英國男子潛水偶遇世界上最大水母
近日,59歲的潛水員Darren Martin在英國布朗灣的北海潛水拍照時,一只巨大的水母闖進(jìn)了他的鏡頭。作為老潛水員的他,一眼就認(rèn)出是獅鬃水母,于是他本能地游開了,因為他知道這種水母是有毒的。
據(jù)觀察,Martin推測這只獅鬃水母不算上觸手的體長也得有1.3米。英國海域近年來獅鬃水母的數(shù)量是越來越多了,他遇見過許多次,但這只是最大的。
本來只是一則沒啥大不了的新聞,但這則新聞中透露出了一個信息:獅鬃水母在英國水域的數(shù)量正在迅速增加。雖然它的毒素并不會導(dǎo)致人類死亡,但數(shù)量巨大的獅鬃水母肯定是會引發(fā)很多問題的。那么,這種情況是如何發(fā)生的?
先來簡單了解一下獅鬃水母。
這種驚人美麗的動物是世界上最大的水母,記錄過的的最大標(biāo)本直徑超過2m,如果算上觸手,觸手從主體向后延伸近37m。而最大的藍(lán)鯨尺寸在30米左右,這使得獅鬃水母成為了世界上最長的動物。
它們喜歡生活在寒冷的水域中,北大西洋和北太平洋寒冷的北方水域中都有它們分布,以往的它們常見于英吉利海峽、愛爾蘭海、北海和斯堪的納維亞西部水域以南到卡特加特和厄勒海峽,而如今幾乎遍布了英國的各海域,原因咱們后面再說。
獅鬃水母的名字來源于觸手亂糟糟又艷麗的觸手,很容易讓人聯(lián)想到獅子的鬃毛。它們的幼年時期顏色十分清淡,但會隨著年齡的增長會變紅變暗。壽命只有4年,但大部分其他的水母壽命都在幾個月不等,所以已經(jīng)算很長了。當(dāng)然,不能算上理論上可以永生的燈塔水母。
它們雖然體型巨大,但卻喜歡定居在淺水中,最好是有封閉避風(fēng)環(huán)境的海灣中。因為有許多物種會把獅鬃水母的身體當(dāng)成“漂浮綠洲”,例如蝦和鯧魚,它們躲在獅鬃水母體內(nèi),可以免受捕食者的侵害。不過動物們的共生關(guān)系都是互惠互利的,這些物種在獅鬃水母體內(nèi)活動,會留下食物殘渣和更多的浮游生物給獅鬃水母作為食物。
水母難以捕捉和計數(shù),但不光是科學(xué)家,連民眾都明顯感覺它們在英國水域的數(shù)量比往年多了許多。
在正確的天氣模式,海水會從北部或西北部推入,將與洋流一起將這些獅鬃水母往南方帶,但往年獅鬃水母不會到達(dá)如此遙遠(yuǎn)的南方。大量聚集的獅鬃水母甚至阻塞了核電站的水管,導(dǎo)致緊急關(guān)閉核電站,不然會導(dǎo)致核反應(yīng)堆過熱,十分的危險。
科學(xué)家推測這可能與近年來異常的氣候變化有關(guān),包括海洋變暖和海水酸度的變化。但考慮到獅鬃水母來自北方的寒冷水域,這不太可能是這種情況下的解釋。
而另一種猜測則獲得了大部分研究者的認(rèn)可:獅鬃水母的泛濫與過度捕撈有關(guān)。過度捕撈將水母的競爭對手,比如各種魚,從海中抓走,魚類的數(shù)量減少也會導(dǎo)致水母的天敵,如棱皮龜和翻車魚的數(shù)量的減少。因此獅鬃水母的生存環(huán)境愈發(fā)明朗,更容易茁壯成長。
盡管獅鬃水母能活4年,但它們的繁殖速度依舊很快,更長的壽命就代表著更多的后代。它們在有性繁殖和無性繁殖間左右橫跳,很快就會發(fā)展出獨立繁殖的世代,以此應(yīng)付各種問題。
數(shù)量的激增使得它們將觸手伸向了更遠(yuǎn)的水域,跟人類的接觸也愈加頻繁。據(jù)統(tǒng)計,截止8月份,英國光今年被獅鬃水母蜇傷的人就達(dá)到了150多人,而且很多人居然是在海灘上被蜇傷的!
它們的的觸手上有名為刺絲囊的特殊刺細(xì)胞,會像魚叉一樣,跟啥生物一接觸,就瞬間將毒針射出,扎入生物體內(nèi)。這種刺細(xì)胞像是被動技能,即使獅鬃水母被沖上海灘死亡,只要有生物敢來觸摸它,這些毒針依然不會放棄工作。所以許多不清楚的民眾接觸了擱淺死亡的獅鬃水母后,還是被蜇了。
還好獅鬃水母的毒對非過敏者來說,并不致命。這種毒會導(dǎo)致黃蜂蜇傷般的刺痛,并可能伴隨著惡心或腹痛,這種難受感會在12小時內(nèi)逐漸消減。正是因為不會輕易導(dǎo)致人死亡,所以英國倒也沒有太管獅鬃水母的泛濫,但任由發(fā)展,民眾被蜇傷事小,海洋生物的生存空間會被占據(jù),導(dǎo)致進(jìn)一輪的物種種群的縮小。
怎么想的都是過度捕撈的錯。
當(dāng)人類對魚類的捕撈超過了生態(tài)系統(tǒng)能夠平衡彌補的數(shù)量,就會導(dǎo)致整個海洋系統(tǒng)生態(tài)的退化,危害是不可估量的。所以許多國家都會設(shè)定禁漁期或禁漁區(qū)。
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