1980年2月15日庚申年，金猴橫空出世。距今已經(jīng)整整40年有余。
活靈活現(xiàn)的庚申猴發(fā)行以來，深得集郵愛好者和群眾的喜愛，推動了全國生肖集郵的開展，對庚申猴追捧熱潮與日俱增。
庚申猴面世恰逢改革開放初期，在市場化大環(huán)境下，加上市場存量越來越少，以及郵市的炒作，市場交易價格一路攀升，它從面值8分，到本世紀初，已經(jīng)翻到5位數(shù)，最高價格達1.2萬元。
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我認識生肖文化的來龍去脈與它在傳統(tǒng)文化中的作用，是從豬開始，緣于大兒屬豬。
豬是最早被人類祖先馴化和利用的動物之一，是豬、牛、羊、馬、雞、狗六畜之首。六畜后來都成為生肖動物。
終于誕生了我的生肖集郵處女作《初識生肖豬》。
以生肖為題材的一框專題郵集《初識生肖豬》，制作初稿參加2009年老年集郵會“慶祝國慶60周年”郵展，獲得二等獎；后經(jīng)過精心補充修改，2010年在蘇州參加“第四屆全國生肖郵集展”獲得試驗類三等獎。后來，在“北京生肖集郵會郵展”上展出，獲得二等獎。2014年11月還在“北京老年生肖集郵回顧展”中展出。
編組一部生肖郵集沒有捷徑，只能在不斷學習生肖知識，不斷參展，在不斷的交流中吸取郵友們編組郵集的經(jīng)驗，特別是吸取郵集編制高手們的組集思路和技巧，自己不斷虛心學習取長補短，淘汰質劣郵品，補充收集高質量的郵品，在精心補充修改中錘煉而成的。
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北京市老年集郵生肖研究組，“紀念中國郵政發(fā)行生肖郵票30周年，暨世界生肖郵票發(fā)行60周年”，在庚寅年2010年10月20日前門大柵欄方寸齋舉行。
北京老年集郵會生肖研究組組長趙國純，發(fā)來一枚朝陽區(qū)集郵協(xié)會制作的紀念封。封上貼庚寅年生肖郵票，銷2010.10.20日戳；紀念戳是一只猴子??站在一只欲奔跑的老虎??背上，寓意深長。日本在1950年2月1日發(fā)行賀年郵票“虎”——世界首枚生肖郵票。
紀念封左下方設計內容全面、詳細而獨特，涵蓋了中國第一枚生肖郵票，庚申年猴票；世界第一枚生肖郵票，日本虎年郵票；十二生肖形象及對應的干支文字；“壽”字和寓意“福”的蝙蝠。圖案正中央是偉大祖國的地圖。
紀念封一直被我珍藏，上為紀念封背面，下為紀念封正面
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庚寅年是我的本命年，正月十五，二組組長孫世巍特意為小組屬虎的郵友設計并制作了一張8開大小的內容個性化的“虎年樂”?？?/p>
我的那份內容異常豐富，正面及內頁有關中國生肖文化、虎文化等文章、照片、畫作、文俗介紹等，短小精悍多姿多彩。背面是簽名版，二組全體郵友還為我簽名留念，讓我心里樂開了花。
下圖左是“虎年樂”?？?，右為背面
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我屬虎，在庚寅年郵票發(fā)行當日開始，生肖小組郵友及蘇州生肖研究會郵友們的祝壽、賀喜明信片如雪片從全國各地，飛向我家。
對我本命年的祝賀明信片及紀念封，有在庚寅年虎年郵票首發(fā)日發(fā)出的，也有在我2011年生日當天發(fā)送的，時隔差不多一年。內容有賀詞、祝福語、刻章、打油詩等等各種形式，五花八門，令我喜笑顏開，但個別讓我感到尷尬。
從我真正接觸中國的生肖文化開始，到庚寅年本命年，由于我的生日在公元年是跨年，對干支紀年與公元年關系、生肖屬相認定日期的混亂，深有感觸。
為此2011年春節(jié)過后，我給蘇州生肖研究會會長、《生肖集郵》主編周治華先生寫了一封信，把如鯁在喉不吐不快的有關困惑的諸多問題（詳見下圖文章）向他請教，并附有我寫的文章《本命年的困惑》。
可惜，一直沒有得到他的回音。直到他去世。
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2009年，老年生肖集郵研究組，開始籌備紀念中國郵政生肖郵票發(fā)行30周年暨世界生肖郵票發(fā)行60周年時，組長老趙就發(fā)動大家動手寫郵文，并且根據(jù)各人的情況和特點，分配了文章的題目。
老趙抓得很緊 ，當時大家寫郵文的熱情十分高漲，郵友們先后發(fā)出了多篇好文章。
在這期間我也閱讀相關資料深入學習，除了期刊《生肖集郵》，還有《世界生肖郵票目錄》《生肖集郵概說》《現(xiàn)代集郵指南》以及 《北京市集郵協(xié)會現(xiàn)代集郵展品評審專用規(guī)則匯編》“國際集郵聯(lián)合會（FIP）集郵展覽極限類展品評審專用規(guī)則”等。撰寫了《談談編制生肖郵集的素材選用》文章。
在編寫文章過程中，不但提高了生肖、生肖集郵知識，對素材的珍罕度，素材分類，素材中的有效信息與無效信息等方方面面的認識，更為我編組生肖郵集選用素材，起了前所未有的推動作用。
后來文章以《編制生肖類郵集的素材選用》刊入《北京老年生肖集郵文選》中。
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此后，編組郵集前，我注意到搜集素材的珍罕度，乃至以搜集到珍罕素材后，再決定郵集編組的中心內容和主題。
在市場經(jīng)濟環(huán)境下，珍罕郵票郵品炒作，特別是令世人觸目的生肖題材珍罕郵票郵品炒作，把郵票當作股票來炒的趨勢，令我們集郵人所不解和難以適應，在收集郵集編制素材時遇到，也只能量力而為。
當從查閱的資料上獲悉有一枚羊頭形狀郵戳時，在價格能接受的情況下，我立刻把它收歸己有。
經(jīng)研究，發(fā)現(xiàn)它恰好在1919年己未年使用，干支對應動物為羊。研究認定這應該是世界最早產(chǎn)生的生肖紀念郵戳。
這枚紀念郵戳，到底是否世界第一枚生肖紀念郵戳？爭論比較熱烈，意見分歧也比較大。
我認為，雖然這枚郵戳僅有形象，缺乏干支文字，認定為生肖郵戳有點牽強，但聯(lián)系到它郵戳上標明的使用的年份，聯(lián)系到日本????31年后（1950.2.1.）在世界上率先發(fā)行虎年生肖郵票，不難看出，在尚沒有發(fā)現(xiàn)更早的生肖紀念郵戳前，認定它是世界第一枚生肖紀念郵戳，不會有太大的偏差。
于是，我撰寫了一篇文章《世界第一枚羊年生肖紀念郵戳》在集郵小組里和郵友們交流。
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隨后，在北京市集郵會掀起學習編制“一片集郵”形勢推動下，誕生了我的一片集郵《領頭羊》。
在“北京2012全國一片集郵邀請展”上，我參展的《鏤空郵票》和《長柄扇——中國古代權力地位的象征》都獲得二等獎。兩個郵集里，我把代表性非常強的素材融入一張貼片上，表現(xiàn)一個主題；它們一個是我收藏的趣味郵票內容之一，另一個是我的開放類郵集《扇文化記趣》中的一個小章節(jié)。
在兩個一片集郵制作、磨練的基礎上，我得心應手地完成了我的生肖一片集郵《領頭羊》。
在編制過程中，除了日本????為紀念第一次世界大戰(zhàn)結束，發(fā)行的蓋有羊頭紀念郵戳的極限明信片作為郵集主體外，搜集難度較大的是光緒33年（1908年）干支紀年丁未年湖北雙圈日戳了，其余大部分是自己平日集郵的積累。
因此，如果缺少平日收集的郵票和郵品的積累，要想編組一部有質量的郵集是比較困難的，正如紅花必須要綠葉扶持一個道理。
一片郵集《領頭羊》內，編入了全部是世界第一的羊年郵票、郵戳和極限片等，具體如下：
1.大清國自1904-1912年啟用的干支紀念郵戳，光緒33年雙圈湖北丁未臘月廿五郵戳；
2.1966年12月10日世界首次同時誕生的2枚羊年郵票：日本????昭和42年賀年郵票、韓國????1967年賀年郵票；
3.1967.1.17香港發(fā)行第一套生肖郵票“三羊開泰”，是世界最早標示干支紀年“歲次丁未”的郵票；
4.1991.4.13泰國????傣歷新年發(fā)行第一套生肖郵票，以“神靈駕羊”傳播生肖文化；
5.1991.1.21香港發(fā)行，世界最早的羊年電子郵票；
6.2003.1.3加拿大????發(fā)行世界首枚羊年異形郵票——旗幟形郵票；
7.2002.11.1南非????發(fā)行世界首枚羊年異形小型張——八角星形小型張郵票；
8.日本????于大正8年7月1日（1919年農(nóng)歷己未年7月1日）為紀念世界大戰(zhàn)結束，發(fā)行世界大戰(zhàn)和平紀念極限明信片，上面銷羊圖郵戳。
《領頭羊》在郵展上獲得的獎狀
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2008.9.23“北京老年集郵會生肖集郵研究組首屆生肖集郵藏品展”上，我把我的收藏品，整理成兩框《加拿大部分生肖郵品賞識》郵集參展。
自1997年1月7日牛年開始，加拿大????發(fā)行生肖郵票，由于它設計獨特，制印精美，并創(chuàng)下了若干個世界生肖第一，引起我的注意。
第一輪，十二枚小型張設計巧妙，外形沒有一枚雷同，分別是：牛年扇形、虎年棱形、兔年圓形、龍年中國式的卷軸形、蛇年拱形、馬年八邊形、羊年綿羊角狀（郵票是旗幟形）、猴年凹邊腰鼓形、雞年橢圓鼓形、狗年呈拱門狀、豬年呈上方弧形的宮燈狀、鼠年呈中國傳統(tǒng)的屏風形。其中有10枚小型張周邊繪或壓凸有12生肖圖，線條簡單，卻個個栩栩如生。
從2000年龍年始，加拿大生肖郵票印刷采用壓凸工藝，令平面產(chǎn)生浮雕的藝術效果，讓小小方寸，更錦上添花！
小型張票上都印有中、英、法三國文字（加拿大官方語言是英語和法語），并從羊年開始，每枚小型張都附有條形碼。
繼牛年后，虎、兔、蛇、羊、狗等小型張上的中國書法，無論行書、草書、隸書、或楷書都頗具功力。
首日封上花紋設計古樸優(yōu)雅，多姿多彩。首日戳設計精美，寓意深長。
友人自二十多年前，每年歲末從加拿大回澳門度假，都熱情地分贈我一些加國年初發(fā)行的生肖郵品，直到他多年前因病不能回國，后來去世為止。
這些琳瑯滿目的加拿大生肖郵票郵品，令我賞心悅目，愛不釋手。從此，我醉心于異形郵票的收藏。
世界通訊科技進步日新月異，郵票作為通信憑據(jù)用途日漸削弱。為此生肖郵票面目也如同其他郵票一樣，一改昔日的老面孔，設計出新穎的生肖郵票，增加了郵票的樂趣，提高了生肖郵票的欣賞價值和收藏價值。
列支敦士登的鏤空生肖郵票，激光雕刻異常精美；列支敦士登國的生肖郵票小版張，全部是設計為生肖動物形象的異形小版張。
最為郵友震撼的是2017年湯加雞年生肖郵票，它是世界首套DIY立體郵票——喜轎雞年郵票。
湯加2017雞年郵票小全張，是一枚異形小全張，小全張可以折疊成一頂喜氣洋洋的紅花轎。
太平洋上的島國湯加，是世界上最先發(fā)行異形郵票的國家之一。
中國香港發(fā)行的絨面生肖郵票版張、絲綢郵票小型張、十二生肖金銀郵票小型張；馬來西亞2013年的木頭蛇年郵票、近年中國澳門相繼發(fā)行的生肖木頭郵票；朝鮮虎年光柵動感郵票小型張，多國的刺繡生肖郵票等，這些異質生肖郵票，無不令我鐘愛有嘉并精心收藏。
鑒于世界印刷技術的進步，燙金、燙銀，壓凸，打孔沖壓成形和不干膠等技術引入郵票制印，多姿多彩的生肖異形、異質、特印郵票熠熠生輝，令我們目不暇接。
我對異質、異形、特種印刷的生肖郵票情有獨鐘。時到耄耋之年，當我做郵集已感到心有余而力不足之時，我把收藏趣味生肖郵票作為我生肖集郵的重點。
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2005年9月10日“老年集郵會第二組二00五年集郵收藏品展”上，我在我的《加拿大2001～2005生肖封》展框前喜笑顏開。
2008.9.23北京老年生肖集郵研究組，首屆生肖集郵藏品展上，我在我的《加拿大部分生肖郵品賞析》展框前。
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2020年1月，生肖研究小組紀念中國生肖郵票發(fā)行40周年活動后，我意在梳理生肖集郵的往事與收獲，翻閱我的集郵活動相關文件及影集《集郵樂1》、《集郵樂2》。
如今，照片上好幾位同志因年事已高或別的緣由，不能來參加生肖小組活動了 ，他（她）們中，不少曾是我生肖集郵的啟蒙人，在我艱辛的生肖集郵路上，他們在大大小小的會議里傳經(jīng)論典，設講座諄諄教導；他們編制出來的郵集在我眼前閃閃發(fā)光，我們之間建立了珍貴的郵誼。
照片上個別同志，如組長趙國純則已經(jīng)作古，永遠離開了我們。
老趙工作起來如一部機器，不辭辛勞地安排小組每月的“生肖簡報”編印工作，想方設法組織郵友進行各種活動：請專家來傳授生肖集郵知識和經(jīng)驗，籌備郵展，召開研討會，年終總結交流、評比、嘉獎……。
在他病重期間，每月小組活動前，會不停地電話和我聯(lián)系，布置工作；不把活動安排得妥妥貼貼，不傳達到個人，決不罷休。他在晚年，把集郵當作自己的事業(yè)，全部精力投入到提高小組郵友的生肖集郵水平上。愿他在天國好好安息！
回顧往昔，面對自2007丁亥年開始，至今，共精心收藏厚厚的12本生肖郵品——一個生肖屬相一部；這里有我多年積累的國內外生肖郵票藏品，實寄封、片中一字一句充滿郵友們乃至海外親朋對我的祝福和滿滿的情誼，思緒萬千，內心無法平靜。
比起愉快的開放類集郵而言，我在生肖集郵路上，風雨中磕磕碰碰，甜酸苦辣咸五味雜陳，既有喜悅，也有遺憾，更有不少傷感。
衷心祝愿多年來風雨同舟的郵友們，在生肖集郵路上一帆風順、取得更大的成績，快樂集郵，集郵快樂！
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2007年12月25日老年集郵會生肖集郵研究組成立4周年紀念，小組成員全家福。（如今，照片上好幾位集郵老前輩已不在人世??）
2009.5.30郵票設計、雕刻家呼振源先生，在北京生肖集郵研究會講座后，為大家簽名。我?guī)虾粝壬淖髌?，請他簽名留念?/p>
2010年10月20日，生肖研究小組，紀念生肖郵票發(fā)行30年研討會上，學習、研討《全國首屆生肖郵票學術研討會》的獲獎論文。王晉楓副會長作總結發(fā)言。
生肖集郵研究組活動留影
2011.1.9北京市生肖集郵研究會舉辦“生肖集郵展覽”，我的一框郵集《初識生肖豬》經(jīng)3次修改后參加了展出。
2019年9月，生肖集郵小組在方寸齋活動。
上：北京延慶騎行郵驛主題郵局前（2016年5月）
下：北京古北水鎮(zhèn)郵局前（2019年9月）
左，北京王府井，大清蟠龍郵筒旁（2010年8月）
右上，山西大同云崗，北魏主題郵驛前（2018年10月）
右下，黑龍江省漠河，我國最北“中國北極村圣誕郵局”前（2019年6月）
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