ZHONGYUAN FESTIVAL
盂蘭盆節(jié)是佛教的重要節(jié)日，它的起源可以追溯到一個(gè)古老的傳說：目連救母。
七月十五，在道教中，這一天被稱為“中元節(jié)”，在佛教中稱為“盂蘭盆節(jié)”，民間俗稱“鬼節(jié)”“七月半”。在這一天，人們會(huì)祭祖、放河燈、祀亡魂、焚紙錠、祭祀土地等，是一個(gè)非常重要的傳統(tǒng)節(jié)日。
ZHONGYUAN FESTIVAL 盂蘭盆節(jié)是佛教的重要節(jié)日，它的起源可以追溯到一個(gè)古老的傳說：目連救母。
△ 北宋 《大目犍連變文卷》 中國(guó)國(guó)家圖書館藏
《佛說盂蘭盆經(jīng)》中說：佛弟子目連，看到死去的母親在地獄受苦，如處倒懸，求佛救度。
佛告訴他在七月十五日僧眾安居自恣之日，準(zhǔn)備百味飲食，供養(yǎng)十方僧眾，可使其母解脫。佛教徒據(jù)此說法興起盂蘭盆會(huì)。
△ 五代 翟奉達(dá)寫卷《佛說盂蘭盆經(jīng)》 法國(guó)國(guó)家圖書館藏
盂蘭是梵文音譯，意思是“救倒懸”；盆是漢語，為盛供品的器皿。據(jù)說盂蘭盆可以解先亡倒懸之苦。
依照佛教習(xí)俗，在這一天要隆重舉行盂蘭盆法會(huì)。供奉佛陀和僧人，濟(jì)度六道苦難，以及報(bào)謝父母長(zhǎng)養(yǎng)慈愛之恩。
△ 《目連救母》繪本 丹麥皇家圖書館珍藏
南北朝時(shí)期，梁武帝崇信佛法，有感于“目連救母”的故事而設(shè)壇供僧。
《佛祖統(tǒng)紀(jì)》記載，大同四年（538），梁武帝在同泰寺設(shè)盂蘭盆會(huì)供養(yǎng)眾僧。這應(yīng)該是現(xiàn)存記載中首次由官方舉辦的盂蘭盆會(huì)。
△ 五代 榆林窟第19窟-地獄圖（目連變）
△ 五代 榆林窟第19窟-地獄變（目連變）
△ 五代 榆林窟第19窟-目連守孝
△ 初唐 莫高窟第321窟-地獄圖
△ 五代 榆林第19窟-五趣生死輪圖
唐宋時(shí)期道教盛行，中元節(jié)始于唐朝，盛行于宋朝至明清時(shí)期。
在道教世界里，構(gòu)成世界萬物的基本元素是天、地、水“三元”。
△ 南宋 林庭珪 施飯餓鬼圖軸 美國(guó)波士頓美術(shù)館藏
形成道教信仰的神即天官、地官、水官“三官”。分別主管賜福、赦罪、解厄事宜，其誕辰分別為正月十五上元、七月十五中元、十月十五下元，是為“三元日”。
上元天官賜福、中元地官赦罪、下元水官解厄。
△ 舊題宋馬麟《三官出巡圖》 臺(tái)北故宮博物院藏
△ 南宋《天官》《地官》《水官》立軸 美國(guó)波士頓美術(shù)館收藏
相傳在鬼節(jié)這天，地獄之門將被打開，陰間眾鬼魂放歸人間，接受親人祭拜和供奉。因此，民間有“七月十五地門開，沒事別在南墻玩”的說法。
在經(jīng)濟(jì)繁榮的唐宋時(shí)期，中元節(jié)是法定節(jié)假日，要連放三天假，祭祖以告豐收，朝廷公祭陣亡將士，祭祀結(jié)束后，晚上可以逛夜市，據(jù)南宋《夢(mèng)梁錄》記載，官府還要在河邊放萬盞蓮花河燈，“以享江海鬼神”。
△ 明 戴進(jìn) 鐘馗夜游圖軸 故宮博物院藏
北宋末年的《東京夢(mèng)華錄》記載，中元節(jié)前幾日，“市井賣冥器靴鞋、幞頭帽子、金犀假帶、五彩衣服”，人們?cè)诩猩腺?gòu)買紙糊的鞋帽衣服和紙錢等。熱鬧程度堪比七夕和元宵。
（建議橫屏觀看）
△ 元 顏輝 鐘馗雨夜出游圖卷 美國(guó)克里夫蘭藝術(shù)博物館藏
從盂蘭盆會(huì)到中元節(jié)，七月十五這一天經(jīng)過儒、釋、道的相互影響與融合，逐漸形成了一個(gè)民俗化的盛大節(jié)日，這一天不僅是放河燈、寄思念的中元節(jié)，也是報(bào)親恩、度苦難的盂蘭盆節(jié)、佛歡喜日。
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