葛根，是多年生藤本豆科植物葛的塊狀根。入藥的葛通常有兩種，一種味道甘甜，而且淀粉含量高（通常在25%至30%），叫粉葛；一種味道發(fā)苦，叫苦葛，淀粉含量為8%至10%。二者的醫(yī)藥價(jià)值是一樣的，但粉葛的口感好，所以如今作藥膳的葛根粉都用粉葛制成。
葛根除含有豐富的淀粉、膳食纖維以及人體必需的氨基酸和礦物元素等營養(yǎng)成分。葛根藥用歷史悠久，祖國傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)許多典籍多有記載。明代醫(yī)學(xué)家李時珍對葛進(jìn)行了系統(tǒng)的研究，認(rèn)為葛的莖、葉、花、果、根均可入藥。他在《本草綱目》中這樣記載：“葛，性甘、辛、平、無毒，主治：消渴、身大熱、嘔吐諸弊，起陰氣，解諸毒”?，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究表明：葛根素對高血壓、高血脂、高血糖和心腦血管疾病有一定療效。葛根黃酮具有防癌抗癌和雌激素樣作用，可促進(jìn)女性豐胸、養(yǎng)顏，尤其對中年婦女和絕經(jīng)期婦女養(yǎng)生保健作用明顯。藥用價(jià)值極高的葛根，素有“亞洲人參”之美譽(yù)，葛粉則稱之為“長壽粉”，在日本被譽(yù)為“皇室特供食品”。常喝葛根湯或食用葛粉能調(diào)節(jié)人體機(jī)能，增強(qiáng)體質(zhì)。
其主要作用有
醒酒解酒，保護(hù)肝臟。
一方面能強(qiáng)化肝膽細(xì)胞自身免疫功能，抵抗病毒入侵，促進(jìn)新陳代謝，加強(qiáng)肝臟解毒功能，防止酒精對肝臟的損傷。另一方面能提高肝細(xì)胞的再生能力，恢復(fù)正常肝臟機(jī)能，促進(jìn)膽汁分泌，防止脂肪在肝臟堆積。所以患有慢性肝炎的人，常吃用葛根粉制作的膳食對身體大有裨益。葛根湯還可以解酒和醒酒?！妒朝煴静荨飞嫌涊d：“葛根蒸食之，消酒毒”。對醉酒者，取葛根30—60克水煎服，解酒效果很好。如將30克葛根用開水沖泡，赴宴飲酒時，邊喝葛根湯邊飲酒，就不容易喝醉。也可以在喝醉后，將50克葛根開水沖泡飲用，便可醒酒。無論是有肝病的人還是健康的人，都可以每天用30克葛根洗凈切成薄片泡水喝，養(yǎng)肝護(hù)肝頗有效果。
營養(yǎng)心肌，擴(kuò)張血管。
葛根總黃酮和葛根素能改善心肌的氧代謝，同時能擴(kuò)張血管，改善微循環(huán)，降低血管阻力，使血流量增加，故可防治心肌缺血、心肌梗死、心律失常、高血壓、動脈硬化等病癥。當(dāng)下老年人血壓偏高現(xiàn)象十分普遍，一般人會選擇藥物治療，由于藥物的副作用和抗藥性，停藥后血壓很快反彈。葛根粉作為食品，沒有任何副作用，可以在充饑的同時達(dá)到調(diào)理的目的，而且可以長期食用，是不可多得的綠色保健食品。葛根素已作為原料藥在臨床上廣泛用于治療心絞痛、高血壓、心梗和視網(wǎng)膜阻塞等心腦血管疾病。
解肌發(fā)表。
葛根丙酮提取物有使體溫恢復(fù)正常的作用，對多種發(fā)熱有效。故常用于發(fā)熱口渴、心煩不安等病癥。
降糖降脂。
葛根素有明顯的降低血糖的作用，葛根所含的黃酮類化合物有降血脂作用，能降低血清膽固醇，降低甘油三酯，用于治療高血糖、高血脂病癥有顯著療效。
益智作用。
研究表明，葛根對學(xué)習(xí)記憶障礙有明顯的治療作用，可用于治療老年性癡呆、智力障礙、記憶力減退等病癥。
升舉陽氣，止渴止瀉。
葛根能鼓舞機(jī)體正氣上升，津液布行。故常用于治療內(nèi)熱消渴、麻疹透發(fā)不暢、腹瀉、痢疾等病癥。
美容養(yǎng)顏。
經(jīng)研究發(fā)現(xiàn)，異黃酮在葛中的含量與活性遠(yuǎn)高于大豆。所以經(jīng)常食用葛根可以令全身皮膚變得細(xì)膩、滋潤、有光澤，促進(jìn)黃褐斑減退、消失，青春痘明顯消退，皮膚彈性增加、毛孔粗大狀況明顯改善。
調(diào)理更年期綜合征。
女性進(jìn)入中年以后，體內(nèi)下丘腦-垂體-性腺軸的平衡被打破，出現(xiàn)失眠、多夢、頭暈、目眩、煩躁、不安、猜疑、憂郁等癥狀。這就是醫(yī)學(xué)上說的“更年期綜合征”。經(jīng)常食用葛根對更年期綜合征有良好的調(diào)理作用。
豐胸美體。
葛根異黃酮又叫植物雌激素，它不僅能模擬雌激素有效刺激乳腺及腺泡，并對體內(nèi)的脂肪進(jìn)行導(dǎo)向，既將身上脂肪轉(zhuǎn)移到胸部，豐胸美體，使乳腺豐滿堅(jiān)挺和乳房組織重構(gòu)，恢復(fù)乳房部位皮膚的彈性，而且對子宮、卵巢也有良好的促進(jìn)作用，有效預(yù)防乳腺癌、子宮內(nèi)膜癌的發(fā)生。
預(yù)防骨質(zhì)疏松。
隨著年齡增長，身體對鈣的吸收減少，鈣降低，骨骼脫鈣，容易發(fā)生骨質(zhì)疏松癥，經(jīng)常食用葛制品可預(yù)防骨質(zhì)疏松。
