電影攝像機的發(fā)明者路易斯·普林斯竟然在乘坐的火車中神秘消失了，他的競爭對手就是愛迪生
我們小時候接觸的宣傳材料里，愛迪生是位偉大的科學家、發(fā)明家，為人類做出了不可磨滅的貢獻，而且從小聰明絕頂……
當然經(jīng)過現(xiàn)在我們考證，很多人都知道了國內(nèi)宣傳的愛迪生事跡大部分屬于子虛烏有，比如用鏡子照亮蠟燭成功為媽媽做手術那件事……
隨著信息傳遞的發(fā)達和越來越多的資料公開，我們逐漸認清愛迪生的本來面目：在工程技術的發(fā)明上確實有過人之處，然而本人是個以逐利為目的的商人，對于金錢有著瘋狂的欲望，而且是現(xiàn)在號稱“最大的提供技術服務”的跨國公司——通用公司的創(chuàng)始人。
在商業(yè)積累的階段，使用不光彩手段打擊競爭對手是不可避免的，愛迪生對交流電的發(fā)明者特斯拉的迫害現(xiàn)在已經(jīng)算是舉世皆知，除此之外，他還沉重打擊過馬克沁機槍的發(fā)明人海勒姆·史蒂文斯·馬克沁。
今天我們想說的，是一件影響世界電影史的奇案：電影攝影機的發(fā)明者路易斯·普林斯火車失蹤之謎。
提起電影的發(fā)明者，大多數(shù)人會想到那個因為打賭而拍攝馬蹄子的英國攝影師愛德華·麥布里奇，再不就是拍攝《火車進站》的法國人盧米埃爾兄弟，很少有人知道路易斯·普林斯的名字。
路易斯·普林斯
下面先簡單介紹一下路易斯·普林斯：
全名路易斯·艾梅·奧古斯汀·雷·普林斯，他父親是法國炮兵少校，沒時間照料他，就把他托付給一位朋友。那位朋友也不是一般人，就是發(fā)明最實用的照相技術“銀版攝影術”的路易斯·達蓋爾。
在達蓋爾研究銀版攝影術的時候，普林斯經(jīng)常給他當模特。耳濡目染學習了不少攝影技術，那時候他就在想：如果能讓畫面動起來多好！
后來他的專業(yè)逐漸往這方面靠攏：去巴黎學習繪畫、考入萊比錫大學化學研究生，畢業(yè)后在一家制造閥門和零配件的工廠工作——這些經(jīng)歷為他發(fā)明攝影機提供了經(jīng)驗。
期間他發(fā)明了一種能把彩色照片印到金屬或陶瓷上的方法，這讓他獲得了聲望，從而給了他更良好的環(huán)境得以研究“運動的”照片。
1881年，普林斯制造了一臺擁有16個鏡頭的照相機，能從不同的角度記錄“動作”，但這臺攝像機有缺陷，拍出來的畫面跳來跳去，他開始著手改進。
16鏡頭攝像機復原圖
1887年，在英國利茲，他制造出單鏡頭攝像機，1888年，拍攝了后來被稱為《朗德?；▓@場景》的一段影片，被公認為是世界上第一段電影?！半娪爸浮庇纱说妹?/p>
路易斯單鏡頭攝像機復原圖
朗德海花園場景
后來他拍攝了利茲大橋上的有軌電車、馬車和行人，并把影像投射到一塊幕布上供大家觀看，這成為第一次電影展覽。
利茲大橋上紀念路易斯·普林斯的銘牌
1890年，他從第戎乘火車返回巴黎，然后再去美國申請專利，就可以大范圍推銷他的攝影機了。然而電影史就這樣被神秘事件改寫：普林斯再也沒從火車上下來，也沒出現(xiàn)在世界上任何一個角落。
他在密閉的火車空間內(nèi)，和他的行李一起，像空氣一樣消失了。
他的家人和朋友發(fā)現(xiàn)他失蹤后，迅速報案，法國警方和蘇格蘭場進行了嚴密搜索，他的家人也沿著鐵路沿線一路尋找，可是沒有發(fā)現(xiàn)半分關于他的蹤跡，包括遺體、衣物和行李。
根據(jù)英文維基的資料，他的失蹤有五種猜測：
1、死于鐵路強盜：因為上一年發(fā)生過類似案件，一個叫圖桑特-奧古斯丁·古費的旅客被殺害了，遺體藏在行李箱里被遺棄在道旁。殺人兇手米切爾·埃羅與加布里?！ぐ钆恋逻^了好久才被抓獲，這兩人是火車搶劫殺人的慣犯，但不知是為了減輕罪責還是真的，這兩人沒有承認殺害過路易斯·普林斯。
2、自殺：據(jù)普林斯的哥哥說，普林斯有自殺傾向，因為研究耗費了他大量的金錢，使他瀕臨破產(chǎn)，因此他策劃了這起完美的自殺。可是其他家人否認了這一說法，因為普林斯以前的產(chǎn)業(yè)全都在盈利，如果攝像機專利申請成功更是能給他帶來巨大財富，他沒有理由自殺。
3、被他哥哥殺害：因為他哥哥的證詞，反倒讓人懷疑起這位哥哥。因為他是在利茲火車站最后一個見到普林斯的人。如果他早就知道弟弟要自殺，為什么不勸阻他？于是就產(chǎn)生了這種說法：哥哥知道他發(fā)明攝影機會發(fā)大財，二人就財產(chǎn)分配問題起了爭論，哥哥一氣之下失手殺了他，然后謊稱他在利茲上了火車。不過并沒有直接證據(jù)，也沒有找到尸體或遺物，因此只能停留在猜測。
4、因同性戀而隱居：有人說普林斯是同性戀，忍受不了世俗的看法，而離開家人悄悄搬到美國，1898年才去世。然而他的妻子和兒子否認了這一說法，因為他們婚后生活一直很幸福，沒有發(fā)現(xiàn)他有同性戀傾向。
5、這也是最重磅的猜測：因專利權之爭而被暗殺。當時與普林斯一起申請攝影機發(fā)明專利的，還有法國的盧米埃爾兄弟，再一個，就是本文開頭提到過的愛迪生。
其中愛迪生對普林斯的阻撓破壞最大，1889年普林斯在美國申請攝影機發(fā)明專利失敗，其原因就是愛迪生的阻撓。1890年普林斯準備再次申請，就在申請前神秘失蹤。隨后愛迪生提出了電影攝影機的發(fā)明專利申請，但同樣也不順利，和美國電影放映機公司打起了官司。電影放映機公司援引了普林斯的發(fā)明成功，以證明愛迪生專利無效。而普林斯的大兒子，阿道夫·普林斯出庭為電影放映機公司作證，希望父親的成就得到認可。這場官司拖了很久，官司沒打完，阿道夫·普林斯又出了意外。1900年，也就是阿道夫出庭作證的兩年后，他在紐約火島打獵鴨子時意外身亡，警察給出的結(jié)果是自殺。可是他完全沒有自殺的理由！
而1908年，愛迪生終于獲得了這一系列訴訟的勝利，獲得電影放映機專利權，使其它從業(yè)者永遠停業(yè)。
愛迪生電影放映機
這起失蹤案中，從頭到尾表現(xiàn)最可疑的，就是“發(fā)明大王”愛迪生！
愛迪生在工業(yè)技術方面的成就無可否認，然而他在商業(yè)競爭方面，卻是個心黑手狠的角色，而且充滿了陰謀、欺詐與殘忍。
最典型的就是他與尼古拉·特斯拉的競爭。特斯拉在愛迪生公司工作時，愛迪生承諾：如果他能改進發(fā)電設備，將給他5萬美元獎金。特斯拉辛辛苦苦干了幾個月，愛迪生拿走了他的成就，當特斯拉要獎金的時候，被他輕描淡寫的一句“這是美式幽默”就給賴掉了……
特斯拉一氣之下獨自創(chuàng)辦公司，發(fā)明了比愛迪生方法更有效率的交流電。無法在成本上競爭，愛迪生在輿論上做文章：宣布交流電不安全。
他派手下抓了很多小貓小狗，故意放到交流電下電死，然后登在報紙上向民眾宣傳。后來覺得電死小動物不過癮，居然當眾電死了一頭大象！
愛迪生電死大象
為了加強民眾對“交流電”的恐懼感，愛迪生發(fā)明了電椅，并當眾電死一名死刑犯。（不過由于這電椅質(zhì)量有問題，電了好幾次沒電死，把死刑犯嚇了個半死……）
愛迪生電椅
不僅在輿論上，愛迪生使出更野蠻的手段迫害特斯拉，1895年，特斯拉實驗室莫名其妙的發(fā)生火災，事后放火嫌疑人說是愛迪生指使他們干的。小熊我在搜索這一資料時發(fā)現(xiàn)一條問答：特斯拉德實驗室是愛迪生這小子放火燒的嗎？答：不是，是愛迪生手下的馬仔……當時就噴了。
不止對特斯拉，愛迪生會對任何威脅他生意的競爭對手展開打擊。除了特斯拉，愛迪生迫害過的名人還有發(fā)明機槍的海勒姆·史蒂文斯·馬克沁。
愛迪生讓馬克沁見識到商業(yè)競爭中的殘酷與無情，硬生生的把馬克沁從一位勤奮好學的技術工人逼的發(fā)明了當時戰(zhàn)場上最有效的殺人武器。
之前馬克沁發(fā)明的都是一些很實用的民用設備，比如自動捕鼠器、自動滅火器等?？墒?，他跟愛迪生在同一時代研究了電燈，并在美國成立了一家氣體照明公司。
這當然觸及到愛迪生的利益，1880年，愛迪生利用市政招標工程，全力排擠馬克沁的公司，最終逼迫馬克沁賣掉公司，離開美國。這時，他的一位朋友對傷心失意的馬克沁說：“扔掉你的電學和化學，如果你想發(fā)大財就發(fā)明一種可以讓人自相殘殺的機器吧！”
大概是受商戰(zhàn)失利的刺激，使一位為人類文明做貢獻的乖寶寶潛心研究最高效的殺人武器，這才有了后面著名的“凡爾登絞肉機”。
晚年馬克沁覺得自己罪孽深重，雙手沾滿了鮮血，打算致力于讓人快樂的發(fā)明，于是發(fā)明了以摩天輪為主的現(xiàn)代大型游樂場設施……
特斯拉與馬克沁算是幸運的，被迫害后仍然在歷史上做出了成績，不知道還有多少人受打擊后就此一文不名，或者像路易斯·普林斯這樣的犧牲者。
愛迪生發(fā)明電影攝影機的時間節(jié)點非常蹊蹺：1888年，愛德華·麥布里奇來到美國，演講他那“連續(xù)攝影”，愛迪生從中發(fā)現(xiàn)了商機，約見麥布里奇并打算開始研究攝影機。不過那時候愛迪生已經(jīng)是個成功的商人，不需要自己動手搞研究了，就打算買一些別人的產(chǎn)品，冠上自己的名字去賣。1889年，愛迪生在法國見到發(fā)明“攝影槍”的科學家朱爾·馬萊，購買了馬萊的攝影槍研究，發(fā)現(xiàn)膠片比感光玻璃更適于攝影，于是交給助理狄克遜研究。
馬萊的攝影槍復原圖
既然愛迪生接觸了馬萊，不可能不去接觸普林斯。我們從愛迪生對普林斯申請專利的阻撓和之后的官司中猜測，他們的見面并不愉快。
普林斯于1890年9月16日失蹤，并且是連行李一起。大家都知道，他準備回巴黎后，馬上去紐約申請專利，那么行李中裝的是什么呢？
1891年，愛迪生宣布自己發(fā)明了世界上第一臺電影攝影機，并去申請專利。
愛迪生的電影攝影機
那么，讓我們以陰謀論的邏輯猜測一下：愛迪生去找普林斯談收購或合作未果（從愛迪生賴掉特斯拉獎金這件事就可以看出他不大方），然后買通了什么人，把他綁架到美國。有可能買通的是那兩個殺人犯，也有可能是他哥哥——因為警察調(diào)查中發(fā)現(xiàn)過他哥哥很貪財并與他發(fā)生過金錢上的爭執(zhí)。在逼迫普林斯為愛迪生工作未果后殺害了他，這樣尸體和行李就會丟棄在美國，英國和法國當然查不出一點蹤跡。
當然也有可能普林斯在火車上就被殺害了，行李里面帶的是攝影機的實物或資料，被愛迪生拿去重新研究、改進后，第二年推出。因為有傳言1897年法國警察在附近水塘里發(fā)現(xiàn)一具尸體，疑似普林斯，但沒有行李和其它證據(jù)，至今尚不能定論。
而且更蹊蹺的是，普林斯大兒子，阿道夫·普林斯的死。
愛迪生對攝影機申請專利后，盧米埃爾兄弟買去了他的機器并改進，結(jié)果效果比愛迪生的還要好，隨后歐洲開始出現(xiàn)大量攝影機與電影放映室，感覺到利益受到威脅的愛迪生開始打一系列專利權官司。這時候，阿道夫·普林斯是站在愛迪生的對立面的。
也許在尋找父親的幾年中，阿道夫感覺到了什么，才不遺余力的對抗愛迪生。然而就在他出庭作證的兩年后，不明不白的死在了紐約。
阿道夫·普林斯殘留的影像
以上照片截取自他父親路易斯·普林斯做攝影機實驗時留下的影像，可惜這位“電影攝影機之父”的兒子，連清晰的照片都沒留下。
他本來是出去打獵鴨子的，可警察說他是自殺，一個有心情打獵的人怎么會自殺？同陰謀論的推測：有神秘人在荒涼無人的獵鴨場干掉了他。
一百多年過去了，愛迪生創(chuàng)辦的通用公司仍然是世界上的巨頭公司，普林斯家族的人卻默默無聞。普林斯的失蹤也成為歷史懸案，真相能不能揭露現(xiàn)在依然未知。也許有朝一日大家發(fā)現(xiàn)所有的猜想都錯了，也許會像眾多歷史謎團一樣，漸漸淡出人們的記憶。
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