清乾隆年間，山東有個木匠叫徐甘霖，他聽信一位朋友的吹噓，東拼西湊了一些銀子，新年剛過，就跟那朋友合伙去山西杏花村販酒。哪知杏花村還沒到，那位朋友就不見了蹤影，當然，跟他一起失蹤的還有徐甘霖的錢褡。旅店老板看徐甘霖沒錢，就把他轟到了大街上。
天下著雨，徐甘霖拖著疲憊的身子走在街上，又冷又餓，眼看就支撐不住了?！翱凸伲騻€干親家！”話音未落，一只大手突然拽住了徐甘霖的胳膊。
徐甘霖扭頭一看，一位中年男子正笑瞇瞇地看著他?！皟喊?，快叫干爹！”中年男子回身對一個三四歲左右的小男孩喊道。“干爹！”小男孩甜甜地叫道。徐甘霖一臉茫然的望著這爺倆，不知是怎么回事。
中年男子把徐甘霖拽到一個亭子里，對他解釋說：“客官不是本地人吧？這是我們山西的風俗，為了孩子好養(yǎng)，在雨水這天拉一個陌生人做干爹，名曰拉保保。就是找個干爹好保佑孩子長命百歲！”中年男子說。
中年男子打開隨身帶著的籃子，從里面拿出幾樣菜肴和一小瓷罐酒，把香燭點上，對兒子說：“兒啊，趕緊給干爹磕頭，請干爹喝酒吃菜。”小男孩很乖，聽了爹的話“嘭嘭嘭”跪在地上就給徐甘霖磕了三個響頭，小嘴甜甜地喊道：“干爹你請喝酒吃菜！”“請干親家給小兒取個小名！”中年男子向徐甘霖一抱拳。
“今天是雨水，又正好下雨，我看不如就給這孩子叫霖兒怎樣？”徐甘霖知道了事情的來龍去脈，很爽快的答道?！昂茫徒辛貎?！”中年男子倒了一碗酒，雙手捧給徐甘霖：“來，請干親家喝了這碗酒！”徐甘霖接過酒喝下去，身上立時暖和了許多。
兩人一邊吃喝，一邊聊了起來。中年男子告訴徐甘霖，自己叫劉誠實，年過半百才生下這個孩子。知道徐甘霖被人坑了，劉誠實拿出三百文錢對徐甘霖說：“親家，我只能拿出這些，你別嫌少，帶著路上找個小店住宿，吃個燒餅充饑！”劉誠實還把自己的雨傘送給了徐甘霖。
徐甘霖對劉誠實千恩萬謝，走出幾步又折轉身，快步走到劉誠實父子倆身邊……
回家以后，徐甘霖起早貪黑做他的老本行——木匠。徐甘霖人實在，干活用心，做出來的活既精細又耐用，附近村的鄉(xiāng)民有木匠活兒，都喜歡找他，沒幾年功夫他就還上了借的錢。又過了兩年，徐甘霖手上有了點結余，就打算去山西看劉大哥和干兒子霖兒?？删驮谶@檔兒，媳婦得了重病，徐甘霖請了不少郎中，拉下一屁股債，媳婦的病也沒治好，撇下個五六歲的兒子走了。徐甘霖既當?shù)之斈?，去山西找劉大哥的事也就擱下了。
徐甘霖的兒子叫小樹，小時特別調皮，七八歲就到處闖禍，三日兩頭被鄰居找上家門。既要出門干活支撐家，又要照顧兒子，徐甘霖整日忙的焦頭爛額。鄰居們勸他續(xù)一房媳婦，也好替他管教兒子，可張羅了幾個，人家一聽他家有個特淘氣的兒子就沒了下文。時間一長，徐甘霖也就打消了這個念頭。轉眼，兒子十六了，這小子很聰明，繼承了老子的手藝，木匠活做得有板有眼，這爺倆成了最好的拍檔。
這一天，徐甘霖和兒子做完活回家，路上碰到一個長得兇神惡煞似的中年男人，帶著幾個人追一個十四五歲的女孩。追上女孩后，那中年男人甩手就給了女孩一個耳光！“死丫頭！你要再敢跑，老子就把你賣到窯子里去！”血順著女孩的嘴角流下來，她眼含淚水，卻依然倔強地盯著中年男子說：“放我回家！不放我回去，我就跟你拼了！”說完像頭發(fā)瘋的小獅子，一頭撞向那中年男子。
中年男子一個不防備，被小女孩撞到在地上。他爬起來，惡狠狠地採著女孩的頭發(fā)喊道：“還反了你不成！今天老子非打死不可！”喊完舉起拳頭就捶打女孩。
徐甘霖認識這中年男子，他是個專門拐賣、販賣女人的人販子。徐甘霖暗道：這傷天害理的貨，又不知想把這閨女賣到哪里去了?！暗?，咱把這個妹子買下吧！”看著那倔強的小女孩，小樹突然抓住老爹的胳膊說。徐甘霖看看兒子，又看看那挨打的小女孩，心里實在不忍，就對那中年男子說：“哎，我說老大，看這閨女性子烈，逼急了，說不定你還就雞飛蛋打了！你也知道，我屋里正缺個女人，你給兄弟個面子，把這閨女便宜點賣給我行不行？”
中年男人扭頭看看徐甘霖，又看看要跟自己拼命的女孩，與其把這丫頭逼死，真不如賤賣了合算?！八懔耍蹅円菜闶烊?，就給你個砸掉腳的一口價，五百文！覺得行領人走，不行，我就把這丫頭五花大綁賣到窯子里去！”“好！就五百文！”徐甘霖一口應承，五百文買下了那個女孩子。
錢一交，那女孩就“撲通”一聲跪在地上磕了幾個響頭：“干爹在上，請受女兒一拜！”徐甘霖聽女孩叫自己干爹，一下笑了，這鬼機靈的丫頭，敢情是聽到了他跟人販子的話，真以為徐甘霖要她給自己做填房。
其實，徐甘霖也不過那么一說，壓根沒想讓這閨女填房，他爽快地答應著。得知女孩比兒子小一歲，就對兒子說：“小樹，從今天開始，這丫頭就是你妹妹了，以后不許欺負她！”望著眼前鬼機靈的小女孩，小樹笑道：“爹，你就放心好了，我不會欺負妹妹的！”
女孩告訴徐甘霖，她叫劉梅芳，年方十五，山西人，是被人販子拐來的。徐甘霖有心想給女孩子盤纏，讓她回山西，可劉梅芳連自己家在哪個方向都搞不清楚，再說，這閨女一個人在路上，如果再碰到壞人可怎么辦？思來想去，徐甘霖只好先把她帶回家，待積攢些錢，送她回家，也正好去看看劉大哥和干兒子霖兒。
劉梅芳在徐甘霖家一呆就是兩年，她人勤快，不僅把家里收拾的干干凈凈，因為很小就開始學紡、織和針線活，人聰明手又巧，衣服鞋襪都拿得起放得下，冬棉夏單都不用這爺倆操心。徐甘霖高興地不得了，自己也真有福氣，年過半百撿了個能干的閨女。讓他更高興的還在后面，他發(fā)現(xiàn)，小樹跟梅芳這倆孩子，相互看對方的眼神都多了層意思。徐甘霖是過來人，小孩子的想法哪能逃過他的眼睛？他托鄰居大嫂做媒，為倆孩子捅開了那層窗戶紙。梅芳說：“干爹，我只有一個要求，我和小樹哥結婚前，先找到我爹娘?！薄靶?！明年咱爺仨一起去山西！”徐甘霖一口應承，他想等再攢些錢，就去山西，找梅芳爹娘，還有劉誠實大哥父子。
這一天，徐甘霖帶著兒子出去做活，休息的時候，他看到兒子，從脖子上拿下一個飾物在手上擺弄。徐甘霖湊近一看，是一只小石佛。那只石佛，是一只胖臉圓肚的彌勒佛，雖制作不太精細，可彌勒佛的憨態(tài)，雕刻的非?？蓯?。
“這石佛，哪里來的？”徐甘霖一把奪過兒子手上的石佛，瞪大眼睛問?！笆敲贩冀o我做護身符的。爹，你咋了？”小樹被徐甘霖的表情嚇了一跳。一聽石佛是梅芳的，徐甘霖來不及跟雇主打招呼，拉著兒子就往家跑。
一進家，徐甘霖就急急火火問梅芳，石佛是哪里來的?！斑@石佛是我小時候，拉保保認的干爹，給我的護身符。”看著徐甘霖急火火的，劉梅芳不知道發(fā)生了什么事。
“不對！不對！”徐甘霖拿著石佛在屋里來回轉?！暗恫粚?？”小樹問。徐甘霖停腳看著小樹和梅芳吃驚的表情，嘆了一口氣，把自己被騙，在山西碰到劉誠實爺倆的事說了一遍?！斑@個石佛，是當年我自己親手雕的，在山西時，因為身上沒有他物，就把這送給了我那個干兒子霖兒。”徐甘霖疑惑地望著梅芳，一邊說，一邊搖著頭說：“不對，那是個男孩子！”
“干爹，我小名就叫霖兒?。 甭犃诵旄柿氐脑?，梅芳驚異地喊道?！安粚?！霖兒是個小子！”劉梅芳“哈哈”笑道：“干爹，是這么回事，我小的時候身子弱，算命先生說我命里有災，要當男孩子養(yǎng)才能破。我十歲以前穿的都是男孩衣服！我爹叫劉誠實，拉保保那年我才三歲，所以記不住干爹長啥樣了?！?/p>
聽劉梅芳這么一解釋，徐甘霖才知道，敢情這劉梅芳還真是自己的“干兒子”劉霖兒！三人都唏噓不已，天底下竟然有這么巧的事。徐甘霖感慨地說：“要不是劉大哥當年相助，我怕是早就客死異鄉(xiāng)了！”“干爹，這就是緣分，不是干爹仁心宅厚，霖兒說不定也已經不在人世了！”劉梅芳也感慨地說。
幾天后，徐甘霖雇了輛馬車，帶上兒子和劉梅芳，踏上了去山西的路途，他要親自把“干兒子”交到劉大哥手里……
（首發(fā)：《民間故事》2015年02期，編輯：張君老師）
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