省揚劇團的到來，上海揚劇觀眾興奮的如同過年一般熱鬧，每天把演員住地圍水泄不能，只爭一睹名家風(fēng)采，劇場內(nèi)更是喝彩聲不斷。然而在這紅火的演出過程中，新編現(xiàn)代揚劇《防汛英雄》剛拉開帷幕，觀眾便吵鬧著要求換戲，這是人們始料不及的一次演出事故。

       1954年夏秋之交，長江、淮河出現(xiàn)前所未有的特大洪水。省領(lǐng)導(dǎo)為了確保常、錫、蘇等城市的安全，決定增加高淳固城湖東壩鄉(xiāng)石壩的高度。東壩上游的人們?yōu)楸Ｗo下游人民生命財產(chǎn)安全，發(fā)揚風(fēng)格，舍小家保大家，不惜犧牲自己。揚劇《防訊英雄》（原名《東壩上游的人們》）的創(chuàng)作演出，就是基于這個抗洪救災(zāi)的故事，為了真實地反映抗洪救災(zāi)的各種場景，主創(chuàng)人員練福和、石增祥、任桂香、林玉蘭等深入當?shù)伢w驗生活長達三月有余。

       《防汛英雄》在人物刻畫、唱腔設(shè)計都有所突破，尤其是舞美設(shè)計方面，大量采用當時極為先進的軟景制作，首演獲得巨大成功，被一致肯定為“真實反映當代英雄的一出好戲”。1957年，在江蘇省首屆戲曲觀摩演出大會中，新創(chuàng)揚劇《恩仇記》和《防汛英雄》引爆整個江蘇戲劇界，《恩仇記》囊括大會所有大獎，《防汛英雄》獲得會演劇本獎、演出獎、音樂獎，演員任桂香、林玉蘭獲一等獎，王秀蘭、蔣劍奎獲二等獎，金少樓、杭麟童獲三等獎，李華獲青年演員獎等獎。

       如此成功的一出大型揚劇現(xiàn)代戲，為什么偏在上海受到觀眾的冷遇，甚至抵制吵鬧著要求換戲呢？這里就必須要說到《防汛英雄》的女主角任桂香。

       任桂香出生在上海，九歲拜紅遍半個上海的筱巧云為師，16歲開始掛頭牌，18歲自己挑班演出，擁有大批的揚劇迷。任桂香是一位勇于革新的藝術(shù)家，她文武并重，大量引進京劇劇目，并成為第二個扎大靠的揚劇女演員，豐富了揚劇的表現(xiàn)力。在音樂唱腔上面，更是善于創(chuàng)造新腔，不斷革新傳統(tǒng)唱腔，尤其是后來革新創(chuàng)作的“大開口聯(lián)彈”“漢調(diào)”“新數(shù)板”等新穎別致的唱腔，已成為揚劇常用曲調(diào)。在角色創(chuàng)作和人物心理刻畫過程中，任桂香突破傳統(tǒng)戲曲表演程式的束縛，又不失傳統(tǒng)戲曲韻味，恰如梅蘭芳大師“移步不換形”之戲劇精神，特別是加入省揚劇團后挑起幾乎所有現(xiàn)代戲演出的重任。

       由于臨時受邀赴滬演出，時間緊，準備不充分，在演出前的宣傳不夠，也是節(jié)約成本只貼了演員及戲碼。當天《防汛英雄》的演出拉帷幕，舞臺上的布景是手繪的農(nóng)村房屋，演員們穿著與觀眾一樣的服裝在表演……當時的觀眾還不能接受現(xiàn)代戲，特別是喜愛任桂香的觀眾辛苦排隊搶票，就為了看任桂香的古裝戲，因此情緒十分激動，要求換演《劈山救母》……劇團領(lǐng)導(dǎo)經(jīng)過緊急磋商，停演《防汛英雄》，改演由高秀英、華素琴、任桂香等人演出的一組傳統(tǒng)折子戲，這才算安撫住現(xiàn)場觀眾的情緒。盡管《防汛英雄》受到上海揚劇觀眾的“抵制”而未能演出，但對于一出揚劇現(xiàn)代名劇，上海唱片公司不可能放過，力邀任桂香、林玉蘭、王秀蘭錄制《防汛英雄》的粗紋唱片。

       1958年江蘇省揚劇團在擬第三次赴滬公演。消息傳來上海觀眾帶著鋪蓋卷，提前三個月在票賣票窗口排起長長的隊伍。戲票提前三個月售罄的消息傳回南京，全團上下群心振奮。此次演出劇目有《百歲掛帥》《恩仇記》《碧血揚州》《烏金記》《白蛇傳》《鴻雁傳書》等及現(xiàn)代戲《209號》《鬼火》，其中任桂香領(lǐng)銜主演《碧血揚州》《烏金記》及《209號》《鬼火》。為了節(jié)約旅途成本，也為了擴大揚劇的演出市場，省揚劇團從南京開始，一路演到常州、無錫、蘇州，再演到上海。

       滬上的揚劇觀眾再次終等來久違的江蘇省揚劇團的名家名角兒。他們熱烈歡呼，燃放鞭炮，敲鑼打鼓，走街串巷，半個上海城因為江蘇省揚劇團的到來開始沸騰。由于有過“換戲”風(fēng)波的陰影，省揚劇團進入上海后的演出劇目與其他地區(qū)演出劇目有所不同，即上海只演傳統(tǒng)戲，沒有演出《209號》《鬼火》這兩出現(xiàn)代戲。

       以上便是“換戲”風(fēng)波的前因后果，由于發(fā)生過觀眾吵鬧“換戲”的整件，有人便說“上海揚劇觀眾不要看任桂香的戲”，這樣說法極不公平，也是極端不負責(zé)任的行為，更是不了解當時的實際情況。

       2023年4月20日再次修改于常熟國際飯店3301房，2024年8月4日三稿。