愛(ài)爾蘭，位于歐洲西部，是一個(gè)面積不大的島國(guó)。愛(ài)爾蘭面積只有7萬(wàn)平方公里，人口也僅僅400多萬(wàn)。不過(guò)就是那么一個(gè)彈丸小國(guó)，在美國(guó)卻擁有超過(guò)3000萬(wàn)的后裔，占到了美國(guó)總?cè)丝诘?0%。也就是說(shuō)，每十個(gè)美國(guó)人就有一個(gè)愛(ài)爾蘭人后裔。更夸張的是，美國(guó)三分之一的總統(tǒng)具有愛(ài)爾蘭血統(tǒng)，例如肯尼迪、尼克松、奧巴馬。那么美國(guó)為何有那么多愛(ài)爾蘭裔？
眾所周知，美國(guó)是個(gè)典型的移民國(guó)家，愛(ài)爾蘭人就是美國(guó)移民的主要來(lái)源之一。早在英屬北美殖民地建立初期，愛(ài)爾蘭人就追隨英國(guó)人來(lái)到了美國(guó)。他們?cè)谟?guó)軍隊(duì)中服役，在英國(guó)人開(kāi)辦的農(nóng)場(chǎng)、廠礦里為英國(guó)人服務(wù)。作為英國(guó)公民，當(dāng)時(shí)的愛(ài)爾蘭人去美國(guó)是比較方便的。隨著北美殖民地經(jīng)濟(jì)的開(kāi)發(fā)，當(dāng)?shù)丶毙璐罅苛畠r(jià)的勞動(dòng)力，所以很多愛(ài)爾蘭人便漂洋過(guò)海前往美國(guó)投奔在當(dāng)?shù)匾呀?jīng)安頓下來(lái)的親戚。在美國(guó)很多城市，都能看到愛(ài)爾蘭人的身影。不過(guò)由于他們?cè)诋?dāng)?shù)貜氖伦畹讓拥捏w力勞動(dòng)，地位非常低。但盡管如此，自由開(kāi)放的美國(guó)仍然是愛(ài)爾蘭人比較青睞的移民目的地。
1845-1849年，愛(ài)爾蘭爆發(fā)了席卷全國(guó)的“馬鈴薯瘟疫”。愛(ài)爾蘭人賴(lài)以為生的食物馬鈴薯嚴(yán)重減產(chǎn)，很多地方甚至絕收，愛(ài)爾蘭人遭遇了嚴(yán)重的饑荒。由于當(dāng)時(shí)的英國(guó)政府對(duì)愛(ài)爾蘭人漠不關(guān)心，不僅沒(méi)有向愛(ài)爾蘭提供多少援助，反而變相的掠奪他們，因此造成了嚴(yán)重的災(zāi)難，餓死的愛(ài)爾蘭人高達(dá)上百萬(wàn)。愛(ài)爾蘭人走投無(wú)路，被迫涌向國(guó)外，美國(guó)成為他們的目的地。英國(guó)為了減少到處流竄的難民，默許了愛(ài)爾蘭人向美國(guó)移民，英國(guó)人甚至愿意為他們移民提供幫助。就這樣，幾乎三分之一的愛(ài)爾蘭人離開(kāi)了故土漂洋過(guò)海的前往美國(guó)，據(jù)估算移民總?cè)藬?shù)高達(dá)250萬(wàn)，當(dāng)然很多人病死在前往美國(guó)的路上。直到現(xiàn)在，愛(ài)爾蘭仍然沒(méi)有從那場(chǎng)危機(jī)中緩過(guò)來(lái)，現(xiàn)在人口仍然只有400多萬(wàn)，比當(dāng)時(shí)少了一半。
這些愛(ài)爾蘭人到達(dá)美國(guó)后，很快成為美國(guó)“最受歡迎”的廉價(jià)勞動(dòng)力，美國(guó)底層的臟活累活都包給了他們。他們的生活非常貧困，生存環(huán)境也非常差，是美國(guó)白人中的“賤民”，他們的平均壽命只有40歲。盡管他們?cè)诿绹?guó)不受待見(jiàn)，生活非常困苦，但總比留在愛(ài)爾蘭國(guó)內(nèi)強(qiáng)多了。就這樣，吃苦耐勞的愛(ài)爾蘭人經(jīng)過(guò)兩代三代人的努力，逐漸改變了原來(lái)的“賤民”形象，過(guò)上了安穩(wěn)的生活。愛(ài)爾蘭族群中甚至崛起了諸如肯尼迪、布什、亞當(dāng)斯、羅斯福等著名的大家族，并在美國(guó)各個(gè)領(lǐng)域嶄露頭角。美國(guó)很多城市都是愛(ài)爾蘭人的天下，比如波士頓、芝加哥、布法羅、舊金山等。直到現(xiàn)在，愛(ài)爾蘭人仍然是美國(guó)總統(tǒng)和地方選舉的重要票源，在美國(guó)具有舉足輕重的作用。
參考資料：百度百科、《愛(ài)爾蘭史》、《美國(guó)歷史·美國(guó)人看美國(guó)》、《美國(guó)種族簡(jiǎn)史》、《 美國(guó)史》
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