茵陳蒿湯是陽黃首選經(jīng)驗方。仲景退黃方藥靈活,如汗法麻黃連翹赤小豆湯(《傷寒論》第262條)、桂枝加黃芪湯(《金匱要略》黃疸病篇);吐法瓜蒂湯(《金匱要略》黃疸病篇);下法大黃硝石湯、梔子大黃湯、豬膏法煎(《金匱要略》黃疸病篇);和法小柴胡湯(《金匱要略》黃疸病篇);溫法提出“于寒濕中求之”(《傷寒論》第259條),后世推崇為茵陳術(shù)附湯;消法抵當湯(《傷寒論》第125條)、硝石礬石散(《金匱要略》黃疸病篇);補法小建中湯(《金匱要略》黃疸病篇)。清法以茵陳蒿湯為代表,尚有梔子柏皮湯(《傷寒論》第261條)、茵陳五苓散(《金匱要略》黃疸病篇)。茵陳蒿湯凡見三處,《傷寒論》第236條:陽明病,發(fā)熱汗出者,此為熱越,不能發(fā)黃也。但頭汗出,身無汗,劑頸而還,小便不利,渴引水漿者,此為瘀熱在里,身必發(fā)黃,茵陳蒿湯主之?!秱摗返?60條:傷寒七八日,身黃如橘子色,小便不利,腹微滿者,茵陳蒿湯主之?!督饏T要略》黃疸病篇:谷疸之為病,寒熱不食,食即頭眩,心胸不安,久久發(fā)黃,為谷疸,茵陳蒿湯主之。茵陳蒿湯臨床所見以“身黃如橘子色”、“小便不利”、“腹微滿”為要點。
茵陳蒿湯由茵陳、梔子、大黃三種植物成分組成。此三物《神農(nóng)本草經(jīng)》均有記載,曰茵陳“主風濕寒熱邪氣,熱結(jié)、黃疸”,茵陳蒿清熱利濕退黃,被譽為退黃專藥,多走氣分,使?jié)駸嶂皬男”愣?。梔子“主治五內(nèi)邪氣,胃中熱氣,面赤酒齄,白癩,赤癩,瘡瘍”,可佐助茵陳的清熱利濕之效。大黃“主下瘀血,血閉,寒熱,破癥瘕積聚,留飲宿食,蕩滌腸胃,推陳致新,通利水谷,調(diào)中化食,安和五臟”,大黃氣血并走,不僅能瀉下邪熱,又能清瀉血分之瘀積。藥理研究證實茵陳蒿能降低奧狄氏括約肌緊張度,顯著促進膽汁流量;梔子能抑制肝細胞炎癥病變,促進肝細胞再生,活躍肝內(nèi)微循環(huán);大黃能阻礙膽紅素的腸肝循環(huán),使其吸收減少,增加膽汁流量和疏通肝內(nèi)毛細血管,從而起利膽退黃作用。茵陳蒿湯全方可促進膽紅素代謝、抗肝損傷、抑制肝細胞凋亡等。茵陳蒿湯慢性乙肝炎、急性黃疸型肝炎、肝硬化腹水、高膽紅素血癥、膽囊炎、膽石癥等肝膽疾病中具有良好的治療效果,此外,日本有報道用于血液透析患者伴皮膚瘙癢癥取得良好效果,尚用于治療多發(fā)性口腔潰瘍﹑急性結(jié)膜炎﹑不明原因高熱等非肝膽系統(tǒng)病癥。
自《神農(nóng)本草經(jīng)》以來,藥用茵陳基源多歧,后世多以春季采收習稱為綿茵陳為用,但在明代之前綿茵陳并不入藥,由此可知仲景所用茵陳當為今世之花茵陳,日本、韓國也均以花枝入藥。且有研究發(fā)現(xiàn)茵陳的主要有效成分6,7-二甲氧基香豆素(6,7-dimethylesculetin,DME)在茵陳蒿全草中從7月份開始積累,8月中旬達含量高峰,以后逐漸下降。因此,茵陳蒿以花期(8月中旬)的全草入藥為最佳。又,仲景用茵陳蒿湯,原文用法為“先煮茵陳”,現(xiàn)今用法是以三藥同煎或三藥加味同煎。有觀點認為茵陳質(zhì)輕易浮,若與梔子、大黃同煎,則有效成分無法很好地析出,且先煎有利于消除茵陳的毒副作用,如《藥性論》載其有“小毒”。也有動物實驗提示先煎茵陳,后下梔子、大黃的茵陳蒿湯煎劑,其利膽作用優(yōu)于三藥同煎。也有觀點認為茵陳內(nèi)含的揮發(fā)油在該藥的功效中起著重要作用,因而茵陳不宜先煎久煎,并提出:若以茵陳用于濕瘡、瘙癢以后下為宜,因其所含揮發(fā)油起主要作用;若用以清濕熱、退黃疸,則茵陳以煎煮10~15min 為最宜。兩種說法似乎都各有其理,并且言之可信,但是究竟以哪一個為準呢?有待大家來研究考察了。
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