“五岳四瀆”在古代為天子祭祀的對象，現(xiàn)在泛指天下的名山大川?！拔逶馈敝笘|岳泰山、西岳華山、南岳衡山、北岳恒山、中岳嵩山，“四瀆”具體是指哪四條大河呢? “四瀆”原本是星官名，但是古人認(rèn)為它們與我國的四條大河對應(yīng)，因此而得名。 《晉書·天文志》：“東井南垣之東四星曰四瀆，江、河、淮、濟(jì)之精也。意思就是古代對四條獨(dú)流入海的大河的稱呼，即“江、河、淮、濟(jì)”，(長江、黃河、淮河、濟(jì)水)。其中淮河、濟(jì)水古時候也獨(dú)流入海，故得與江河并列。
首先，我們要搞明白什么是“瀆”? 四瀆指長江、黃河、淮河、濟(jì)水，為中國民間信仰的河流神的代表。《爾雅·釋水》：“江、河、淮、濟(jì)為四瀆。四瀆者，發(fā)源注海者也?！闭f明了奉江、河、淮、濟(jì)為四瀆的原因是此四者均流入大海。
“江”指長江，是中國第一大河，發(fā)源于青海省唐古拉山的沱沱河，曲折流向東南。上游稱為通天河。由通天河直達(dá)到四川省宜賓市間，稱為金沙江。從宜賓市到江蘇省揚(yáng)州市之間，才正式稱為長江。揚(yáng)州以下，又稱為揚(yáng)子江。長江流經(jīng)中國的西藏、四川、云南、湖北、湖南、江西、安徽、江蘇、上海等省市自治區(qū)，由上海吳淞口入海。道教信仰的長江之神，即四瀆水帝之一的“江瀆廣源王”。此外，長江的某一段亦由某江神主之，如奇相、湘君、湘夫人、屈原等。
“河”指黃河，為我國第二大河，發(fā)源于青藏高原巴顏喀拉山脈，自西向東流經(jīng)青海、四川、甘肅、內(nèi)蒙古、陜西、山西、河南、山東等9個省份，最終注入渤海。人們信奉的河神通常稱為河伯，即四瀆水帝之一的“河瀆靈源王”。此外，道教信仰的河神還有河侯、河陰圣后等，神明有陳平、泰逢氏、金龍四大王等。
“淮”指淮河，古稱淮水，發(fā)源于河南省桐柏山，經(jīng)安徽、江蘇入洪澤湖。其下游經(jīng)淮陰、漣水入海。道教崇拜的淮水神有兩個，一是上古神話傳說中的淮水之神，神名無支祁;一是秦漢以后崇拜的四瀆水帝之一的“淮瀆長源王”，又稱“長源廣濟(jì)王”，神名唐裴說。
“濟(jì)”指濟(jì)水，現(xiàn)在為黃河一條支流，古為“四瀆”之一，曾獨(dú)流入海，據(jù)《禹貢》記載：“導(dǎo)水東流為濟(jì)，入于河，溢為滎，東出于陶丘北，又東至于菏(菏澤，古澤名)，又東北會于汶，又北東入于海。”又稱渡河、泅水，發(fā)源于河南省濟(jì)源市王屋山，其故道本過黃河而南，東流至山東，下游為黃河所并，與黃河一齊入海，只有河北發(fā)源處還存在。道教崇奉的濟(jì)神在秦時就被列入祀典，神名楚伍大夫，號“清源漢濟(jì)王”。
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