搜狗創(chuàng)始人王小川，攜舊部在2023年高調(diào)“卷土重來”。
一年過后，背負(fù)著年底前“做出國內(nèi)最好的大模型”的KPI，王小川交了一份初期答卷。
2024年春節(jié)期間，王小川發(fā)布了自己的龍年愿景，他表示：“與互聯(lián)網(wǎng)時代的應(yīng)用相比，大模型時代的應(yīng)用將是一個新物種。以前我們更多的是造工具，但現(xiàn)在，我們造的新物種，更像一個人類的伙伴，人類對伙伴的要求，不會要求它像工具一樣精確，更希望讓它與人類合作?！?/p>
2024年1月29日，王小川創(chuàng)辦的大模型公司百川智能，發(fā)布了超千億參數(shù)的大語言模型Baichuan 3。百川方面強調(diào)，在多個權(quán)威通用能力評測中，Baichuan 3都展現(xiàn)了出色的能力，尤其在中文任務(wù)上更是超越了GPT-4。
百川智能也在一年之間估值就超10億美元，成為國內(nèi)估值增長最快的大模型創(chuàng)業(yè)之一。對王小川來說，當(dāng)初因搜狗賣身騰訊，而沒能做成的事終于在這里得到了延續(xù)。
王小川“不甘心”。正如他在創(chuàng)辦百川智能時所說：“搜狗未盡的使命，在機器掌握了語言后終于可以實現(xiàn)了?！?/p>
01、完成“搜狗未竟的使命”
事情還得回到2023年4月，沉寂兩年的王小川，在位于清華大學(xué)東門外十字路口的搜狐網(wǎng)絡(luò)大廈，召開了一場媒體見面會，宣布與前搜狗COO茹立云聯(lián)合成立大模型創(chuàng)業(yè)公司百川智能，并拿到了5000萬美元的啟動資金。
搜狐網(wǎng)絡(luò)大廈曾是搜狗的大本營，王小川可謂“舊地重游”。當(dāng)時，這里匯聚了AI創(chuàng)業(yè)的群星，美團(tuán)聯(lián)合創(chuàng)始人王慧文成立的大模型公司——光年之外，辦公地點就選在這里；估值目前已超百億元的智譜AI，也在樓里安營扎寨。巧合的是，這三家公司的管理者，都是師出清華的同門。
正當(dāng)不少人以為王小川要就此上演“歸來記”時，他卻笑言“不跟他們在這里卷”，最終帶隊轉(zhuǎn)戰(zhàn)到了搜狐對面的大廈，雙方一路之隔。
畢竟，王小川雖然起家于搜狐，但這里也留下了他的遺憾?，F(xiàn)在，他要來完成自己的技術(shù)理想了。
在2023年ChatGPT剛剛變得火熱時，王小川就按捺不住，激動地發(fā)了一條朋友圈：“OpenAI的勝利，是技術(shù)理想主義的勝利。”
互聯(lián)網(wǎng)圈一直津津樂道的，是當(dāng)年“天才少年”王小川在搜狐十幾個月就干出了搜狗搜索，后來拿出了“瀏覽器+輸入法+搜索”的“三級火箭”方法論，并在馬云、馬化騰、周鴻祎、張朝陽等大佬中游走，一番合縱連橫，推動搜狗獨立在紐交所上市的故事。
但實際上，王小川一直念茲在茲的是一個基于AI的技術(shù)夢。
在他看來，搜索引擎的意義重大。它是能夠改變?nèi)藗兓臃绞?、進(jìn)而改變互聯(lián)網(wǎng)世界的力量。而人工智能和搜索，是天然聯(lián)系在一起的，搜索引擎本身就能對海量的數(shù)據(jù)進(jìn)行處理和匹配，這就是AI。
王小川是個執(zhí)著的人。每次搜狗的發(fā)布會，他都在侃侃而談技術(shù)。2016年他就說，搜索的未來是人工智能時代的明珠。那時有人問他搜狗為什么要轉(zhuǎn)型做AI，他當(dāng)時不好發(fā)作，但直到一年后他提起來，還憤憤不平地說，自己聽完“一肚子火”。
2017年初，搜狗的問答機器人汪仔登上了《一站到底》的舞臺。不過這些在綜藝上的宣傳噱頭都是表象，搜狗真正要做的，是想將搜索升級到對話系統(tǒng)、問答系統(tǒng)和翻譯系統(tǒng)。王小川相信，加大投入后，搜狗會推出顛覆性的產(chǎn)品。
2017年11月，搜狗登陸美股，上市當(dāng)日市值突破50億美元。王小川意氣風(fēng)發(fā)，他在內(nèi)部信里說，接下來“唯一的懸念是搜狗能否在搜索領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)顛覆，能否在人工智能領(lǐng)域引領(lǐng)重大的創(chuàng)新”。
但接下來的四年，搜狗并沒能講出一個激動人心的AI故事。歸根結(jié)底，無論是搜索還是AI，都需要極大的投入，但當(dāng)時的搜狗，“三級火箭”的流量紅利已經(jīng)吃得差不多了，從2018年之后公司營收增長開始放緩，增長率從2017年的38%下降至2019年的4%，在2020年營收更是首次出現(xiàn)同比下滑。
與此同時，門戶網(wǎng)站的光輝時期已過，處于艱難求生境地的搜狐，自然也無法給予搜狗資金支持。
搜狐創(chuàng)始人張朝陽動起了賣掉搜狗的心思。2013年投資了搜狗的騰訊，也在2020年提出全資收購搜狗。思考了380多天后，王小川忍痛放手，在2021年10月15日宣布卸任搜狗CEO。
這對搜狗獲取騰訊流量是件好事。但對于王小川當(dāng)初的技術(shù)理想來說，卻未嘗不是一種失敗。他離開搜狐，也拒絕加入騰訊，獨歸江湖。
轉(zhuǎn)折點在2023年來臨。王小川在媒體報道中表示，他在2023年1月用了ChatGPT之后，突然感覺到“變天了”。這種大語言模型能夠用最自然的方法，根據(jù)提問作出回答，“不得了，通用人工智能時代已經(jīng)到來了?！?/p>
當(dāng)年的搜狗為了問答，也做了百億參數(shù)模型，但即便使上了十八般武藝，也沒能實現(xiàn)今天大模型的效果。一旦有了大模型的加持，在搜索增強方面，將大有所為。
王小川回憶，當(dāng)時就有身邊的朋友對他說，“你特別適合做大模型”。因為，這正好需要用到搜索、輸入法等相關(guān)的AI能力。
這話對王小川來說，也不知是激勵還是辛酸。王小川說，當(dāng)時他回想了一下，自己過去干了20多年搜索，卻從來沒人和他說過：“小川，你適合做搜索?！?/p>
于是，王小川重出江湖，要實現(xiàn)他的AI“初心”，彌補搜狗的遺憾。
百川智能旗下，重新聚集的就是原來“搜狗系”人馬。除了茹立云之外，前搜狗CMO洪濤、前搜狗搜索總經(jīng)理陳煒鵬也已回歸。當(dāng)初在搜狗時，王小川和茹立云、洪濤、前搜狗CTO楊洪濤曾并稱為“四大天王”，現(xiàn)在，其中的三位已經(jīng)再度聚首。
截至去年10月，百川智能員工已超170人，公司技術(shù)聯(lián)合創(chuàng)始人陳煒鵬曾表示，搜狗之前各個業(yè)務(wù)線最優(yōu)秀的干將如今已基本集結(jié)完畢。王小川也說，搜狗老班底互相之間有信任，會更優(yōu)先歸隊。
在大模型如何發(fā)揮價值上，王小川也再度強調(diào)了“搜索”，他提出“搜索增強”的解決方案。搜索增強可以將大模型的能力與搜索引擎相結(jié)合，給大模型“投喂”更精準(zhǔn)、更深入的搜索結(jié)果，有助于減少錯誤答案，即所謂的“幻覺”現(xiàn)象。
“從國內(nèi)來看，搜索增強是大模型走向?qū)嵱玫牡谝徊?，甚至是最關(guān)鍵的一步，沒有搜索增強的大模型在企業(yè)里是沒法落地的?！蓖跣〈ㄔ谛履暝妇袄铮苍俅螐娬{(diào)了這一點。
“我最動心的是，能和一群有理想的人，用極致的技術(shù)驅(qū)動創(chuàng)造出顛覆性的智能產(chǎn)品?！痹诎俅ㄖ悄艹闪r的公開信中，王小川如是寫道。
02、創(chuàng)業(yè)急轉(zhuǎn)彎
眾所周知，王小川和百度董事長、CEO李彥宏一直“不來電”。創(chuàng)業(yè)之后，王小川再度調(diào)侃了李彥宏和百度的文心一言，隨后百度回嘴說，“王小川脫離一線太久，確實跟我們不在一個宇宙，自然對國內(nèi)人工智能技術(shù)的發(fā)展缺乏了解?！?/p>
這句話戳中了王小川的“痛點”。第二天凌晨他就發(fā)布一條微博懟了回去：“什么樣的平行宇宙里，才能做到讓一個脫離一線15年的人，去懟一個脫離一線1.5年的人?！币粫r間，空氣里充滿了火藥味。
但這確實也是很多人所關(guān)注的一點：畢竟，王小川已經(jīng)離開科技行業(yè)一年多了，這段時間里，他做什么去了？
王小川其實一直在創(chuàng)業(yè)，只不過他的經(jīng)歷，在不少人眼里，和人工智能以及大模型，離得有點兒遠(yuǎn)。
在離開搜狗時，王小川說，之后將關(guān)注生命科學(xué)和醫(yī)學(xué)，“為大眾健康做貢獻(xiàn)”。
彼時，醫(yī)療健康產(chǎn)業(yè)正站上風(fēng)口。在2020年時，我國大健康產(chǎn)業(yè)規(guī)模已經(jīng)突破10萬億元，根據(jù)“健康中國”戰(zhàn)略，到2030年產(chǎn)業(yè)總規(guī)模將達(dá)到16萬億。然后，他在2021年出手投資了腸道醫(yī)療技術(shù)開發(fā)商“熱心腸研究院”；以及專注于口腔人工智能醫(yī)療的公司DeepCare羽醫(yī)甘藍(lán)，該公司通過深度學(xué)習(xí)，推出了口腔影像AI分析系統(tǒng)。
從2021年到2022年，王小川連續(xù)注冊了三家名字帶“五季”的公司，包括北京五季科技有限公司、北京五季健康咨詢有限公司和五季醫(yī)學(xué)科技有限公司。后來有市場傳聞稱，當(dāng)時王小川是準(zhǔn)備做智能硬件，打造一款治療打鼾的智能枕頭；但在2023年初，王小川用了2周時間，就做出了決定，放下這個創(chuàng)業(yè)項目，去做大模型。
根據(jù)天眼查信息，茹立云也曾在五季醫(yī)學(xué)科技有限公司持股。去年9月，茹立云退出股東行列，全身心跟隨王小川創(chuàng)業(yè)。而“留守”在這家公司的另一位自然人股東，就是搜狗“四大天王”的最后一位楊洪濤。
從醫(yī)療健康到大模型，王小川在創(chuàng)業(yè)路上，猛然打了個急轉(zhuǎn)彎。
作為從互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)時代走過的“老兵”，王小川靈敏地嗅到了“技術(shù)變革”的氣息。過去，從搜索到人工智能，搜狗一直處于百度的下風(fēng)，王小川也沒有擺脫李彥宏的“陰影”?，F(xiàn)在，他終于看到了一次率領(lǐng)團(tuán)隊、再度挑戰(zhàn)舊秩序的機會，這是他必須抓住的契機。
但之前創(chuàng)業(yè)的公司也尚未見眉目，再度轉(zhuǎn)向人工智能，在外界看來，王小川似乎是一直在追逐風(fēng)口。
王小川自己并不這么認(rèn)為。他在后來接受媒體采訪時表示，自己當(dāng)年讀研期間做的課題，就是跟基因測序拼接算法相關(guān)的。因此，他也好奇“如何用數(shù)學(xué)模型去刻畫生命”，而人工智能的發(fā)展，同樣也是激發(fā)了他的想法，想用深度學(xué)習(xí)的方法去理解生命科學(xué)。
盡管有了這一番解釋，但AI技術(shù)實際上還遠(yuǎn)沒有走到如此地步。即使是大語言模型，解決的還是人和機器如何對話的問題。
除此之外，業(yè)界最想了解的問題就是：大模型創(chuàng)業(yè)“前無古人”，在搜狗之后，王小川這次要怎么講、以及能不能講好一個全新的AI故事？
03、百川智能，一路急奔
在創(chuàng)業(yè)之初，王小川和其他創(chuàng)業(yè)者一樣，都集中在研發(fā)通用大模型上。其中的邏輯也很簡單：既然OpenAI是這么起家的，那么國內(nèi)也一定要有自己的底座大模型。但大模型賽道已逐漸變得擁擠：到去年10月時，國內(nèi)已涌現(xiàn)了238個大模型；自2023年8月第一批國產(chǎn)大模型通過備案起，截至今年2月，已經(jīng)有40余款大模型獲批對外開放。
“百模大戰(zhàn)”中，百川智能做得究竟怎么樣？為了打一場和搜狗不同的“翻身仗”，占領(lǐng)先機，王小川帶領(lǐng)百川一路跑得非?！凹薄薄?/p>
依靠搜狗時積累的工程能力、王小川的清華技術(shù)背景和大佬人脈，百川智能已經(jīng)成為國內(nèi)在2023年誕生的為數(shù)不多大模型“獨角獸公司”之一。根據(jù)去年10月百川智能公開的信息，其年內(nèi)累計融資已達(dá)3.5億美元?！锻睃cLatePost》估計，當(dāng)前其估值約達(dá)18億美元。此外的三家估值超10億美元的公司分別是通用大模型公司MiniMax、智譜AI和李開復(fù)的零一萬物，它們共同成為大模型創(chuàng)企中殺出的“黑馬”。
成立后半年內(nèi)，百川智能接連發(fā)布了baichuan-7B/13B、Baichuan2-7B/13B四款開源可免費商用大模型及兩款閉源大模型；平均每28天就會發(fā)布一款新的大模型。
最引人注目的是，百川智能對“引領(lǐng)開源”的強調(diào)。“Baichuan2-7B以70億參數(shù)，在英文評測級上能與130億參數(shù)的LLaMA2（META AI正式發(fā)布的新一代開源大模型）持平?！蓖跣〈ㄔ谌ツ?月發(fā)布該產(chǎn)品時表示，“我們現(xiàn)在可以獲得比LLaMA更友好且能力更強的開源模型，能夠幫助扶持中國整個生態(tài)的發(fā)展?！?/p>
這也直接把國內(nèi)大模型競爭“卷”向了一個新的高度。越來越多的通用大模型開源，參數(shù)也越來越大。去年年中，阿里云也加入戰(zhàn)團(tuán)，成為首家開源的國內(nèi)大廠。去年12月，阿里云又宣布開源通義千問720億參數(shù)模型Qwen-72B。
但大模型能否如手機的安卓系統(tǒng)一樣，上演一出開源“逆襲”的故事，還是個未知數(shù)。
2023年11月、12月相對沉寂的百川智能，在今年1月底又突然發(fā)布了超千億參數(shù)大模型Baichuan 3。超千億參數(shù)模型在訓(xùn)練過程中對高質(zhì)量數(shù)據(jù)，訓(xùn)練穩(wěn)定性、訓(xùn)練效率的要求都高出幾個量級，而從Baichuan大模型1.0的發(fā)布到如今3.0，百川只用了9個月時間。王小川給自己的“KPI”壓力之大，可見一斑。
王小川在創(chuàng)業(yè)時的交流會上，就給公司構(gòu)建起了初步的目標(biāo)：年底前預(yù)計會發(fā)布對標(biāo)GPT-3.5的大模型，并有信心“做到國內(nèi)最好”，還要做到搜索增強、多模態(tài)的增強。
Baichuan 3顯然目標(biāo)是全面對標(biāo)GPT-3.5、追趕GPT-4的。百川智能沒有透露模型參數(shù)量，相比之下，GPT-3.5是1750億參數(shù)。百川方面表示，在多個權(quán)威通用能力評測如CMMLU、GAOKAO和AGI-Eval中，Baichuan 3都展現(xiàn)了出色的能力；而在CMMLU、GAOKAO、HumanEval和MBPP等多個中文評測榜單上，更是超越了GPT-4。
在創(chuàng)業(yè)時，王小川曾稱，百川智能將同時發(fā)展通用和垂類模型，尤其是在醫(yī)療等知識層面重點增強?？梢钥吹?，王小川在商業(yè)模式上，當(dāng)時也有了自己的思考，先在具體場景里做優(yōu)化、積累行業(yè)用戶，構(gòu)建生態(tài)，先把模式跑通。在行業(yè)選擇上，王小川則是萬變不離其宗，除了搜索老本行，他投資多年的醫(yī)療領(lǐng)域有了用武之地，進(jìn)入了首選名單。
對于Baichuan 3，百川方面也強調(diào)了其在醫(yī)療領(lǐng)域內(nèi)的能力。Baichuan3的醫(yī)療數(shù)據(jù)集Token數(shù)超千億，醫(yī)療能力逼近GPT-4。在對邏輯推理能力及專業(yè)性要求極高的MCMLE、MedExam、CMExam等權(quán)威醫(yī)療評測上的中文效果，Baichuan 3同樣超過了GPT-4，是中文醫(yī)療任務(wù)表現(xiàn)最佳的大模型。
趕在新年前面世的超千億大模型，可以說是王小川和百川智能給自己年初的目標(biāo)，做的一個“年終總結(jié)”。
但這份成績顯然還有待繼續(xù)提高。畢竟，目前也沒有一款大模型可以成為公認(rèn)的“國內(nèi)最好”。就在不久前的1月16日，智譜AI也發(fā)布全國產(chǎn)的新一代基座大模型GLM-4，整體性能已逼近GPT-4。最引人注目的是，智譜AI還發(fā)布了定制化的個人GLM大模GLMs和GLMStore，全面對標(biāo)OpenAI的GPT商店。
同時，對于大模型，資本的熱情已在漸漸消退。“下一階段，估計很少有人再會投這種基座大模型了，而是會把注意力放到各行業(yè)的應(yīng)用上去。”一位投資人告訴「市界」。大模型融資創(chuàng)業(yè)的窗口也接近關(guān)閉，一位大模型創(chuàng)業(yè)者吐槽說，自己一段時間密集見了30多家投資機構(gòu)，卻沒有人出手投資。
資本熱度已經(jīng)逐漸減退，而大眾感興趣的“顛覆時刻”，似乎還沒有真正意義上到來。通用大模型紛紛開放后，下一步又將“卷”些什么？同時，市場也迫切希望，能夠早日看到大模型們清晰的商業(yè)化路徑。
市場曾有聲音判斷，2024年將是AI應(yīng)用迎來爆發(fā)?！癆I原生時代，我們需要100萬量級的AI原生應(yīng)用，但是不需要100個大模型?！崩顝┖暌苍诮诒硎?。
王小川不止一次在公開場合提到過“超級應(yīng)用”。他認(rèn)為，中國的機會或許不是技術(shù)科研上比美國跑得快，而是在應(yīng)用上跑得更快。即“理想上慢半步，落地上快一步”。去年6月，他去美國硅谷走了一圈，發(fā)現(xiàn)OpenAI正在嘗試把1000萬顆GPU連在一起，訓(xùn)練一個大規(guī)模的模型?；貋碇?，這句話就被他調(diào)整成了“理想上慢一步，落地上快三步”，在產(chǎn)品應(yīng)用上要跑得更快了。
但百川智能的超級應(yīng)用仍然“在路上”。2023年的年底時，王小川在公開活動中還表示，針對C端的超級應(yīng)用，預(yù)計會在2024年推出，“主要針對健康、快樂、個人助理方向”。
很多企業(yè)也發(fā)現(xiàn)，即使AI應(yīng)用出現(xiàn)，大模型時代的應(yīng)用模式，也和移動互聯(lián)網(wǎng)時代不同。這仍是一條需要探索的路徑。像去年火爆一時的妙鴨相機，就跳過了“免費獲取早期用戶市場”階段，在推出的第一天就開始收費，但很快其熱度也下降了。
對于大模型公司來說，現(xiàn)在探討如何穩(wěn)定造血還為時過早，目前還是處于卡位戰(zhàn)的階段。而在“百模大戰(zhàn)”的下半場，淘汰賽也即將開始。
2015年那波AI浪潮中，就誕生過業(yè)界公認(rèn)的AI“四小龍”。后來，四小龍中的商湯科技、云從科技都已經(jīng)成功登陸資本市場。但是，以它們?yōu)榇淼哪且淮鶤I創(chuàng)企，也普遍都經(jīng)歷過估值過高之后，商業(yè)化變現(xiàn)艱難等問題，很多公司直到現(xiàn)在還在苦惱盈利難題。
經(jīng)歷過這些的投資人們，面對大模型時出手更為謹(jǐn)慎，更加重視公司實現(xiàn)自我造血的能力。而無論是國內(nèi)還是海外，大模型技術(shù)和產(chǎn)品都還處于探索期，從數(shù)據(jù)安全、應(yīng)用場景到商業(yè)模式，都充滿著不確定性，所有人都在摸著石頭過河。
王小川這次創(chuàng)業(yè)，“押上”了自己的名字。他要實現(xiàn)昔日夢想，也要謹(jǐn)慎地避免重蹈覆轍。不過幸好，生成式AI大幕才拉開不久，未來舞臺還足夠廣闊。
作者 | 楊 潔
編輯 | 孫春芳
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