明洪武四年，61歲的劉伯溫向皇帝寫了一封辭職信，朱元璋本想挽留，但看劉伯溫去意已決，就批準了他的辭職。為了感激他對明朝做出的貢獻，封其為意伯，食祿二百四十石，并且命人護送劉伯溫回鄉(xiāng)。就這樣，劉伯溫離開了京城，回到了闊別多年的故鄉(xiāng)，也算是榮歸故里。
俗話說，不在其位不謀其政，辭官后的劉伯溫心情格外舒暢，每天到田園中散散步，與鄉(xiāng)親們聊聊天，日子過的非常愜意。一晃幾年過去了，劉伯溫雖然能掐會算，但他畢竟也是肉體凡胎，躲不過生老病死的宿命。公元1375年，劉伯溫感染了風寒，身體一日不如一日，就給明太祖朱元璋寫了封信。
信中的內(nèi)容也很簡單，主要是關(guān)于治國之道的建議，并說自己或許時日不多，不能夠繼續(xù)為皇帝分憂。朱元璋看完信后，非常的難過，畢竟劉伯溫乃大明的功臣，立馬派人前去探望。另外，在使者出發(fā)前，朱元璋還吩咐道：“若伯溫身體尚可，你讓他替朕推算一下大明的國運?！?/p>
使者不敢有任何的耽擱，快馬加鞭地趕到了劉伯溫的家里，傳達了皇帝對他的擔憂。此時劉伯溫并沒有病入膏肓，尚且能夠拄著拐杖行走，使者見到此情況后，就把臨走時皇帝交代的事情告訴了劉伯溫。本來劉伯溫想拒絕的，但既然朱元璋已經(jīng)開口了，若拒絕就是抗旨不尊，就回道：“圣上之命，不敢不從?！?/p>
劉伯溫回到自己的臥室，關(guān)上了房門，并告訴家人，不許任何人打擾，利用自己平生所學，開始對明朝的國運進行推演。半個時辰后，滿頭大汗的劉伯溫走出了房間，仿佛蒼老了十多歲，然后對使者說道：“我只能算出大明兩百多年的國運，之后的事情就無能為力了，皇上應該能夠理解為的意思。”
另外，在使者離開之前，劉伯溫給他一個錦囊，讓他轉(zhuǎn)交給明太祖。使者回到京城后，連水都顧不上喝一口，就立馬入宮拜見皇帝，將劉伯溫的原封不動的重復一遍，并把錦囊交給朱元璋。聽說明朝至少還能延續(xù)兩百多年，朱元璋內(nèi)心非常高興，但當他打開錦囊后，里面只有“遇順則止”這四個字。
經(jīng)過多日的苦思冥想，朱元璋還是沒能搞明白“遇順則止”的意思，就在上朝時讓文武百官參謀一下，大臣們紛紛表示不解。本來朱元璋還想讓人去詢問劉伯溫，這四個字究竟是何意，卻接到劉伯溫病逝的消息，只能打消了這個念頭，朱元璋至死都沒搞懂。
200多年后，李自成建立了大順政權(quán)，并帶領(lǐng)起義軍攻破了京城，這也標志著大明王朝的滅亡。沒多久，吳三桂引清兵入關(guān)，打敗了李自成，從此滿清開始入主中原，愛新覺羅·福臨成為清軍入關(guān)的第一位皇帝，年后為“順治”。此時人們才恍然大悟，原來劉伯溫寫下的“遇順則止”四個字，是對明朝滅亡及清朝入關(guān)的預言。
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