知母為百合科植物知母的干燥根莖。

知母主產(chǎn)于河北、山西、山東等地，春、秋二季均可采挖，以秋季采者為佳。

按加工方法的不同，知母分為毛知母、光知母和鹽知母。采挖后除去須根，曬干的為毛知母。采挖時趁鮮除去外皮，曬干的為光知母。用鹽水炙的為鹽知母。

知母味苦甘，性寒，質(zhì)潤，入肺、胃經(jīng)?？嗪芮鍩釣a火除煩，甘寒質(zhì)潤能滋陰潤燥、生津止渴，主要用于治療肺胃熱盛即溫熱病氣分實熱證，癥見高熱、煩渴。

知母苦泄甘潤，可用于治療肺熱咳嗽、陰虛燥咳，常與潤肺化痰的貝母同用，以加強清肺潤燥止咳化痰的功效。

知母苦寒堅陰，甘以補陰，用于治療陰虛火旺、肝腎陰虧所致的骨蒸潮熱，心煩盜汗。

知母味苦兼甘，質(zhì)潤不燥，故能清熱瀉火，滋陰潤燥，生津止渴，用于治療肺胃燥熱，津傷口渴及內(nèi)熱消渴。

此外，因知母有滋陰潤燥的作用，常用于治療陰虛腸燥便秘證。

若看重知母清熱瀉火的功效，宜使用生知母。因咸者入腎，知母入腎經(jīng)，腎屬于下焦，所以鹽知母善于清下焦虛熱。

由于知母性寒質(zhì)潤，有滑腸作用，所以脾胃虛寒、大便溏瀉者不能用。