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就在夷陵之戰(zhàn)的硝煙剛剛散去三個月后,曹魏發(fā)動了一次聲勢浩大的南征。此戰(zhàn)雖然從兵力角度來講或許不一定比得上當(dāng)年赤壁之戰(zhàn),但是從戰(zhàn)場范圍的廣闊程度來看絕對是空前的。
這一戰(zhàn)西起江陵,東至京口,作戰(zhàn)地域長達(dá)兩千里以上,而主攻的魏軍則分為東、中、西三大兵團(tuán),在長江中游至下游展開全線進(jìn)攻,可以說是一場三國版的渡江戰(zhàn)役了。
然而這畢竟只是一場山寨版的渡江戰(zhàn)役,被曹丕給予厚望的南征最后竟然草草收尾,雖然期間有過一些小勝,但最終還是一無所獲,三路人馬皆未取得突破。
造成這一結(jié)果,曹丕難辭其咎。首先這場戰(zhàn)爭發(fā)起的時機(jī)就不怎么好,當(dāng)初夷陵之戰(zhàn)期間劉曄曾勸曹丕趁勢伐吳,可惜彼時曹丕還抱著坐山觀虎斗的幻想。
等夷陵之戰(zhàn)大局已定后曹丕又想出兵,結(jié)果還是劉曄出來勸:“東吳剛剛大獲全勝,士氣高昂,又有長江天險,現(xiàn)在不可倉卒進(jìn)攻”。
要打當(dāng)初就該打,現(xiàn)在戰(zhàn)機(jī)早就過去了,人家已經(jīng)嚴(yán)陣以待,還折騰什么呢?
其實(shí)這個道理曹丕未必不清楚,東吳是那么好滅的嗎?當(dāng)年曹操尚且屢屢吃虧可況是他呢。不過曹丕剛剛登基不久,非??释龀鲂┏煽儯粚O權(quán)欺騙一事又令他懷恨在心,因此很難無動于衷。
當(dāng)然,還有更重要的一個原因,那就是曹丕想借著這次戰(zhàn)爭的機(jī)會給軍隊(duì)換換血,以便他徹底掌控軍隊(duì)。這場戰(zhàn)爭中曹丕在政治方面的考慮要高過軍事。
目前軍中各個長官中有許多曹操時代的老人,這些人水平和忠誠度自然沒問題,但畢竟不是曹丕的親信,他還是希望培養(yǎng)出一些自己的班底,這也是每一個合格的上位者必然會采取的手段。
至于人選,分別是曹真、曹休與夏侯尚。作為能力出眾且與曹丕關(guān)系密切的宗室二代成員,這三人都是常年和曹丕形影不離的鐵桿兄弟,雖然曹丕登基后已經(jīng)對他們進(jìn)行了大幅晉升,但沒有實(shí)際戰(zhàn)績的話說服力還差些,因此可以說本次南征就是他們?nèi)藦氐咨衔坏囊粦?zhàn)。
我們來看看三路大軍的統(tǒng)率分別是誰吧。
東路軍主帥是征東大將軍、揚(yáng)州刺史曹休,都督張遼、臧霸等二十余軍出洞口;中路軍主帥是大司馬曹仁,出兵數(shù)萬攻濡須;而西路軍主帥則是上軍大將軍曹真,以及征南大將軍、荊州刺史夏侯尚,主攻南郡。
東西兩路主帥都是曹丕的親信,這點(diǎn)毫無疑問,而對于中路軍主帥曹仁,從作戰(zhàn)部署上就能看出曹丕對其沒報多大希望,而是打算讓他成為曹休的輔助,為曹休分擔(dān)火力。
曹休來揚(yáng)州,接替的是之前去世的揚(yáng)州最高軍政長官夏侯惇,這一點(diǎn)是有明確記載的,而且從他的官職揚(yáng)州刺史也能得到證明。而曹仁來揚(yáng)州只說他是“屯合肥”,孰輕孰重一目了然。
再看這次南征作戰(zhàn),曹仁一路兵力數(shù)萬人,而曹休一路兵力多達(dá)二十余軍,預(yù)計在八萬人以上,比曹仁只多不少。這說明在曹丕的規(guī)劃中,曹休所部才是淮南戰(zhàn)區(qū)的主力。
在戰(zhàn)爭過程中曹丕主要關(guān)注的是東西兩路的戰(zhàn)況,他和董昭的討論中就沒提到中路曹仁的事,而曹丕本人也坐鎮(zhèn)荊州督戰(zhàn),因此他的心態(tài)就再清楚不過了。
曹仁畢竟是宗室老臣,功勛卓著,不像張遼臧霸或者曹洪一樣,讓曹休統(tǒng)率曹仁確實(shí)有些說不過去。既然如此就將他們分為兩路好了,然后以曹休為主,如此一來即可達(dá)到目的。
不過對于孫權(quán)來說,這場時機(jī)不對且目的不純的南征是他最喜聞樂見的,因?yàn)檫@讓他的部署絲毫不會捉襟見肘。
整場戰(zhàn)爭期間東吳都在從容應(yīng)對,始終沒有面臨太大的危機(jī),甚至陸遜所部都沒參加戰(zhàn)斗,估計是在夷陵一帶防備基本不太可能再次東征的劉備。事實(shí)上如果情況危急的話,他是完全可以參戰(zhàn)的,可見東吳方面根本沒什么壓力。
最開始發(fā)生激烈交鋒的是東路戰(zhàn)場,黃初三年(222年)九月,曹休大軍抵達(dá)洞口,洞口即洞口浦,在今安徽和縣一帶,是江邊的一個渡口,應(yīng)該距離橫江浦不遠(yuǎn),而對岸就是牛渚磯。
當(dāng)年曹休曾帶著老母渡江去吳郡,有可能經(jīng)過過這里。而在開始負(fù)責(zé)淮南地區(qū)的軍務(wù)后,他在一次沖突中擊潰了孫權(quán)在江北歷陽的駐軍,隨后又渡江去撈了一票,因此曹休對這一帶是很熟悉的。
于是曹休在部署到位后立刻給曹丕上書道:“臣愿率精兵渡江南下,必傳捷報,若臣有何閃失,陛下無需掛念”。
曹丕一看就急了,心想我讓你統(tǒng)兵鍍鍍金,量力而行就得了,非得玩命干什么?于是立刻派人快馬加鞭去阻止他。
見皇上憂慮,在一旁侍奉的董昭說:“陛下不必?fù)?dān)憂,渡江絕非易事,況且臧霸等將早就躺在功勞簿上等著頤養(yǎng)天年了,怎么可能再去拼命呢?到時候曹休只能知難而退,恐怕您讓他渡江他也得斟酌斟酌吧?!?/p>
董昭看得還是挺透徹的,而從他的話也可以看出給軍隊(duì)換血有一定的必要。結(jié)果還沒等曹休開始行動,一份大禮卻從天而降。
東吳這一路主帥是呂范,都督手下徐盛、全琮、孫韶等,以水師抗拒曹軍。
這一安排本是沒有問題的,如果無法取得制江權(quán),曹軍兵力再多也只能望江興嘆,因此東吳這些兵力足夠了。
然而此時卻發(fā)生了意外,到了十一月,某天突然刮起了大風(fēng),東吳戰(zhàn)艦的纜繩紛紛被扯斷,于是都被吹到長江北岸去了。同樣的遭遇之前徐盛遇到過,當(dāng)時他主動出擊,殺了曹軍一個措手不及,不過這次就沒有那么好運(yùn)了,魏軍不可能再吃同樣的虧,王凌等人抓住機(jī)會發(fā)起進(jìn)攻,吳軍大敗。
混亂之中吳軍士卒部分被魏軍殺死,而落水的人則死死抓著船舷大聲呼救,船上的官兵都怕人太多導(dǎo)致船只傾覆,于是紛紛用武器刺殺落水者,不讓他們上船,一時間慘叫聲與喝罵聲混雜在一起,真是凄慘無比。
此時只有吾粲與黃淵命船上的人救助落水者,有人勸他不要這樣,否則船只超載就會出大事,可吾粲卻說:“船沉了大家就一起去死!戰(zhàn)友陷入絕境豈可拋棄?”最后吾粲與黃淵成功救上來一百多人。戰(zhàn)后吾粲因功被升任為會稽太守。
這場戰(zhàn)斗吳軍遭遇重創(chuàng),被魏軍斬首以及因?yàn)轱L(fēng)浪導(dǎo)致船只傾覆溺水而死的士卒多達(dá)數(shù)千人,船只也有不少成了敵方的戰(zhàn)利品。好在前來增援的賀齊因?yàn)槁吠具b遠(yuǎn)尚未趕到,這才逃過一劫。呂范無奈之下只好退回江南固守。
曹丕聞訊大喜,立刻下詔命令進(jìn)攻。旗開得勝的魏軍士氣大振,多次利用輕舟對南岸發(fā)起突擊。面對危局,全琮甲不離身、劍不離手,始終嚴(yán)加戒備,再加上徐盛的堅(jiān)守,魏軍最終未能在這個方向取得突破。
曹休之前渡江都是小規(guī)模的,這次將近十萬大軍,在得不到制江權(quán)的情況下發(fā)起進(jìn)攻確實(shí)困難。
苦思冥想之下,曹休心生一計。如今吳軍嚴(yán)陣以待,從洞口渡江基本已經(jīng)不可能了,于是他將目光投向了下游的徐陵(即京口,今江蘇鎮(zhèn)江)。
當(dāng)初第二次濡須之戰(zhàn)期間,魏吳兩軍于濡須一線糾纏,曹操曾暗中派兵占據(jù)橫江浦,打算偷渡牛渚磯,無奈被東吳察覺,最后功敗垂成,結(jié)果這次同樣被對方發(fā)現(xiàn)了。
曹休帶著張遼和臧霸來到海陵(今江蘇泰州)后,其動向立刻為孫權(quán)所知曉,當(dāng)時張遼已經(jīng)重病纏身,但仍然為國家燃燒著最后的生命力,孫權(quán)也不敢因此而小覷他。結(jié)果就在渡江前夕,張遼病逝于廣陵(今揚(yáng)州),一代名將就此落幕。
然而進(jìn)攻行動卻不會因?yàn)閺堖|去世而結(jié)束,很快曹休就命臧霸組建了萬人敢死隊(duì),乘坐五百艘輕船,向?qū)Π兜木┛诎l(fā)起進(jìn)攻。
開始階段魏軍進(jìn)展極為順利,一路攻城略地,斬獲頗豐,然而隨著戰(zhàn)局的發(fā)展形勢卻愈發(fā)不妙。
魏軍始終船只有限,一次渡過一萬人已經(jīng)是極限了,雖然開始勢頭很猛但是由于缺乏后援因此后勁不足。相反吳軍在全琮接徐盛所部增援過來后實(shí)力逐步增強(qiáng),局面開始逆轉(zhuǎn)了。
見吳軍發(fā)起反擊,臧霸也就順勢撤退了,最終吳軍殺死魏將尹盧,斬俘數(shù)百,取得了一場小勝。
魏軍這支渡江部隊(duì)有幾千乃至上萬人,然而損失幾百人就撤退,這說明董昭對臧霸的判斷并沒有錯,他的作戰(zhàn)意志可能沒那么堅(jiān)定,畢竟誰會愿意執(zhí)行這么危險的任務(wù)呢?
臧霸的撤退宣告著東路軍已經(jīng)退出了南征的舞臺。其實(shí)從戰(zhàn)果角度出發(fā),曹休的東路軍戰(zhàn)績并不難看,斬俘吳軍近萬人,而自身損失要小得多??上袛鄳?zhàn)爭勝負(fù)的標(biāo)準(zhǔn)不是看戰(zhàn)果,而是看是否達(dá)到戰(zhàn)略目的。曹休近十萬人馬耗費(fèi)大量資源卻做了無用功,因此只能被視為一場失敗。
其實(shí)這也是曹丕自己造成的。在水軍未能與東吳抗衡的情況下,東路軍的存在毫無意義。
此時曹魏的作戰(zhàn)目標(biāo)應(yīng)該是拔除東吳在長江北岸的所有據(jù)點(diǎn),比如濡須塢和江陵,而非盲目渡江,因?yàn)樵诤罄^無力的情況下即使過去了也站不住腳,最后只會徒勞無功。
如果曹丕能夠?qū)|、中兩路軍隊(duì)合兵一處,十余萬人的強(qiáng)大兵力必然會對濡須塢造成極大威脅,而東吳在分兵西線的情況下,有可能因?yàn)樵蛔愣鴣G失濡須防線,如此一來就是重大突破了。
只可惜戰(zhàn)爭并不只局限在戰(zhàn)場上,很多時候政治上的考量會決定這場戰(zhàn)爭的成敗。
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