古希臘古羅馬時期：公元五世紀(jì)476年之前，古希臘羅馬時期的音樂存在的時間約為公元前3200年~公元400年。這部分的音樂資料只能從考古而來，從發(fā)掘出的繪畫、雕塑及少量流傳下來的詩歌文學(xué)與哲學(xué)著作可以進行了解。
中世紀(jì)時期 （Medieval ）：公元476-14世紀(jì)，西元476年羅馬帝國瓦解后，希臘、羅馬文明變趨衰微。日耳曼人統(tǒng)治歐洲西半部，歷史上稱為“黑暗時期”，也就是“中世紀(jì)時期”。
文藝復(fù)興時期（Renaissance）：1450-1600年，這時的音樂家在人文主義思潮的推動下，對復(fù)調(diào)音樂進行了發(fā)展和變革，聲樂與器樂逐漸分離而獨立發(fā)展。這一時期五線譜已得到完善，印刷術(shù)也運用到曲譜上，這都使音樂的傳播更加便利和廣泛。
巴洛克時期（Baroque）：1600-1750年，巴洛克(Baroque)一詞是法語，來源于葡萄牙語(Barroco)，意為“不規(guī)則的、鱗莖狀的珍珠”。
古典時期（Classical）：1750-1830年，維也納出現(xiàn)了海頓、莫扎特和貝多芬三位古典主義大師，他們的杰出音樂作品和音樂風(fēng)格被稱為近代歐洲音樂藝術(shù)的“經(jīng)典”。
浪漫時期（Romantic）：1830—1900年，浪漫主義音樂是古典主義音樂（維也納古典樂派）的延續(xù)和發(fā)展，是西方音樂史上的一種音樂風(fēng)格或者一個時代。浪漫主義主要用于描述1830—1850年間的文學(xué)創(chuàng)作，以及1830—1900年間的音樂創(chuàng)作。
貝多芬是古典主義音樂的集大成者和終結(jié)者，也是浪漫主義音樂的先行人，浪漫主義音樂拋棄了古典音樂的以旋律為主的統(tǒng)一性，強調(diào)多樣性，發(fā)展和聲的作用，對人物性格的特殊品質(zhì)進行刻畫，更多地運用轉(zhuǎn)調(diào)手法和半音。浪漫主義歌劇的代表是韋伯，音樂的代表是舒伯特。
浪漫主義音樂體現(xiàn)了影響廣泛和民族分化的傾向，在法國出現(xiàn)了柏遼茲，意大利的羅西尼，匈牙利的李斯特，波蘭的肖邦和俄羅斯的柴科夫斯基。浪漫主義音樂在瓦格納和布拉姆斯時代逐漸走入歷史。
現(xiàn)代時期（Modernist）：1900-1980年代左右，現(xiàn)代音樂（modernist music）泛指19世紀(jì)末20世紀(jì)初印象主義音樂以后，直到今天的全部專業(yè)音樂創(chuàng)作。從歷史風(fēng)格的范疇而言，現(xiàn)代音樂特指20世紀(jì)中非傳統(tǒng)作曲技法，非功能和聲體系作為理論支撐的音樂作品。
