臨沂馬牧池鄉(xiāng)地區(qū)有一條蜿蜒曲折的小河溝，長達(dá)幾十里，被稱作王家河，廣為人知的"紅嫂"明德英就住在附近的橫河村。她是沂蒙紅嫂第一人，為新中國的建立作出了巨大貢獻(xiàn)的一百個(gè)道德模范人物的其中之一。
1908年，明德英生于在橫河村西面十里外的岸堤村貧民家庭，自小常是有了上頓沒下頓。在那一個(gè)缺衣少食的年代，即便明德英的父母親為一家老小的口糧竭盡全力，卻依然要過吃糠咽菜的日常生活，由于沒錢，即便兩歲的明德英發(fā)起了高燒，也沒錢治療，十來天后，明德英的燒退了，卻又落個(gè)終生不能張口正常說話的病。
由于是聾啞人，還常常遭受謾罵，欺侮，從小懂事后便以行乞?yàn)樯?。后來三十多歲的她，為了行乞來到橫河村，在當(dāng)?shù)馗咐相l(xiāng)親的撮合下，嫁給了四十多歲的李開田。
由于李開田也是一個(gè)窮漢子，結(jié)婚后他們無以為生，熱心腸的父老鄉(xiāng)親再撮合讓他們?nèi)ギ?dāng)守墓人，靠在墳?zāi)怪g或邊上的地塊里耕種為生。
中國抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，沂蒙山成為了山東抗戰(zhàn)的核心地域，馬牧池一帶更有"小延安"之稱。日本侵略者每一年都要調(diào)遣很多的兵力，在這個(gè)地區(qū)開展大規(guī)模的圍剿，進(jìn)行殘酷無情地?zé)龤屄?。這一切使擁有質(zhì)樸階級情感的明德英極為憎恨日本侵略者。
那時(shí)候，山東八路軍總指揮部行政機(jī)關(guān)——山東縱隊(duì)司令部設(shè)立在馬牧池，政治部保衛(wèi)部設(shè)立在橫河村。明德英親眼看到八路軍戰(zhàn)士待父老鄉(xiāng)親如父母，幫助父老鄉(xiāng)親抬水擔(dān)柴，救助孤苦老人，組織父老鄉(xiāng)親進(jìn)行生產(chǎn)制造及文化學(xué)習(xí)，八路軍的來臨，使此地成為了一個(gè)全新的世界。
明德英親身體會到了八路軍的樸實(shí)和令人欽佩的操守。1941年1月，日本侵略者調(diào)遣五萬多人，在沂蒙山地區(qū)大舉"圍剿"，企圖一舉摧毀我山東黨政軍領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)。4號早晨，日本侵略者結(jié)集很多兵力，忽然圍住了駐馬牧池的山縱司令部，山縱一旅兩個(gè)團(tuán)快速投入戰(zhàn)斗，進(jìn)行突圍。
這次大戰(zhàn)持續(xù)到第二天早上，一名小戰(zhàn)士突圍而出，沖到王家河邊，兩個(gè)日本侵略者發(fā)覺后在后面窮追不舍，他匆匆忙忙地沖向明德英看護(hù)的墓地。兩個(gè)日本侵略者也緊隨其后追至墓地，小戰(zhàn)士以墓碑為依托，與敵人進(jìn)行"捉迷藏"式的反追逐。
敵兵暴跳如雷，多次向他開槍，小戰(zhàn)士躲閃不及，身上兩處負(fù)傷，他迫不得已再次往北奔逃。這時(shí)候明德英正坐在自己的團(tuán)瓢(沂蒙山區(qū)的一種小房子)前邊，照顧著幾個(gè)還在牙牙學(xué)語的孩子。她耳聾，聽不到墓地里的槍響。而那小戰(zhàn)士剛從墓地里跑出來，就急急忙忙向她跑來。
明德英瞧見愣了一下，忙迎上去，小戰(zhàn)士見她不會說話，就拿手比劃了一下，告知她墓地里有日本兵在追他。明德英明知道這一點(diǎn)，仍堅(jiān)決地把小戰(zhàn)士拉回她的團(tuán)瓢里，往床邊推，小戰(zhàn)士怕拖累嫂子不愿躲到床上，明德英知道事不宜遲，用勁把小戰(zhàn)士按到床上，扯開床邊的破褥子，把小戰(zhàn)士連頭帶腳都蓋上了。
兩個(gè)日本侵略者在墓地里沒找到小戰(zhàn)士，便來到了明德英的團(tuán)瓢前。明德英的團(tuán)瓢比較低矮，站在大門口就能見到里邊。小戰(zhàn)士個(gè)子矮小，躺在褥子下看不出來有什么異常情況，兩個(gè)強(qiáng)盜探頭一看，分毫沒有懷疑這破褥子下會藏著什么。
兩個(gè)日本侵略者見明德英不會說話，因此對她一點(diǎn)也不懷疑。跟著，日本侵略者忙著做手勢問小戰(zhàn)士往哪兒去，這下，明德英懸著的心放下了，泰然自若地打個(gè)手勢，說小戰(zhàn)士跑向西山了。最終，日本兵被引走了。
這個(gè)小戰(zhàn)士總算逃過一劫！明德英忙回屋子里，扯開褥子，卻又嚇得瞠目結(jié)舌。只見這名小戰(zhàn)士因未來得及包扎傷口，創(chuàng)口流血太多已暈厥，臉白如紙，嘴唇起皮，呼吸不暢，奄奄一息。如今情況緊急，立即做飯給他補(bǔ)充體力已來不及。
明德英當(dāng)機(jī)立斷，把乳汁往小戰(zhàn)士嘴里塞。點(diǎn)點(diǎn)滴滴香甜的奶水逐漸滋潤了戰(zhàn)士的內(nèi)心?？吹叫?zhàn)士漸漸地清醒過來，明德英露出了高興的笑容。為保護(hù)這名小戰(zhàn)士，明德英與丈夫商議，將這名小戰(zhàn)士藏在墓地的一座空墳里，上邊鋪了細(xì)草，外邊用柴草塞住墳穴，明德英出出進(jìn)進(jìn)，替他縫合傷口，送飯送水。
數(shù)天后，小戰(zhàn)士傷口發(fā)炎潰爛，傳出一陣陣異味，明德英急得不行，連忙叫丈夫買回來草藥熬出藥湯，每日為小戰(zhàn)士清理創(chuàng)口。與此同時(shí)，她還殺了家中剩余的兩只母雞，熬成雞湯一口一口地喂給小戰(zhàn)士。
12天過去。這名小戰(zhàn)士在明德英夫妻關(guān)懷備至的照料下痊愈了。是時(shí)候離開了，他要返回抗日前線，在離開明德英夫妻的時(shí)候，走在路上，小戰(zhàn)士潸然淚下，不斷地回首、回首、再回首…
1942年末，日本侵略者在空軍密切配合下，又對沂蒙山根據(jù)地進(jìn)行了殘酷無情的"拉網(wǎng)包抄"大掃蕩。沂蒙山抗日戰(zhàn)爭進(jìn)入了最艱苦的階段。群眾扶老攜幼不分晝夜逃散到附近的山谷森林里。駐守在這里的山東縱隊(duì)一個(gè)軍醫(yī)處的香爐石分所，因?yàn)闆]有時(shí)間轉(zhuǎn)移，便分散潛藏在老百姓當(dāng)中，和敵人周旋在每個(gè)山嶺。
莊新民，那時(shí)候也只有十三歲，在這里當(dāng)看護(hù)員。在衛(wèi)生所被沖散之后，他一個(gè)人跟隨逃散的人群往森林深處而逃。某一天夜間，他跑進(jìn)了一個(gè)山谷里，忽然覺得饑餓和孤單。這時(shí)候，李開田恰巧也來了，他看了看莊新民，初步判斷他是個(gè)小八路，便取出一把生地瓜干塞給小莊，說："臭小子，快吃吧，咱是一家人，你別亂跑，跟著我。"此后一老一少好比父子倆，相依為命。
一個(gè)中午，他們和許多老百姓逃到一個(gè)峽谷里被日本侵略者發(fā)現(xiàn)，起先是戰(zhàn)機(jī)狂轟濫炸，再跟著炮彈轟擊，很多逃亡者倒在血泊中，其余的全被日本侵略者抓住，關(guān)在馬牧池的南廟里。次日，日本軍官拿著指揮刀在人群中往返行走，逐一查驗(yàn)。來到莊新民面前，日本軍官瞪著雙眼，掃視了一下，突然講到："你們的八路……"李開田拉住小莊的胳膊，高聲講到："這是我的孩子"窮兇極惡的日本軍官見李開田是個(gè)地地道道的中國農(nóng)民，又見莊新民體形干瘦，身穿一身土布衣，確實(shí)不太像八路，最終還是消除了疑慮。
接著，日本侵略者們將他們押運(yùn)到沂水城，又迫使他們將搶來的牛驢送至泰安。在數(shù)天的折磨和摧殘以后，他們才被敵人釋放，得以回家。剛上路，李開田拉著小莊的手走了，之后索性就背著他走，走了很久，這天晚上總算回到家。明德英見丈夫千里迢迢回來，還帶了個(gè)小戰(zhàn)士，心里喜不自勝，好像她很多年前遠(yuǎn)走高飛的孩子回家了。
見莊新民的腳已被磨爛、發(fā)炎紅腫，她就用食鹽水把他的腳洗干凈，用整潔的布包起來。接著，明德英再一次不顧異味，抱著小莊的腿，用草藥搓洗醫(yī)治。明德英為他包扎傷口好腳后，見小莊又餓又累，可家中一點(diǎn)糧食都沒有。于是，她走出去從隔壁鄰居的那里借了幾個(gè)土豆，用刀切割成條，煮開后再拌芝麻鹽給小莊吃，這在那時(shí)候可算作一道可口美味。
見到小莊吃東西，明德英比見到自己兒子吃東西更高興。明德英家也只有一張炕，一床破棉被，夜間小莊就和大叔大嬸以及弟妹幾人睡在一起。明德英基本上徹夜不睡，為了小莊的安全，她不顧晚間寒氣襲人，一再到外邊仔細(xì)觀察，并數(shù)次放哨。
連續(xù)數(shù)天，莊新民躺在炕上。明德英把家中和隔壁鄰居的糧食都煮給莊新民吃。老爺子和弟弟妹妹卻都只能夠吃些糠菜，喝些稀湯。有時(shí)，沒能弄到好吃的給小莊吃，明德英只能愧疚地悄悄地抹掉淚水?？创髬鸺抑械拇_困難，莊新民的身體也慢慢康復(fù)，他數(shù)次提出要走，可明德英和老爺子卻堅(jiān)持不許他走，一直說："你的腳都還沒好，還不夠健壯，多住幾日養(yǎng)一養(yǎng)再走！"又過去了幾日，莊新民的身體好了許多，他又提出回部隊(duì)去?？此ヒ鈭?jiān)決，夫妻倆就同意了，但走之前，明德英又一針一線，把莊新民的破衣爛鞋細(xì)細(xì)地縫補(bǔ)好，親自為他穿上，看了又看，仿佛又要送自己兒子外出一樣。
在離開的時(shí)候，明德英又到村內(nèi)借了幾個(gè)紅薯，煮好了，給他在路上拿著吃。兩口子牽著莊新民的手，送到了村口。明德英的眼睛里含著淚水，一個(gè)勁地做手勢讓莊新民找不著部隊(duì)就回來。莊新民的內(nèi)心波瀾起伏，有萬語千言卻不知道從何說起，只說一句："爹，娘！我會回來看你們的。"
戀戀不舍地道別了兩個(gè)老人，離遠(yuǎn)了，莊新民回首放眼望去，透過模糊不清的淚水，看到兩個(gè)老人仍在村口不斷地?fù)]手、揮手…
十二年之后，莊新民隨軍隊(duì)南上到上海工作。這時(shí)的莊新民已是廳局級干部，卻忘不掉十幾年前的救命恩情。在本地郵政局的幫助下，歷經(jīng)半年多的波折，總算與明德英一家取得聯(lián)系。從那時(shí)起，他們之間書信來往，傾吐著思念。1956年，莊新民還寄信請李開田夫妻到上海來團(tuán)聚半個(gè)多月。在這段時(shí)間，莊新民的孩子們跟在這沂蒙山來的爺爺奶奶身后邊，親密無間，一家人充滿歡樂。
莊新民在"特殊歲月"中遭受迫害，相關(guān)的工作組要想借他脫離部隊(duì)一段時(shí)間的歷史，把他定為內(nèi)鬼。明德英夫妻竭盡全力，又一次求真務(wù)實(shí)地證明了事實(shí)真相，使莊新民得以再次為黨工作。莊新民感慨地說："爸媽又救了我一命。"
轉(zhuǎn)眼，又過去了二十多年，1990年11月，年近七十歲的莊新民帶上妻子千里迢迢，專程到沂蒙山看望明德英，一進(jìn)家門口，莊老就深情地喊了一聲："娘！"并緊緊抱住了明德英…"紅嫂"明德英當(dāng)時(shí)已90高齡。因?yàn)樯眢w狀況保持良好，她常常自己做飯燒菜，一頓可以吃兩個(gè)煎餅，一盤菜。很多年來，縣撥款，村里人幫助，明德英家先后蓋了4間磚瓦房，2間西屋，一律用紅磚壘砌墻面，還砌上圍墻，裝上綠漆大鐵門，住所干凈、整潔、明亮。
明德英房間內(nèi)的墻壁擺滿了軍隊(duì)、學(xué)校、機(jī)關(guān)送的牌匾、錦旗，其中一面上邊寫著："功德永存，英雄紅嫂"。主要表現(xiàn)出明德英老人的革命身份與貢獻(xiàn)。
當(dāng)時(shí)的國防部遲部長還曾親臨沂南探望英雄紅大嫂，并題字：蒙山高，沂水長，好紅嫂，永難忘。這12個(gè)滿懷深情的大字，不但是對像明德英這樣的沂蒙紅嫂們的稱贊，還期盼沂蒙紅色革命精神能永遠(yuǎn)流傳下去。
當(dāng)時(shí)，明德英老人每個(gè)月固定的生活費(fèi)為60元，其中縣財(cái)政撥款和發(fā)放的是40元，知名演員王玉梅每個(gè)月給她寄去20元。自六十年代起，各個(gè)領(lǐng)導(dǎo)和來自中國各省的黨員干部、軍隊(duì)干部、學(xué)生等社會各界代表都來此看望問慰，川流不息的人群陸續(xù)進(jìn)出這座偏遠(yuǎn)鄉(xiāng)村的農(nóng)村小院，明德英老人心里充滿無盡欣慰。
回望抗日戰(zhàn)爭的往昔歲月，不計(jì)其數(shù)的紅嫂以她們質(zhì)樸的情感和溫暖的關(guān)愛，幫助了許多革命戰(zhàn)士，推動(dòng)了革命勝利，她們是子弟兵們最信任的家人，也是最溫暖的大后方。即便在今天，和平時(shí)期的老百姓也必須明白一個(gè)道理：不管任何時(shí)候，也只有軍民齊心合力，才是革命勝利的不二法寶。
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