1895年12月28日是電影史上創(chuàng)世紀(jì)的日子，這一天，盧米埃爾兄弟在巴黎的一家咖啡館里第一次放映電影，被視為電影的正式誕生日。
1896年6月30日，中國第一次放映電影，地點在上海徐園又一村。當(dāng)時中國人稱電影為“西洋影戲”，電影放映只是當(dāng)時游藝雜耍節(jié)目中的一個，穿插在猜燈謎、變戲法、看焰火等節(jié)目中進行。當(dāng)時作為“電影”光源的摩爾登尼汽燈不用電，所以還不能稱“電影”，只能叫“影戲”。而且這種燈的亮度有限，人們便在作為銀幕的大白布前備兩三口大水缸，放映時不停地朝白布上潑水，以提高銀幕的亮度和反光，使圖像效果更好一些。
徐園的主人叫徐鴻逵，據(jù)他的嫡孫回憶，當(dāng)天放映了三部片子：《火車進站》《工廠大門》和《水澆園丁》。當(dāng)人們看到巨大的火車頭迎面駛來、外國男女擁抱接吻時，紛紛驚奇不已。
此后，電影放映活動在中國的大中城市多了起來。專業(yè)電影院是1902年哈爾濱中央大街西十二道街開設(shè)的奧連特影院。
但那時的電影機不安全，易爆炸，原因是放映機遇熱炭棒爆燃。1904年，慈禧太后70壽辰，舉國慶賀，英國駐北京公使獻上一臺電影放映機和影片作為壽禮。壽辰當(dāng)天，皇室親貴正看得聚精會神的時候，“轟”的一聲，電影放映機炸了，嚇得眾人掩面狂奔。慈禧心里惱火，一聲令下，紫禁城里不準(zhǔn)放電影。
時隔一年，清廷派出五大臣出國考察立憲，端方回國時帶回一臺電影放映機，誰知在宴請載澤的宴會上炸了，解說員當(dāng)場被炸死。自此，清朝權(quán)貴們談電影色變，跟談革命黨差不多。
然而北京的電影放映還是漸漸紅火起來。但當(dāng)時放映的影片都是由外國人拍攝的外國題材，這激發(fā)了一部分中國人拍攝中國影片的愿望。
北京豐臺照相館老板任慶泰從北京的一家洋行購買了法國制造的木殼手搖攝影機和14卷膠片，開始了中國電影拓荒之旅。
1905年秋，正值京劇大師譚鑫培慶祝60壽辰，任慶泰邀請他拍攝電影留作紀(jì)念，影片拍攝了三天時間，譚老板在攝影機前表演了《定軍山》最經(jīng)典的三出戲。隨后，任慶泰又拍攝了多部京劇電影，在各地放映都是萬人空巷。
1909年，豐臺照相館在一場火災(zāi)中化為灰燼，電影機和膠片盡毀，中國第一部電影就再也看不見了。任慶泰幾經(jīng)努力也沒有讓照相館重生，其后幾年里，沒有中國人拍攝電影，中國人再拍電影就到民國了。
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作者｜帶刀客
來源｜《百家講壇》雜志
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