郭沫若曾經(jīng)評價吳起，認為他在中國歷史上是不可磨滅的人物，在秦以前作為兵學(xué)家與孫武并稱，作為政治家與商鞅并稱。

吳起初出茅廬的時候并不順利，先是耗盡家財未能得到一官半職，又因同村無賴嘲笑怒而殺之，不得不逃亡。

后來又因為母喪不奔被逐出師門，在魯國為了求仕途殺妻求將，后又被魯國放棄。此時的吳起惡名遠揚，沒有君主愿意任用他為官。

幸好魏國需要一位將軍，又有人愿意推薦，吳起才得以在歷史上綻放自己的光芒。

1.攻略河西

吳起離開魯國后，來到了正在開展變法的魏國。此時的魏國因為變法初有效果，國力增強，魏文侯要迫切需要一個將軍。

吳起來到魏國后，不久就被翟璜推薦給了魏文侯。起初魏文侯也因為吳起的惡名有所猶豫，不過李悝以吳起雖有惡名，但是用兵連司馬穰苴都不能相比說服了魏文侯。

于是魏文侯任命吳起為將，并將他派往了秦國的西河地區(qū)，這也是魏文侯最頭疼的地區(qū)。

要知道秦國自秦穆公以后，窮兵黷武，一代不如一代。也正因為如此，其他國家都不愿意輕易招惹秦國，連當(dāng)初的智瑤也是將其放在最后攻略。

不過魏國的地理位置決定了必須攻打秦國，最起碼也要將函谷關(guān)拿下來，這樣才能保證魏國有一個穩(wěn)定的發(fā)展環(huán)境。

吳起擔(dān)任主將后，先后攻克了西河的臨晉、元里、洛陰、郃陽等地，次年再次攻打秦國，一直攻打到鄭縣，秦軍不得不退守至洛水，沿河建立防線。

隨后魏文侯就在此設(shè)立了中國歷史上第一個郡——西河郡，經(jīng)翟璜的推薦，吳起成為第一任郡守。

吳起在擔(dān)任郡守期間在軍事上也沒有閑著，他研究魏國的軍事制度之后，提出了對軍事制度的改革，創(chuàng)立了“武卒制”，并訓(xùn)練出了歷史上赫赫有名的魏武卒。

吳起主要參與的這次魏國對秦國的壓制，客觀上也為以后秦國國君任命商鞅變法提供了支持。

2.求相不得

《吳子》稱吳起在河西期間，“與諸侯大戰(zhàn)七十六，全勝六十四，余則鈞解。辟土四面，拓地千里，皆起之功也”，可見吳起的功勞是很大的。

魏文侯去世之后，魏武侯繼位。不久相國李悝也去世了，吳起認為自己的功勞足以擔(dān)任相國，他想自己這次可以滿足愿望了。

可是魏武侯并沒有任命他為相國，而是任命了田文為相。其實魏武侯不讓吳起為相，有一點原因在于吳起對于他的直言相諫讓他很不喜。

吳起因為自己沒有擔(dān)任相國很不高興，于是就拉著田文要和他比一比功勞。吳起先后與田文比較了軍事、政治、威望，田文都自認不如吳起，因此吳起不服田文擔(dān)任相國。

田文告訴他，國君年少，大臣不親附，百姓恐慌，此時政事交給你我，誰更好一些呢？吳起最后也不得不承認田文比自己更合適。

不久之后，田文也去世了。這次魏武侯還是沒有任命吳起為相，而是任命了公叔痤為相。

吳起做錯的一點就是，他以對待魏文侯的方式對待魏武侯。從歷史看魏武侯在用人上遠遠比不上他父親，再有就是吳起的性格太過耿直，不知人情。

另外一點在于吳起的功勞太大，再加上手握重兵，魏武侯不得不防備吳起，要知道魏國就是這么發(fā)家的。

3.中計而逃

此時不想?yún)瞧馂橄噙€有另一個人，那就是已經(jīng)是相國的公叔痤。于是公叔痤就想法設(shè)法將吳起趕走，他的手下給他出了一個主意。

于是公叔痤一邊勸魏武侯嫁公主給吳起，一邊讓自己的公主妻子以惡婦形象迷惑吳起，最終讓吳起拒絕了魏武侯的許婚，加深了魏武侯的懷疑。

吳起從魏武侯日益惡劣的態(tài)度中感覺到他對自己懷疑的加深，吳起擔(dān)心自己小命不保，不得不放棄自己奮斗多年的成績，逃出魏國。

4.結(jié)束

吳起是成也魏國，敗也魏國，關(guān)鍵在于國君位置上的人是誰。

魏文侯能夠利用吳起打下河西地區(qū)，讓魏國壓制秦國八十年，而魏武侯卻不能很好任用吳起等人才，最后更是讓文侯建立起來的霸業(yè)毀于一旦。

此外，吳起本身的性格也有問題，他不懂或者不擅長人情世故，以至于讓自己不僅惡名遠揚，還影響了自己的仕途。

另外值得一提的是魏國對秦國的壓制，這促進了一些秦國人對秦國未來的思考，讓他們有了求變的心思，這為后來商鞅變法提供了條件。