鐵器制作應(yīng)包含隕鐵制品和冶鐵制品兩類。前者是直接利用天然隕鐵鍛打 成 器 , 后 者 是 通 過 人 工 冶 煉 鐵 礦 石 澆 鑄 或 鍛 打 成 器 的 。 西 亞 格 爾 策(Gerzeh)、烏爾(Ur)遺址出土的隕鐵珠和匕首,是世界上迄今最早的隕鐵制品,距今已有 5000 年左右的歷史。小亞細亞特洛伊發(fā)現(xiàn)的鐵器,是公元前約 2300 年左右的產(chǎn)品,這是迄今世界上最早的冶鐵制品。已知中國最早的鐵器制品,是河北藁城臺西商代遺址、北京平谷劉家河商代遺址出土的鐵刃銅鉞,經(jīng)鑒定兩器的鐵刃均屬隕鐵,由此而知,中國隕鐵制器的習(xí)俗至遲在商朝便已發(fā)生。新疆哈密等地發(fā)現(xiàn)的一些以塊煉鐵為原料制作的鐵器工具和裝飾品,如焉不拉克鐵刀等,則表明中國人工冶鐵鑄器的習(xí)俗,在公元前 13至前 11 世紀的商代晚期業(yè)已發(fā)生。河南三門峽虢國墓地 2001 號墓發(fā)現(xiàn)的銅柄鐵劍等,是黃河流域中原地區(qū)迄今最早的人工冶鐵制品實物,它們的出土,亦說明人工冶鐵制品的歷史在中原地區(qū)迄今至少可上溯到西周晚期。
《尚書?禹貢》:“(梁州)厥貢璆鐵”,《詩?秦風(fēng)》:“駟驖孔阜,六轡在手”。駟驖之驖,學(xué)者或?qū)懽麒F,認為是馬色如軼的意義。過去,學(xué)術(shù)界對《詩》、《書》反映的用鐵情況大多表示懷疑,但從目前考古發(fā)現(xiàn)的情況來看,《書》、《詩》反映的鐵器使用情況是有一定根據(jù)的。
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