斑蝥蟲
三姐和水牛悄悄地出了村，匆匆向南泉山去時，東邊天空剛剛發(fā)白，村里最勤奮的人也還沒有起床。
天亮時，三姐和水牛走到了南泉山巖瀑前。遠遠地就聽到瀑聲轟轟作響，眼前的瀑布像一幅白色的水幕從五六十米高的巖石上垂掛下來，一路浪沫飛濺，如煙似霧，彌漫四散，滋養(yǎng)出一片繁盛。三姐在路邊系了牛，自己走到瀑潭邊的溶洞口，那里生長著大片玉莖香，每支高約三四到七八厘米不等，圓圓的葉片像絲綢一般薄嫩柔滑閃著光亮，六棱方莖像玉石般光潔，聞之雅香襲人。每年春夏，村里的女孩們會相邀來到這里采摘玉莖香草,將它晾干后再用耐冬油浸潤，等到清雅的草香壓制住甜膩的油香，就可以將它抹在頭發(fā)上了。
采了些香草，三姐繼續(xù)沿著巖右側(cè)山路往上走，大約一刻鐘之后，他們來到了瀑布頂部。這里是一大片開闊地，地中央有一座石磨坊，石屋里有三座水碓。手工制香時代人們用它來研舂香料，制作香粉。每年秋天，黃櫨葉子紅了，水碓就忙碌起來了。人們將采摘好的黃櫨葉子和曬干的柏樹皮子倒進石臼，打開水門，啟動碓軸，幾個小時功夫，細膩噴香的香粉就加工出來了。水碓轉(zhuǎn)動時節(jié)，方圓幾里地的人們都能聞到空氣中彌漫的草藥香。因不再制香，如今的水碓已廢棄不用了。泉水從木輪旁側(cè)流過,沿著陡峭的巖道奔涌而下，帶著當年的記憶。
三姐找了一棵檵木松松地系了牛繩，讓水牛在開闊地里牧食，自己到泉水里再次清洗了香草，將它晾到碓梁上，又到外面尋了幾片金剛藤的葉子做成碗，從水溝里舀了泉水，便從口袋里掏出炒米泡在泉水里和著水吃下。吃過早飯，三姐再在磨坊里石凳上歇了一會，謀劃著一天的要事：她要將牛牽到泉眼邊上去，那里有成片的芒禾，還有一塊連竹，她要割些鮮草帶回家為水牛貯備明天的食糧，還要挑一支合適的連竹回去做笛子，剩下的可以剝笛膜；她打算太陽偏西之后下山，這樣到家時大人們已經(jīng)到畈北大田里插秧去了，她只要蔣牛趕到村口，撒開牛繩，讓牛自己走回村子，人們就不會發(fā)現(xiàn)是誰偷偷放走了水牛。
三姐跟著水牛迎著泉流往山谷里走。路上水豐草盛，牽牛膝、墨旱蓮、竹葉草雜生互長，延連綿蔓。太陽還在泉山的那一邊，這里宿露還在靜靜地做著夢，掛在葉尖的露珠圓晶瑩，依托在葉面的則因勢成形，剔透中泛著水白，偶或一兩只蜂蝶、爬蟲顧臨，才惹得葉上水珠形散夢碎。澗邊臭禾與水英子糾纏在一起，羽翠襯著心紫；澗底褐色的山螃蟹在石卵澗爬來鉆去，瘦小又靈活；溝側(cè)鳶尾草一叢密接一叢，蜿蜒到山谷深處，草上盛開的柔弱的白花，仿佛只只展翅的蝴蝶。水牛安靜地吃著眼邊的野草，緩緩向前移動。清脆的水流聲，撲撲的蟲飛聲，水牛切嚼青草的脆聲，交匯在一起，忙碌又悠閑，喧囂又寧靜。面對著這熟悉又新鮮的山間風物，三姐心中充滿深情與感動。此刻山中空寂無人，而三姐心里卻是一個熱鬧的世界：她想著君叔去牛欄不見了水牛連忙去報告隊長，隊長詢問牛欄附近的村民，夜里有沒有聽到異樣響動，詢問村里起得最早的人是否看到牛蹤影，還上門詢問父母昨夜牛歸欄的情況，父母說昨夜牛是三姐系的，她一大早去學校拍畢業(yè)照去了，于是大家就猜測她牛繩沒栓緊，水牛自己掙脫出走了，只有靜待水牛歸欄；她又想到同學們排隊拍照的情景，班長數(shù)人時不見自己，大家等了好一陣，等得照相師傅不耐煩了，仍不見人影，班主任潘老師就咬著牙說：“不等了！這女仔，簡直了......”想著這些好玩的事，三姐臉上露出了笑容。
三姐今年就要小學畢業(yè)了，今天是班級里約定拍畢業(yè)照的日子。按隊里之前的安排，她的牛今天也要休工一天，她昨天已經(jīng)將新鮮芒草割回家了。可昨夜隊里臨時又給她的牛派了工，這已經(jīng)連續(xù)第十二天了。
“不行，我的牛該歇工了，都累瘦了好幾斤，見了我也無精打采的，再這樣下去要累死了?！比阏f。
耕春開始，三姐的牛就被指派給了軍叔使用，三姐于是向君叔提出了四點要求：一不能用鞭子抽打逼迫；二犁每勞作一小時要讓牛歇息一次，歇息時要給牛吃草、喝水；三收工了，要將牛牽到河里洗盡泥漿；四下雨時，要及時披掛遮擋。君叔一一答應(yīng)下來，三姐才將牛繩交給了他。可君叔嘴里答應(yīng)著，心里并不當真，只把三姐的要求當作小孩子的把戲。
有一天，上工不久天就下起了小雨，接近收工，雨突然大了起來，君叔想著走完最后一犁，一塊田的犁整就結(jié)束了，于是由著大雨淋沖繼續(xù)他的勞動。這時，放學路過的三姐恰好看到了這一幕，她便氣憤地沖到田里，扯下君叔背上的蓑衣，搭在牛身上，奪過牛就走，把君叔弄得怒不成笑不是。到了下午，君叔再到牛欄牽牛時，只見牛背上蓋著一張透明的尼龍布，布下貼著一張字條：“水牛黃牛，公家財寶，隨意作踐，居心可告？”這張紙條扎實把君叔驚出了一身冷汗。雖然他也知道這女仔一向桀驁頑劣，想用這招嚇唬他，但他出身富農(nóng)，任何毀壞公家財物的嫌疑都承擔不起。于是君叔找上門來向父母求援，并鄭重答應(yīng)三姐往后一定善待她的水牛。父母忙向君叔賠禮，同時也訓責了三姐的無禮。從此君叔待牛很是細心，滿足了三姐的要求。
農(nóng)忙季節(jié)，任何人改變不了生產(chǎn)安排，要想牛不上工，除非悄悄將牛放到南山上去，讓人找不見。她寧愿放棄與老師同學合影的機會，也要讓牛休工一天。
三姐想著山下的熱鬧，水牛繼續(xù)吃著青草。突然，一只石蛙從草間躍起，跳到水里去了，同時帶出一股刺鼻的臭味，糟糕！有斑蝥！三姐迅速拽過牛繩，水牛不舍地撕下嘴邊的一撮青茅，還沒來得及吞咽就被三姐一下拽了過來，三姐一只手揪住牛鼻上的木轉(zhuǎn)，一只手迅速將刀柄橫插入水?？谥?用牛繩纏住牛的下頜，一圈一圈,飛快地繞著，等牛嘴無法閉合，就用手去掏水牛口中的青草，牛順從地接受著這突如其來的一切，不明白主人為什么這樣做。三姐又褪去一邊衣袖將手一直伸到牛的喉嚨和食道口處摸掏，企圖讓牛吐出胃里的材料，她不確定牛是否吃了斑蝥，但村里過去確實發(fā)生過牛食斑蝥而死的事，她不敢大意。她曾聽大人們說斑蝥藏在草葉間，如果被牛吞進肚子，它就會一直在里面放屁，以至牛肚不停腫脹，脹到撐破肚皮，擠出五臟六腑。只有及時掏出牛胃里斑蝥，才能保住牛的性命。她知道常山、皂莢、藜蘆這些都是催吐藥，附近林中隨處可尋，將它們洗凈搗碎，和上山泉用竹筒灌從牛嘴里灌進去她做得到，待牛吐出斑蝥再將魚腥草、板藍根搗爛灌進去消炎也難不住她。
在三姐手指的刺激下，牛又吐出了一些草渣來，三姐聞了聞，沒有臭味，又聞了聞自己的手，只有鮮草香。三姐懸著的心稍稍放松了些，但她還須繼續(xù)觀察水牛的動靜。據(jù)說吞食了斑蝥的牛，只一盞茶的工夫就會喘氣粗重，神情痛苦，肚子也會一點點鼓脹。這時候，一盞茶的時間好漫長，三姐目不轉(zhuǎn)睛地監(jiān)視著水牛的一舉一動，聽著自己慌亂的心跳，直到太陽升上山頂，水牛也沒有任何異樣的表現(xiàn)。三姐伸手摸了摸水牛的肚皮，溫軟如常。她一下癱倒在地上，嗚嗚哭泣起來，過了許久，她爬起來，渾身還軟得棉花一樣，她慢慢下到水邊,喝了些泉水，又順手折了支酸茼的嫩莖,咀一口，齒頰酸出水來,再嚼,強烈的酸氣已躥到了后頸和腦頂,她忍不住唆嘴搖頭，嚼完一支酸茼，三姐就覺得頭皮輕松了許多,站起來,甩甩腿,力氣又回到了身上。
回想剛剛過去的一幕，她忍不住撲哧一聲笑了起來：“啊呀，一場虛驚！”
“牛啊，你真笨！故事里的牛都會說話，你怎么就不會呢！牛啊，你要聰明，聞到臭味就要住嘴。”三姐輕輕地拍著水牛的頭，水牛似乎懂得三姐的話，溫柔地低著頭。轉(zhuǎn)身三姐又在水牛肩甲上猛擊一掌，一人一牛歡喜地向泉谷深處去了。
2022年11月初稿，2023年7月13修改
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