英國(guó)在其未來(lái)戰(zhàn)略報(bào)告中確認(rèn)將在2030年之前保留4艘“前衛(wèi)”級(jí)戰(zhàn)略核潛艇，并且要將核彈頭數(shù)量上限從降至180枚轉(zhuǎn)為增至260枚。由于英國(guó)還打算在本世紀(jì)20年代發(fā)展新的4艘“繼承者（無(wú)畏）”級(jí)戰(zhàn)略核潛艇，因此如果英國(guó)按其計(jì)劃進(jìn)行的話，未來(lái)英國(guó)的?；送亓α靠赡軙?huì)迎來(lái)一波高峰期。
英國(guó)的戰(zhàn)略核力量發(fā)展，一開始就綁定在美國(guó)的基礎(chǔ)上，由于獲得美國(guó)支持，因此英國(guó)在二戰(zhàn)結(jié)束之后迅速獲得了核彈技術(shù)，并且早期的英國(guó)擁有“3V”轟炸機(jī)（“勇士”轟炸機(jī)、“火神”轟炸機(jī)、“勝利者”轟炸機(jī)），以及陸基戰(zhàn)術(shù)核武器，再加上上世紀(jì)60年代開始入役的4艘“決心”級(jí)戰(zhàn)略核潛艇，英國(guó)構(gòu)建了自己的核三位一體力量，這也使英國(guó)得以繼續(xù)展現(xiàn)其地位的資本。
但是上世紀(jì)90年代開始，隨著轟炸機(jī)的退役和陸基核武器的取消，英國(guó)的核三位一體力量退化為?；肆α?，核威懾能力僅僅依靠4艘“前衛(wèi)”級(jí)戰(zhàn)略核潛艇維持。而且英國(guó)長(zhǎng)期依賴于美國(guó)的核彈技術(shù)，早期英國(guó)就使用美國(guó)的“北極星”導(dǎo)彈，而后來(lái)英國(guó)又配備美國(guó)的“三叉戟”系列潛射彈道導(dǎo)彈，并裝備W76核彈頭，每枚核彈頭約為10萬(wàn)噸TNT當(dāng)量。 雖然W76核彈頭由英國(guó)自行生產(chǎn)，但是關(guān)鍵技術(shù)掌握在美國(guó)手里，所以不難理解，英國(guó)為什么一直跟在美國(guó)后面了。
在英國(guó)長(zhǎng)期以來(lái)大幅削減防務(wù)開支的大背景下，英國(guó)選擇僅保留海基核力量其實(shí)也很好理解，畢竟保持核三位一體力量成本太高，而海洋核力量發(fā)揮的威懾和二次反擊能力較為實(shí)用。英國(guó)的縱深有限，陸基的核武器和轟炸機(jī)，都很容易被一鍋端，唯有潛伏海底的彈道導(dǎo)彈核潛艇，能夠讓英國(guó)感到“安全”。
且“前衛(wèi)”級(jí)戰(zhàn)略核潛艇發(fā)揮的核威懾作用是非常明顯的，這種核潛艇的潛航排水量可達(dá)15900噸，使用PWR－2型壓水式核反應(yīng)堆提供動(dòng)力，理論上可以長(zhǎng)期巡航?！扒靶l(wèi)”級(jí)戰(zhàn)略核潛艇擁有16套導(dǎo)彈發(fā)射筒，可裝備美式“三叉戟”II D5型潛射彈道導(dǎo)彈，該型導(dǎo)彈的射程可達(dá)12000公里，英國(guó)使用的導(dǎo)彈最多可能能配備8枚分導(dǎo)式彈頭，這已經(jīng)足夠形成實(shí)際核威懾。
英國(guó)現(xiàn)在打算發(fā)展下一代“繼承者”級(jí)戰(zhàn)略核潛艇，這種核潛艇的導(dǎo)彈發(fā)射筒數(shù)量將可能縮減為12套，但是英國(guó)希望和美國(guó)合作開發(fā)“三叉戟”II D5型潛射彈道導(dǎo)彈的后續(xù)版本，英國(guó)可能希望下一代導(dǎo)彈的分導(dǎo)式彈頭攜帶能力增加，而且受條約限制，“前衛(wèi)”級(jí)戰(zhàn)略核潛艇的16套發(fā)射筒中，實(shí)際上只使用了8套，因此“繼承者”級(jí)戰(zhàn)略核潛艇配備12套發(fā)射筒仍有富余空間。
但是英國(guó)現(xiàn)在最大的問題是資金和技術(shù)，無(wú)論是開發(fā)下一代戰(zhàn)略核潛艇，還是研發(fā)下一代彈道導(dǎo)彈，都需要巨額資金，而且美國(guó)牢牢控制著導(dǎo)彈技術(shù)，這使得英國(guó)只能試圖說(shuō)服美國(guó)盡快啟動(dòng)下一代導(dǎo)彈及W93彈頭的研發(fā)并分?jǐn)偝杀?。開發(fā)“繼承者”級(jí)戰(zhàn)略核潛艇可能意味著未來(lái)要繼續(xù)投入超過(guò)400億美元，而更換核彈頭則需要視美國(guó)的態(tài)度?，F(xiàn)在看來(lái)，美國(guó)似乎反而沒有那么著急，因?yàn)槊绹?guó)更換核彈頭的時(shí)間是本世紀(jì)30年代。也就是說(shuō)，英國(guó)現(xiàn)在很急，但美國(guó)則是不急不緩。相比較在核威懾力量發(fā)展方面保持自主的法國(guó)而言，英國(guó)顯然得看美國(guó)的臉色行事了。
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