1985年4月3日，《北京晚報》第三版右上角，刊登了一條這樣的新聞：一支名叫威猛的英國樂隊將于7天后來華演出……放在今天來看，在大陸地區(qū)的二三線城市看一場國外音樂人的演出都不是什么難事兒，但是在當(dāng)時就算是北上廣這樣的一線城市，看老外演出也是個稀罕事兒。那時國內(nèi)的觀眾并不知道威猛（WHAM!）是何許人也，也有稍微懂一點兒的人錯將WHAM!歸類為搖滾樂隊。
盡管當(dāng)時國內(nèi)的觀眾對臺上的表演者一無所知，但從保留下來的圖片資料來看，這絲毫不影響觀眾的熱情以及演出的票房。據(jù)說北京站演出當(dāng)天黃牛票已經(jīng)炒到了20多塊錢一張。就這樣，首隊來華巡演的國外組合順利地辦完了北京和廣州兩場演出。
因為WHAM!這次來華演出，還誕生了一張有意義的唱片，大陸歌手成方圓與WHAM!拼盤的《威猛樂隊 1985廣州演唱會紀(jì)念精選》。專輯里收錄了5首成方圓唱的中文版WHAM!名曲，以及5首WHAM!的作品。當(dāng)時憑演出門票，便可在演出場館的指定位置兌換這張磁帶。出版這張拼盤的原因是主辦方考慮國內(nèi)觀眾對WHAM!不熟，想找一個當(dāng)紅的大陸歌手改編翻唱他們的作品拉近一下和觀眾的距離。巡演結(jié)束后，國內(nèi)觀眾知道了這隊來自英國的流行組合，而這張拼盤則成為了特殊時期的時代產(chǎn)物。
WHAM!由兩位成員組成，他們是喬治·邁克爾（George Michael）和安德魯·維治利（Andrew Ridgeley）。他們是英國流行樂壇80年代的代表人物，也是國人最早接觸到的外國流行音樂。他們的風(fēng)格也是以頗具時代感的Dance-Pop為主。WHAM!這個團(tuán)體僅僅存在了5年左右的時間，只發(fā)行了3張正式專輯，很多年輕朋友對他們的了解則是通過主唱George Michael個人發(fā)展的作品而知道了WHAM!這個組合。George Michael在WHAM!里負(fù)責(zé)了大部分歌曲的創(chuàng)作、演唱，而Andrew Ridgeley負(fù)責(zé)和音和樂器演奏。時至今日，每年圣誕節(jié)全球都會想起WHAM!的歌聲，但是George Michael的生命卻永遠(yuǎn)定格在了2016年的圣誕節(jié)。
1986年，在WHAM!巡演歸國后不到一年，他們推出了團(tuán)體最后一張專輯《Music from the Edge of Heaven》。專輯中收錄了一首來自1985年中國巡演的錄音《Blue》，也算是這隊英國組合對這次文化交流活動的回憶。此外還有翻唱Was (Not Was)的《Where Did Your Heart Go?》給我留下了深刻的印象，因為這首歌也是香港歌手杜德偉第一張專輯的主打歌，粵語版叫《只想留下》。
WHAM!時期，George Michael幾乎包攬了全部作品的創(chuàng)作，這也為其后來單飛打下了扎實的基礎(chǔ)。1987年，George Michael的第一張個人專輯《Faith》橫空出世。相比之前WHAM!較為英式的作品，《Faith》里面George Michael性感的人設(shè)和曲風(fēng)更符合美國人的口味，專輯發(fā)行后1年內(nèi)在全美賣了1400萬張。除了題材前衛(wèi)大膽的《I Want Your Sex (Parts I and II)》之外，描寫社會底層生活的《Hand to Mouth》也展現(xiàn)了George Michael對美國社會另一面的關(guān)注。我個人偏愛的是相對抒情一些的慢板歌《One More Try》。
George Michael推出第二張專輯的時候已經(jīng)是1990年了。George Michael的第二張《Listen Without Prejudice Vol. 1》仍是在老東家Columbia/SONY發(fā)行的作品。正如專輯中的作品《Freedom!》一樣，George Michael和唱片公司老板在自由與服從上發(fā)生了分歧，George Michael想獲取更大的創(chuàng)作自由度，而公司不允許。最終矛盾無法調(diào)和導(dǎo)致雙方對簿公堂。George Michael掏錢換取了自由身，而專輯的Vol. 2卻再也沒了下文。《Listen Without Prejudice Vol. 1》雖然沒有像《Faith》取得那么好的商業(yè)成績，卻讓人看到了George Michael平和、冷靜的一面。
1996年，George Michael結(jié)束了與Columbia/SONY的拉鋸戰(zhàn)官司。在新東家Virgin發(fā)行了第三張專輯《Older》。距離上一張專輯整整過去了6年，George Michael也從原來舞曲歌手嘗試了一些更顯成熟、穩(wěn)重的曲風(fēng)。在這張專輯里，你能聽到爵士、R&B、靈魂樂，編曲也更簡潔明了，似乎是這6年來George Michael對人生大起大落的感悟，與唱片公司的糾纏、同性戀人的離世、母親的離世都嚴(yán)重打擊了George Michael。專輯剛剛發(fā)行時，樂評界似乎都對George Michael轉(zhuǎn)型不太買賬，但冷靜下來不難發(fā)現(xiàn)專輯中處處流露著真情實感。曲目大多隱藏著緬懷之情。好在有一首舞曲風(fēng)格的《Fastlove》為這張沉重的專輯帶來了一絲輕松的氛圍，不過這首舞曲從和聲、編曲上面已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了WHAM!時期那種單純蹦蹦跳跳的音樂。
至于George Michael的第四張個人原創(chuàng)專輯已經(jīng)是本世紀(jì)的事兒了，1999年Virgin曾為他推出了一張翻唱專輯。2004年George Michael重新簽約Sony，推出了他最后一張個人專輯《Patience》。從封面上看與上一張《Older》的黑色封面形成了鮮明的對比，但是和《Older》一樣的是這張依然是以內(nèi)斂、沉穩(wěn)的作品打動人心的專輯。不過有意思的是這張專輯發(fā)行時在歐洲和美國得到了截然不同的反饋，在英國是冠軍專輯，而在美國卻反響平平。
本文的標(biāo)題，我引用了香港歌手梅艷芳改編翻唱的WHAM!的名曲《Careless Whisper》粵語版《夢幻的擁抱》當(dāng)中的一句歌詞：今夜再想從前，他的聲音、他的笑面，以表對George Michael的懷念。
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