明英宗復(fù)辟后，李賢是吏部尚書。他氣質(zhì)端正凝重，為人正大無(wú)私，經(jīng)常以古時(shí)君子的高標(biāo)準(zhǔn)來(lái)要求自己，朝中有些不是很君子的人就十分嫉恨他。
李賢對(duì)朝中權(quán)貴石亨、曹吉祥十分反感，他在一次彈劾他們倆人的奏章中說(shuō)：“自古奸臣都跟忠臣勢(shì)不兩立，何況在陛下圣明的今天呢？石亨、曹吉祥自恃有功，橫行不法，陛下若是一味念其有功，姑息養(yǎng)奸，不僅讓天下人寒心，也會(huì)讓世人誤將石、曹二人視為楷模，學(xué)他們那樣沽名釣譽(yù)，如此一來(lái)，天下就毫無(wú)正義可言了，陛下的江山豈不危險(xiǎn)？臣不求有功，但求陛下知道臣的忠心，以后也讓天下人知道，石、曹二人并沒(méi)有騙得了世人，臣也算識(shí)破他們奸詐的人。”
明英宗雖然深信李賢，卻不肯納諫。他召來(lái)李賢說(shuō)：“石、曹二人雖多行不法之舉，可畢竟是‘奪門之變’的大功之臣，和他們的功勞相比，他們的缺失就微不足道了。他們舍生忘死，不過(guò)求取名譽(yù)地位，我若是治了他們的罪，豈不是讓人說(shuō)朕是忘恩負(fù)義之人。”
李賢連連搖頭，說(shuō)：“陛下仁義太過(guò)，卻非仁義的本意了。石、曹二人所為，已經(jīng)危及江山穩(wěn)定，你怎么能在這事兒上心慈手軟、大談仁義呢？陛下你應(yīng)該嚴(yán)懲他們兩個(gè)人，以便服眾?！?/p>
石亨、曹吉祥一聽這事兒，趕緊派人給李賢送去了重禮，求他不要再在皇帝面前說(shuō)他們的壞話，給他們穿小鞋。而李賢卻一口拒絕，并且斥責(zé)送禮的人：“若是他們兩個(gè)人不做惡，誰(shuí)也奈何不了他們。我這么做不是為了謀取私利，我根據(jù)事實(shí)上諫言，有理有據(jù)，何來(lái)說(shuō)他們的壞話一說(shuō)？”
那個(gè)送禮的人一聽這話，趕緊對(duì)他說(shuō)道：“大人您跟石、曹為敵，不過(guò)就是為了君子之名罷了。依我看呢，大人您大可不必。你為此得罪權(quán)貴，必定會(huì)遭遇不測(cè)，縱有君子之名又有何用？官場(chǎng)向來(lái)只注重實(shí)際利益，大人您為何不變通一下呢？”
李賢臉色鐵青地找人把送禮的人轟了出去。李賢的家人十分害怕，說(shuō)：“石、曹、權(quán)傾天下，人們都怕他們跟害怕老虎似的，就你，愣頭愣腦地一個(gè)人跟他們做對(duì)，恐怕我們要兇多吉少了。正所謂多行不義必自斃，你為什么就不能放他們一馬呢？放過(guò)他們，咱們才有好日子過(guò)啊！”
李賢堅(jiān)定地說(shuō)：“事關(guān)國(guó)家，我不能自私。何況古來(lái)君子都是多災(zāi)多難，我不求能一人避禍，這是我必須要付出的代價(jià)！”
石亨、曹吉祥見收買不了李賢，于是向英宗哭訴，反咬一口。
李賢和徐有貞一道被打入獄中。深陷危難之境，徐有貞惶恐地說(shuō)：“陛下英明，想不到也干這么糊涂的事兒，竟然聽信石、曹那兩個(gè)小人的讒言，看來(lái)咱們不該學(xué)那君子之行啊！”
李賢鎮(zhèn)定自若，出口道：“君子萬(wàn)中無(wú)一，人人欽佩，豈是那么容易煉成的？若是你想要功名和富貴，何不跟那石、曹二人同流合污？現(xiàn)在還不晚，你趕緊去抱他們的大腿吧！”
徐有貞無(wú)言以對(duì)，滿臉羞愧。
二人被捕的當(dāng)天夜里，雷雨交加了一個(gè)晚上。想要營(yíng)救他們倆的大臣就開始拿天象說(shuō)事兒，他們對(duì)英宗說(shuō)：“天象有這么怪異的變化，必定是有特別冤的事兒。如今李賢、徐有貞被關(guān)在大獄，這應(yīng)該是上天給的警示。陛下您還是順天意行事，把他們倆放了吧！”
英宗心里很恐懼，趕緊把他倆放了。
李賢出獄后談笑自若，他對(duì)前來(lái)祝賀的大臣說(shuō)：“若是忠臣，就該把監(jiān)獄當(dāng)做家；若是自稱君子，那就應(yīng)該視讒言為無(wú)物。我想我一次入獄恐怕還不夠，以后來(lái)監(jiān)獄小住恐怕也會(huì)成為家常便飯，你們還是不要為我慶賀了吧！”
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