氣象觀測發(fā)現(xiàn)，在某些中強地震發(fā)生前，在其周圍地區(qū)的天空中，一般在凌晨或傍晚，會出現(xiàn)形似稻草繩狀或條帶狀的云。這種長蛇狀的云，如果在天空較長時間不消散，則預(yù)示著當(dāng)?shù)乜赡馨l(fā)生有感地震，因而，被人們稱為地震云。
地震云是非氣象學(xué)中云體分類的一種云體，最先提出“地震云”概念的是日本福岡市市長鍵田忠三郎，他曾經(jīng)親身經(jīng)歷過1956年日本福岡7級地震，并且在地震時親眼看到天空中有一種非常奇特的云，以后只要這種云出現(xiàn)，總有地震相應(yīng)發(fā)生，所以他就把這樣的云稱為“地震云”。
在中國古代，就有通過地震云預(yù)測地震的記錄。早在17世紀(jì)的中國古籍中，就有“晝中或日落之后，天際晴朗，而有細(xì)云如一線，甚長，震兆也”的記載。明清時期《隆德縣志》列明的“震兆六端”記載“天晴日暖，碧空清凈，忽見黑云如縷，蜿如長蛇，橫亙空際，久而不散，勢必地震”。
1948年6月27日，日本奈良市的天空，突然出現(xiàn)了一條異常的帶狀云，好似把天空分成兩半。第三天，日本的福井地區(qū)發(fā)生了7.3級大地震。
1976年7月28日唐山地震時，就在7月27日傍晚，遠(yuǎn)在日本本洲大偶的真鍋大覺教授，發(fā)現(xiàn)天空中出現(xiàn)了一條異常的長長的云彩，并用相機拍攝下來。經(jīng)研究確認(rèn)，這條異常的長條云，就是唐山發(fā)生地震的前兆云。
1978年1月12日17時，日本奈良市天空中飄動著一條細(xì)長的由西南伸向東北方向的紅云，云的上浮力量很大，正要突破其它云層。1月14日，東京以南伊豆群島的大島近海發(fā)生了7級地震。
地震云呈白色、灰色、橙色、橘紅色，分布方向與震中相垂直。據(jù)目測估計，地震云高度在6000米以上，與氣象云中的高云類相當(dāng)，其特點是[50]：
（1）地震云外形呈細(xì)長條帶狀，有時如一直線，有似飛機的尾跡；有時為輻射狀，數(shù)條地震云交于一點，如同一把沒有扇面的扇骨鋪在空中；有時為干涉紋狀，形似人的兩排肋骨。
（2）地震云邊界清晰，此點有別于傍晚出現(xiàn)的輻射狀高積云，也是幾條長條形云延長交于一點。
（3）地震云出現(xiàn)的時間以凌晨或傍晚居多。
（4）地震云多為無端橫出。
（5）地震云因色彩可怕而感到恐怖。
大量觀測事實表明，地震云有別于普通的氣象云，有其獨特性，可以作為預(yù)測地震的一種判據(jù)。我國對地震云的研究始于1976年唐山大地震之后，目前成功的例證有十余個，日本利用地震云預(yù)報地震成功的例證有上百個。不過，由于地震云對地震的預(yù)測準(zhǔn)確性不高，且沒有完善的理論知識支撐地震云的預(yù)測，因而，地震云的概念尚不為主流學(xué)界所認(rèn)可。那么，地震云是如何形成的呢？關(guān)于這一問題，學(xué)術(shù)界還沒有統(tǒng)一觀點，主要有以下幾種假說[51]：
（1）熱量學(xué)說：地震即將發(fā)生時，因地?zé)峋奂诘卣饚?，或因地震帶巖石受強烈引力作用發(fā)生激烈摩擦而產(chǎn)生大量熱量，這些熱量從地表面溢出，使空氣增溫產(chǎn)生上升氣流，這氣流于高空形成地震云，云的頭端指向地震發(fā)生處。
（2）電磁學(xué)說：地震前巖石在地應(yīng)力作用下出現(xiàn)“壓磁效應(yīng)”，從而引起地磁場局部變化；地應(yīng)力使巖石被壓縮或拉伸，引起電阻率變化，使電磁場有相應(yīng)的局部變化。由于電磁波影響到高空電離層而出現(xiàn)了電離層電漿濃度銳減的情況，從而使水汽和塵埃非自由的有序排列形成了地震云。
（3）核輻射說：早期核物理學(xué)家使用云室（cloud chamber）探測核輻射，利用純凈的蒸氣絕熱膨脹，溫度降低達(dá)到過飽和狀態(tài)，這時帶電粒子射入，在經(jīng)過的路徑產(chǎn)生離子，過飽和氣以離子為核心凝結(jié)成小液滴，從而顯示出粒子的徑跡，可通過照相拍攝下來。地球的大氣，其實可以看做是一個簡陋的云室，當(dāng)?shù)厍騼?nèi)部產(chǎn)生輻射時，大量穿透力極強的離子穿過地殼進(jìn)入大氣，在適宜的條件情況下，水滴沿輻射軌跡凝聚成云，這就是所謂的“地震云”。
與上述觀點不同，筆者研究認(rèn)為，地震云形態(tài)多種多樣，其形成機制也不盡相同，不能一概而論。地震云具有多樣性，可分為以下幾種類型：（1）單條震云和輻射狀震云，（2）多條震云和魚鱗震云，（3）卷震云和團(tuán)塊震云，（4）天裂云。不同類型的地震云，其形成機制是不同的，下面就來闡述這些地震云的成因。
一、單條震云和輻射狀震云
單條震云，為橫條狀的云，一般都是單條出現(xiàn)，條帶深淺分明，這種震云很像飛機的尾跡，不過更加厚實和豐滿些；它預(yù)示震中處于云向的垂直線上，一般兩周以后有地震。
輻射狀地震云，有數(shù)條的帶狀云同時相交在一點，猶如一把沒有扇面的扇骨鋪在空中；研究者認(rèn)為，云的交點垂直于地面的位置，就是震中所在地。
單條震云和輻射狀地震云，都屬于帶狀地震云。按照舌巖體脫落說的觀點，帶狀地震云的起源與震區(qū)的地質(zhì)結(jié)構(gòu)有關(guān)，是巖層斷裂帶產(chǎn)生的物理作用效應(yīng)，具體闡述如下：
在地震孕育過程中，地下巖石層處在扭旋狀態(tài)，當(dāng)扭旋力小于巖石層結(jié)構(gòu)強度時，巖石層只是發(fā)生形變，結(jié)構(gòu)不發(fā)生變化。在巖石層扭旋過程中，引發(fā)彈性熱量效應(yīng)，間歇式地對外釋放熱量。當(dāng)扭旋力大于巖石層的結(jié)構(gòu)強度時，巖石層發(fā)生破裂，在縱深方向形成斷裂帶，同時，彈性熱量效應(yīng)釋放出來的熱量達(dá)到最大值。除此以外，斷裂帶的錯動與摩擦也會產(chǎn)生大量的熱量，因此，斷裂帶巖層的溫度將急劇升高。如果斷裂帶附近存在著地下水脈，那么，就會有大量的地下水被加熱變成水蒸氣，這些水蒸氣會沿著斷裂帶縫隙抵達(dá)地表。在大氣層中，這些來自地下的水蒸氣會形成一股上升氣流，它們在高空遇冷凝結(jié)成云，這就是地震云的起源。由于斷裂帶為線性結(jié)構(gòu)，因而，所生成的云體呈帶狀。其中，遠(yuǎn)離震中的外半徑地區(qū)，主斷裂帶間隔較大，多形成單條震云，震中處于云向的螺旋線上。位于震中的內(nèi)半徑地區(qū)，斷裂帶呈放射狀分布，多形成輻射狀地震云，云的交點垂直于地面的位置，就是震中所在地。
可見，在帶狀地震云的形成過程中，有兩種因素起了決定性作用，一是斷裂帶，它為地震云的形成提供了熱源，相當(dāng)于太陽光在氣象云形成過程中的地位和作用。二是豐富的地下水資源，它為地震云的形成提供了水蒸氣，二者缺一不可。氣象云多通過熱空氣團(tuán)上升而形成，千姿百態(tài)，沒有固定形狀。地震云是通過地下巖層釋放出來的水蒸氣凝聚而成，由斷裂帶的線性結(jié)構(gòu)，使地震云表現(xiàn)出了帶狀特征。
一般來說，在巖石層扭旋過程中，隨著扭旋力的加大，螺旋形紋理結(jié)構(gòu)越來越緊湊，巖石層斷裂由外向里拓展，因此，斷裂帶最早出現(xiàn)在扭旋半徑的外圍地區(qū)。例如，在5· 12汶川大地震中，在發(fā)震前94天，地震專家們在1000多公里以外，利用壓磁頻率測量系統(tǒng)記錄到了表層巖石層劇烈形變的加強過程。當(dāng)外半徑地區(qū)的斷裂帶發(fā)育到一定程度，在縱深方向接觸到地下水脈時，就會有單條震云形成，大概在震前的兩周左右。隨著震期的臨近，扭旋中心的斷裂帶逐漸發(fā)育成熟，不斷有地下水蒸氣釋放出來，這時在震中區(qū)將形成輻射狀地震云。這種地震云的出現(xiàn)，意味著地震即將來臨。由此可見，兩種帶狀地震云具有不同的預(yù)測屬性，單條震云屬于早期震云，出現(xiàn)在遠(yuǎn)離震中的地方。輻射狀地震云屬于臨震狀態(tài)下的征兆震云，出現(xiàn)在震中所在地。
我國科技核心期刊、中國科協(xié)主辦的《科技導(dǎo)報》發(fā)出汶川地震特刊，其中一文“汶川地震前衛(wèi)星熱紅外異常與云異常現(xiàn)象”，署名是中國礦業(yè)大學(xué)沉陷工程研究所、東北大學(xué)測繪遙感與數(shù)字礦山研究所和北京師范大學(xué)減災(zāi)與應(yīng)急管理研究院的吳立新、劉善軍、陳云浩、馬保東、李玲玲等5位專家，他們在汶川大震后，迅速啟動地震遙感分析研究，收集了我國風(fēng)云-2D氣象衛(wèi)星的熱紅外第一波段的亮溫圖像和電視云圖，探索汶川地震的遙感前兆。[52]
最初兩天，專家們的視野集中在震中附近數(shù)百千米范圍內(nèi)，結(jié)果一無所獲。再將視野擴大到震中周圍2000千米時，意外結(jié)果出現(xiàn)了：震前沿青藏高原東緣出現(xiàn)了綿延近3000千米的衛(wèi)星熱紅外異常條帶。分析發(fā)現(xiàn)如下：
4月23日 5月1日、3日：
熱紅外圖像顯示3000千米地?zé)岙惓?/p>
其北東端延伸至北京以北250千米
2008年4月23日，自印度板塊及印度洋開始往中國大陸內(nèi)部，由西南向東北方向出現(xiàn)一條北東方向延伸的異常熱帶，其北東端延伸至北京以北約250千米，寬度100-200千米，長度近3000千米。該條帶中段區(qū)域（即龍門山斷裂帶所在區(qū)域）的西側(cè)緊鄰震中，且在經(jīng)過南北構(gòu)造帶時發(fā)生了中斷，中間出現(xiàn)約150千米寬的不連續(xù)區(qū)，該現(xiàn)象一直持續(xù)到4月24日。
5月1日時，該現(xiàn)象再次出現(xiàn)。電視云圖則可見，此時中國西部地區(qū)上空雖被大片云層覆蓋，但其中出現(xiàn)了條帶狀漏洞（即無云區(qū)），其地理位置與衛(wèi)星紅外熱帶的地理位置吻合。
5月3日至4日0:30，這條熱帶依然從云間直插震中方向。衛(wèi)星熱紅外異常，應(yīng)是地?zé)岙惓５姆从场?/p>
到震前1分鐘，沿北東向的龍門山斷裂轉(zhuǎn)而分布有一條低溫條帶，該冷帶盤旋在震中上空不隨風(fēng)力而動，保持靜止達(dá)6小時，直到震后2小時消失。該冷帶的溫度在-4℃左右，比周圍區(qū)域的溫度低30℃。
震前4小時云圖上出現(xiàn)兩條線性云：
相對靜止4小時應(yīng)為地下水汽異常
汶川正處兩者交叉位置就是震中
在汶川西北方向的青藏高原北部，自5月12日9：30開始，平行于黃河上游河道（此位置為東昆侖斷裂帶，2001年11月14日昆侖山口西8.1級地震，即發(fā)生在該斷裂帶的西端，其余震沿斷裂帶東移）出現(xiàn)了一條線性云，其尾部向西穿過昆侖山口。之后，其東部前端逐漸向東南震中逼近，10：30到達(dá)離震中的最近點；再后，前端略有回退，但連續(xù)4小時保持在同一位置不動，直到發(fā)震。巨震發(fā)生之后，該線性云擴散速度略有加快。
在四川盆地西側(cè)即震中部位沿北東向，自5月12日10：30開始，也出現(xiàn)了一條近似矩形的線性云，以汶川為對稱中心，保持相對靜止?fàn)顟B(tài)達(dá)3小時。巨震之后，該線性云逐漸消散。
若將前者向東南方向延伸，則前者產(chǎn)生時其延長線恰好通過汶川，即汶川位于兩者的延伸交叉位置。后期受風(fēng)向影響，線性云總體方向緩慢北偏，但其延長線往南偏離汶川的距離不超過100千米。這一鮮明特征預(yù)示：震中就在汶川，地下水汽在震前5小時已大規(guī)模異常溢出。
二、多條震云和魚鱗震云
多條震云，指成平行或者放射狀的云，對于平行的多條云，又稱“排骨云”，多為本地地震。有觀點認(rèn)為，放射狀云的震中是其成弧指向的圓心。這兩種云一般預(yù)示著2～6天以后的地震。
魚鱗震云，由大塊云團(tuán)在幾小時內(nèi)形成的松散成魚鱗狀的云團(tuán)，多與“多條震云”同時出現(xiàn)，云團(tuán)深淺分明。有觀點認(rèn)為，淺的一端為震中，預(yù)示著2～6天以后的地震。
舌巖體脫落說認(rèn)為，多條震云和魚鱗震云都屬于波狀震云，這種震云的形成與地震波的作用有關(guān)，是震前扭波引發(fā)空氣震蕩的結(jié)果，具體闡述如下：
在地震孕育過程中，由于地殼巖石層處在扭旋運動狀態(tài)，因而，在舌巖體與巖石層的結(jié)合部位G點，將發(fā)射出一種緊密型的扭波（N波），又稱震前扭波。相對于地震時發(fā)出的扭波，震前扭波的頻率較高，振動時間較長，大約在幾分鐘到十幾分鐘之間。N波是一種剪切波，只能在巖石層中傳播，對空氣不發(fā)生作用。但是，N波可以使地表巖石層產(chǎn)生振動，發(fā)出一種低頻次聲波。當(dāng)震區(qū)周邊群山環(huán)繞四周高、中間低組成凹型地勢結(jié)構(gòu)時，則構(gòu)成一個諧振腔，如同小提琴等弦樂器的發(fā)聲原理一樣，這個諧振腔能夠?qū)Φ皖l次聲波產(chǎn)生放大作用。低頻次聲波在諧振腔內(nèi)來回反射，將引發(fā)空氣產(chǎn)生震蕩效應(yīng)。通常情況下，凹型地勢內(nèi)積聚的多為潮濕空氣，加之震前的地?zé)嵝?yīng)，導(dǎo)致地表水大量蒸發(fā)，因而，這里常常是各種氣象云的發(fā)源地。這些云體攜帶著空氣震蕩的能量，像水波一樣一圈圈地向四周擴散，這就是波狀地震云的起源。
震區(qū)上空的云體按高度可分為兩種，一種是較厚的低空云，另一種是較薄的高空云，云體的厚度不同，所產(chǎn)生的波動效應(yīng)也不一樣。低空云形成的是平行排列的條狀云，被稱為多條震云。有些條狀云會以同心圓的形式排列，呈放射狀，波源即震中所在地，它位于弧狀云指向的圓心。高空云形成的是波紋狀云，被稱為魚鱗震云，波源方向（震中）位于波狀震云淺的一端。
可見，波狀震云的出現(xiàn)具有一定的地域性，它的形成與震區(qū)周邊的地理環(huán)境有關(guān)，這種震云只生成在凹型地勢中，無論云體如何飄移，都能找到生發(fā)地，否則就不能定性為地震云。除此以外，波狀震云的形成還與震前扭波的作用強度有關(guān)。震前扭波是一種脈沖波，多出現(xiàn)在地震的幾十天之前，但是，早期發(fā)出的扭波持續(xù)時間較短，脈沖頻率較低，產(chǎn)生的次聲波較弱，不足以引發(fā)空氣震蕩。只有臨近地震時，發(fā)出的扭波持續(xù)時間較長，脈沖頻率較高，才能產(chǎn)生較強的次聲波，繼而引發(fā)空氣震蕩形成波狀震云。因此，波狀震云的出現(xiàn)比較接近臨震狀態(tài)，是地震發(fā)生前的一種征兆。
三、團(tuán)塊地震云和卷震云
團(tuán)塊地震云，指固體形狀的大塊的或者團(tuán)狀的云，一般出現(xiàn)在地震當(dāng)時或者地震發(fā)生之前?，F(xiàn)有觀察記錄很少，且認(rèn)為定義為地震云較為牽強。
卷震云，指垂直的像龍卷風(fēng)一樣，或者像無風(fēng)時垂直向上的煙柱一樣的云，預(yù)示著三天以后地震。
團(tuán)塊地震云和卷震云是兩種不同形態(tài)的地震云，雖然兩者的外觀形狀差別較大，但是，這兩種地震云都起源于震中區(qū)，在此，把它們歸納為一類，統(tǒng)稱為震中云。筆者研究認(rèn)為，震中云的形成主要震中區(qū)的溫度效應(yīng)和磁場作用有關(guān)，具體闡述如下:
大地震發(fā)生之前，地下巖石層處在扭旋狀態(tài)，由于發(fā)生了彈性熱量效應(yīng)，因而，巖石層溫度將不斷升高。隨著扭旋運動的推進(jìn)，巖石層的螺旋形紋理結(jié)構(gòu)越來越緊，高溫區(qū)逐漸由外圍向內(nèi)收縮，最后在扭旋中心形成了一個熱點，它就是未來地震的震中。在巖石層熱輻射的作用下，大量地表水被加熱蒸發(fā)進(jìn)入空氣之中，在熱點地區(qū)形成了一個巨大的熱氣團(tuán)。這個熱氣團(tuán)由低空向高空流動，溫度逐漸下降，熱氣團(tuán)中的水蒸氣遇冷將凝結(jié)成水滴，大量水滴匯聚成云，這就是團(tuán)塊地震云的起源。
可見，團(tuán)塊地震云與普通氣象云的形成原理是一樣的，都是通過熱空氣冷凝而成。不同的是，加熱空氣的熱源不同，氣象云是通過陽光和地面反射波加熱的。而團(tuán)塊地震云是通過地下巖層產(chǎn)生的熱輻射加熱的，因而，團(tuán)塊地震云與地震存在著一定聯(lián)系，屬于一種征兆云。通常情況下，團(tuán)塊地震云與震前的氣溫異常升高現(xiàn)象相伴生，以此可作為團(tuán)塊地震云的一種判據(jù)。
在震中區(qū)，除了形成團(tuán)塊地震云以外，還會形成另一種形態(tài)的地震云，它就是卷震云。按照舌巖體脫落說的觀點，卷震云的形成主要與震源磁場有關(guān)。
臨震狀態(tài)下，震中區(qū)地下巖石層溫度增高、內(nèi)部壓力增大，大量地下水被加熱變成了水蒸氣，與其他氣體一起沿著斷裂帶溢出，形成了一股股上升氣流。由于發(fā)生了壓電效應(yīng)，因而，這些氣體分子大多以離子態(tài)存在。在震源磁場的作用下，這些離子態(tài)氣體像龍卷風(fēng)一樣盤旋上升；其中，上升氣流中的水蒸氣在高空遇冷凝結(jié)成水滴，之后匯聚成云，這就是我們看到的卷震云。
卷震云的形態(tài)與地質(zhì)結(jié)構(gòu)存在著密切關(guān)系。如果地下氣體只是由扭旋中心一個點溢出，那么，所形成的就是一條垂直向上的像煙柱一樣的卷震云。如果地下氣體沿著多條旋臂溢出，那么，所形成的就是呈發(fā)散狀多條像龍卷風(fēng)一樣的卷震云。這種卷震云與輻射狀地震云具有相似之處，都由一點發(fā)散出去；區(qū)別在于，卷震云呈螺旋上升態(tài)勢，而輻射狀地震云呈平面分布。
總之，團(tuán)塊地震云和卷震云都起源于震中區(qū)，但是，兩中震中云還是存在著許多不同之處，主要表現(xiàn)在以下幾個方面：
（1）在水源方面，團(tuán)塊地震云是通過地表水蒸發(fā)，高空遇冷凝聚而成。而卷震云則是地下水蒸發(fā)形成上升氣流，高空凝聚而成。即兩種地震云是通過不同的水源生成的水蒸氣凝聚而成。
（2）在形成機制方面，團(tuán)塊地震云的形成主要與震中區(qū)的溫度有關(guān)，而卷震云的形成主要與震源磁場有關(guān)。
（3）在物理性質(zhì)方面，團(tuán)塊地震云體量巨大，存續(xù)時間較長，空氣濕度大。而卷震云像龍卷風(fēng)或煙柱一樣，從出現(xiàn)到消失時間相對短暫，空氣濕度低。
四、天裂云
天裂云，一條長長的裂縫把整片云分割成兩大塊，仿佛有一股突然出現(xiàn)的能量，把整片云一分為二。力度強的天裂云對應(yīng)較大或大級別的地震，是一種高度可信的地震云。
天裂云有時出現(xiàn)在地震之前，稱前兆云或震前云；有時出現(xiàn)在地震之后，稱震后云。天裂云具有鮮明的結(jié)構(gòu)特征，按分裂程度（力度）分為三個等級，具體特征表述如下：
1、力度最強的天裂云：裂縫明顯，裂縫兩側(cè)的云層結(jié)構(gòu)厚實，這種云多數(shù)出現(xiàn)在臨震或震后很短時間。當(dāng)我們看見力度強的天裂云時，要特別注意之前是否剛發(fā)生過大地震，如果此前剛發(fā)生過大震，即使是力度強的天裂云，也極有可能是震后云。
2、中等強度的天裂云多數(shù)出現(xiàn)在短臨期間，其特征是：云的結(jié)構(gòu)較厚實，但裂縫不明顯。這種云會發(fā)生變化，裂縫逐漸變得明顯，轉(zhuǎn)變成力度最強的臨震云。
3、力度最弱的天裂云：裂縫不明顯，裂縫兩旁的云結(jié)構(gòu)松散，整體有形無實，如同“紙老虎”。結(jié)構(gòu)蓬松的低空地震云，大多數(shù)是震后云。
那么，天裂云是如何形成的呢？筆者研究認(rèn)為，天裂云是非熱點地區(qū)形成的一種復(fù)合型地震云，與熱點地區(qū)的地震云一樣，它的形成主要與震區(qū)的溫度和斷裂帶有關(guān)，具體闡述如下：
大地震發(fā)生之前，在震中周邊的非熱點地區(qū)，隨著地表溫度升高，大量的地表水被加熱蒸發(fā)進(jìn)入大氣層，這部分水蒸氣在高空遇冷凝結(jié)成水滴，形成了大面積的片狀云層。與此同時，在這些地區(qū)的地下巖石層上面，分布著許多新生成的斷裂帶，長度可達(dá)幾十至上百公里。隨著地震的臨近，巖石層內(nèi)部壓力逐漸增大，在斷裂帶的開合之間，蘊藏在地下的各種氣體會沿著斷裂帶的縫隙釋放出來。這些來自地下的高溫高壓氣體，形成了一股強烈的上升氣流，對片狀云層進(jìn)行沖擊，像一把利劍把片狀云層一劈兩半，這就是天裂云的由來。
天裂云的形成不只局限于震前，只要具備相應(yīng)的條件：一定的地表溫度和開合狀態(tài)的斷裂帶，即使震后也能形成天裂云。
根據(jù)上述觀點推測，在天裂云覆蓋的大地上面，一定存在著一條顯形或隱形的斷裂帶，正是從這里噴射出來的氣流，把天空中的云層一劈兩半。也許正因為如此，古人把“天裂”與“土裂”兩種現(xiàn)象聯(lián)系起來。
“天裂”在古籍中早有記載，現(xiàn)存的古代抄本《天元玉歷祥異賦》及《天元玉歷祥異賦圖解》兩書中,也記載了“天裂”與“土裂”的相關(guān)性。——摘自呂大炯《震兆云霞》13頁。
“天裂”有可能指，好像把天空分裂成兩半似長條帶狀地震云；“土裂”（一書為“土地分裂”）可能指，地震時產(chǎn)生的地裂縫。如果這樣，那么古人早就把天裂與土裂聯(lián)系在一起了?！詤未缶肌墩鹫自葡肌?4頁。
按照舌巖體脫落說的觀點，斷裂帶是巖石層在扭旋運動過程中形成的，每一條斷裂帶的走向，都是扭旋中心（震中）發(fā)出的螺旋曲線。從斷裂帶釋放出來的氣體，它的運動既有垂直運動分量，又有水平運動分量；其中，水平運動分量的方向，主要取決于巖石層內(nèi)部壓力的分布狀況。由于震中所在地巖石層內(nèi)部壓力最大，隨著震中距的增大，巖石層內(nèi)部壓力逐漸減弱；因此，斷裂帶釋放出來的氣體，在水平方向上都是以震中為起點，沿著斷裂帶向外流動。水平運動分量與垂直運動分量相結(jié)合組成的上升氣流，在片狀云層上面撕開了一個口子，仿佛在云海中開鑿出一條人工運河，站在震中角度看，形成的就是裂口向外的天裂云。
因此，根據(jù)天裂云裂縫的走向，可以預(yù)判出未來震中所在地。觀測資料顯示，天裂云對應(yīng)的未來震中，大致是裂口指向地面的方位，震中距通常在1千公里以上，結(jié)合以往震例、前震數(shù)據(jù)等指標(biāo)，可推斷出震中的大概范圍。
天裂云每時每刻都處在變化之中，決定天裂云變化的主要有兩種因素：地下氣體的排放量和持續(xù)時間。如果排放量較大，且持續(xù)時間較長，那么，裂縫就會逐漸變寬，由中等強度的天裂云轉(zhuǎn)變成力度最強的天裂云。如果持續(xù)時間較短，或排放量處在減少狀態(tài)，那么，裂縫就會逐漸變窄，由力度強的天裂云轉(zhuǎn)變成中等強度的天裂云，直至最后模糊消失。
綜上所述，熱點地區(qū)與非熱點地區(qū)，兩地區(qū)的地震云具有共同的起源，只不過受地理因素的影響，形成了不同形態(tài)的地震云。一是來自地表的水蒸氣，在熱點地區(qū)形成了團(tuán)塊地震云。而在非熱點地區(qū)，形成的是片狀云層。二是來自地下的氣體，在熱點地區(qū)形成了卷震云。而在非熱點地區(qū)，則是把片狀云層一劈兩半。如果沒有片狀云層阻隔，來自地下的氣體將在高空形成單條震云；因此，有時在中強力度的天裂云中間，能夠看到條帶狀地震云。由此可見，兩地區(qū)地震云的形成機制，都與地下巖石層的溫度和斷裂帶有關(guān)。區(qū)別在于，在熱點地區(qū)，形成了兩種形態(tài)地震云——團(tuán)塊地震云和卷震云；而在非熱點地區(qū)，只形成了一種形態(tài)地震云——天裂云。因此上說，天裂云是一種復(fù)合型地震云。
科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，衛(wèi)星云圖的高溫異常區(qū)對地震預(yù)報有一定意義。凡衛(wèi)星云圖上的夜間升溫范圍達(dá)350萬平方千米以上，在兩周內(nèi)全球必會發(fā)生8級以上強震。[53]
人們知道，某區(qū)域的顏色顯的越深，其溫度越高，因此，云層覆蓋區(qū)域中的空洞所在區(qū)域的溫度，比周圍云層覆蓋區(qū)域的溫度高。這種現(xiàn)象反映空洞所在區(qū)域下邊的地面溫度，比周圍云層覆蓋區(qū)域地面的溫度高很多。由于云層覆蓋區(qū)域以及其中的空洞所在位置均在大陸，這樣大的溫度差表明空洞所在位置有一個巨大的地?zé)釁^(qū)域，它加熱了地表的空氣，溫暖的空氣形成對流將氣象云推開形成云層中的上述空洞。
小結(jié)：
總之，地震云是地震活動的氣象反應(yīng)，它的形成主要與震區(qū)的溫度、震源磁場、震前扭波和斷裂帶的分布等因素有關(guān)，在不同地域和不同階段，形成了不同形態(tài)的地震云。地震云的演變是一個動態(tài)過程，常與各種氣象因素交織在一起，具有以下特征：
（1）地震云出現(xiàn)時，多為多天連續(xù)形態(tài)轉(zhuǎn)變，而非一種震云形態(tài)的固定出現(xiàn)。
（2）地震云的形態(tài)多與當(dāng)?shù)卣Ｋ畾猸h(huán)流不符，如“卷震云出現(xiàn)時氣壓高，空氣濕度低”、“魚鱗震云、平行震云出現(xiàn)后下雨”等。
（3）地震云可以分很多層，有時不同層的云會作反向?qū)α鳎聿煌嚯x、不同方向有震前噴發(fā)云活動。
（4）地震如伴有余震，震云也會繼續(xù)出現(xiàn)，并顯示不同強度的形態(tài)。
