競(jìng)爭(zhēng)推動(dòng)了對(duì)南極洲的早期探索，特別是在20世紀(jì)之交的時(shí)代，各國(guó)都想成為開拓南極的一批人，以搶占更多的資源。而羅伯特·法爾肯·斯科特與羅爾德·阿蒙森爭(zhēng)奪成為第一個(gè)到達(dá)南極點(diǎn)的人，從那個(gè)時(shí)間開始，南極的“神話”不斷地流傳，在過(guò)去的一個(gè)世紀(jì)中，各國(guó)都在努力解開該大陸的秘密。
1959 年前簽署的《南極條約》規(guī)定，該地區(qū)只能用于和平目的，科學(xué)成果應(yīng)交換并免費(fèi)提供。正是在這種背景下，對(duì)南極冰層下的探索，終于在較為公開的情況下展開了。
我對(duì)南極冰層下的秘密向往已久，這起源于我小學(xué)時(shí)代，當(dāng)時(shí)看到一期《中國(guó)國(guó)家地理》講述的是對(duì)南極地下的猜測(cè)以及介紹一些正準(zhǔn)備對(duì)這些未知區(qū)域進(jìn)行探索的科學(xué)家，但是因?yàn)楫?dāng)時(shí)技術(shù)有限，科學(xué)家擔(dān)心暴力鉆開冰層會(huì)污染南極地下，因此一直都只能觀望，就這么觀望了十幾年了，今天，我們終于可以稍微窺視到一點(diǎn)點(diǎn)邊角。
新西蘭國(guó)家水與大氣研究所的海洋科學(xué)家克雷格·史蒂文及其團(tuán)隊(duì)在南極最大的冰架羅斯冰架探測(cè)到其下方有一條長(zhǎng)達(dá)10千米，但寬僅273米，深度為243米的冰下河流。科學(xué)家們對(duì)其中的生命形態(tài)十分好奇，要知道這條河流在冰層500以下，這里完全黑暗，溫度十分的低，很難相信會(huì)發(fā)現(xiàn)什么。
他們用熱水軟管將冰架慢慢融化，當(dāng)探測(cè)攝像頭進(jìn)入這條咸水河流，在場(chǎng)所有科學(xué)家?guī)缀跻似饋?lái)，他們發(fā)現(xiàn)應(yīng)接不暇的生物不斷的游動(dòng)，這里的生命比想象的要多出太多了，這意味著這里可能正在發(fā)生重要的生態(tài)系統(tǒng)過(guò)程?？茖W(xué)家們暫不打算打擾這些生物，只是收集了水樣，想通過(guò)營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)測(cè)試等途徑進(jìn)行研究。
初步判斷這些都是蝦狀的片腳類動(dòng)物，它們?cè)谶h(yuǎn)離光線和開闊海洋的地方茁壯成長(zhǎng)，它們對(duì)生態(tài)系統(tǒng)的需求必然跟正常河流差距很大，沒(méi)準(zhǔn)后續(xù)還能發(fā)現(xiàn)其他生物。
大約3400萬(wàn)年前，地球上的二氧化碳含量突然急劇下降，南極洲猝不及防變成了冰凍的沙漠。這意味著什么？許多歷史潛伏在了南極洲巨大的白色冰蓋之下。
后來(lái)陸續(xù)有科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一些歷史悠久的冰，比如2019年在艾倫山發(fā)現(xiàn)的200萬(wàn)年前的冰，這個(gè)區(qū)域的強(qiáng)風(fēng)猛烈，吹走覆蓋其上的冰雪，露出了古老的冰?？茖W(xué)家經(jīng)過(guò)分析他們收集的古代冰中的二氧化碳和甲烷濃度，得出關(guān)于地球歷史上當(dāng)時(shí)南極溫度的結(jié)論。
但后續(xù)又被冰芯科學(xué)家Tas van Ommen推翻，因?yàn)檩^舊的冰可能存在于靠近冰蓋底部的位置，但存在一些限制。最低深度的冰被壓縮并高度變薄，因此更難分辨不同的層次和時(shí)間段。
這個(gè)冰封的大陸將為科學(xué)家展示地球的氣候系統(tǒng)到底有多脆弱，研究清楚后，也許能找到減輕氣候變化的最壞影響的可能。
對(duì)于南極洲的探索不會(huì)結(jié)束，眾多的陰謀論在此誕生，盡管許多都十分離譜，但還會(huì)很多讓人浮想聯(lián)翩的空間。
南極洲散發(fā)著深邃的微弱藍(lán)色光芒，它凝視著宇宙，也凝視著我們，強(qiáng)調(diào)這亙古不變的真理：我們需要保護(hù)地球，我們這唯一的家園。
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