植物分類學(xué)為自然界植物相研究的基礎(chǔ)學(xué)科之一，而自然界植物相則為構(gòu)成陸域生態(tài)之主體，即森林是也。換句話說，植物為構(gòu)成森林之主體，因此在研究森林相關(guān)知識(shí)時(shí)，對(duì)于森林的種類組成、分布、生理、生態(tài)等，首先必須對(duì)其種類組成了若指掌，方能達(dá)到研究的目的。為明了一森林種類的組成，則須習(xí)得植物分類學(xué)知識(shí)，才能對(duì)森林組成種類加以分類及整合，并依其種類與習(xí)性，進(jìn)行相關(guān)研究。
植物概分為木本植物及草本植物，而木本植物又可略分為喬木、灌水、以及藤本等三類，此為本文欲討論的重點(diǎn)。以下就植物的名稱由來、外部性狀特征、分類系統(tǒng)、以及選介特定地區(qū)之植物，做介紹。
一、植物的名稱（學(xué)名）
在研究植物分類時(shí)，除對(duì)植物相關(guān)學(xué)科有所認(rèn)識(shí)外，對(duì)于植物的名制、鑒定及分類亦需有所了解，然因鑒定及分類二者涉及技術(shù)與經(jīng)驗(yàn)，在本課程中因時(shí)間關(guān)系不予論及，僅對(duì)名制加以說明。
所謂「名制」即植物的學(xué)名，其學(xué)名是以『拉丁文』來命名，是固定不變，且為國(guó)際通用的。一般「名制」分為多名制及二名制。多名制即正名，是由植物的屬名及其正種名所組成，并由2字以上拉丁文所構(gòu)成；二名制即小名，是由植物的屬名及其小種名所組成，并由2字之拉丁文所構(gòu)成。植物的訂名雖有多名制及二名制兩種，然因多名制之拉丁文字過于冗長(zhǎng)且不便，因此較不被采用，故至1953年以后，無論在使用或命令法規(guī)的規(guī)范，皆采植物二名制的命名法。如銀杏學(xué)名為：
Ginkgo biloba L.
屬名 種名 命名者
二、植物外部共同特征
為讓植物學(xué)者易于辨認(rèn)植物種類，特將植物外部共同不變或顯著可見之特征歸納于后：
（一）葉
1、葉序
（1）互生：每節(jié)僅著生葉一枚且上下相互著生。
（2）對(duì)生：每節(jié)著生葉二枚且左右相對(duì)著生。
（3）輪生：每節(jié)著生葉三枚以上。
（4）散生：葉多散亂互生于莖枝的周圍。
（5）叢生：在極短莖上，有2至多枚的葉，密集互生者。
2、單復(fù)葉
（1）單葉：?jiǎn)我蝗~片而成。掌狀復(fù)葉
羽狀復(fù)葉羽狀重復(fù)葉
三出葉五出葉
（2）復(fù)葉：
A、羽狀復(fù)葉：小葉沿葉柄總軸的兩側(cè)排列。
（A）奇數(shù)羽狀復(fù)葉：小葉成奇數(shù)者。
（B）偶數(shù)羽狀復(fù)葉：小葉成偶數(shù)者。
B、羽狀重復(fù)葉：羽狀復(fù)葉重復(fù)發(fā)出者。
C、掌狀復(fù)葉：多數(shù)小葉著生于葉柄頂后分歧而出者
D、三出葉：葉柄分出三小枝，小葉著生于枝之頂端者。
E、五出葉：葉柄分出五小枝，小葉著生于枝之頂端者。
（二）花序
1、無限花序
（1）總狀花序：花軸上著生有花梗之花者，如變?nèi)~木。
（2）穗狀花序：花軸上著生無花梗之花者，如苦櫧屬之雄花序。
（3）傘形花序：有梗之花齊生于花軸的節(jié)間，如山櫻花。
（4）頭狀花序：花軸擴(kuò)展成盤狀，上生無柄之花者，如構(gòu)樹之雌花。
（5）圓錐花序：花軸分歧，各枝成總狀花序者，金龜樹。
（6）平頭花序：總狀花序的花梗，于下部者長(zhǎng)，愈向上部花梗愈短，形成一平頭狀的花簇者。如羊蹄甲。
（7）肉穗花序：穗狀花序的花軸變?yōu)槿赓|(zhì)者。如椰子類植物。
（8）葇夷花序：穗狀花之單性花，熟后全花序齊落者。如楊柳科植物。
（9）隱頭花序：花托特別膨大，先端凹陷，內(nèi)臟著生多數(shù)小花者。如榕樹屬。
2、有限花序
（1）單生花：花軸頂端僅著生一花，如山茶。
（2）聚傘花序：花軸及其分枝頂端皆著生一花，如海檬果。
（3）密傘花序：多數(shù)短梗之花，密集簇生，其頂端成一平頭狀者，如大戟。
（4）圓傘花序：外形似密傘花序，但花無梗，如合歡樹。
（三）果實(shí)
1、單花果類
（1）莢果：由單心皮所構(gòu)成，干燥后內(nèi)外縫線均開裂，如鳳凰木。
（2）蓇葖果：?jiǎn)涡钠せ蛴呻x生心皮所構(gòu)成，如黑板樹。
（3）蒴果：合生心皮，果實(shí)成熟后，作縱向開裂，其開裂方式有孔裂，如楓香；胞間及胞背開裂等
（4）瘦果：一室一種子，種子與子房壁分離，果皮干燥而不開裂，如菊科植物。
（5）穎果：果實(shí)含種子，其種子與子房壁愈合，如竹類。
（6）核果：果實(shí)漿質(zhì)而有堅(jiān)硬的內(nèi)果皮，如桃樹、李樹。
（7）翅果：果皮延伸作翅狀，不開裂，如青楓。
（8）堅(jiān)果：不開裂而常為一室一種子的果實(shí)，果皮為骨質(zhì)、木質(zhì)、革質(zhì)或紙質(zhì)，且果實(shí)全部或基部，常包于總苞內(nèi)，如櫧、櫟類。
（9）梨果或仁果：主由花托及萼所發(fā)育而成，如梨樹。
（10）柑果：內(nèi)果皮薄膜狀，發(fā)育成囊，內(nèi)藏多汁的須及種子，如柑橘。
2、多花果類
（1）隱花果：花托膨大成球形，花序隱藏于內(nèi)，如榕樹。
（2）肉質(zhì)聚合果：多數(shù)的花簇生于一花軸上，各花子房及花被發(fā)育成漿果狀果實(shí)者，如桑樹。
（3）球果：裸子植物之圓錐形木質(zhì)化果實(shí)，如松樹。
三、鑒定
植物分類的目的，在求給予某種植物一個(gè)正確的名稱，而植物的正確名稱非眾所周知，且其名稱亦均經(jīng)發(fā)現(xiàn)即有其名稱，而是必需透過鑒定后，始知其名也。樹木名稱的鑒定，其方法大多以其標(biāo)本并配合植物分類書籍圖鑒為之。然此實(shí)非易事，尤其植物在某些性狀之變異性極大，除有規(guī)劃良好的標(biāo)本收集室收集完整可供比對(duì)外，最好直接請(qǐng)益分類專家或?qū)W者。
除上述方法外，為求學(xué)者之方便，常于各部、科、屬、種中，整合其檢索表，使學(xué)者在植物辨識(shí)上更易上手。檢索表的編制，可分為平行檢索表與不齊頭檢索表兩種，茲就此兩種分述如下：
例如：有四種樹木，其特征為第一種（sp.1）花紫色，花具短柄；第二種（sp.2）花紫色，花具長(zhǎng)柄；第三種（sp.3）單葉互生，花黃色，花瓣四枚；第四種（sp.4）葉單葉對(duì)生，花黃色，花瓣六枚，則兩種檢索表的做法為：
一、平行檢索表
A、花紫色 ……………………………………………………2
A、花黃色 ……………………………………………………3
B、花具短柄……………………………………………………（sp.1）
B、花具長(zhǎng)柄……………………………………………………（sp.2）
C、單葉互生……………………………………………………4
C、單葉對(duì)生……………………………………………………5
D、花瓣四枚……………………………………………………（sp.3）
D、花瓣六枚……………………………………………………（sp.4）
二、不齊頭檢索
A、花紫色
B、 花具短柄………………………………………………（sp.1）
BB、花具長(zhǎng)柄………………………………………………（sp.2）
AA、花黃色
B、 單葉互生，花瓣四枚…………………………………（sp.2）
BB、單葉對(duì)生，花瓣六枚…………………………………（sp.2）
