成果是“關于知識的知識”，即元知識。以上兩種關系綜合起來，就形成“事物→知識→元知識”這樣的知識層次關系。元知識是更高層次的知識，它所研究的是知識的客觀性、全面性、深刻性、嚴密性等問題。元知識的意義在于，發(fā)現并克服知識的局限性，使其更真實、更全面、更深刻、更嚴密。如果人的認識只停留在第一個層次上，就難以發(fā)現知識的局限性。當人們在運用知識解決問題時，對知識本身的局限性沒有自覺的認識，也就不能自覺超越這種局限性，會使人們的思維活動陷入困境，難以有效解決問題。如果人們的認識上升到元知識的層次，就能在更大的知識范圍、更高的知識層次上，來分析研究問題，從而有效解決問題。 所謂元方法，就是“關于方法的方法”，或者是“如何運用方法的方法”。經過一定的學習和實踐過程，人們總是掌握了一定的分析問題、解決問題的方法。這個層次上的方法是針對問題的，所反映的是“問題—方法”關系。如果我們把方法本身作為研究對象，進一步分析研究方法的實質、特點、適用條件、應用原則和程序等問題，形成對方法的系統(tǒng)化認識，這就是元方法。元方法也就是我們通常說的“方法論”。在方法論這個層次上，元方法的對象是“方法”而不是“問題”，所反映的是“方法—元方法”關系。把以上兩種關系綜合起來，就形成“問題—方法—元方法”這樣的層次關系。元方法是更高層次的方法，它能使我們對方法的實質和特征有更深刻的認識，掌握應用方法的原則和要求，了解方法的局限性，使我們能夠自覺、理性地應用方法來分析、解決問題。一般來說，在“問題—方法”這個層次上，人們可以解決常規(guī)性問題。如果只停留在這個層次上，當人們遇到非常規(guī)性的問題，特別是難度較大的問題時，就會陷入困境。這時候，如果從更高層次上來看問題，即從元方法的層次上來分析問題，就能夠突破困境，順利分析、解決問題。 關于“元知識”和“元方法”，在我國古代，在日常生活中，人們已有一些樸素的觀念。我們都熟悉兩句著名的古詩，一句是“不識別廬山真面目，只緣身在此山中”，看不清事物的真相，是因為受到視野的限制，不能從更大的范圍來觀察事物。“在山中”是一種視野，“在山外”則是一種更大的視野，是“元視野”，從這個更大的視野，才能看到事物的整體。另一句是“欲窮千里目，更上一層樓”，要看得更遠更廣泛，就要超越原來所處層次的限制，從更高的層次上來進行觀察。還有一句民間諺語“磨刀不誤砍柴工”，道理也很深刻。這里包含著兩個層次的關系。第一個層次是“柴—刀”關系，柴是對象，刀是工具，這個關系相當于“問題—方法”關系。第二個層次是“刀—磨”關系，這里刀成了對象，而“磨”是對刀的作用，是對刀的改進和完善，這個關系相當于“方法—元方法”關系?！翱场笔且环N方法，而“磨”是一種元方法。如果只顧“砍”，而不考慮“磨”的問題，花費了很多力氣，砍柴的效果也不會好。只有認真解決“磨”的問題，改進和完善了刀，才能提高砍柴的效率。 在現代科學研究中，元知識和元方法的理念已產生普遍影響。在科學研究中，有些問題，在“知識和方法”的層次上就可以解決，而有些問題，必須在“元知識和元方法”的層次上才能解決?？茖W研究中一些問題長期難以解決，一個重要原因，就是受到原有知識和方法層次的限制，不能在更大的知識范圍和更高的方法層次上來分析研究問題，也就是不能從“知識和方法”層次上升到“元知識和元方法”層次。 數學研究客觀世界數和形的關系規(guī)律，經過幾千年研究，取得巨大成就，而在 19世紀末20世紀初卻遇到了“數學危機”，為解決數學危機，產生了集合論、數理邏輯等“元數學”學科，研究數學的基礎問題，從而推動數學進一步發(fā)展。數學的對象是“數和形”，元數學的對象是“數學”，所以元數學實質上就是“關于數學的數學”。在邏輯學中，為解決邏輯悖論，羅素創(chuàng)立了類型論。類型論的創(chuàng)立，主要得益于元方法的運用，即區(qū)分了“對象語言”和“元語言”。語言是人們描述世界、表達思想的工具，從這個意義上看，它是一種方法。把語言作為研究對象，它就成了“對象語言”，而研究這種對象語言，還需要一種更高層次的語言，這種語言就是“元語言”，即“關于語言的語言”。這樣區(qū)分不同層次的語言，才能解決人們思維、語言中的邏輯悖論。此外，還有以邏輯學為對象的元邏輯（邏輯哲學），以哲學為對象的元哲學，以科學為對象的科學哲學（元科學），以工程為對象的工程哲學（元工程學），以法學為對象的法哲學（元法學），以文化為對象的文化哲學（元文化學），等等。 經過學習和實踐過程，人們獲得一定的知識，掌握一定的方法，從而形成一定的認識事物、解決問題的能力，這種由“知識”和“方法”構成的能力，稱為“認知能力”。對于大多數人來說，都有這樣的認知能力。具備這樣的認知能力，人們可以解決生活工作中的很多問題，使生活工作正常進行。將“知識”和“方法”作為研究對象，將“知識”上升到“元知識”，“方法”上升到“元方法”，人的認知能力就提高到了更高的層次。這種由“元知識”和“元方法”構成的能力，稱為“元認知能力”。具備元認知能力的人，能夠從更寬廣的思維視野來觀察問題，能夠從更高的方法論層次上來分析問題，從而能夠創(chuàng)造性地解決問題。在社會活動中，在管理、科研、藝術等各種不同領域中，那些做出創(chuàng)造性成就的人，往往都是具備較高元認知能力的人。我們不僅要學習知識，還應對知識再認識，形成元知識；不僅要掌握方法，還應對方法再研究，形成元方法，這樣才能培養(yǎng)提高我們的元認知能力，才能在認識和實踐活動中創(chuàng)造性地解決問題。 （作者系云南省楚雄州委黨校副校長） |
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